Inferno

Tubuh ketiga sesepuh itu bergetar hebat, ekspresi mereka langsung berubah muram. Mereka memang tidak pergi ke Pertemuan Naga Ganda, tetapi mereka pernah mendengar tentang pemuda itu dari laporan Zhao Dezhu.

Ye Lin, runner-up Pertemuan Naga Ganda. Dia bertarung melawan Zhuo Fan di level yang sama, bahkan sempat mendesak Zhuo Fan mundur untuk beberapa waktu.

Seorang ahli tingkat itu pastinya berada di level yang setara dengan Zhuo Fan. Menghadapi Zhuo Fan saja sudah cukup buruk dan membuat mereka dalam kondisi mengenaskan ini, apalagi jika Ye Lin ikut bergabung—hati mereka langsung mencelos.

Kendati demikian, mereka tidak berniat melepaskan Zhuo Fan yang bahkan hampir sekarat itu. Mereka sudah membayar terlalu mahal, dan jika mereka tidak pulang dengan membawa hasil apa pun, mereka akan merasa terlalu malu untuk kembali ke sekte.

Maka dari itu, salah seorang sesepuh menjentikkan senjata spiritualnya, melangkah maju, lalu membujuk, "Sekte Kejernihan Utama adalah sekte lurus seperti Sekte Kebenaran Universal. Ye Lin, kami telah mendengar nama besarmu, masa depan jalur lurus kami. Lantas, mengapa kau datang untuk menyelamatkan seekor anak anjing kultivator iblis? Jika kita tidak menyingkirkannya sekarang, dia akan menjadi malapetaka bagi sekte-sekte lurus, termasuk dirimu. Aku yakin kau tidak ingin berada di bawah bayang-bayang orang lain, membiarkan gelar pria terkuat di daratan barat jatuh ke tangan seorang kultivator iblis yang keji!"

"He-he-he, hari ini, Sekte Kebenaran Universal turun tangan untuk membasbinya, untuk menumpas para iblis dan melindungi jalur lurus daratan barat. Pejamkan saja matamu dan tinggalkan dia di sini. Kau tidak akan ditegur karenanya, atau dicap sinis dan iri. Kau tidak perlu mengotori tanganmu dan kau juga akan mendapatkan keturunan nama baik. Sekali mendayung, dua tiga pulau terlampaui..."

"Tutup mulutmu!"

Sesepuh itu memohon dengan mengatasnamakan dedikasi serta keuntungan praktis, mengira Ye Lin pasti akan setuju karena dialah yang akan menjadi pemenang terbesar dalam urusan ini.

Namun, ucapan sesepuh itu dipotong dengan kasar.

Dia menatap tajam ke arah Ye Lin yang menunjukkan ekspresi muram saat pemuda itu mengamuk, "Kekalahan tetaplah kekalahan, kemenangan tetaplah kemenangan. Aku tidak akan pernah merendahkan diri pada intrik kotor ini dan mencemarkan namaku sebagai pewaris makhluk suci."

[Pewaris makhluk suci?]

Yang lain saling bertukar pandang dengan bingung.

[Apa maksudnya itu?]

"Huh, sekumpulan sampah menjijikkan dari alam fana. Berbicara dengan kalian rasanya seperti bicara pada orang bodoh."

Ye Lin mengejek mereka, lalu menatap Zhuo Fan di bahunya dan mendesah, "Pria ini mungkin satu-satunya orang sepertiku di dunia ini..."

Tangan Ye Lin memancarkan cahaya keemasan dan sebuah bola sebesar kepalan tangan muncul, melepaskan api keemasan yang membakar dengan sangat panas.

Yang lain tersentak mundur karena ngeri.

Mereka tidak tahu benda apa itu, tapi benda itu memancarkan kekuatan kehancuran sejati.

Mereka bisa merasakan di lubuk hati mereka bahwa itu sangat mengerikan. Bahkan ketiga sesepuh tidak akan mampu menahannya. Mereka menelan ludah dan berkeringat dingin saat menatap benda itu.

"Ye Lin, apa itu?!" Zhao Dezhu gemetar mundur, akhirnya berhasil mengumpulkan keberaniannya.

Ye Lin mencibir, "Orang mati tidak perlu tahu. Dan siapa juga yang mau berada di pihak yang sama dengan kalian? Di dunia ini, hanya ada satu pria yang layak. Sisanya tidak ada apa-apanya!"

Ye Lin menjentikkan bahunya dan bola keemasan itu melesat ke tengah kerumunan.

Naluri mereka menjerit agar mereka melarikan diri, meski mereka tidak bisa melakukannya.

Bum!

Dalam ledakan dahsyat yang mencerai-beraikan awan, bahkan bumi pun retak.

Bola keemasan itu meledak di hadapan semua orang, melepaskan api yang menghanguskan ke segala penjuru. Dalam sekejap, sebuah lautan api tercipta. Api berkobar tinggi dan melengkungkan udara di sekitarnya, nyaris merobek ruang itu sendiri.

Zhao Dezhu dan keseratus ahlinya, termasuk ketiga sesepuh, bahkan tidak sempat menjerit saat mereka musnah tanpa sisa.

Lautan api itu meluas hingga ribuan mil, membakar segalanya dan mengubah tempat itu menjadi neraka. Tidak ada makhluk hidup yang tersisa.

Ye Lin menatap dingin, lalu memudar dari tempat itu...

Sementara itu...

Wusss~

Di tengah malam yang sunyi, tiga gadis berlari melarikan diri, dengan gadis yang berada di barisan terdepan menunjukkan tanda-tanda baru saja menangis.

"Saudari Qingcheng, sudah tiga hari berlalu. Seharusnya mereka tidak mengejar kita lagi. Mari kita beristirahat sebentar." Dan'er melihat ekspresi lelah Chu Qingcheng dan mengusulkan hal tersebut.

Shui Ruohua mengangguk, "Qingcheng, dalam kesedihanmu kau telah mengerahkan seluruh tenagamu dan mengalami luka-luka. Sebaiknya kita beristirahat sekarang. Mungkin Zhuo Fan bahkan akan menyusul kita."

"Tidak, Zhuo Fan menggunakan nyawanya agar kita bisa melarikan diri. Bagaimana bisa kita mengecewakannya?"

Menutup matanya, Chu Qingcheng menggertakkan giginya, air matanya kembali tumpah, "Kita baru boleh berhenti saat kita tiba di Manor Naga Ganda."

Suara Chu Qingcheng terdengar tegas. Kedua gadis itu menggelengkan kepala dan menghela napas.

Bum!

Sebuah ledakan besar terdengar dari kejauhan, disusul oleh kobaran api yang menjulang tinggi. Panas yang begitu hebat menyebar ke segala penjuru dan membakar segalanya.

Para gadis itu sedang terbang namun tetap bisa merasakan gelombang panas yang mencapai mereka, mendorong mereka ke tanah.

Ketika mereka akhirnya bangkit, mereka berdiri tertegun. Lautan api itu mencapai langit, bagaikan gerbang menuju neraka. Tidak ada makhluk hidup yang selamat. Meskipun mereka berada ribuan mil jauhnya, mereka tetap bisa merasakan jilatan panasnya yang membakar wajah mereka.

"Ya ampun, apa yang terjadi di sana? Dari mana api ini berasal?" Dan'er terkesiap dan kemudian berseru, "Bukankah di situ tempat Kakak Zhuo berada..."

"Dan'er!"

Shui Ruohua berteriak dan menatap tajam ke arahnya.

Terkejut, Dan'er melihat Chu Qingcheng menatap api itu dengan tatapan kosong, air matanya berlinang, "Zhuo Fan!"

Dengan tangisan pilu, Chu Qingcheng terbang maju tetapi Shui Ruohua menghentikannya, "Qingcheng, apa kau sudah gila? Dengan api yang mengamuk seperti itu, kau akan mati jika kesana!"

"Aku tidak peduli! Zhuo Fan!" Chu Qingcheng kehilangan ketenangannya, mengeluarkan ratapan pilu dan meronta untuk pergi.

Shui Ruohua mengeraskan hatinya dan memukul tengkuk wanita itu, membuatnya pingsan.

Melihat Dan'er, keduanya menghela napas menatap Chu Qingcheng yang sedang menangis.

Mereka belum pernah melihat wanita yang selalu bermartabat itu begitu panik. Dia benar-benar sangat peduli pada Zhuo Fan.

Dengan hati yang pedih, Dan'er merasa kasihan pada Chu Qingcheng, lalu dia bertanya, "Senior Ruohua, apa yang harus kita lakukan sekarang?"

"Apa lagi yang bisa kita lakukan? Bawa Qingcheng ke Manor Naga Ganda. Hanya di sanalah kita akan aman."

"L-lalu Kakak Zhuo?" tanya Dan'er.

Menoleh ke belakang ke arah kobaran api tersebut, Shui Ruohua menghela napas, "Kobaran api ini bukanlah sesuatu yang bisa kita tangani. Kuharap dia baik-baik saja. Tapi..."

Shui Ruohua menggelengkan kepalanya dan matanya dipenuhi kesedihan.

Dan'er menundukkan kepalanya, matanya basah. Dia tahu bahwa di bawah kehancuran yang begitu hebat itu, Zhuo Fan sama sekali tidak memiliki peluang...

Keduanya membimbing Chu Qingcheng dengan hati yang berat dan melanjutkan perjalanan mereka menuju Manor Naga Ganda.

Di Kota Angin, Klan Luo.

"Zhuo Fan!"

Shuang'er sedang tidur ketika dia tiba-tiba tersentak bangun dan berteriak. Matanya bersinar bagaikan langit berbintang yang jernih, wajahnya menyiratkan ketakutan.

Kriek~

Pintu terbuka dan Luo Yunhai bersama Luo Yunchang masuk.

Luo Yunchang duduk di sebelah gadis itu dan bertanya, "Shuang'er, apa yang terjadi? Kenapa kau berteriak sekuat tenaga? Kau membuat semua orang ketakutan. Sebenarnya apa yang sedang terjadi?"

"Saudari Yunchang, Z-Zhuo Fan... sudah mati."

Bibir Shuang'er bergetar saat air matanya jatuh.

Luo Yunhai bergetar tak percaya, "Shuang'er, apa yang kau bicarakan? Dia sudah menikah dengan Penguasa Paviliun Chu dan seorang Pemimpin Sekte. Seharusnya dia bahagia sekarang, bukan..."

Mata Luo Yunchang berkaca-kaca, hatinya diliputi kepanikan.

"Aku tidak tahu."

Shuang'er menggelengkan kepalanya, "Aku baru saja melihatnya, benar-benar melihat bagaimana Z-Zhuo Fan terjatuh dalam genangan darah, lalu api keemasan itu..."

"Kepala Klan, saudari Shuang'er adalah Orang Suci kekaisaran, yang mampu menerawang rahasia dunia. Pelayan Zhuo mungkin berada di luar jangkauan intrik semacam itu, tetapi firasat ini mungkin tidak sepenuhnya tak beralasan," analisis Leng Wuchang, "Sepertinya semuanya telah terjadi seperti yang kutakutkan, dan begitu cepat pula..."

Luo Yunhai menjentikkan tangannya dan berteriak, "Pengawal, kirimkan mata-mata ke Sekte Skema Iblis untuk mencari tahu situasi mereka. Laporkan kembali seketika!"

"Baik, Tuan!"

Sebuah teriakan terdengar dari luar pintu...