Bab 19: Perpustakaan
Matahari terbenam menyelimuti Akademi Sihir Saint Roland dengan jubah megah awan kemerahan.
Tepat ketika Ryan memimpin Cosette keluar dari Asrama Silver Fir dan mulai berjalan menuju perpustakaan kuno di pusat akademi—strukturnya yang besar bagai makhluk raksasa yang tertidur—sebuah insiden yang tak terlihat terjadi di toko barang antik yang baru saja mereka kunjungi di Jalan Pengrajin, di seberang kampus.
Sosok yang sepenuhnya tersembunyi di balik jubah abu-abu longgar nyaris menerobos pintu toko saat mereka bergegas masuk.
Setelah masuk, pandangan orang itu menyapu dengan cemas rak-rak yang penuh sesak dan berantakan sebelum akhirnya tertuju pada kotak kayu berisi bahan-bahan sisa yang menumpuk di sudut.
Sosok berjubah itu bergegas mendekat dan mulai mengobrak-abik isi kotak dengan panik. Kemudian gerakannya tiba-tiba membeku.
Desisan napas tajam dan cemas terdengar dari balik jubah.
“Bos!” Orang berjubah itu berputar tiba-tiba, suaranya parau dan mendesak. “Di mana kristal putih yang dulu ada di dalam tong ini? Yang besar dengan banyak kotoran!”
Pemilik toko yang sedang terlelap di belakang konter tersentak bangun. Mengusap mata ngantuknya, dia bergumam “Hah?” dengan bingung sebelum perlahan bertanya, “Kristal putih? Kristal putih apa?”
Pemilik toko itu mengerutkan kening dan menggaruk telinganya, berusaha mengingat. Setelah beberapa saat, akhirnya dia tersadar.
“Oh—maksudmu yang itu! Ada yang membelinya pagi tadi.”
Namun sebelum dia menyelesaikan ucapan, jubah abu-abu di hadapannya sudah goyah.
Sementara itu, Ryan dan Cosette sudah tiba di depan gedung megah perpustakaan Akademi Sihir Saint Roland—yang dikenal sebagai Kubah Kebijaksanaan.
Bahkan Ryan, yang terbiasa dengan perpustakaan modern yang besar, merasakan kekaguman yang mendalam.
Setelah masuk, hal pertama yang dirasakan adalah keheningan yang aneh—bukan kesunyian, tetapi suara putih lembut yang terbentuk dari gemerisik halaman yang dibalik, goresan pena, dan bisikan-bisikan samar.
Ruang interiornya bahkan lebih menakjubkan daripada yang terlihat dari luar.
Aula utama dibagi menjadi bagian-bagian yang ditandai dengan jelas.
Di dekat pintu masuk adalah “Bagian Humaniora, Sejarah, dan Bacaan Populer,” yang berisi karya-karya seperti sejarah umum kekaisaran, kronik regional, novel legenda, dan kumpulan puisi. Banyak siswa bersantai di sana sambil membaca.
Lebih ke dalam adalah “Bagian Teori Sihir Dasar dan Instruksi Umum,” yang merupakan area paling ramai. Siswa-siswa berdiri atau duduk di mana-mana, menjelajahi berbagai buku teks sihir dari tingkat pemula hingga menengah.
Lebih dalam lagi adalah zona khusus yang dikategorikan berdasarkan elemen, disiplin, dan bidang aplikasi, seperti “Bagian Penelitian Sihir Elemen Lanjutan,” “Bagian Studi Alkemi dan Ramuan,” “Bagian Terbatas Sihir Panggilan dan Kontrak,” dan “Bagian Interdisipliner Sihir Kuno dan Teknik Magi Modern,” serta banyak lainnya.
Tujuan Ryan, bagaimanapun, terletak di bagian paling dalam perpustakaan.
Yaitu “Arsip Dokumen Kuno dan Pengetahuan Terlarang” serta “Bagian Kompendium Mineral Langka, Permata, dan Apresiasi Benda Sihir Kuno” yang berdekatan—area yang membutuhkan verifikasi tambahan wewenang siswa untuk memasukinya. Hanya siswa tahun ketiga atau mereka yang memiliki permintaan spesialisasi yang disetujui yang biasanya dapat mengaksesnya.
Memimpin Cosette, yang mengikuti dari belakang dengan setia dan sudah menatap laut buku yang megah dengan mulut sedikit terbuka karena takjub, Ryan berjalan langsung melalui kerumunan yang ramai menuju bagian yang lebih dalam.
Cosette tetap mengikuti dengan ketat di belakangnya. Matanya yang berwarna hazel terbuka lebar menatap ke atas ke rak-rak buku tak berujung yang seolah menjulang ke langit. Wajah kecilnya dipenuhi kekaguman dan kebingungan.
Begitu banyak buku… Seseorang tidak akan pernah bisa menyelesaikan membacanya dalam satu masa hidup.
Apa sebenarnya yang dicari majikannya di sini?
Sepanjang perjalanan, mereka melewati beberapa sudut yang lebih sepi di mana meja-meja kayu ek berat disusun. Beberapa individu yang mengenakan seragam siswa senior—atau bahkan jubah profesor—membungkuk di atas pekerjaan mereka, menulis dengan cepat atau mempelajari gulungan kuno yang memancarkan cahaya berkedip aneh. Fluktuasi magis di udara juga menjadi lebih padat dan kompleks.
Akhirnya, mereka tiba di depan sebuah gapur yang relatif kecil yang terbuat dari kayu gelap dan logam tatahan.
Di atas pintu tergantung plakat yang diukir dalam bahasa Kekaisaran Kuno dan bahasa umum modern:
“Area Membaca Naskah Kuno dan Buku Langka.”
Di samping pintu berdiri sebuah kristal verifikasi sihir kecil.
Ryan mengeluarkan lencana siswanya dan menekannya ke kristal.
Kristal biru yang tertanam di lencana itu bersinar samar, beresonansi dengan rune di pintu. Pintu kayu berat itu dengan senyap terbuka ke dalam, memperlihatkan ruang yang bahkan lebih sepi di baliknya—di mana rak-rak bukunya lebih tua, lebih padat, dan udara membawa aroma debu dan waktu yang lebih pekat.
“Tetap dekat. Jangan sentuh apa pun sembarangan,” bisik Ryan saat melangkah masuk pertama.
Cosette cepat-cepat mengangguk dan mengikutinya dengan berjinjit, takut tidak sengaja menyentuh beberapa buku kuno yang tak ternilai.
Pencahayaan di sini lebih redup dan lebih kuning, disediakan seluruhnya oleh moonstone yang tertanam di dinding yang memancarkan cahaya lembut konstan. Sebagian besar buku di rak memiliki sampul yang usang dan berbercak, dan beberapa judul di punggungnya hampir tidak terbaca, dipenuhi beban berabad-abad yang berlalu.
Mengikuti penanda bagian, Ryan segera menemukan rak yang terkait dengan “Kompendium Mineral dan Permata Langka” serta “Penyegelan dan Identifikasi Benda Sihir Kuno.”
Dia memberi isyarat pada Cosette untuk duduk dan menunggu di bangku baca kosong di dekatnya sementara dia mulai dengan cepat mencari melalui jilidan-jilidan tua yang beraroma kuat waktu.