Ketika mereka bertemu kembali, Ye Ling’er tertegun sejenak hingga kehabisan kata-kata.
Terutama saat melihat Xiao Fan dalam kondisi yang begitu mengenaskan. Pada saat yang sama, ekspresi Xiao Fan perlahan-lahan berubah menjadi dingin. Mundurnya Ye Ling’er selangkah dan sedikit rasa jijik di matanya tidak luput dari penglihatannya. Ditambah lagi dengan keintiman antara Qin Jiang dan Ye Ling’er, hal itu menusuk hatinya dengan menyakitkan. Kebenciannya terhadap Qin Jiang perlahan-lahan mulai beralih kepada Ye Ling’er.
Xiao Fan berkata dengan dingin, “Untuk apa kamu datang ke sini? Menertawakanku?”
Qin Jiang mengangkat bahu dan tidak mengatakan apa-apa. Ye Ling’er buru-buru mencoba menjelaskan, “Bukan, kami—”
Xiao Fan membentak, “Diam!”
Dia tidak berani membentak Qin Jiang, tetapi terhadap Ye Ling’er, dia bersikap arogan dan mendominasi. Ye Ling’er terkejut.
Ye Ling’er berkata dengan lembut, “Xiao Fan, aku—”
Xiao Fan mencibir, wajahnya penuh dengan ejekan, “Heh, sekarang kamu memanggilku Xiao Fan?”
Ye Ling’er menjadi bingung. Perilaku Xiao Fan sangat berbeda dari dirinya yang dulunya lembut dan beradab. Seolah-olah dia telah menjadi orang yang berbeda.
Qin Jiang memperingatkan dengan dingin, “Xiao Fan, jangan menguji kesabaranku.”
Aura Xiao Fan langsung melemah. Meskipun kebencian memenuhi hatinya, dia tidak berani membantah Qin Jiang. Dia hanya bisa mendelik ke arah Ye Ling’er, mendengus dingin, dan berhenti berbicara.
Sikapnya yang menindas yang lemah namun takut pada yang kuat membuat Ye Ling’er benar-benar bingung. Jadi seperti inilah sifat asli Xiao Fan?
Dengan tidak berdaya, dia menatap ke arah Qin Jiang.
Qin Jiang menghela napas, melingkarkan satu lengannya di pinggang Ye Ling’er, dan menariknya ke dalam pelukannya, membuat Xiao Fan terbakar amarah.
Qin Jiang berkata, “Xiao Fan, Ling’er dan aku datang hari ini hanya untuk memberitahumu ini. Mulai sekarang, Ye Ling’er sudah tidak ada hubungannya lagi dengan Keluarga Xiao-mu. Jika kamu memprovokasi aku lagi, jangan salahkan aku karena tidak kenal ampun.”
Setelah mengatakan itu, Qin Jiang membawa Ye Ling’er pergi.
Xiao Fan berdiri di tempatnya, bernapas dengan berat, tangan mengepal erat saat dia menatap sosok mereka yang semakin menjauh.
“Qin Jiang, Ye Ling’er… keparat… kalian berdua pantas mati!!!”
Dia menggeram dengan suara rendah, matanya dipenuhi dengan kebencian.
Kebenciannya terhadap Qin Jiang mau tak mau menyeret Ye Ling’er ke dalamnya. Di mata Xiao Fan, target sejati Qin Jiang sejak awal adalah Ye Ling’er. Jika bukan karena Ye Ling’er, Keluarga Qin tidak akan membatalkan pertunangan, dan dia tidak akan jatuh hingga ke titik ini.
Xiao Fan menipu dirinya sendiri, melemparkan semua kesalahan kepada Ye Ling’er.
“Tunggu saja, kalian pasangan tidak tahu malu. Kalian akan membayar harganya!”
Qin Jiang menatap Ye Ling’er dan dengan lembut mencubit pipinya, lalu bertanya, “Ada apa? Masih tidak senang?”
Ye Ling’er tampak murung. Dia berbalik dan melirik ke belakang, lalu berkata dengan bingung, “Mengapa seseorang bisa berubah begitu banyak dalam waktu singkat?”
Tentu saja yang dia maksud adalah Xiao Fan.
Qin Jiang terkekeh pelan dan berkata, “Mungkin kamu tidak pernah benar-benar melihat siapa dia sampai sekarang. Wajah asli seseorang hanya akan menunjukkan dirinya dalam situasi ekstrem. Sebelum ini, hidupmu terlalu nyaman.”
“Begitu ya.” Ye Ling’er mengangguk pelan.
Dia sedikit menundukkan kepalanya, tenggelam dalam pikirannya.
Qin Jiang tidak berkata apa-apa lagi. Berbicara terlalu banyak akan terasa disengaja. Lebih baik biarkan Ye Ling’er mencari tahu semuanya sendiri.
Di Keluarga Chen.
Ketika Chen Lie melihat para pengawal yang berdiri di belakang putrinya, dia mau tak mau menelan ludah dengan susah payah. Siapa pun dari mereka jauh lebih kuat darinya.
Chen Lie bertanya dengan rasa penasaran, “Bing’er, orang itu… sebenarnya siapa identitasnya?”
Chen Ningbing menarik tatapannya dari para pengawal dan menghela napas. Dia menunjuk ke arah langit dan berkata, “Dialah langit di seluruh wilayah kita.”
Chen Lie tertegun sejenak, lalu langsung mengerti.
Kota Qingcheng adalah wilayah kekuasaan Keluarga Qin. ‘Langit’ di sini tentu saja berarti Keluarga Qin.
“Anggota Keluarga Qin!”
Dia menarik napas tajam. Bagi para kultivator di wilayah ini, Keluarga Qin benar-benar adalah surga. Bahkan seorang murid biasa Keluarga Qin harus diperlakukan seperti utusan agung.
Menilai dari sikap Qin Jiang dan para pengawal di sekitarnya, dia jelas bukan murid biasa.
Chen Lie menjadi bersemangat.
Jika Keluarga Chen bisa menempel pada Keluarga Qin, mereka benar-benar akan melambung tinggi!
Chen Lie menggosok-gosokkan kedua tangannya dan berkata dengan gembira, “Bing’er, mulai sekarang, aku serahkan Keluarga Chen kepadamu. Ya, kepadamu. Aku akan segera pergi mencari para tetua klan dan mewariskan posisi patriark kepadamu. Aku juga akan menyerahkan posisi Penguasa Kota ini kepadamu.”
Chen Ningbing mengerutkan keningnya dalam-dalam dan menatap ayahnya yang bodoh, berkata tanpa bisa berkata-kata, “Tunggu. Kenapa kamu melimpahkan beban-beban ini padaku?”
“Beban?” Chen Lie membeku, matanya terbelalak.
Namun setelah dipikirkan baik-baik, Keluarga Chen dan Kota Qingcheng benar-benar merupakan beban. Bagi Keluarga Qin, harta sekecil ini mungkin bahkan tidak layak untuk dilirik.
Chen Lie tiba-tiba merasa sedikit sedih. Dia menyadari bahwa dia bahkan tidak mampu membiayai mas kawin putrinya.
“Ini…” Chen Lie merasa canggung.
Chen Ningbing berpikir sejenak dan berkata, “Tidak ada di rumah yang bisa membantuku, kecuali…”
“Kecuali apa?”
Chen Ningbing berkata dengan tenang, “Kamu dan Ibu memberiku seorang adik perempuan.”
Chen Lie menatap dengan kosong, “???”
Kepalanya penuh dengan tanda tanya, tetapi dengan cepat dia mengerti apa yang dimaksud oleh Chen Ningbing. Dia mendelik ke arahnya, wajah tuanya memerah padam, dan memarahi, “Omong kosong apa yang kamu bicarakan!”
Melihat ayahnya tidak bersedia, Chen Ningbing memutar bola matanya. “Selain itu, tidak ada hal lain yang bisa membantuku.”
Chen Lie terdiam.
Dia menatap Chen Ningbing dan benar-benar merasa ragu. Mungkin… mereka bisa memiliki anak lagi?
Namun dia tidak bisa menjamin itu akan menjadi anak perempuan. Selain itu, usianya sudah tidak muda lagi dan merasa agak tidak berdaya. Istrinya sudah lama mengeluh tentangnya.
“Aku akan… mencoba yang terbaik,” kata Chen Lie dengan susah payah.
Tetapi bahkan jika itu berhasil, bantuan tersebut baru akan datang setelah lebih dari sepuluh tahun.
Chen Ningbing tadi hanya mengatakannya begitu saja dan tidak menganggapnya serius. Namun, ayahnya yang sudah tua benar-benar memasukkannya ke dalam hati. Mengenai apakah itu akan berhasil atau tidak, itu tergantung pada kondisi fisik Chen Lie.
“Oh benar, ada juga ini.”
Chen Ningbing mengeluarkan sebuah botol giok dan dengan hati-hati menuangkan sebutir pil.
Dia berkata, “Dia bilang ini adalah Pil Pembersih Sumsum. Pil ini dapat membersihkan sumsum dan menempa tulang, serta dapat meningkatkan bakat. Aku akan menyimpan satu. Kamu bisa membagikan sisanya kepada para murid klan.”
Bagi Keluarga Qin, Pil Pembersih Sumsum bukanlah hal yang istimewa. Tetapi bagi Keluarga Chen, pil itu adalah harta karun yang tak ternilai harganya.
Mata Chen Lie menyala karena gembira, tetapi kemudian dia ragu-ragu dan berkata, “Pil ini diberikan kepadamu. Apakah benar-benar tidak apa-apa jika kamu menyerahkannya kepada kami seperti ini?”
Chen Ningbing menjawab, “Dia bilang aku bisa mengaturnya sesukaku. Lagipula, baginya, ini tidak ada bedanya dengan sampah. Saat dia memberikannya kepadaku, aku merasa seolah-olah dia sedang membuang sampah.”
Memikirkan ekspresi Qin Jiang saat itu, Chen Ningbing merasa tak berdaya.
Chen Lie tidak bisa berkata-kata.
Untuk sesaat, hatinya merasa sesak. Harta karun yang sangat dia hargai ternyata hanyalah sampah di mata orang lain.
Dia menghela napas, mengambil Pil Pembersih Sumsum itu, lalu dengan cepat kembali ceria. Dengan ini, klan mereka bisa menghasilkan beberapa jenius.
Sampah atau bukan, bagi Keluarga Chen, itu adalah hal yang bagus.
Setelah itu, Chen Lie menatap Chen Ningbing lagi, wajahnya penuh antisipasi, dan bertanya, “Apakah masih ada sampah lagi?”
Melihat ekspresi serakah ayahnya, Chen Ningbing menghela napas tak berdaya dan mengeluarkan beberapa harta karun lagi. Semuanya telah diberikan kepadanya oleh Qin Jiang. Tentu saja, baginya, itu semua tidak ada bedanya dengan membuang sampah.