Qingcheng’s Danger

“Ada apa dengan Qingcheng?” Zhuo Fan buru-buru mengguncang tubuh rapuh Dan’er.

Sambil tersengal-sengal, Dan’er meneteskan air mata, “Dan Suster Ruohua, Qing’er, mereka… mereka…”

Wajah Zhuo Fan mengeras. “Aku tidak peduli pada mereka. Katakan padaku sekarang, apa yang terjadi pada Qingcheng?”

Zhuo Fan berkeringat dingin saat ia menatap tajam ke arah Dan’er hingga gadis itu ketakutan.

“Pelayan Zhuo, biarkan dia bicara. Kau menakuti anak malang ini…” Kui Lang bersuara, lalu berkata kepada Dan’er, “Gadis kecil, ceritakan apa yang terjadi. Kami pasti akan membantu.”

Dan’er memandangi mereka dan akhirnya berkata, “K-Kepala Sekte ingin kami berlima menyembuhkan penyakit Tuan Muda.”

“Apa?” Wajah Zhuo Fan menegang dan ia menggertakkan giginya. “Aku sudah menduga si keparat itu terlahir cacat dengan ketidakseimbangan elemen, tapi sekarang kulihat otaknya pun ikut tidak beres. Dia berani menyentuh gadisku…”

Merasakan kebencian membara yang terpancar dari diri Zhuo Fan, Dan’er terpaku karena ketakutan. Namun, entah mengapa, niat membunuh yang meluap-luap dari pria itu justru memberinya rasa aman.

Kui Lang menepuk pundak Zhuo Fan untuk menenangkannya. “Sebenarnya apa yang terjadi? Tolong ceritakan semuanya agar kami bisa menyelamatkan mereka.”

“Begini…”

Dan’er mengangguk dan mulai bercerita, “Setelah Pertemuan Naga Ganda, kami kembali ke sekte. Hari baru saja berakhir ketika beberapa tetua mendatangi kami di tengah malam untuk menyegel kultivasi sebagian saudari-saudariku, lalu memasukkan mereka ke dalam ruangan bersama Kepala Sekte dan Tuan Muda. Saat itulah kami tahu bahwa Formasi Siklus Empat Elemen ternyata digunakan untuk menyembuhkan penyakit kekurangan elemen Tuan Muda.”

“Satu-satunya alasan kami pergi ke Pertemuan Naga Ganda adalah untuk menguji batas kemampuan Formasi Siklus Empat Elemen, apakah formasi itu sudah layak. Kekuatan formasi ini hanya bisa dikeluarkan secara maksimal dalam pertarungan hidup dan mati. Para tetua menganggapnya layak, jadi mereka membawa saudari-saudari kami untuk menyembuhkan Tuan Muda.”

Shuang’er buru-buru bertanya, “Disembuhkan bagaimana?”

“Formasi Siklus Empat Elemen mengandalkan para gadis berkonstitusi elemen untuk menarik kekuatan mereka dan memurnikan tubuh Tuan Muda guna membangun kembali keseimbangan elemennya. Dan akhirnya…”

Dan’er tersipu dan berbicara dengan suara yang lebih pelan, “Menggunakan darah seorang gadis untuk menarik keluar kelima elemen dan menyembuhkan Tuan Muda sepenuhnya.”

Bum!

Tangan Zhuo Fan menghancurkan sebongkah batu di dekatnya berkeping-keping. “Dengan kata lain, Tuan Muda cabul itu menginginkan tubuh Qingcheng?”

“Bukan hanya itu…”

Sambil menyeka air matanya, Dan’er terisak, “Tidak masalah jika itu hanya untuk menyembuhkan Tuan Muda, karena kami telah mengabdikan diri untuk ini dan kami juga telah melihat Tuan Muda tumbuh besar. Menerima beberapa pengorbanan demi menyelamatkannya masih bisa kami terima, tapi aku tidak menyangka…”

“Apa?” tanya mereka semua.

Isak tangis Dan’er semakin keras, “Tuan Muda benar-benar menyedot habis seluruh roh dan jiwa Suster Qing’er. Dia sangat mengerikan. Qing’er berubah menjadi sesosok cangkang kering dan bahkan Kepala Sekte tampak terkejut…”

“Ini adalah seni iblis untuk mencuri energi yin demi memperkuat yang. Keparat itu telah jatuh ke jalan hitam.”

Alis Zhuo Fan bergetar, giginya bergemeretak. “Aku khawatir sejak kejadian di kota kecil itu dia sudah menjadi seperti ini, sejak Yan Mo menjerumuskannya ke jalan iblis. Tapi, Yan Mo adalah seorang kultivator iblis dan dia dimanfaatkan dalam urusan ini. Berbeda dengan Xuan Shaoyu, yang tidak memiliki kendali karena begitu baru dalam hal ini.”

“Jadi begitu alasannya. Ini semua salah Yan Mo…”

“Tutup mulutmu!”

Melihat Dan’er yang terisak, Zhuo Fan memelototinya. “Jalan lurus berarti berada di atas segalanya, menjadi seorang pertapa. Seseorang seharusnya tidak mudah mangsa sifat iblis. Namun, kesucian hatinya telah dikuasai oleh hasrat, dan kejatuhannya hanyalah masalah waktu. Yan Mo hanya menjadi pemicu. Pada akhirnya, hati sesatnyalah yang diuji, dan ia terbukti gagal. Sekarang, siapa yang harus disalahkan?”

Hati Dan’er bergetar, lalu ia menutup matanya dalam diam.

Zhuo Fan mengerutkan kening dan menghela napas, “Bagaimana keadaan para gadis itu? Dan bagaimana kau bisa keluar?”

“Suster Qingcheng sepertinya sudah menduga hal ini dan bersiap-siap. Dia menyembunyikan pil racun di dalam mulutnya. Saat mereka memaksanya, dia akan menelannya. Dia bilang dia punya perjanjian denganmu enam bulan ke depan. Jika kau tidak ada setelah waktu tersebut, dia akan menuruti apa yang diminta Kepala Sekte. Jika kau datang dan memberikannya jawaban, dia bisa pergi dengan tenang. Dan dia juga sedang melindungi yang lain.”

Dan’er terisak, “Kemudian kultivasi kami disegel, tapi kami masih bisa bergerak. Suster Qingcheng tampaknya sudah bersiap karena suatu hari dia membawa kami ke Gua Permafrost. Ada Senior Suster Han Qianying di dalam dinding es di sana, dan dia menerobos dinding itu untuk membuka segel kultivasi kami. Kami berhasil melarikan diri setelah bertarung, tapi para tetua menghadang kami. Hanya aku yang berhasil kabur sementara yang lain tertangkap…”

“Apa, Qianying?!” seru Kui Lang.

Dan’er menatapnya dan mengangguk. “Sekte Kepala Qianying adalah pewaris terdahulu dari Permafrost. Seharusnya dia menjadi salah satu gadis dalam Formasi Siklus Empat Elemen, tapi setelah mendengar pelanggaran aturan sektenya dua dekade lalu karena berkolusi dengan kultivator iblis, dia dikucilkan. Kalau tidak, mengapa sekte membuang konstitusi air yang begitu langka seperti miliknya? Pada akhirnya, Kepala Sekte mencari-cari pengganti ke sana ke mari, hingga akhirnya memilih Suster Qingcheng.”

“Qianying…” Alis Kui Lang bergetar. “Bagaimana keadaannya?”

Dan’er menggelengkan kepala. “Aku tidak tahu. Setelah aku berhasil lolos, mereka tertangkap. Tapi aku yakin Suster Qianying tahu apa yang sedang terjadi, dan itulah sebabnya Suster Qingcheng sudah bersiap. Bagaimanapun, Suster Qingcheng telah berhubungan dengan Suster Qianying sejak dia datang ke sekte dan mewarisi kekuatan Permafrost.”

Menutup matanya, seluruh tubuh Kui Lang bergetar, menggertakkan gigi dan memperlihatkan kekhawatiran yang mendalam.

Pletak!

Zhuo Fan mendaratkan tangan beratnya di bahu pria itu. Kui Lang terperanjat dan menatap wajah Zhuo Fan yang gelap dan menyeramkan.

“Apakah Han Qianying itu gadismu?”

Zhuo Fan menyipitkan mata. “Jangan khawatir, Qingcheng itu cerdas. Karena dia bisa menyelamatkan satu orang, dia juga bisa menyelamatkan banyak orang. Bagaimanapun juga, tanpa gadismu itu, aku mungkin akan terlambat datang untuk menyelamatkan. Sendirian, aku tidak akan punya kesempatan untuk membawa keluar dua gadis itu. Tapi sekarang, karena masih ada waktu sebelum tenggat waktu, itu sudah lebih dari cukup untuk mengirim pasukan dan meratakan Sekte Surga Mistis!”

Kui Lang bergidik dan menatap Zhuo Fan dengan takjub. Dan’er pun ikut terguncang.

Sekte Surga Mistis adalah salah satu dari sembilan sekte di wilayah barat. Meskipun konflik di antara mereka sering terjadi, perang total adalah hal yang tidak terpikirkan, terutama karena hal itu akan menarik perhatian Manor Naga Ganda.

Tidak seorang pun yang ingin menanggung akibat sebesar itu!

Namun Zhuo Fan, yang diliputi amarah, sama sekali tidak memedulikan hal-hal tersebut. Sekalipun konsekuensinya sangat mengerikan, itu adalah urusan nanti. Jika ia tidak melakukan ini, ia akan menyesalinya seumur hidup.

Zhuo Fan memancarkan niat membunuh yang pekat, mengejutkan semua orang di sekitarnya. Dan’er bahkan semakin terpesona oleh aura pria itu.

[Pria ini benar-benar gila, tapi dia juga seorang pengeksekusi handal…]

Syuut!

Dua sesepuh berjubah putih mendadak muncul di hadapan kelompok itu, berada di tingkat ke-4 Panggung Ethereal.

“I-itu Tetua Li dan Tetua Chang!” seru Dan’er ketakutan.

Kedua tetua itu tersenyum mengejek. Melihat Kui Lang yang memiliki kekuatan tertinggi di tingkat ke-2 Panggung Ethereal, mereka mengira kelompok ini adalah mangsa empuk.

“Dan’er, gadis bodoh, apa kau benar-benar berpikir bisa kabur dari Sekte Surga Mistis?”

Bum!

Salah satu tetua menatapnya dengan penuh penghinaan, namun kalimatnya tidak pernah selesai karena langit mendadak dipenuhi oleh cipratan darah. Kehadirannya telah lenyap, begitu pula suaranya yang menyebalkan.

Sebagai gantinya, sesosok naga merah raksasa muncul—Raja Naga Merah Mahakuasa milik Zhuo Fan. Cakar tajamnya mencengkeram daging yang hancur berkeping-keping, menebarkan bau amis darah sambil menyemburkan sisa-sisa darah dari mangsanya.

Di atas naga itu berdiri Zhuo Fan dengan tatapan matanya yang dingin dan mematikan.

Hanya dalam satu serangan tunggal, ia melenyapkan seorang ahli Panggung Ethereal tingkat ke-4 dari muka bumi ini, menghancurkan raga dan jiwanya tanpa sisa. Tetua yang tersisa hampir mengalami gangguan mental di tempat.

Dan’er berdiri terpaku menyaksikan tindakan Zhuo Fan.

Ia tahu Zhuo Fan sangat kuat, namun ia tidak menyangka kemarahan pria itu akan membuatnya bertindak sejauh tidak memberi kesempatan bicara pada lawannya.

Hal itu hanya menunjukkan betapa hancurnya hati Zhuo Fan melihat penderitaan Chu Qingcheng.

“Jiwa naga surga, Raja Naga Merah Mahakuasa?”

Tetua itu menatap dengan ngeri, sekujur tubuhnya bergetar. “K-kau adalah orang yang dibicarakan oleh Tuan Muda. Si monster dari Pertemuan Naga Ganda, Zhuo Fan dari Sekte Perencana Iblis!”

Sambil tersenyum miring, Zhuo Fan mengejek, “Tebakan yang tepat, sayangnya tidak ada hadiah untukmu.”

Bum!

Dengan suara dentuman keras lainnya, cakar lain dari Raja Naga Merah Mahakuasa menghantam ke bawah, melumat tubuh tetua itu bahkan sebelum ia sempat merintih. Usus dan hancuran dagingnya terciprat ke segala arah…