Hostage

"Hum~"

Sebuah gelombang kekuatan menyebar dengan tirai cahaya rembulan sebagai sumbernya. Bersembunyi di baliknya adalah seringai tipis Zhuo Fan yang memudar dan mengejek Baili Jingwei.

Tidak ada usaha maupun kecepatan dari para pengawal, bahkan dari para ahli ranah Genesis sekalipun, yang mampu menghentikan kepergian Zhuo Fan.

Baili Jingwei menggigit bibirnya hingga berdarah.

Ia telah dipermainkan oleh seorang keparat misterius antah berantah hingga pada tingkat yang sangat memalukan. Ia kehilangan segalanya malam ini; peluang untuk membasmi para anggota terbaik Klan Shangguan dan juga benda yang ia lindungi, Pedang Soaring.

Bagaimana ia akan menjelaskan hal ini kepada sang Patriark? Belum lagi, untuk memperburuk situasi Perdana Menteri kekaisaran kita yang malang ini, gelar berharganya sebagai Negarawan Bijak baru saja tercoreng. Belum lagi kredibilitasnya di mata Patriark kini dipertanyakan.

Dalam kurun waktu satu malam yang singkat, kariernya yang cemerlang dan menjanjikan telah berubah menjadi mimpi buruk yang paling gelap dan kejam...

Saat ia menggertakkan giginya dan mendidih karena amarah, Danqing Shen menunjukkan senyuman yang agak aneh, memberikan anggukan penuh persetujuan kepada Zhuo Fan di dalam hatinya.

[Anak muda, selamat atas keberhasilanmu dan semoga perjalananmu aman. Aku yakin kita akan bertemu lagi suatu hari nanti, ha-ha-ha...]

Whoosh!

Sesosok bayangan muncul dari ketiadaan dan melesat melewati mereka. Sosok itu mengincar leher Shangguan Qingyan yang putih dan mulus, lalu menariknya ke depan.

Gadis itu menjerit karena terkejut, sebab ia masih terbuai oleh aksi Zhuo Fan tadi. Tekanan itu membuat pernapasannya sesak dan wajahnya memerah saat ia terbatuk-batuk demi mendapatkan sedikit udara.

"Apa yang kau pikir sedang kau lakukan, Shangguan Feiyun? Seorang ahli puncak ranah Genesis tidak punya rasa malu sampai-sampai tega melayangkan tangannya kepada seorang anak kecil?"

Shangguan Feixiong menyadari putrinya sedang dalam bahaya dan tidak ada pelaku lain selain paman yang paling dibencinya itu. "Jika kau tidak mau peduli padanya sebagai keponakanmu, setidaknya pedulilah pada statusmu. Lawan aku jika kau mau, tapi lepaskan Yan'er!"

Shangguan Feiyun mendengus, "Orang tua bangka, kau tahu persis betapa jauh perbedaan kekuatan kita. Aku tidak tertarik melawanmu. Bagaimanapun, aku adalah salah satu dari Sembilan Raja Pedang. Mengesampingkan hubungan darah dengannya, menyentuhnya—seorang kultivator tingkat Ethereal—adalah hal yang menurunkan martabatku. Sayangnya, situasinya telah berubah. Maaf, Keponakan."

Shangguan Qingyan menoleh dengan wajah dingin ke arah tempat Zhuo Fan tadi menghilang, "Gu Yifan, dengar baik-baik! Tinggalkan Pedang Soaring atau aku akan melepaskannya! Jangan lakukan dan gadis ini akan mati!"

Gerakan tangan Zhuo Fan terhenti, wajahnya mengkhianati sedikit emosi.

Baili Jingwei langsung berbinar dan memberi isyarat kepada para pengawalnya untuk berhenti sebelum Gu Yifan benar-benar pergi untuk selamanya.

Sangat penting untuk membuatnya tetap tinggal, lalu menggunakan gadis itu untuk mendapatkan kembali Pedang Soaring. Dari apa yang telah ia lihat, keduanya tampak dekat. Selain itu, laporan-laporan menunjukkan bahwa gadis itu sangat peduli pada Gu Yifan, bahkan sampai membongkar rencana ayahnya sendiri yang ingin memanfaatkannya.

Ini bukan sekadar hasil dari pertemanan biasa; pasti ada sesuatu yang sedang terjadi di antara keduanya.

Gu Yifan memulai rencananya dengan niat tunggal untuk memanfaatkan Klan Shangguan demi tujuan pribadinya sendiri, tetapi ketika menyangkut perasaan manusia, apa pun bisa terjadi.

Mungkin semua jalan-jalan santai di kota itu telah meluluhkan hati pria tersebut.

Baili Jingwei dan Shangguan Feiyun berpikir untuk menggunakan gadis itu sebagai alat tawar-menawar atas dasar sebuah kemungkinan sederhana.

Baili Jingwei menatap tajam ke arah Shangguan Feiyun dan mengangguk.

Raja Pedang Feiyun tidak hanya mengandalkan otot, tetapi juga seorang yang berhati-hati sekaligus berani bila diperlukan. Perdana Menteri itu memahami bagaimana pria ini bisa menjadi seorang Raja Pedang.

[Tidak mungkin Patriark menerima sembarang orang yang hanya memiliki sedikit kekuatan.]

[Aku terlalu terbawa suasana hingga kehilangan ketenanganku. Raja Pedang Feiyun ternyata jauh lebih licik, mampu menemukan jalan yang tepat di antara ribuan pilihan untuk meraih kemenangan! Seorang pria sejati yang penuh ambisi.]

Baili Jingwei memujinya dalam hati, matanya terpaku pada Zhuo Fan dan dipenuhi antisipasi menantikan respons.

Kubu Shangguan Feixiong tampak tegang, dipenuhi dengan hawa membunuh.

[Nyawa Yan'er berada di tangan bajingan itu.]

[Aku tidak peduli siapa kau, Gu Yifan, tapi selama ini Yan'er telah bersikap baik kepadamu. Bahkan hati yang sekeras batu pun pasti akan retak...]

Shangguan Qingyan juga sangat ingin tahu jawabannya, menyimpan secercah harapan di lubuk hatinya yang paling dalam. Namun, tidak seperti orang lain, ia tahu kecil kemungkinannya Zhuo Fan akan begitu saja menyerahkan Pedang Soaring demi dirinya. Yang ia harapkan hanyalah mengetahui isi hati Zhuo Fan, bahkan jika itu adalah sebuah penolakan karena ketidakberdayaan.

Ia sudah cukup puas jika Zhuo Fan menunjukkan sedikit saja keinginan untuk menyelamatkannya...

Sayangnya, di hadapan semua tatapan tegang dan penuh harap itu, Zhuo Fan malah tersenyum miring, "Raja Pedang Feiyun, apakah kepalamu terbentur sesuatu? Kau berharap bisa memeras diriku dengan menggunakan anak perempuan Shangguan Feixiong? Apa kau yakin dengan tindakanmu itu?"

Semua orang menghela napas kecewa, menyadari bahwa gadis itu tidak cukup berharga untuk memaksa tindakan pria tersebut.

Shangguan Feixiong gemetar karena murka.

[Bajingan berhati batu seperti dia seharusnya mati saja!]

Shangguan Qingyan menatap dengan tatapan penuh kepedihan atas penolakan telak tersebut.

[Inilah Tuan Gu yang sebenarnya, kejam dan tak berperasaan...]

"Gu Yifan, manusia bukanlah tumbuhan, mereka dikendalikan oleh perasaan..." Mata Shangguan Feiyun berkilat saat ia mencoba memancing, tetapi Zhuo Fan justru tertawa terang-terangan di hadapannya, "Argumen yang bagus, tapi apakah sang Raja Pedang pernah mendengar bahwa cinta butuh waktu? Aku baru mengenal gadis itu selama sebulan dan bahkan aku tidak menyukainya sejak awal, aku hanya berniat memanfaatkan para anggota Klan Shangguan untuk kepentinganku sendiri. Bagaimana tujuan yang licik bisa berujung pada cinta? Sekalipun ada perasaan yang tumbuh, itu pasti sangat samar dan hambar."

Zhuo Fan memasang senyuman sinis kepada Shangguan Qingyan, "Gadis manis, sudah kubilang tinggal lebih lama tidak akan memberimu kebaikan apa pun. Bukankah aku sudah mendesakmu untuk pergi?"

Shangguan Qingyan mengangguk pelan.

"Nah, itu buktinya. Aku sudah menunjukkan belas kasihan tapi kau sendiri yang memilih mati. Tanganku bersih." Zhuo Fan beralih menatap Shangguan Feiyun sambil tertawa, "Kaum muda memang tidak punya akal sehat, dengan keras kepala rela membayar berapakah harga yang diminta. Itulah sebabnya mereka harus melihat lebih banyak hal, meskipun beberapa orang bisa melihatnya berkali-kali sementara yang lain hanya sekali, persis seperti Nona Shangguan di sini. Meskipun mengalami akhir di mana kau membunuh keponakanmu sendiri sepertinya juga akan menjadi pengalaman sekali seumur hidup. Pastikan untuk menikmatinya, Raja Pedang Feiyun, ha-ha-ha..."

Zhuo Fan sama sekali tidak peduli, tawanya dipenuhi dengan cemoohan saat ia kembali merapal mantra dan tubuhnya semakin memudar.

Shangguan Feiyun memasang ekspresi masam mendengar tanggapan brutal Zhuo Fan; keselamatan nyawa gadis itu di tangannya ternyata sama sekali tidak ada artinya bagi pria itu. Zhuo Fan tidak menunjukkan rasa penyesalan sedikit pun untuk kabur begitu saja.

Dan kemudian, ia menyindirnya dengan kalimat membunuh darah daging sendiri. Ini bukan sekadar tentang mencoreng namanya, mentalnya tidak akan sanggup menanggungnya cemoohan itu. Maka, cengkeramannya pada leher mulus itu pun mengendur.

Zhuo Fan mengembuskan napas lega.

[Psikologi terbalik berhasil menyelamatkannya...]

Baili Jingwei melihat melalui semua itu dan berteriak, "Bunuh dia, Raja Pedang Feiyun!"

"Apa?!"

"Dia hanya sedang memprovokasi Anda. Dia tidak akan mengatakan semua itu jika dia sama sekali tidak peduli. Dia sedang menggiring Anda agar melepaskannya."

Baili Jingwei merasa lega karena akhirnya berhasil memahami maksud di balik tindakan Zhuo Fan, lalu berteriak ke arah tirai cahaya, "Gu Yifan, jika kau pergi maka nyawa gadis ini melayang! Coba saja kalau berani!"

Cengkeraman Shangguan Feiyun pada leher Shangguan Qingyan kembali mengerat, sambil tertawa, "Aku mengerti sekarang. Gu Yifan, jadi kau memang ingin menyelamatkannya. Kalau begitu, tinggalkan pedangnya dan kami tidak akan mempersulitmu. Kalian berdua akan pergi dengan selamat."

Ugh!

Shangguan Qingyan kembali tersedak napasnya sendiri, tetapi penjelasan Baili Jingwei membuat jantungnya berdegup kencang karena itu memvalidasi harapan-harapannya.

Itu berarti Zhuo Fan sebenarnya peduli dan ingin menyelamatkannya. Hanya saja pria itu enggan menunjukkannya.

[Ha-ha-ha, Tuan Gu begitu dingin hingga ia bersikap kejam bahkan saat sedang menyelamatkan orang lain. Namun, di balik sifat sangat dingin ini tersembunyi emosi yang dalam. Tuan Gu, sebenarnya siapa kau...]

Saat wajahnya memudar karena kekurangan oksigen dan air matanya mengalir turun, ia justru tersenyum—sebuah senyuman yang bebas dari penyesalan.

[Sayang sekali aku tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk mengetahuinya...]

Merasakan nyawa putrinya yang kian menipis, Shangguan Feixiong dilanda kepanikan luar biasa. Ia bahkan tidak bisa bertindak gegabah karena takut memicu kematian putrinya.

Mereka berada di jalan buntu.

Mata Zhuo Fan semakin menajam, tangannya bersiap merapal segel terakhir untuk pergi. Ia tidak ingin menjadi seperti Shangguan Feixiong yang membiarkan emosi menguasai tindakannya. Namun, ia bisa melihat inti dari masalah ini.

Kubu Baili Jingwei menjadikan Shangguan Qingyan sebagai sandera karena ia membawa Pedang Soaring. Begitu ia pergi, Shangguan Qingyan akan kehilangan nilai tawar.

Sementara menyerahkan pedang itu hanya akan menghilangkan segala perlindungan yang mereka miliki. Mereka pasti akan memburu nyawanya dan ia akan mati bersama dengan Klan Shangguan.

Baili Jingwei sedang memperalat Shangguan Qingyan untuk mendapatkan pedang tersebut sekaligus mengendalikan para ahli Klan Shangguan.

Zhuo Fan tersenyum miring dan bersiap untuk pergi.

Saat itulah sebuah suara kekanak-kanakan terdengar, "Bibi..."