Rex terus menatap punggung Lillian, takut kehilangannya.
Dia bergerak dengan sangat hati-hati, memeriksa setiap pijakan sebelum melangkah, takut meninggalkan jejak di lantai yang seperti cermin dan bahkan lebih takut salah langkah hingga menabrak salah satu dinding. Tapi terlalu banyak cermin. Mereka ada di mana-mana. Terkadang, setelah belokan, bahunya akan menyentuh salah satunya. Untungnya, dia tidak terluka. Hanya sedikit sakit.
Sesekali, pandangannya akan melayang ke cermin di kedua sisi, di mana dia bisa melihat banyak versi dirinya yang menatap banyak Lillian berjalan di depan. Ekspresi di wajah-wajah itu persis sama dengan miliknya—jujur, sedikit gugup, dan lebih dari sedikit bingung.
Terkadang dia bertanya-tanya apakah dirinya di cermin adalah yang asli, atau apakah itu hanya seberkas cahaya yang dipantulkan.
Dia tidak bisa memahaminya, jadi dia berhenti mencoba. Selama dia terus mengikuti nona muda, itu sudah cukup.
Vera berjalan di paling belakang.
Dia bergerak perlahan dan ringan, seolah tidak terburu-buru sama sekali. Pandangannya melayang dari punggung ketiga orang di depannya ke cermin di kedua sisi. Di cermin-cermin itu, banyak Vera juga berjalan di belakang, sama perlahan, sama ringannya.
Bayangan-bayangan dirinya itu mengawasi tiga sosok di depan, sudut bibir mereka selalu melengkung dalam senyuman samar yang hampir tak terlihat.
Cahaya terus memantul bolak-balik di dalam labirin.
Tidak ada yang tahu dari mana asalnya, dan tidak ada yang tahu ke mana perginya. Itu hanya melompat, membias, terpisah, dan menyatu lagi di antara cermin-cermin yang tak berujung, membanjiri koridor ini—sangat sempit hingga hanya satu orang yang bisa lewat sekaligus—dengan kecerahan yang menyilaukan. Itu jatuh di tubuh mereka, di wajah mereka, ke mata mereka.
Ryan terus berjalan.
Awalnya, dia mengira koridor ini hanya sekitar belasan meter panjangnya. Beberapa langkah, dan mereka akan mencapai ujung.
Tapi dia berjalan untuk waktu yang sangat lama.
Sangat, sangat lama.
Cukup lama hingga kakinya mulai sakit, cukup lama hingga dia mengubah arah pisau pendek di tangannya dua kali, cukup lama hingga dia mulai bertanya-tanya apakah mereka hanya berjalan berputar-putar sepanjang waktu.
Pemandangan di sekitar mereka tidak pernah berubah.
Cermin yang sama.
Cahaya yang sama.
Koridor sempit yang sama.
Belok satu sudut, dan masih ada cermin.
Belok lagi, dan masih ada cermin.
Jalan lurus, dan masih ada cermin.
Bayangan mereka di cermin-cermin itu juga telah berjalan selama itu.
Ryan-Ryan itu masih memakai ekspresi yang tidak terbaca, meski kelelahan di mata mereka sesuai dengan miliknya. Lillian-Lillian itu masih mengencangkan wajah mereka, meski sudut bibir mereka mulai sedikit turun. Rex-Rex itu masih menggaruk-garuk kepala, tapi frekuensinya semakin meningkat. Vera-Vera itu masih memakai senyuman samar itu, meski entah bagaimana tampaknya telah sedikit menguat.
Seolah mereka menunggu sesuatu.
Ryan teringat sesuatu.
Kelompok Parker, kelompok Vincent, dan semua yang masuk lebih dulu dari mereka seharusnya terluka parah.
Tapi tidak ada apa-apa di sini.
Tidak ada monster.
Tidak ada jebakan.
Tidak ada mekanisme.
Tidak ada apa-apa kecuali cermin, cermin, cermin.
Tepat saat dia memikirkan itu, jalan di depan berubah.
Itu tidak melebar, dan tidak menyempit.
Ketiga orang di belakangnya juga berhenti.
“Apa…” suara Rex terdengar dari belakangnya. “Mengapa ada tiga jalan?”
Ryan tidak menjawab.
Dia menatap tiga rute itu untuk waktu yang lama, lalu memilih yang paling kiri.
“Bergerak.”
Dia berbalik menyamping dan menyelip ke dalamnya.
Setelah beberapa saat, tiga jalan lagi muncul.
Lagi, dia memilih yang paling kiri.
Setelah beberapa langkah lagi, tiga jalan lagi.
Lagi, yang paling kiri.
Setelah beberapa belokan seperti itu, Lillian tidak tahan bertanya, “Bagaimana kau tahu selalu memilih kiri adalah pilihan yang benar?”
“Aku tidak tahu,” kata Ryan. “Kita jalan dulu, baru cari tahu nanti.”
Setelah beberapa bagian lagi, Ryan tiba-tiba berhenti.
Dia merogoh bajunya, mengeluarkan tongkat penanda hitam, menyuntikkan sedikit Mana ke dalamnya, dan menggambar lingkaran kecil di cermin di depannya.
Lalu dia terus berjalan.
Di setiap persimpangan, dia memilih jalan terjauh di kiri.
Tidak ada yang tahu berapa lama mereka berjalan, atau berapa banyak belokan yang mereka buat.
Lalu tiba-tiba dia berhenti.
Ada lingkaran kecil di cermin di depannya.
Sama dengan yang dia gambar.
Ryan menatap lingkaran itu, dan wajahnya sendiri yang terpantul di dalamnya. Hampir tidak ada ekspresi di wajah itu, tapi sesuatu berkedip di matanya.
Lalu dia menghela napas pelan lega.
Hembusan napasnya sangat ringan, tapi Lillian mendengarnya.
Dia mendekat, melihat lingkaran itu, lalu melihat ekspresi di wajahnya, dan mengerutkan kening bingung.
“Apa itu? Kau menemukan sesuatu?”
Ryan mengangguk.
Menunjuk lingkaran itu, dia berkata, “Ini tanda yang kubuat kedua kalinya kita sampai di persimpangan.”
Lillian membeku.
“Kita sudah berjalan sangat lama, tapi aku tidak pernah melihatnya lagi,” kata Ryan. “Aku mulai berpikir kita selalu mengambil jalan berbeda, dan tempat ini pasti sangat besar.”
“Sekarang sepertinya tidak demikian.”
Dia mengeluarkan selembar kertas dan pulpen dari tasnya.
Berjongkok, dia membentangkan kertas di atas lututnya dan mulai menggambar.
Dia tidak memiliki penggaris, tapi garis yang digambarnya lurus sempurna. Garis-garis itu memanjang dari pulpennya dengan goresan bersih dan presisi, begitu rata dan tepat sehingga terlihat seperti dihasilkan oleh instrumen yang dikalibrasi dengan halus. Jelas bahwa dia memiliki kendali otot yang sangat baik.
Lillian bersandar untuk melihat.
Rex juga bersandar, hampir menjatuhkannya. Lillian melotot padanya, tapi dia tidak menyadarinya. Dia menatap kertas dengan mata terbelalak, seolah menyaksikan semacam sihir.
Vera juga mendekat dan berdiri di samping mereka, melihat ke bawah ke halaman.
Dia menggambar jalan yang sangat panjang.
Dan pada akhirnya, titik akhir jalan itu terhubung kembali ke titik awalnya.
Ryan meletakkan pulpen dan menunjuk diagram.
“Ini rute yang baru kita lalui.”
Mata Lillian membelalak.
Mulut Rex juga menganga.
Itu adalah segi dua belas beraturan.
Dua belas sisi, dengan setiap sisi mewakili bentangan koridor dan setiap sudut mewakili persimpangan. Dengan selalu memilih jalan paling kiri, mereka telah mengambil dua belas belokan dan berputar kembali ke persimpangan kedua.
“Jalan paling kiri,” kata Ryan, “membentuk lingkaran tertutup.”
Dia berhenti sebentar.
“Jika jalan paling kanan juga membentuk lingkaran tertutup, maka struktur labirin ini seharusnya dua segi dua belas beraturan.”
Dia mengambil pulpen lagi dan menggambar dua segi dua belas beraturan bersinggungan bersebelahan.
“Tempat di mana dua bentuk bertemu,” katanya, menunjuk bagian penghubung sempit di antara mereka, “seharusnya memiliki rute yang keluar.”
Lillian menatap gambarannya, mulutnya menganga.
Begitu juga Rex.
Tidak satu pun dari mereka menyangka bahwa labirin cermin yang tampaknya tak berbatas ini dapat diuraikan seperti ini.
Vera berdiri di samping mereka, melihat ke bawah ke kertas.
Lalu dia mengangkat matanya ke Ryan, dan senyuman samar di sudut bibirnya menguat sedikit.
“Sangat menarik,” katanya.
Ryan tidak memperhatikan ekspresinya. Dia melipat kertas dan menyimpannya.
Lalu dia menggunakan tongkat penanda untuk menggambar panah besar di cermin di depan mereka. Panahnya tebal dan panjang, menunjuk langsung ke persimpangan tiga jalan, begitu jelas sehingga akan terlihat dari arah mana pun.
Setelah itu, dia mengeluarkan dua tongkat penanda lagi dan memberikannya kepada Vera dan Lillian.
“Dengan sedikit Mana, ini bisa meninggalkan tanda di cermin,” katanya. “Hanya kita yang bisa melihatnya. Orang lain tidak bisa.”
Vera mengambil miliknya dan menimbangnya dengan ringan di tangannya.
Lillian juga menerima miliknya, menatap tongkat hitam kecil itu dengan ketegangan yang terlihat.
“Sekarang,” kata Ryan, “kita berpisah menjadi dua kelompok.”
Lillian membeku.
“Aku akan membawa Rex dan mengambil jalan tengah.” Ryan melihat Lillian. “Kau dan Vera ambil yang di kanan. Bisakah kau melakukannya?”
Jantung Lillian berdebar kencang.
Berpisah?
Berpisah dari Rex?
Matanya secara insting melirik ke arahnya.
Rex sedang menggaruk-garuk kepala, tampak bingung. Dia melihat Ryan, lalu Lillian, lalu Vera, dan kemudian berbicara.
“Jadi aku tidak perlu melindungi nona muda lagi?”
Dia terdengar sangat serius, seolah menanyakan sesuatu yang sangat penting.
Jantung Lillian berdebar lagi.
Ryan berkata, “Kau ikut denganku. Kita perlu membagi kekuatan tempur secara merata.”
Lalu dia melihat Vera.
“Jangan khawatir. Nona Vera cukup kuat untuk melindungi Lillian.”
Vera mengangguk dan melihat Rex, senyuman samar melengkung di bibirnya.
“Jangan khawatir, si bodoh besar,” katanya. “Aku akan menjaga nona mudamu tetap aman.”
Rex menatapnya selama dua detik.
Lalu dia berjalan mendekati Vera dan menatapnya dengan sungguh-sungguh.
“Aku mempercayakannya padamu.”
Nada suaranya begitu tulus sehingga terdengar seperti mempercayakan harta tak ternilai.
Lillian berdiri di samping mereka, wajahnya memanas.
Dia ingin mengatakan sesuatu. Dia ingin mengatakan Siapa yang kau panggil nona muda? Dia ingin mengatakan Aku tidak perlu siapa pun melindungiku. Dia ingin mengatakan kata-kata tajam biasa yang akan langsung terucap di bibirnya.
Tapi dia tidak mengatakan apa-apa.
Dia hanya menundukkan kepala dan menggenggam tongkat penanda lebih erat.
Ryan melihat ketiganya sekali, lalu berbalik dan menuju jalan tengah.
Setelah dua langkah, dia menoleh dan melambai pada Lillian.
Gerakannya canggung dan bodoh, hampir seperti perpisahan.
Lalu punggungnya menghilang di antara cermin-cermin.
Lillian berdiri di sana dan melihat ke arah itu selama dua detik.
Dua detik terasa sangat lama.
Cukup lama untuk seumur hidup.
“Ayo,” suara Vera terdengar di sampingnya.
Lillian menoleh.
Vera sudah menuju koridor sebelah kanan. Punggungnya ringan dan mantap, seolah tidak ada yang benar-benar penting di dunia ini baginya.
Lillian menarik napas dalam dan mengikuti.
Langkah kaki kedua gadis itu bergema bolak-balik melalui cermin-cermin.
Di cermin-cermin itu, banyak versi mereka juga berjalan.
Di cermin-cermin itu, Ryan dan Rex juga berjalan.
Di cermin-cermin itu, banyak versi mereka semua bergerak langkah demi langkah melalui labirin kaca yang tak berbatas itu.
Cahaya masih memantul tanpa henti di dalamnya.
Itu jatuh di tubuh mereka, di wajah mereka, di mata mereka.
Dan itu juga jatuh pada cermin-cermin itu.
Di dalam cermin-cermin itu, sesuatu perlahan terbentuk.
Sangat perlahan.
Seolah menunggu sesuatu.