Baiting the Enemy

“B-bagaimana kau bisa—”

“Lupakan soal bagaimana untuk sekarang, dan lakukan apa yang kukatakan. Ini adalah formasi membingungkan yang dapat mempengaruhi persepsi orang-orang di dalamnya. Dan ini juga formasi pembunuh, yang mengendalikan para wraith untuk membunuh musuh-musuhmu.”

Luo Yunchang menirukan dengan kaku saat Zhuo Fan memperagakan gerakan-gerakan tersebut. Namun, pemuda itu terlalu cepat. Dia hanya bisa melihatnya melakukannya sambil meraba-raba hingga berhenti. Tidak mampu mengingat gerakan-gerakannya sementara pemuda itu terus melanjutkan, dia terpaku pada gestur terakhir yang dibuatnya.

“Huh, kenapa kau begitu lambat? Ini adalah metode paling sederhana!” Zhuo Fan menjadi marah dan mengumpat, “Jika kau terus begini, Pelayan Sun akan segera menyusul kita. Kita sama saja menyerahkan diri di atas nampan perak. Kau selambat babi.”

Sepanjang hidupnya, Luo Yunchang selalu diperlakukan dengan kehalusan dan perhatian selayaknya mutiara berharga. Ia menerima cinta dan rasa hormat dari orang lain. Belum pernah ia diperlakukan sekasar ini, direndahkan sedemikian rupa.

Air mata berkilauan mulai menggenang di matanya saat ia menundukkan kepala. Namun, ia bertahan.

Melihat saudara perempuannya dipermalukan, ia menemukan keberanian dan berteriak kepada Zhuo Fan, “Budak sialan, jangan mengejek kakakku.”

Zhuo Fan hanya menggelengkan kepalanya, tidak punya waktu untuk bertengkar dengan bocah lelaki itu.

Ia mendapati Yuan Qi-nya hanya cukup untuk memulai formasi, gagal untuk mengendalikannya.

Jika membicarakan Formasi Wraith yang utuh, bahkan jika tidak ada yang mengendalikannya, sampah seperti Pelayan Sun tetap akan berakhir babak belur. Namun, ia hanya memiliki sekitar seribu batu spiritual. Jika bukan karena formasi alami, ia bahkan tidak akan mampu memasang formasi yang rusak sekalipun.

Sekarang formasi itu berada di tangan seorang Nona Muda tingkat 3 Kondensasi Qi untuk dikendalikan.

Tetapi baginya, metodenya sangat panjang dan rumit. Sulit untuk dipahami. Parahnya lagi, waktu mereka sangat terbatas.

Mau tak mau, Zhuo Fan memeluknya dari belakang dan meraih kedua tangannya.

“Apa yang sedang kau lakukan?” Luo Yunchang membeku saat pipinya merona merah.

“Jangan bergerak dan biarkan aku memandumu.” Zhuo Fan menuntun tangannya dan mengajarkan gerakan-gerakannya.

Meskipun memahami niat pemuda itu, dipeluk oleh seorang pria asing membuat hatinya kacau dan pipinya terasa semakin panas, karena ini adalah pertama kalinya hal itu terjadi padanya.

Setiap kali pikirannya melayang, sebuah suara akan berdering di telinganya, “Perhatikan.”

Ia mencuri pandang ke arah Zhuo Fan dan melihat betapa seriusnya pemuda itu, bahwa tindakannya sama sekali tidak dimaksudkan untuk memanfaatkan dirinya.

[Huh, dia tahu kapan harus menjadi seorang gentleman!]

Luo Yunchang menjadi tenang dan tubuhnya mendekat ke arah tubuh pemuda itu. Merasakan lengan yang kuat di punggungnya, ini adalah pertama kalinya dalam tiga hari terakhir ia merasa aman.

“Pelayan Sun, mereka pergi ke arah Hutan Berkabut.” Sepuluh mil di luar Hutan Berkabut, seorang bandit kurus memeriksa jejak dan melapor kepadanya.

Sambil tertawa dingin, Pelayan Sun menegakkan kumis putihnya, “Tempat persembunyian yang cukup bagus. Kita tahu area pegunungan itu tapi tidak dengan tempat menyeramkan tersebut. Namun…”

Pelayan Sun menatap sang kapten yang terikat dan matanya memancarkan kilatan jahat.

“Kapten Pang, giliranmu akan segera tiba. Mengingat betapa baiknya Nona Muda, dia tidak akan mengabaikan permohonanmu.”

“Cih, jangan berpikir kau bisa menggunakanku untuk mengancam Nona Muda.” Matanya merah menyala saat ia memelototi Pelayan Sun.

“Sebaiknya kau bunuh saja aku, atau aku akan membunuhmu dan membalas dendam rekan-rekan pengawalku.”

“Ha-ha-ha, saat aku mendapatkan teknik bela diri itu, dengan senang hati aku akan mengabulkan keinginanmu.” Menyipitkan matanya, Pelayan Sun mengeluarkan tawa yang menyeramkan. “Ayo pergi.”

Butuh waktu satu jam bagi kelompok yang terdiri dari dua puluh orang itu untuk mencapai Hutan Berkabut.

Namun sebelum mereka bisa mendekat, suara mendengkur terdengar dari seorang pria yang sedang tidur bersandar pada sebuah pohon. Pengamatan yang cermat mengidentifikasi pria itu sebagai Zhuo Fan.

“Pelayan Sun, itu orang yang membunuh si gemuk.”

Terbangun oleh suara itu, Zhuo Fan menguap dan membuka matanya yang letih. Melihat Pelayan Sun dan rombongannya, ia tidak menunjukkan rasa takut atau cemas sama sekali. Sebaliknya, sebuah senyuman terukir di wajahnya.

“Pelayan Sun, aku sudah lama menunggu untuk menemuimu.”

Sambil mengerutkan kening, Pelayan Sun mengamamatinya. Ia mengawasinya dengan sangat hati-hati namun tidak ada satupun yang tampak mencurigakan. Pemuda itu tampak begitu tenang.

[Sungguh seorang perencana berdarah dingin. Aku meremehkannya,] pikir Pelayan Sun.

Jika bukan karena situasi ini, ia tidak akan pernah mempedulikan seorang pelayan rendahan.

Tetapi sejak Pelayan Sun menyaksikan Zhuo Fan membunuh dengan begitu brutal, pandangannya terhadap pemuda itu berubah 180 derajat. [Bocah ini tidak hanya menyembunyikan kemampuannya dalam-dalam, tetapi ia juga kejam. Jika ia dibiarkan dewasa, hanya penderitaan yang menanti.]

“Zhuo Fan, nyalimu besar sekali berani pamer di hadapanku,” Pelayan Sun menyipitkan mata ke arahnya.

Zhuo Fan langsung pada intinya alih-alih menjawab, “Pelayan Sun, ingin membuat kesepakatan?”

“Kesepakatan apa?”

“Aku akan menyerahkan tuan muda dan Nona Muda Klan Luo kepadamu. Sebagai gantinya, jamin masa depanku di Gunung Blackwind.”

[Apa?]

Pelayan Sun bukan satu-satunya yang terkejut, bahkan kapten pengawal itu pun ikut tercengang.

Ia menyandarkan harapannya pada Zhuo Fan agar membawa kedua kakak beradik itu pergi jauh. Siapa sangka Zhuo Fan justru berkhianat dan menjadikan mereka sebagai alat tawar-menawar.

“Untuk apa kau melakukan ini? Klan Luo tidak pernah merendahkanmu,” keraguan muncul di hati Pelayan Sun.

“Ha-ha-ha, lalu kenapa kau berkhianat? Klan Luo bahkan memperlakukanmu dengan lebih baik.”

Pelayan Sun merona mendengar ucapan itu dan merasakan kemarahannya mendidih.

Saat ia berhasil menenangkan diri, Zhuo Fan melanjutkan, “Setiap orang berjuang untuk dirinya sendiri. Dengan kondisi Klan Luo yang sudah merosot separah ini, membangkitkannya kembali bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh satu orang saja. Untuk apa aku berjalan menuju kematianku? Memanfaatkan mereka demi menyelamatkan hidupku adalah sifat alami manusia.”

Ia memungut tali merah dari tanah yang mengarah ke dalam kabut.

“Nona Muda berada di salah satu ujung tali itu. Aku meninggalkan beberapa percabangan pada tali di sepanjang jalan yang hanya aku sendiri yang tahu.”

Pelayan Sun mengangguk sembari meraih tali tersebut, “Rencana bagus, menggunakan tali untuk menandai jalanmu. Dan kau bahkan menyertakan percabangan untuk mengamankan jalur yang benar bagi dirimu sendiri. Sungguh pengkhianat sejati, ha-ha-ha…”

Ia mengembalikan tali itu, “Kesepakatan diterima, pimpin jalannya. Tapi jangan coba-coba bermain trik.”

“Pelayan Sun, aku adalah orang yang jujur!” Zhuo Fan tersenyum.

Pelayan Sun mencibir, “Aku mungkin akan mempercayaimu sebelumnya, tapi sekarang… siapa yang akan percaya!?”

Keduanya saling mengunci pandangan, masing-masing tertawa sementara tatapan mereka menyembunyikan niat licik.

Rambut sang kapten berdiri. Ia terus mengutuk Pelayan Sun sebagai manusia yang busuk dan keji, sementara ia memarahi Zhuo Fan sebagai orang yang mengkhianati tuannya. Meskipun demikian, semua orang mengabaikannya saat ia dikawal oleh anak buah lainnya untuk masuk ke dalam kabut tebal.