I Wish to Meet

Orang tua itu memutar jenggotnya, merenungkan kata-katanya sejenak sebelum berkata kepada Zhuo Fan, “Tuan benar-benar luar biasa, ketajaman pengamatan Anda terhadap musuh dalam sekali lihat sungguh mengagumkan. Aku tadinya tidak tahu apa yang dilihat Tuan Muda Kedua dari diri Anda hingga begitu mempercayai Anda, tetapi sekarang aku mengerti. Visi Tuan Muda Kedua memang tiada tandingannya...”

“Ha-ha-ha, tidak perlu berlebihan begitu. Kau membuatnya terdengar seolah-olah dialah yang merekrutku.” Zhuo Fan menegaskan posisi utamanya dalam semua urusan ini.

Orang tua itu tertegun sejenak, lalu mengangguk. “Ya, kami adalah pelayan setia Anda, Tuan. Tapi, aku punya satu keraguan. Apakah Tuan berasal dari Gunung Iblis itu?”

“Gunung Iblis...”

Mata Zhuo Fan berkedip seolah-olah diliputi rasa takut, tetapi kemudian ia tersenyum sambil menatap orang tua yang penuh harap itu. “Apakah kau percaya ada tempat seperti itu di dunia ini?”

Terkejut, orang tua itu ragu-ragu sebelum menggelengkan kepalanya. “Karena aku tidak tahu seluas apa dunia ini, aku bertanya kepada Tuan untuk memperjelasnya.”

“Kebenaran bisa menjadi kebohongan, begitu pula kebohongan dapat berubah menjadi kebenaran. Ketiadaan sesuatu tidak serta-merta membuktikan atau menyangkal keberadaannya.”

Mata Zhuo Fan bersinar dan ia tertawa dalam hati, “Tidak masalah apakah tempat itu benar-benar ada atau tidak, yang penting orang-orang mempercayainya. Sekiranya tempat itu belum ada sekarang, tidak ada yang menghentikannya untuk wujud di kemudian hari, bukan? Ha-ha-ha...”

Wajah orang tua itu berkedut dan matanya tiba-tiba melebar, menatap Zhuo Fan dengan rasa hormat yang semakin besar. Ia membungkuk dalam-dalam dengan penuh takjub. “Tuan sungguh seperti dewa, mengatur panggung sebesar ini, menarik para pejabat, kaisar, hingga pengemis untuk ikut serta. Tapi, bagaimana jika nama itu ternyata palsu...”

“Bukankah prinsip perusahaan kalian adalah tidak menyelidiki latar belakang orang? Biarkan hal itu menjadi nyata seiring berjalannya waktu.” Zhuo Fan menyeringai.

Orang tua itu mengerti dan tampak sangat bersyukur.

Kebangkitan mereka baru saja mendapatkan bantuan dari surga—bukan, bantuan dari pria misterius ini.

Zhuo Fan telah memberikan kesempatan kedua bagi Firma Serene Shores, hanya datang sesekali untuk menunjukkan arah dan memperjuangkan opini publik.

Karena ia menginginkan kekuatan yang mencakup seluruh penjuru dunia, ia tidak bisa membiarkan segalanya berada di bawah kendali Tuan Muda Kedua. Wu Randong hanyalah seorang pemandu, sementara pemimpin sejati dari perusahaan ini adalah seseorang yang memiliki bakat dan visi besar.

Membuat namanya dikenal dan memamerkan kemampuannya adalah salah satu dari sekian banyak langkah yang harus ia ambil untuk mewujudkan hal tersebut...

Berjalan menghampiri Qiao’er yang sedang girang bermain dengan topeng barunya, Zhuo Fan pergi bersamanya. Orang tua itu membungkuk sepanjang waktu, menyatakan rasa hormatnya yang tiada akhir.

Pengawal yang sama kembali muncul begitu mereka keluar dari toko dan berkata dengan sopan, “Tuan, aku sudah menyiapkan tempat tinggal untuk Anda. Silakan ikuti aku.”

Ia memimpin Zhuo Fan dan Qiao’er ke kamar mereka, di mana mereka dapat berkultivasi dengan tenang sambil menunggu waktu lima hari berlalu.

Di sebuah rumpun pohon yang sunyi, tersembunyi, dan tanpa secercah sinar matahari pun yang menyentuh tanah, hawa dingin semakin menusuk, meresap hingga ke tulang.

Di tempat yang membekukan inilah belasan pria duduk di atas tanah yang lembap. Pemimpin mereka adalah seorang pria tua dengan mata yang tajam dan semangat yang kuat.

Empat orang yang duduk paling dekat dengannya adalah Empat Raja Pedang Baili. Di belakang mereka berdiri sepuluh anak muda, dengan Putra Mahkota memimpin para pangeran keluarga kekaisaran lainnya. Mereka datang bersama Patriark dan para Raja Pedang untuk belajar dalam perjalanan ini serta bertumbuh demi meneruskan warisan dari klan terkuat!

Wusss~

Seorang wanita cantik tiba-tiba muncul di hadapan mereka, lalu mulai melambaikan tangannya dengan kesal dan menghentakkan kakinya sebelum terduduk di dekat Empat Raja Pedang dengan napas memburu untuk mulai bermeditasi.

“Bagaimana kau bisa berkultivasi dengan pikiran yang begitu gelisah?”

Baili Yutian berbicara sambil membuka matanya, “Yuyu, apa yang terjadi? Apakah ada berita dari Jingwei?”

Yang lainnya ikut menoleh, sementara Baili Yulei mengerutkan kening dan menegur Baili Yuyu, “Yuyu, sebenarnya apa masalahnya sampai kau begitu marah? Kau mengganggu meditasi Patriark. Apakah kau menemukan sesuatu yang pertanda buruk bagi kita?”

“Maafkan aku, Patriark, aku tidak sengaja.”

Ia berdiri dan membungkuk kepada Baili Yutian dengan rasa takut, melirik dari sudut matanya untuk melihat apakah ada reaksi darinya. Wajah pria itu tetap tanpa ekspresi, bagaikan air telaga yang tenang.

Baili Yutian akhirnya berdiri dan berbicara tanpa menatapnya, “Katakan dulu, baru setelah itu kau boleh meminta maaf. Kau tahu aku paling benci orang yang mulai mengamuk seperti anak kecil. Jangan pernah bertindak seperti ini lagi tanpa alasan saat aku ada di dekatmu!”

“Baik, Patriark.”

Baili Yuyu buru-buru membungkuk, “Atas perintah Patriark, aku pergi memeriksa area tersebut dan tidak menemukan sesuatu yang aneh. Perdana Menteri belum bergerak, tapi...”

“Tapi apa?”

“Dalam perjalanan pulang, aku bertemu seseorang...” Nada suara Baili Yuyu menurun saat ia ragu-ragu.

Baili Yulei mengerutkan kening dan menyela, “Seseorang? Siapa? Apakah dia ada hubungannya dengan kita? Apa yang membuatmu begitu gelisah hingga tidak bisa tenang?”

“Dia... aku baru saja menemuinya, tetapi dia tampaknya berasal dari Gunung Iblis...”

“Gunung Iblis? Sekte misterius dari tanah barat?”

Baili Yuyu tampak tegang saat mengucapkannya, membuat Baili Yulei berseru kaget, “Informasi yang kita dapatkan dari tanah barat mengatakan bahwa Penguasa Gunung Iblis sangat kuat hingga bisa menyaingi Patriark, membuat para ahli terkuat di tanah barat hanya bisa diam saat ia menghancurkan lima sekte tanpa peringatan sedikit pun. Bagaimana mungkin seseorang dari Gunung Iblis tiba-tiba muncul di tanah utara? Patriark, kita tidak hanya menghadapi aliansi empat wilayah, tetapi juga kekuatan misterius ini!”

Ekspresi Baili Yutian sedikit berubah, lalu ia berkata dengan dingin, “Yulei, apakah barusan kau bilang penguasa Gunung Iblis bisa menandingiku?”

“Eh, tidak, tidak pernah, dia tidak mungkin setingkat dengan Patriark, tapi dia jauh lebih kuat daripada seorang Raja Pedang!” Baili Yulei bergidik ketika menyadari perhatian pemimpinnya tertuju padanya. Ia tahu para praktisi tidak suka dibandingkan dan buru-buru menjelaskan.

Baili Yutian terkekeh, matanya dingin, “Yulei, bukankah sudah kubilang? Kau tidak perlu berjalan di atas bara api di sekitarku dan katakan saja apa adanya. Menurut orang-orang di tanah barat, penguasa Gunung Iblis, Penguasa Sembilan Kesunyian, kekuatannya telah melampaui surga sejak lama. Tidak perlu bersikap terlalu hati-hati di hadapanku. Lebih kuat atau lebih lemah dariku, huh, tidak lebih dari sekian kata yang sia-sia. Apa kau bahkan pernah melihatnya?”

“Ah, benar, benar, Patriark. Kami tidak pernah melihatnya dan tidak banyak orang dari tanah barat yang melihatnya. Dengan cara rumor beredar, mereka pasti dibesar-besarkan.”

Menyapu keringat dingin di keningnya, Baili Yulei tertawa kering, “Patriark tahu untuk tidak mempercayai desas-desus, terutama ketika cerita itu selalu dipercantik setiap kali disebarkan. Mungkin ini adalah rencana tanah barat untuk mengintimidasi kita. Mungkin Gunung Iblis bahkan tidak ada, begitu pula ahli seperti itu.”

Baili Yutian mengangguk. “Ya, meskipun kemungkinan itu memang ada, ada banyak orang yang mencari ketenaran dan kekayaan. Dunia ini tidak kekurangan orang dengan niat licik. Ini mungkin rencana tanah barat—menciptakan Gunung Iblis dari ketiadaan secara halus untuk menakut-nakuti kita dan menjaga perdamaian sedikit lebih lama.”

“Patriark benar!”

“Tetapi pria dari Gunung Iblis ini benar-benar ada!”

Baili Yulei memuji orang tua itu, tetapi kemudian Baili Yutian mengubah topik, “Ini berarti bahwa ini bukanlah sebuah skema, karena inti dari misteri yang tak terlukiskan ini adalah sifatnya yang samar dan sulit ditebak. Dengan kedatangan seorang murid, itu hanya bisa berarti Gunung Iblis benar-benar ada. Aku ingin sekali menemuinya.”

“Patriark, Anda ingin menemuinya?” seru Baili Yulei kaget.

Baili Yutian mengangguk dan matanya bersinar. “Aku tidak pernah kalah sekalipun sepanjang umur panjangku sebagai praktisi dan telah lama mencari lawan yang sepadan. Sekarang setelah orang fana ini muncul, aku merasa antusias. Aku berharap sebelum perang dimulai, aku bisa melihat muridnya dan mengujinya. Ide bagus, ha-ha-ha...”

Baili Yutian tertawa dan menoleh ke arah Baili Yuyu, “Yuyu, ceritakan kepadaku semuanya tentang pertemuanmu dengannya. Aku perlu menilai kekuatannya...”