Aku berdiri di persimpangan jalan.
Satu pilihan adalah menemui Lobelia dan Theseus yang telah dipenjara.
Pilihan lainnya adalah mengabaikan semuanya dan memastikan poin kehadiranku.
Jika ditimbang pentingnya kedua hal itu, keduanya hampir setara.
Tidak, sebenarnya, kehadiran mungkin lebih penting. Untuk apa aku peduli pada Lobelia yang tidak bisa mengendalikan amarahnya dan bertindak semaunya?
Wanita itu tidak membantu sama sekali.
Jadi aku memutuskan untuk tidak menumpahkan air mata dan memprioritaskan kehadiran.
Aku masih harus lulus…
“Baginda memanggilmu.”
“Hah?”
“Kau tidak perlu hadir hari ini, jadi silakan menuju ke Istana Kekaisaran.”
Sebelum panggilan kehadiran bahkan dimulai, aku sudah diusir dari tempat persemaian.
Berdiri sendirian di depan gerbang utama, aku menyadari sesuatu.
“Sekarang dia memanggilku kapan pun dia bosan…”
Inilah alasan mengapa aku tidak menyukainya.
Aku tahu jika kami bertemu beberapa kali, akhirnya aku akan dipilih seperti ini.
Istana Kekaisaran.
Untungnya, kaisar yang memanggilku sibuk dengan pekerjaan dan tidak memberikan audiensi terpisah.
Aku sangat bersyukur untuk itu.
Tentu saja, itu tidak berarti fakta bahwa kaisar memanggilku begitu saja diabaikan.
Begitu memasuki Istana Kekaisaran, aku berganti menjadi seragam resmi kesatria dan, mengikuti perintah kaisar, menuju ke ruang tahanan.
“Kudengar kalian dipenjara, tapi kalian berdua terlihat cukup baik.”
“Tuan Johan?”
“Bagaimana kau—?”
“Bagaimana apa? Karena kekuasaan dan tanggung jawab yang dipaksakan padaku sejak Yang Mulia tidak menghentikannya.”
Untuk sebuah penjara, tempat ini terlihat terlalu bersih dan terlalu nyaman.
Yah, mereka masih anggota keluarga kekaisaran, jadi bukan berarti mereka akan dilempar ke ruang bawah tanah yang lembap dan berjamur…
Tetap saja, meski hanya memiliki jeruji besi, lingkungannya lebih baik dari kamarku.
Aku bahkan tidak berbicara tentang kamar asrama.
Kamar yang kumaksud adalah yang di rumah keluargaku.
“Seragam itu… Tuan Johan. Jangan-jangan kau seorang kesatria?”
“Aku baru-baru ini dipaksa menjadi satu.”
Aku menjelaskan singkat situasiku pada Theseus, yang tidak hanya tidak sadar tetapi juga lambat mendengar kabar.
“Hal seperti itu terjadi… Jika kau memberitahuku, aku akan membantumu.”
“Aku? Bagaimana caranya?”
Haruskah aku memohon di depan gerbang Istana Kekaisaran untuk diizinkan bertemu Pangeran Pertama, yang mengurung diri di istana dan tidak pernah keluar?
Setidaknya katakan sesuatu yang masuk akal.
Bahkan setelah kembali ke Istana Kekaisaran, pria ini masih tidak memahami posisinya sendiri.
Pada titik ini, bisa dimengerti mengapa Lobelia marah.
Seseorang berjuang bertahun-tahun hanya untuk sekadar mendapatkan dukungan warga, sementara yang lain hidup di luar seperti anak hilang lalu kembali menerima segala macam dukungan.
Jika aku yang mengalami, aku juga ingin membalikkan segalanya.
“Jadi mengapa kalian berkelahi?”
“Berkelahi? Itu hanya pertengkaran biasa antara saudara.”
“Yang Mulia Theseus, hidungmu berdarah. Dan kau berbicara seolah-olah hanya menuruti kemauannya, tapi melihat kondisi kalian berdua, siapa yang akan mengira itu?”
“Ah, yah…”
Keduanya dipenuhi luka.
Siapa di dunia ini yang melihat ini dan menyebutnya pertengkaran saudara?
Meskipun sepertinya Lobelia memang menjadi lebih kuat setelah bangkitnya kemampuan tambahan.
Bukan berarti aku pernah mendapat manfaat dari kekuatan itu.
Jika ada, biasanya diarahkan padaku.
“Yang Mulia Lobelia? Mengapa kau tidak menjelaskan. Mengapa kalian berkelahi?”
“Kau berencana bertingkah seperti guru?”
“Tidak lihat ini? Seragam Kesatria. Apakah aku terlihat seperti datang ke sini untuk bersantai?”
Memediasi pertengkaran antara dua anggota kekaisaran. Itulah perintah kaisar.
…Lagi pula, apa yang bisa dia lakukan? Ini semua hasil perbuatannya sendiri.
“Ini adalah interogasi. Interogasi.”
Strategist dari Guillotine Knights.
Ketika aku dipaksa mengambil posisi itu, gigiku gemertak karena marah, tapi sekarang dalam situasi seperti ini, tidak terlalu buruk.
Bahkan Lobelia berada dalam posisi di mana dia secara politis tidak bisa berbuat apa pun padaku.
Sekarang aku seseorang yang bebas dari masalah politik.
Tentu saja, jika seseorang benar-benar berniat menyingkirkanku, tidak ada yang bisa kulakukan, tetapi setidaknya selama kaisar tidak berubah, mereka tidak akan bisa melakukan trik setengah hati.
“Baiklah, baiklah. Kita semua orang sibuk, jadi jangan buang waktu. Katakan saja dengan jujur. Aku akan menyusun kompromi yang tepat sebagai pengganti kalian berdua yang panas darah.”
Jadi inilah rasanya kekuasaan?
“Jadi kau mendapat kekuatan dan langsung menjadi sombong.”
“Tidak, Lobelia. Tuan Johan cukup sombong bahkan ketika tidak memiliki kekuatan. Sekarang hanya terlihat di permukaan.”
“Sudah lama sejak aku setuju denganmu, kakak.”
“Aku senang kalian berdua sepertinya mencapai kesepakatan bersahabat dalam sesuatu.”
Aku berhasil mengeluarkan kata “kakak” dari Lobelia, yang akhir-akhir ini menjauhkan Theseus.
Jika hasilnya baik, maka baik, bukan?
“Jadi apakah ini selesai sekarang?”
“Tidak ada yang terselesaikan. Bukankah kau hanya ingin pergi karena ini menyebalkan?”
“Ya.”
Sementara itu, aku adalah strategist Guillotine Knights, ditunjuk langsung oleh Yang Mulia Kaisar.
“…Bukankah kau mencari markas Under Chain?”
“Ah, benar.”
“Jangan-jangan kau lupa?”
“Tidak. Aku bukan idiot yang mudah melupakan hal seperti itu ketika temanku berakhir seperti itu.”
Hanya saja aku menyerah berharap apa pun dari Lobelia. Jadi lebih dekat ke melupakan bahwa aku bahkan bertanya padanya sejak awal.
Haah… Jujur, apa yang kupikirkan, mempercayakan sesuatu yang penting begitu pada para tukang jagal seperti ini?
“Aku bisa merasakan tatapanmu menjadi semakin tidak hormat dari hari ke hari.”
Lobelia entah bagaimana terlihat sedikit sedih.
Aku bisa mendominasi keluarga kekaisaran!
“Pertama, dengarkan aku. Aku sudah melakukan yang terbaik dengan caraku sendiri.”
Pada kata-kata Lobelia, aku melirik ke Theseus sekali.
Dia seseorang yang tidak pernah terluka serius bahkan ketika melawan Scriptwriter, jadi melihatnya dalam kekacauan seperti itu berarti…
“Kau benar-benar memukulinya habis-habisan dengan usaha terbaikmu. Jujur, hanya melihat itu cukup memuaskan.”
Bajingan menyebalkan itu. Setiap kali aku melihat caranya bertingkah, aku ingin meninju setidaknya sekali.
Aku hanya menahan diri karena tidak memiliki kekuatan atau kewenangan. Aku bahkan tidak tahu betapa melelahkannya membujuk dan menenangkan anak itu.
Dia lebih tua dariku, tapi masih belum dewasa.
“Kau… harus mulai berhati-hati. Itu bisa sungguh dianggap tidak hormat segera.”
“Tentu saja.”
Bahkan jika terlihat seperti ini, aku seseorang yang tahu persis di mana batasnya. Aku menghinanya cukup untuk dimaafkan.
“Pada dasarnya, Yang Mulia Theseus adalah orang yang baik. Apakah dia benar-benar akan memenjarakanku karena menghina keluarga kekaisaran untuk sesuatu seperti ini?”
“Jadi kau sengaja melakukannya. Itu dasar penilaian yang sangat tepat dan hina.”
“Benar.”
Jika ingin menyalahkan siapa pun, salahkan kaisar yang memaksakan kekuatan ke tangan seseorang sepertiku. Sekarang aku memilikinya, aku akan memanfaatkannya sebaik mungkin dan bersikap sejahat mungkin.
“Bagaimanapun, pembicaraan terus melantur. Dengarkan apa yang kukatakan.”
“Sesuatu yang tidak adil terjadi padamu?”
“Sangat.”
Dia terus membicarakan bagaimana dia melakukan yang terbaik sejak tadi, meski tidak ada yang bertanya. Apa sebenarnya yang dia sesalkan?
“Yah, sepertinya bajingan itu lupa koordinat di mana markas Under Chain dulu berada.”
Itulah ucapan Lobelia.
Berdasarkan pernyataan itu, aku menoleh ke Theseus dan bertanya,
“Aku benar-benar lupa. Tidak, pikirkanlah. Berapa banyak tugas yang kau pikir kukerjakan dalam satu hari? Dan mengharapkanku mengingat setiap detail dari tugas yang dipaksakan orang tua pemarah itu terlalu berlebihan.”
Omelan Scriptwriter?
Satu-satunya alasan untuk mengingat setiap hal itu adalah untuk balas dendam.
Jika itu masalahnya, yah… kurasa dia mungkin lupa.
“Tapi pentingnya tugas berbeda, bukan?”
Tetap saja, itu tidak memaafkannya.
Ini markas Under Chain.
Dia lupa basis organisasi teroris terbesar di dunia?
Dan sekitarnya terlihat seperti itu, pula?
Tidak mungkin ini bukan kesalahannya sendiri.
“Yang Mulia Lobelia, kau boleh keluar. Kebersihanmu telah terbukti. Yang Mulia Theseus, kau bisa tinggal di dalam sedikit lebih lama. Dinginkan kepalamu di sana.”
“Sangat dihargai.”
Sesuai perintah Yang Mulia Kaisar, aku memberikan penilaian yang sempurna dan tidak memihak.
“Jadi inilah politik…”
Tidak bisa menerima kesalahannya sendiri, Theseus bergumam dengan suara hampa.
Politik? Apakah dia baru saja menyebut ini politik?
Theseus tidak ada harapan. Dimanjakan oleh semua orang di sekitarnya, dia jelas tidak pernah mengalami manuver politik yang sesungguhnya.
“Yang Mulia, sepertinya hanya pantas jika kau menjadi kaisar berikutnya.”
“Hm? Ah…. uh, b-baik, benar. Aku tidak menyangka kau tiba-tiba mengatakan sesuatu seperti itu. Ahem. Bagaimanapun, aku akan melakukan yang terbaik.”
Aku tidak bercanda. Aku biasanya tidak peduli dengan apa pun di luar urusanku, tapi membayangkan pria Theseus itu menjadi kaisar cukup untuk membangkitkan rasa patriotisme yang bahkan tidak kusadari kumiliki.
Dia memiliki wajah yang berteriak akan didorong dari semua sisi dan menghancurkan negara dalam waktu singkat.
Kaisar benar-benar perlu memiliki setidaknya sedikit sisi jahat, seperti Lobelia.
“Aku akan menjadi kaisar yang tidak mengecewakan harapanmu.”
“Seharusnya begitu.”
Harapanku pada Lobelia cukup rendah. Meski begitu, kurasa dia tidak akan gagal memenuhi itu.
“B-baiklah.”
Mungkin tersentuh oleh doronganku, Lobelia menundukkan kepalanya dalam.
Apakah tidak ada yang biasanya memujinya? Dia senang atas sesuatu yang sepele.
Semuanya berjalan lancar…. dan benar-benar salah.
Bisa dibilang langka melihat sesuatu gagal sepenuhnya ini.
Sudah umum rencanaku berakhir di tempat sampah, tapi ini pertama kalinya rencana kolegaku ikut jatuh bersamanya.
“Baiklah, kita sudah mengacaukan langkah pertama.”
Pada dasarnya, ada dua kesalahan fatal yang kami lakukan.
Pertama adalah mengasumsikan bahwa Ollie telah bergabung dengan Under Chain.
Kedua adalah mengira Ollie sudah melintasi titik tanpa kembali dan mencoba menghilangkannya.
Yang pertama adalah kesalahanku, dan yang kedua adalah Yuna.
Tetap saja, bukan berarti kami tidak memiliki alasan.
Keadaan menunjuk ke arah itu, dan variabel tak terduga benar-benar membalikkan situasi.
Kemampuan Ollie dan Raven yang menjadi Death Knight.
Segala macam sebab dan akibat menjadi terjerat aneh, menghasilkan hasil yang ganjil.
“Ini rumit.”
Secara sederhana, Ollie belum melintasi batas. Orang-orang yang dibunuhnya sejauh ini jelas penjahat, dan meski dia percaya dia membakar jiwa orang lain, itu sebenarnya tidak terjadi.
Namun, dia berdiri di posisi di mana dia bisa melintasi batas itu kapan saja.
Yang pertama mungkin sulit, tetapi apakah yang kedua akan?
Dia mungkin sudah percaya dia terlalu jauh untuk kembali, jadi jika kami tidak segera menemukannya, dia akan benar-benar mencapai titik tanpa kembali.
Dan itu juga akan menjadi masalah ketika dia mengetahui kebenaran suatu hari nanti.
“Raven……”
Raven memikul beban.
Dia mengambil atas tubuhnya sendiri setiap dosa yang seharusnya dilakukan Ollie.
Selama dia tidak membencinya dan memilih memaafkannya, Ollie masih baik-baik saja.
Tapi aku tidak tahu apakah Ollie juga menginginkan itu. Atau apa yang akan terjadi padanya sekali dia mengetahui kebenaran.
Apapun kasusnya, aku akan melakukan yang bisa kulakukan.
“Jangan khawatir. Akulah yang mengubur bahkan Loki di neraka.”
Aku tidak tahu apakah pria yang berkeliaran di suatu tempat di dunia fana mendengarnya atau tidak…
Baiklah, tekad sudah dibuat.
Sekarang waktunya mengurai benang kekacauan ini yang menjadi begitu terikat dan mandek.
“Mephi.”
“Hmm? Apa ini? Jangan-jangan kau menungguku. Kenapa?”
Di bawah matahari terbenam,
Aku melihat sosok iblis berjalan tertatih-tatih, menyeret bayangan panjang di belakangnya.
“Mephistopheles.”
“Uh… apa aku melakukan kesalahan?”
Mata Mephi melirik ke sekitar saat dia mencoba membaca situasi.
Tapi sudah waktunya aku mulai serius mempertimbangkan apa yang dikatakan Sage Agung.
“Orang-orang telah membicarakanmu akhir-akhir ini.”
Mata Mephi, yang telah bergoyang liar, berbalik ke Pohon Dunia berdiri di belakangku dan menjilat sepotong permen.
Ah, aku tidak membicarakannya.