Yuna tidak memaafkanku hanya karena beberapa kata.
Sejujurnya, sepertinya dia tidak lagi marah. Namun, juga sepertinya dia tidak berencana untuk membiarkannya begitu saja.
“Bisa kita pergi kencan?”
Yuna menggelengkan kepala.
Apa? Bahkan kencan pun tidak berhasil? Lalu apa sebenarnya yang dia inginkan dariku?
“Aku sudah menyadari sesuatu. Apa yang Johan butuhkan sekarang adalah hukuman.”
Kau membesarkan masalah ini begitu besar?
Tidak, mungkin tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
“Jadi hari ini, kau tidak boleh membantahku, dan kau harus melakukan apapun yang aku perintahkan. Paham?”
“Tapi Yuna—”
“Kau seharusnya bilang ya.”
“Ya…….”
Dengan ekspresi tanpa emosi itu, aku tidak punya pilihan selain mengangguk patuh.
“Baiklah, mari kita pergi?”
“Aku baru saja kembali dan aku lelah—”
“Apa yang seharusnya kau katakan?”
“Ya…….”
“Bagus. Anak baik.”
Yuna tersenyum cerah dan mengelus kepalaku. Saat itu, aku menyadari bahwa dia benar-benar melihatku sebagai sesuatu yang setara dengan anjing peliharaan.
Aku tidak pernah membayangkan aku sudah jatuh ke status hewan dalam penilaian internalnya……
Yah, aku rasa aku akan mengikutinya hari ini.
“Jadi begitulah rupa karisma?!”
“Diam, Pohon Dunia. Momen seperti ini lebih menyenangkan untuk ditonton ketika kau menyatu seperti udara.”
“Aku mengerti! Aku paham!”
Apa yang harus aku lakukan dengan anak-anak itu? Aku melirik Mephi dan Pohon Dunia dengan tatapan tajam untuk memperingatkan mereka.
“Ya! Kami bersikap baik di sini.”
“Apa yang kau tatap?”
Aku ingin memukul mereka sekarang, tapi Yuna lebih penting.
Jika aku tidak fokus padanya, dia akan memarahiku lagi karena tidak memperhatikannya.
“Tapi Yuna, kita mau kemana?”
“Ke tempat latihan, Johan.”
“Latihan… oh.”
Jadi dia benar-benar berencana untuk memukulku?
Sebuah dingin menjalar di punggungku.
Aku masih belum sepenuhnya memahami penampilan Yuna saat duel semester lalu.
Jika dia benar-benar bertekad untuk mengalahkanku, aku tidak akan bertahan.
“Hey, Yuna. Aku benar-benar tidak enak badan hari ini—”
“Bantah?”
Aku dengan tenang menutup mulutku.
Pohon Dunia benar.
Inilah yang disebut karisma.
Sambil bergandeng tangan dengan Yuna, aku menuju arena.
Tangannya lembut, mungkin karena dia merawatnya dengan baik, tetapi ekspresi di wajahnya saat menarikku pergi sama sekali tidak lembut.
Tunggu. Apakah aku benar-benar akan dipukul?
Apakah aku melakukan kesalahan seburuk itu?
Sekilas, aku merasa dirugikan, tetapi aku menggelengkan kepala.
Mengingat semua yang telah aku lakukan kepada Yuna dan semua yang telah dia lakukan untukku, ini bukan apa-apa.
Bahkan jika aku akhirnya mematahkan beberapa tulang hari ini, aku harus menerimanya.
“Kita sudah sampai!”
“Hah? Yuna dan Johan? Sudah lama tidak bertemu, kalian.”
“Hai!”
Ada cukup banyak siswa lain di tempat latihan saat kami tiba.
Lihatlah para bajingan rajin ini.
Semester bahkan belum dimulai, dan mereka sudah berlatih?
“Bayron! Jika kau punya waktu, bisakah kau berduel dengan Johan sebentar?”
“Hah? Aku, dengan Johan?”
Apa yang dia rencanakan?
Yah, itu lebih baik daripada dipukul oleh Yuna…
“Baik! Terdengar bagus.”
Bayron setuju tanpa ragu.
Bayron adalah teman sekelasku tahun lalu.
Itu berarti, tidak seperti siswa pindahan seperti Olina atau Raven, dia adalah yang sebenarnya.
Tahun lalu, aku bahkan tidak mendekati kemampuannya.
Tidak, itu lebih dari itu. Dia mempermainkanku.
Sejujurnya, aku masih belum percaya diri.
Bisakah aku benar-benar berharap untuk menang melawan sesama siswa dari Cradle?
“Johan, tarik pedangmu.”
“…Baiklah.”
Hingga baru-baru ini, aku merasa percaya diri. Aku bisa merasakan seberapa banyak aku telah menjadi lebih kuat, dan aku bahkan memiliki senjata yang melebihi keterampilanku yang sebenarnya.
Tapi sekarang berbeda.
Aku kehilangan semua gear yang tertanam di lengan kananku.
Sejujurnya, aku selalu ingin menyingkirkan mereka, tetapi sekarang setelah mereka hilang, aku tidak bisa percaya betapa aku merindukan mereka.
Yah, itu tidak pernah benar-benar kekuatanku sejak awal, jadi tidak ada gunanya memikirkannya.
Aku hanya kembali ke tempat di mana aku seharusnya berada.
“Johan.”
“Apa?”
“Bukan pedang itu.”
Bayron menunjuk ke pedang lain yang tergantung di pinggangku.
Pedang iblis. Aku belum pernah mengeluarkannya di depan teman-teman sekelasku sebelumnya.
“Hah.”
Tapi bahkan tanpa mengatakannya secara langsung, dia pasti sudah tahu.
Aku baru menyadarinya sekarang, tetapi aku bisa merasakan bahwa pedang iblis memiliki kekuatan yang cukup besar.
Sepertinya aku akhirnya bisa melihatnya dengan benar sekarang setelah aku mencapai level ini.
Mungkin semua orang sudah menyadarinya sebelumnya dan hanya berpura-pura tidak.
Aku berterima kasih atas pertimbangan itu, tetapi pada saat yang sama, terasa sedikit menyakitkan untuk mengakui bahwa aku tidak bisa menghadapi Bayron tanpa menarik pedang ini.
“Baiklah. Mari kita lakukan ini.”
Aku menarik pedang iblis itu.
Seberapa kuat Bayron sekarang?
Sejujurnya, fakta bahwa dia berada di Kelas D tahun lalu tidak ada artinya.
Dalam hal kekuatan bertarung, siswa dari A hingga D semuanya mirip.
Yang benar-benar memisahkan peringkat adalah ujian tertulis, bukan keterampilan bertarung.
Yah, aku memang mendapatkan D dalam evaluasi kemampuan murni, sih.
“Whew……”
Aku tidak tahu apa yang dipikirkan Yuna saat dia menyuruhku berduel.
Mungkin dia hanya ingin melihatku dipukul.
Atau mungkin dia tidak merasa ingin memukulku sendiri.
Yah, aku akan mengetahuinya begitu kami mulai.
“Aku datang.”
“Baiklah.”
Aku menyerang Bayron.
Pedang iblis itu mengeluarkan energi pedang yang penuh dan tak terhalang.
“Hah!”
Bayron memutar pinggangnya dan menghindari ayunan lebar yang berlebihan dariku.
Itu mengonfirmasi.
Bayron tidak memiliki cara untuk memblokir pedang iblis secara langsung ketika sepenuhnya dilapisi energi pedang.
Dalam hal daya hancur, aku memiliki keunggulan.
Tapi aku tahu lebih baik.
Dengan wajah tanpa ekspresi, Bayron menusukkan pedangnya. Jangkauannya pendek, dan bilahnya sendiri lebih tipis.
Gayanya adalah masuk dengan kecepatan tinggi dan mengincar titik vital. Itulah sebabnya dia memilih untuk menghindari serangan frontalku daripada menghadapinya secara langsung.
Sebelum bahkan terlibat dalam kontes kekuatan, daya tahan pedangnya pasti akan menjadi masalah.
Bukan karena Bayron tidak bisa memblokir. Dia hanya tidak bertarung dengan cara itu.
Aku perlu mengingatnya.
“Aku sudah memikirkan ini sejak lama.”
Aku menangkap pergelangan tangan Bayron dan memutar, menghentikan serangannya.
Karena pedangnya sudah relatif pendek, tidak sulit untuk menahannya tanpa menyentuh bilahnya.
Sekilas, tampak seperti Bayron akan tersenyum pada reaksiku, tetapi kemudian dia kembali ke ekspresi kosongnya dan bergumam,
“Johan, kau terlalu banyak berpikir.”
Menggunakan tangan lainnya, Bayron menangkapku di kerah.
Sepertinya dia berniat untuk menjatuhkanku, karena daya tarik yang menarikku cukup besar.
“Ghk!”
Dalam sekejap, tubuhku terangkat dari tanah.
Setelah berputar sekali di udara, aku berhasil mengembalikan keseimbangan dan menstabilkan diriku saat mendarat.
“Baru saja, juga. Saat aku menangkap kerahmu, jika kau melepaskan pergelangan tanganku, keputusanmu akan lebih cepat.”
Dia tidak salah.
Alasan dia bisa melemparkanku adalah karena aku menggenggam lengannya terlalu erat. Dia menggunakan pengekangan itu melawanku, berhasil melemparku bahkan dari posisi yang tidak stabil.
“Johan, aku akan memberimu satu peringatan.”
“Bukan nasihat?”
“Ya. Bukan nasihat. Sebuah peringatan.”
Bayron membalikkan pedangnya ke pegangan terbalik. Dalam sekejap, aku bisa merasakan niat membunuh yang tebal mengalir darinya.
“Lakukan dengan benar. Apa pun yang terjadi. Jangan anggap ini seperti sparring. Datanglah padaku seolah kau berniat membunuh.”
“…Itu cukup brutal.”
Tiba-tiba, tetapi anehnya, itu tidak menggoyahkanku.
Aku hanya menerimanya tanpa banyak bertanya.
Itu sendiri menunjukkan seberapa banyak cara berpikirku telah berubah.
“Aku rasa sekarang aku mengerti alasannya.”
Mengapa Yuna membawaku ke tempat latihan, dan mengapa Bayron menghadapiku sambil melepaskan niat membunuh.
“Heh…”
Aku melirik Yuna sejenak. Dia menyaksikan pertarungan dengan mata cemas.
Meskipun dia adalah yang mengatur ini, hampir lucu.
“Kau menyebutnya hukuman.”
“Hukuman? Tunggu, apa kau melakukan sesuatu pada Yuna? Hei. Serius, kau seharusnya tidak. Apakah kau bahkan menyadari seberapa banyak dia biasanya melakukan untukmu?”
“Ya…”
Aku memberikan senyuman pahit.
Fakta bahwa kami bisa melakukan percakapan semacam ini sementara dia memancarkan niat membunuh berarti aku mulai beradaptasi dengan cara berpikir seperti di cradle itu sendiri.
“Yah, aku rasa aku bisa menghadapi kau dengan lebih percaya diri sekarang.”
“Tapi mengapa kau berbicara seolah kau pasti akan menang?”
Kau menyuruhku untuk serius.
Dan kau masih begitu yakin?
“Aku rasa itu sedikit salah perhitungan.”
Pertarungan dengan Bayron berlanjut.
Apa yang telah melampaui batas sparring sederhana terasa seperti duel antara siswa tingkat atas tahun lalu.
Luka-luka kecil tidak menghentikan kami. Sesak napas tidak cukup untuk berhenti.
Tidak dalam satu momen pun kami membiarkan kewaspadaan kami kendur, tidak sampai kami yakin bahwa yang lain telah sepenuhnya dinetralkan.
Sekarang aku memikirkan hal ini, aneh untuk dikatakan.
Aku tidak pernah bertarung semata-mata untuk mengalahkan lawanku.
Pertarungan selalu menjadi elemen sekunder.
Ini adalah pertama kalinya kemenangan itu sendiri menjadi tujuan tunggal.
Tapi sekarang, itu berbeda.
Saat ini, aku benar-benar ingin mengalahkannya.
“Ha!”
Krek!
Momen yang menentukan pertandingan adalah saat senjata Bayron hancur.
Saat pertarungan berlanjut, bahkan Bayron tidak bisa menghindari setiap serangan.
Tentu saja, aku juga tidak bisa mempertahankan energi pedang yang sempurna setiap saat.
Karena itu adalah aura yang terbentuk melalui kekuatan pedang iblis, aku mencampurkan beberapa tipu daya saat menggunakannya.
Dan pada akhirnya, dia terjebak dalam salah satu tipuanku. Bilahnya patah menjadi dua.
Tapi aku tahu ini.
Sebuah pedang yang patah hanya mengamankan keunggulan. Itu tidak berarti kemenangan.
Begitu bilahnya hancur, aku melangkah maju dengan segala kekuatanku dan memberikan pukulan yang menentukan kepada Bayron.
Tentu saja, aku tidak berniat membunuhnya.
Meskipun pendekatannya mungkin sedikit menyimpang, ini masih sekadar spar.
Pukulan tanganku, yang dilontarkan dengan seluruh kekuatan, menghantam tepat di tengah wajah Bayron.
“Urk!”
Mendapatkan pukulan langsung, Bayron praktis terlempar setengah jalan ke tanah saat udara keluar dari paru-parunya dan dia terjatuh.
“Kau banyak bicara. Kau tahu akan sangat memalukan jika kau kalah, kan?”
Aku menambahkan sedikit ejekan untuk memperkuat pernyataanku.
“Wow… ini benar-benar memalukan…”
Dan seperti itu, aku menang.
Kami bertarung seolah itu hidup atau mati, tetapi tidak ada rasa permusuhan di antara kami.
“Johan, jadi kau berakhir seperti ini juga. Sejujurnya, itu sedikit mengecewakan.”
Ini bukan hukuman.
Jika ada, ini lebih mirip diagnosis.
Tidak heran, tetapi Yuna benar-benar melihat langsung ke dalam diriku.
“Johan, apakah kau menyadari kau telah menjadi seperti kami tahun lalu?”
Aku tahu. Dan karena aku tahu, aku akhirnya bisa memahaminya.
Bukan sebagai sesuatu yang aku pahami dengan kepalaku, tetapi sesuatu yang aku rasakan melalui keadaan pikiran mereka.
“Johan, inilah yang aku lakukan.”
“Jika kau hanya bertarung sampai kau kehabisan tenaga dan kolaps, kau bahkan tidak punya waktu untuk berpikir, kan?”
Bayron kehilangan seorang teman. Di Cradle dua tahun lalu, itu bukan hal yang aneh.
“Dan kau bisa menjadi lebih kuat juga. Kau bisa menganggapnya sebagai melatih dirimu agar tidak ada hal seperti itu yang terjadi lagi.”
“Dan apa yang berubah?”
Miring sedikit ke samping dengan pedangku tertancap di tanah, aku mengajukan pertanyaan itu.
Tidak, aku tidak berusaha mencari masalah. Aku hanya kelelahan.
“Tidak ada yang berubah. Tidak peduli seberapa keras aku berusaha, itu tidak menghapus masa lalu… Dan tidak ada jaminan aku akan mendapatkan kesempatan keajaiban untuk membuktikan bahwa aku telah berubah.”
Tahun lalu bahkan lebih begitu.
Segalanya kacau di luar, tetapi Cradle itu sendiri relatif tenang.
“Tapi Johan, tidak ada di dunia ini yang tidak bisa kau biasakan pada akhirnya.”
“Kau akan menerimanya suatu hari nanti juga. Itu adalah satu-satunya nasihat yang bisa aku berikan padamu. Hidup cukup keras agar pikiran yang tidak berguna tidak punya ruang untuk merayap masuk.”
“Dan jika aku hidup seperti itu?”
“Suatu hari, alih-alih memikirkan masa lalu, hal-hal yang perlu kau lakukan sekarang akan muncul di pikiranmu terlebih dahulu. Yah… misalnya, sekarang aku berpikir aku harus menghabiskan uang untuk senjata yang lebih baik lain kali.”
Untuk seseorang yang berbicara begitu ringan, dia pasti lebih terganggu daripada yang dia tunjukkan.
“Itulah intinya. Apa pun itu, akan ada hari ketika kau secara alami terbiasa. Jadi berhentilah berpikir bahwa kau harus ‘baik-baik saja’.”
“Itu saja yang ingin aku katakan. Yuna, datanglah dan bawa Johan.”
Dengan itu, Bayron mengerang saat dia mendorong dirinya bangkit dari lantai.
Pemulihannya benar-benar berada di level yang berbeda.
“Yuna.”
“Puhihihi, Johan, bagaimana perasaanmu? Apakah pikiranmu sedikit lebih teratur sekarang?”
“Berkat dia.”
Bayron melihat langsung ke dalam apa yang terjadi di kepalaku. Aku telah membawa rasa bersalah atas kematian Immun.
Tetapi pada saat itu, aku juga telah memberi tahu diriku sendiri bahwa itu adalah pilihan terbaik.
“Situasiku sedikit berbeda dari milikmu. Aku pikir yang lain akan menjelaskan ini dengan baik padamu.”
“Aku mengerti.”
“Baiklah, itu saja untuk latihan!”
“Apakah ada yang lain?”
“Tentu saja. Kau setuju untuk mengikuti perintahku sepanjang hari.”
Apa lagi yang bisa dilakukan sekarang?
“Item berikutnya dalam jadwal adalah masuk ke tempat tidur bersamaku dan beristirahat dengan baik.”
Yuna tersenyum malu.
Dengan pipinya sedikit memerah, ekspresinya terlihat sedikit memalukan, sedikit malu…
“Bersiaplah, Johan. Aku akan menempel di sampingmu dan mengganggumu sepanjang hari.”
Lebih dari segalanya, dia terlihat senang.