All Business Is Good Business

Setelah melewati gangguan kecil itu, Zhuo Fan tidak lagi memikirkan kedua pria es dan tuan muda kedua yang tidak sadarkan diri itu, lalu berjalan memasuki aula utama gedung tersebut.

Langkah pertama yang menjejak ke aula resepsi disambut dengan ledakan kemewahan, menyilaukan mata dari permata berkilau norak dan kaca patri yang menghiasinya. Pilar-pilar yang menyangga langit-langit tinggi bahkan jauh lebih luar biasa, beberapa terbuat dari bijih dan permata langka pilihan dari Pegunungan Selatan, sementara yang lain berbentuk makhluk langka dari Laut Utara, seperti naga banjir.

Aura kekayaan yang mentah dan pekat terpancar dari aula ini menghantam Zhuo Fan.

Mengenai pria aneh dan biasa-biasa saja yang berjalan santai masuk ke sini, kehadirannya saja sudah membuktikan bahwa ia datang untuk urusan serius. Seorang pria paruh baya mendekat untuk bertanya dengan membungkuk dalam-dalam, "Ha-ha-ha, Tuan, ada yang bisa kami bantu hari ini?"

"Mari kita bicara bisnis."

Menyadari ia memiliki kultivasi Tahap Harmoni Jiwa namun tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap seorang kultivator Tahap Pancaran seperti dirinya, Zhuo Fan harus menilai ulang seberapa mendarah dagingnya bisnis bagi Perdagangan Pantai Tenang.

Pria paruh baya itu tersenyum, "Lewat sini, Tuan. Kami memiliki aturan kerahasiaan yang ketat di sini dan semua pembicaraan dilakukan di ruangan pribadi. Setibanya kita di ruangan Tuan, seorang resepsionis khusus akan melayani Anda. Tentu saja, karena saya adalah resepsionis Anda saat ini, isi pembicaraan kita dan hasilnya hanya akan disimpan antara kita berdua dan atas langsung saya. Ini adalah reputasi yang dijunjung tinggi oleh perusahaan kami. Jadi, silakan tenang saja, Tuan!"

Zhuo Fan mengangguk.

[Perdagangan Pantai Tenang sangat menghargai kerahasiaan, sampai-sampai meminimalkan arus informasi untuk mencegah kebocoran sambil menjadikan reputasinya sebagai jaminan. Beginilah cara mereka berhasil berurusan dengan orang baik maupun jahat, mendapatkan kepercayaan dari seluruh negeri. Kebijakannya beriklan bahwa perusahaan ini sepenuhnya aman dalam berurusan bisnis, tidak memihak siapa pun dan tidak memata-matai siapa pun.]

Kenetralannya dengan demikian terjamin, tanpa ada pihak yang tersinggung, dan tidak ada pula yang menerima perlakuan khusus. Namun rencana bisnis ini menunjukkan kejeniusan mereka karena memungkinkan mereka berhubungan dengan semua faksi.

Adalah hukum alam bagi setiap orang untuk memiliki sesuatu yang perlu diurus secara tersembunyi dari pandangan semua orang. Kenetralan Perdagangan Pantai Tenang memungkinkannya untuk bergerak bebas di antara urusan-urusan ini, tanpa ada dampak buruk.

Begitu masuk ke dalam ruangan yang bagus dan berkelas, Zhuo Fan mendudukinya di atas kursi berukir mewah, dengan satu kaki menumpu di atas kaki yang lain.

Pria paruh baya itu dengan tenang menutup pintu lalu memberi isyarat untuk mengunci suara di ruangan ini dengan mendirikan sebuah penghalang.

Kini pria paruh baya itu menoleh ke arah Zhuo Fan dan tersenyum, "Tuan, kita sekarang bisa mulai."

"Mereka benar tentang Perdagangan Pantai Tenang, melayani setiap pelanggan dengan perhatian maksimal pada setiap detail."

"Anda terlalu memuji, Tuan. Ini sudah tugas kami, ha-ha-ha."

"Meskipun kemampuan bersosialisasi Anda sangat sempurna, aku tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah kekuatan Anda sama hebatnya, mampu meredakan kekhawatiranku." Pujian langka terlontar dari Zhuo Fan, diikuti oleh alis yang menantang dan perubahan topik.

Pria paruh baya itu tersenyum, "Tuan, sudah jelas bagi kelima negeri betapa kuatnya kami. Terlepas dari permintaannya dan hasilnya, kami cukup percaya diri bahwa kami dapat melakukannya. Jika karena suatu hal yang absurd kami tidak bisa, maka tidak ada orang lain di dunia ini yang bisa, ha-ha-ha..."

Pria paruh baya itu terdengar rendah hati, tetapi siapa pun dapat merasakan kebanggaan dan keyakinan dalam nadanya, dalam kekuatan Perdagangan Pantai Tenang.

"Ha-ha-ha, aku hanya bisa berharap."

Zhuo Fan tidak memperpanjangnya dan langsung masuk ke urusan bisnis, "Aku ingin menggunakan susunan teleportasi lima negeri milik perusahaan, jalur komersial kalian. Apakah ini bisa diterima?"

[Apa?]

Pria paruh baya itu terkesiap, pembawaannya yang santai berubah menjadi kaget, "Anda ingin menggunakan jalur komersial kami?"

"Aku tidak boleh?"

"Tidak, tidak, bukan itu masalahnya di sini."

Pria paruh baya itu berada dalam posisi sulit, "Bukan hanya perusahaan kami yang mengendalikannya, tetapi juga penguasa kota. Kami tidak bisa menggunakannya semau kami. Say sekali lagi, aku tidak dapat memenuhi permintaan Anda. Izinkan saya memanggil atasan saya, Tuan. Saya hanya akan pergi sebentar..."

Pria paruh baya itu memberi isyarat dan penghalang diturunkan agar ia bisa pergi.

Zhuo Fan tahu menggunakan jalur komersial tidak akan mudah, namun ia merasa puas untuk menunggu karena ia sudah lama membuat rencana untuk itu.

Tidak butuh waktu lama bagi pintu untuk terbuka kembali dan pria paruh baya yang sama datang, beserta seorang pria berusia dua puluhan dengan tingkat kultivasi yang sama. Zhuo Fan memperkirakan usia aslinya mendekati seratus tahun.

Pria paruh baya itu menyegel kembali ruangan tersebut dan memperkenalkan kepada Zhuo Fan, "Tuan, ini adalah tuan muda sulung perusahaan kami, Wu Ranze, dan atasan langsung saya. Paling tepat jika Anda berbicara dengan tuan muda sulung mengenai bisnis Anda."

"Halo, Tuan, saya diberitahu bahwa Anda ingin menggunakan jalur komersial kami."

Wu Ranze sedikit membungkuk, meskipun ia adalah seorang pewaris seperti tuan muda kedua itu, ia hanya menunjukkan kesopanan, seperti keseluruhan Perdagangan Pantai Tenang kepada semua pelanggan mereka, bahkan jika beberapa dari mereka adalah kultivator Tahap Pancaran yang lemah atau masih belum menyadari betapa pentingnya urusan mereka di sini.

Zhuo Fan menyipitkan mata.

[Jadi dia adalah tuan muda sulung. Kabarnya dia tajam dan cakap, tangan kanan Kepala Klan. Melihatnya sekarang, dia memang mengikuti aturan perusahaan.]

Namun, itu saja belum cukup untuk menghilangkan semua rasa skeptisnya, karena ia menemukan sesuatu yang sedikit janggal pada dirinya...

Tidak dapat menghapus keraguannya untuk saat ini, Zhuo Fan hanya mengangguk, "Ya, itulah mengapa aku ada di sini."

"Begitu ya, ha-ha-ha..."

Wu Ranze berbicara terus terang, "Tuan, meskipun jalur komersial adalah sesuatu yang didirikan oleh Perdagangan Pantai Tenang, jalur itu berada di bawah kendali penguasa Kota Goldbough. Anda memerlukan persetujuan dari kedua belah pihak untuk menggunakannya. Setiap instansi yang memerlukan penggunaannya juga harus diajukan sehari sebelumnya, beserta barang yang dibawa, kuantitas, tujuan, dan sebagainya. Say sekali, laporan hari ini sudah diserahkan. Menggunakannya untuk kepentingan egois kita sendiri akan mendatangkan murka kekaisaran. Maafkan saya, tapi ini adalah sesuatu yang tidak bisa kami lakukan."

Zhuo Fan mengejek, memperhatikan senyum bisnis palsunya, "Jadi maksudmu perusahaan sebesar milikmu harus membuat laporan setiap saat?"

"Ya, ini adalah hambatan, tetapi tidak peduli seberapa besar kita, kita tidak bisa melawan kekaisaran. Mohon maafkan kami."

"Jadi aku hanya butuh persetujuan penguasa kota dan aku bisa menggunakan jalur komersial, kan?"

"Tentu saja. Yang diperlukan hanyalah persetujuan penguasa kota dan dengan transaksi yang cukup besar, yang membuatnya layak untuk digunakan, jalur komersial akan tersedia untuk Anda. Mengenai apa yang ingin Anda bawa, baik itu barang selundupan atau bahkan orang, kami akan tetap melakukannya, tanpa ada yang menciumnya. Aku pertaruhkan nama perusahaanku!"

"Nama yang cukup bagus juga, ha-ha-ha..."

Zhuo Fan tersenyum miring dan matanya berkilat sementara hatinya membara.

Bahkan sebelum datang ke Kota Goldbough, ia tahu Baili Jingyu tidak berguna, mengabaikan tugasnya hampir sepanjang waktu. Paling-paling, ia akan pergi ke perusahaan untuk mendapatkan beberapa remah-remah. Tidak mungkin perusahaan sebesar mereka akan membiarkan orang bodoh mengendalikannya.

Mereka telah memastikan sejak lama untuk memuaskan nafsu si bodoh itu. Begitulah batasan dari kerja sama mereka.

Penyebutan nama dalam hal ini hanya digunakan untuk menaikkan harga, untuk memerasnya.

[Aku yakin bahkan jika aku pergi kepadanya untuk meminta persetujuan, kalian akan bekerja di belakang punggungku agar dia mempersulitku, lalu membagi keuntungannya nanti.]

Zhuo Fan telah melihat taktik ini dilakukan berkali-kali sebelumnya. Tentu saja, Perdagangan Pantai Tenang tidak peduli siapa yang datang mengetuk pintu mereka karena mereka memastikan untuk memeras mereka.

[Bisnis dan pengkhianatan berjalan seiring.]

Semakin besar transaksinya, semakin licik taktiknya. Presentasi yang bermartabat membuktikannya...

"Tuan muda sulung benar-benar bijaksana dan cakap."

Mata Zhuo Fan berkilat dalam pemikiran. Wu Ranze mengenakan senyum datar yang sama, tidak mengkhianati pikiran apa pun yang mungkin dimilikinya tentang pujiannya, "Terima kasih."

"Kalau begitu mari kita bicara bisnis. Aku ingin tahu apakah perusahaan kalian dapat meredekannya dengan penguasa kota, tentu saja dengan bisnis yang cukup besar."

"Ha-ha-ha, itu dihitung sebagai transaksi kedua." Wu Ranze berseri-seri.

Zhuo Fan terkekeh, "Ya, tuan muda sulung adalah seorang pebisnis yang cerdik, ha-ha-ha..."

"Itu adalah aturan perusahaan, Tuan, tidak lebih. Kita tidak bisa berbisnis tanpa modal dan penguasa kota juga harus mendapat bagian."

Tatapan Wu Ranze tertuju pada Zhuo Fan, "Tapi Tuan, sebenarnya apa transaksinya?"

"Transaksi besar, yang terbesar yang pernah dimiliki perusahaan kalian dalam ribuan tahun, he-he-he..." Zhuo Fan tersenyum licik...