King Among Beasts

“Ada apa dengannya?”

Untuk pertama kalinya, seseorang melihat pangeran keenam kehilangan kendali. Kakak-beradik Touba menatap Zhuo Fan dengan pandangan penuh tanya.

Zhuo Fan meliriknya, menyadari sesuatu. Lalu ia berbalik dan terus berjalan lebih dalam ke dalam terowongan yang gelap gulita.

Lian’er menyusul dengan rasa penasaran, “Zhuo Fan, apakah kamu tahu sesuatu yang tidak kami ketahui?”

“Tidak.”

“Lalu kenapa pangeran keenam tadi menyerang?”

“Untuk membungkamnya. Pergilah tanyakan sendiri padanya jika kamu mau.” Zhuo Fan berkata dengan wajah dingin. Lian’er mengerucutkan bibirnya lalu menghentakkan kaki.

Pangeran keenam menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya, lalu menyusul mereka. Suasana hatinya tidak pernah kembali ceria seperti sebelumnya, bahkan kini ia tampak jauh lebih muram daripada Zhuo Fan.

Lian’er merasa bingung dan sangat ingin tahu, tetapi Tuoba Liufeng menggelengkan kepala.

Sesuatu pasti sedang terjadi, semua orang bisa melihatnya, tetapi situasinya tidak semudah itu untuk ditanyakan begitu saja. Bahkan jika mereka bertanya, dia mungkin tidak akan menjawabnya. Jadi, pilihan terbaik di sini adalah tetap diam dan tidak memancing amarahnya.

Lian’er terpaksa menahan rasa curiganya untuk saat ini saat rombongan itu terus melangkah maju.

Mereka segera mencapai ujung terowongan, berhadapan dengan dinding batu yang gelap gulita. Lian’er bertanya, “Jalan buntu?”

“Ha-ha-ha, bodoh, kalau ini jalan buntu, bagaimana pasangan tadi bisa sampai ke sini untuk bersenang-senang? Lagi pula, melihat seberapa banyak ruangan di sekitar sini, dengan pria itu menyebutnya sebagai ruang latihannya, sudah jelas orang-orang sering datang ke sini untuk berlatih,” cemooh Zhuo Fan.

“Nona, apa kau meninggalkan otakmu di luar gua? Kau benar-benar tidak peduli dengan nyawamu ya, ha-ha-ha.”

Lian’er mendidih karena marah, “Kenapa kau…”

Mengabaikannya, Zhuo Fan meraba dinding batu itu dan menyeringai, “Ini adalah susunan pertahanan, sama seperti yang ada di Sekte Skema Iblis. Tanpa teknik khusus dari sekte tersebut, seseorang tidak akan bisa masuk.”

“Lalu bagaimana sekarang? Kita bukanlah murid Sekte Penjinak Binatang. Bagaimana kita bisa tahu teknik yang benar?” teriak pangeran keenam.

Zhuo Fan mengabaikannya, “Kau terdengar begitu yakin ini adalah tanah Sekte Penjinak Binatang.”

“Uhm, bukankah kau baru saja mengatakan hal yang sama? Dan juga pria itu…” Pangeran keenam menunjukkan senyum cerah.

Sambil terkekeh, Zhuo Fan berkata, “Itu hanya tebakan, dan pria itu hanya bilang dia berasal dari Sekte Penjinak Binatang, bukan berarti tempat ini adalah tanah milik mereka.”

“Kalau begitu, tebakanku benar,” celetuk pangeran keenam.

“Oh? Kalau begitu, haruskah kita lanjut?”

“Uhm…”

Pangeran keenam menatap tajam ke arah Zhuo Fan. Lian’er merasa hal itu sangat aneh. Zhuo Fan telah berkeliling mencari sesuatu sejak awal.

[Lalu kenapa sekarang dia mulai mempertanyakan pangeran keenam? Atau apakah ini sesuatu yang diminta oleh pangeran keenam untuk dicarinya?]

Pangeran keenam adalah satu-satunya orang yang tahu niat Zhuo Fan. Jadi pangeran keenam membungkuk, “Aku menemani Tuan Zhuo untuk mencari apa yang Tuan cari. Terserah pada Tuan apakah akan melanjutkan atau tidak.”

“Bagiku itu bukan masalah, sementara hal itu mendatangkan masalah bagimu. Mau kembali begitu saja?”

Alisnya berkedut, pangeran keenam merenung sejenak lalu mengangguk, “Semuanya akan berjalan sesuai keinginan Tuan Zhuo. Sebagai penggemarmu, aku hanya bisa memberikan dukungan penuh.”

“Kalau begitu…” Zhuo Fan mengangguk.

Pangeran keenam menatap dinding itu dengan hati yang tegang.

“Kita lanjutkan.”

Zhuo Fan menyeringai dan mengambil keputusan. Pangeran keenam berseri-seri kegirangan. Kakak-beradik Touba tertegun.

[Ada apa dengan mereka berdua?]

[Apakah Zhuo Fan yang sedang mencari sesuatu, atau justru pangeran keenam?]

Mengabaikan tatapan penasaran mereka, mata kiri Zhuo Fan memancarkan nyala petir hitam yang melesat lurus ke arah dinding.

Mata Nyala Petir Apokaliptik!

Titik api yang sangat kecil itu meledak menjadi kobaran api yang menderu.

Kerdipan api kecil itu tampak sepele, tetapi ia langsung meledak begitu menyentuh seluruh dinding, menyelimutinya dengan api yang membakar.

Sss~

Nyala petir hitam itu menjilat dinding, dengan sambaran listrik yang berderak di atasnya, menusuk telinga siapa pun yang ada di sana. Para penonton merasa ngeri dan menjauhinya agar sambaran itu tidak melompat ke arah mereka dan merenggut nyawa mereka juga.

Mereka sama sekali tidak tahu benda apa itu hingga memancarkan kengerian yang luar biasa. Hanya dengan melihatnya saja rasanya seperti menatap kematian di depan mata.

Dinding yang gelap gulita itu hangus terbakar, menyingkapkan sebuah pintu keluar setinggi tiga meter. Di baliknya terdapat hutan lebat yang memukau dan menenangkan. Energi spiritual yang pekat menghantam mereka secara langsung.

[Ini benar-benar tanah Sekte Penjinak Binatang.]

Dengan senyuman jahir, Zhuo Fan memimpin mereka keluar, dengan gembira mengamati surga dunia ini, “Sudah kuduga, Terowongan Angin Dunia bisa menjadi surga atau neraka, tetapi tidak peduli yang mana pun, tidak seorang pun dari dunia fana yang bisa memilikinya. Hanya sebuah sekte yang benar-benar dapat menguasainya untuk diri mereka sendiri. Aku seharusnya sudah menyadarinya sejak pertama kali menginjakkan kaki di Quanrong. Tempat pertama yang harus dicari pastilah Sekte Penjinak Binatang, ha-ha-ha…”

Zhuo Fan menunjukkan senyum puas, sementara tiga orang lainnya terhanyut oleh pemandangan indah di sekitar mereka…

Bum!

Suara gemuruh bergema saat dua makhluk setinggi seratus meter muncul di hadapan mereka dengan cakar yang siap menerkam.

Ketiganya terkejut, wajah mereka pucat pasi sambil berseru, “Binatang spiritual tingkat 7? Dan jumlahnya ada dua?”

Sekte Penjinak Binatang dikenal di wilayah barat karena keahlian mereka yang berkaitan dengan binatang buas. Semua kultivator di Quanrong juga mengikuti jalur serupa saat mereka berlatih. Mereka mungkin bisa menjinakkan binatang spiritual di luar sana, tetapi binatang spiritual tingkat 7 berada di luar jangkauan mereka.

Namun di dalam Sekte Penjinak Binatang, dua makhluk semacam itu justru muncul, membuat mereka ketakutan setengah mati.

Hanya Zhuo Fan, yang pernah melihat raja sejati di antara para binatang buas, yang tidak mempedulikan mereka.

Nyala api hitam melintas di matanya saat Zhuo Fan berkata, “Enyah!”

Bergetar hebat, kedua binatang spiritual itu menunjukkan ketakutan di mata mereka. Kemudian mereka kehilangan kesadaran dan ambruk ke tanah. Aura destruktif Zhuo Fan yang luar biasa berhasil melumpuhkan mereka seketika.

Yang lainnya menatap Zhuo Fan dengan mulut menganga.

Mereka tahu Zhuo Fan bisa menakuti binatang buas, tetapi sekarang dia bahkan bisa membuat mereka pingsan seketika.

[Sebenarnya di mana dia mempelajari teknik binatang buas yang aneh ini?]

Zhuo Fan sendiri tertegun. Ia sebenarnya hanya ingin menakut-nakuti mereka, tetapi makhluk-makhluk itu malah tiba-tiba pingsan.

[Nyala petir yang destruktif ini benar-benar melampaui kekuatan lima binatang suci agung, bahkan jauh lebih efektif daripada nyala api biru.]

Ia menyeringai dan terus melangkah maju.

Ia akhirnya merasa seperti raja di antara para binatang buas…

Di sebuah aula kuno dan klasik, seorang pria paruh baya berwajah pucat duduk di atas singgasana. Barisan sesepuh di setiap sisi memancarkan aura yang kuat: para ahli Alam Eter.

Menatap giok transmisi yang berkedip di tangannya, pria paruh baya itu mengerutkan kening, “Pertempuran semakin memanas. Kukira mendapatkan seribu batu suci Xie Wuyue adalah urusan yang mudah, tetapi bahkan dengan bergabungnya lima puluh sesepuh Alam Eter kita dalam perang melawan Tianyu, kita masih berada di jalan buntu. Lebih buruk lagi sekarang karena Sesepuh Laine meminta bantuan. Bagaimana menurut kalian?”

Seorang sesepuh menggelengkan kepala.

“Pemimpin Sekte, dalam beberapa tahun terakhir, kekuatan Tianyu telah berkembang melampaui apa pun yang pernah kita saksikan. Bahkan tanpa campur tangan tiga sekte penjaga kekaisaran, mereka sendiri memiliki kekuatan yang tidak hanya mampu melawan lima puluh ahli Alam Eter kita, tetapi bahkan memegang keunggulan.”

Sesepuh lainnya berdiri dan membungkuk, “Dari apa yang bisa kulihat, agar kita menang, kita harus mengirim lebih banyak orang!”

Bum!

Menyusul suara benturan yang keras, seorang pria berbadan kekar dengan janggut hitam melangkah maju dengan penuh amarah, “Huh, mengirim apa? Para sesepuh dan yang mulia yang kita kirimkan pasti sudah terluka parah jika tidak tewas. Mengirim lebih banyak lagi hanya akan menambah korban di pihak kita.”

“Ini adalah masalah antara Tianyu dan tiga sekte penjaga. Xie Wuyue ingin membangunkan para pengkhianat itu dan ingin melakukannya melalui kita. Ren Xiaoyun ingin menggunakan Klan Luo yang telah melemah untuk mengendalikan Tianyu juga. Itulah sebabnya dia menahan diri dan hanya menonton dari jauh. Tapi ini adalah masalah Tianyu, apa hubungannya dengan kita? Apakah kalian lupa pelajaran pahit dari delapan tahun yang lalu? Tianyu itu licik, penuh tipu muslihat, dan berbahaya. Terakhir kali mereka merebut sebidang tanah subur yang luas, memotong pendapatan kita setengahnya. Apakah kita harus mengulanginya lagi?”

“Ya, ya…”

“Itu benar. Paling aman kita tidak ikut campur urusan orang lain…”

Para sesepuh lainnya mengangguk setuju.

Pemimpin Sekte menghancurkan giok transmisi di tangannya sambil ragu-ragu. Haruskah ia mengirim lebih banyak orang atau menarik mereka kembali? Ia berada dalam dilema, berusaha agar tidak terjebak dalam intrik para bajingan itu lagi.

Tepat pada saat itu, sebuah suara bergema ke seluruh penjuru sekte…