Advice

“Tetua Yuan…”

Suara teriakan terdengar dari area kumuh di Kantor Tenaga Kerja saat Zhuo Fan bergegas menuju sebuah pintu bobrok. Pintu itu terbuka dengan derit pelan, dan sesosok figur yang sudah tidak asing lagi menyambutnya.

Tetua Yuan menghela napas dan menepuk dadanya, “Oh, rupanya Pelayan Zhuo. Ada apa sampai begitu cemas? Kau membuat orang tua ini terkejut. Aku tadinya mengira aku lupa membagikan pil untuk Wang Erma. Bukan maksudku tidak mau memberikannya, tapi dia tidak becus menjalankan tugasnya sehingga para petinggi menghukumnya—”

“Tetua Yuan!” Zhuo Fan memotong perkataannya sambil memutar bola mata.

Tetua Yuan menggaruk kepalanya, “Ah, benar, Pelayan Zhuo adalah pria yang ambisius dan tidak punya waktu untuk urusan sepele seperti ini. Oh, hampir lupa, kudengar Pelayan Zhuo meraih jasa besar dalam Pertemuan Naga Ganda. Seharusnya kau berada di luar sana merayakannya, bukan malah berlari ke sini—”

“Tetua Yuan, aku akan pergi.” Zhuo Fan kembali memotong ucapannya.

Tertegun, Tetua Yuan berkata, “Pergi? Ke mana?”

“Pulang.” Zhuo Fan menghela napas, “Aku sudah bicara dengan Xie Wuyue. Aku telah menyelesaikan bagianku dan Sekte Skema Iblis kini telah menjadi sekte tiga besar menengah. Dia juga membiarkanku pergi.”

“Begitukah?”

Tetua Yuan memejamkan mata dan menghela napas kecewa.

[Dia masih saja…]

“Tetua Yuan, aku ingin mengucapkan selamat tinggal kepadamu sebelum aku pergi. Kau adalah satu-satunya orang yang aku hormati di sekte ini, dan satu-satunya yang memahamiku.”

Zhuo Fan menatap wajah kelam Tetua Yuan dan menghela napas, “Selain itu, aku ingin menanyakan satu pertanyaan penting. Aku khawatir hanya kau yang bisa memberiku jawaban yang tepat.”

Tetua Yuan membuka matanya dan tersenyum. Ia tidak lagi terlihat sedih dan kembali menjadi sosoknya yang ramah, “Katakanlah kalau begitu. Merupakan suatu kehormatan jika aku bisa membantu Pelayan Zhuo.”

“Tetua Yuan terlalu baik.”

Zhuo Fan membungkuk sedikit, tampak sedikit tegang saat ia mulai bertanya, “Tetua Yuan, apakah… kultivator iblis mengenal cinta?”

Tetua Yuan tertegun sejenak. “Maksudmu cinta… keluarga, persahabatan, atau…”

“Yang terakhir…” Zhuo Fan merona merah.

Tetua Yuan menggelengkan kepala, “Cinta antara pria dan wanita tentu saja tidak mungkin. Itu sangat berbahaya. Menurutmu mengapa Sekte Skema Iblis melarangnya?”

“Begitu ya.”

Zhuo Fan merasa kecewa dan menghela napas. Namun kemudian secercah harapan kembali menyala di matanya, “Tapi seseorang pernah bilang, bagaimana mungkin seseorang bisa terbebas dari emosi jika ia tidak pernah mengenal emosi itu sendiri? Kau harus merasakannya terlebih dahulu sebelum bisa memadamkannya.”

“Siapa yang memberitahumu hal itu?”

“Danqing Shen.”

“Ha-ha-ha, rupanya dia.” Tetua Yuan menggelengkan kepala, “Dia adalah yang terbaik di tanah bagian barat, tapi dia adalah seorang kultivator jalur benar, jadi dia tidak mampu memahami hati iblis kita.”

Hati Zhuo Fan langsung tenggelam karena Tetua Yuan telah mematahkan teori tersebut secara telak. Tampaknya jawaban akhirnya untuk Chu Qingcheng adalah sebuah penolakan.

Namun pria tua itu tertawa sebelum Zhuo Fan merasa terlalu kecewa, “Tetapi sang ahli itu benar. Pantas saja dia yang terbaik di tanah bagian barat. Dia telah melangkah jauh.”

Wajah Zhuo Fan berkedut. Setelah dijatuhkan ke dalam keputusasaan, ia kini ditarik kembali ke atas.

“Tetua Yuan, bisakah kau tidak mempermainkanku? Aku sedang serius di sini!”

“Ha-ha-ha, tapi aku tidak sedang bermain-main. Kaulah yang mempermainkan dirimu sendiri. Karena kau sudah memiliki jawabannya di dalam dirimu, mengapa harus bertanya padaku?”

Tetua Yuan menggoda, “Pelayan Zhuo, apakah kau ingin aku mengatakan bahwa merasakan cinta tidak akan membahayakan jalur iblismu?”

Zhuo Fan menegang lalu membungkuk, “Tetua Yuan sangat bijaksana. Hatiku dipenuhi kelicikan dan aku meminta Tetua Yuan untuk menjadi hakimnya. Sudut pandang orang luar tentu melihat lebih jernih. Jika cinta ini akan membahayakan jalurku, maka aku…”

“Akan memadamkannya?” Tetua Yuan mengejek.

Zhuo Fan ragu-ragu sejenak, lalu mengangguk.

Tetua Yuan menghela napas, “Jika ada anak muda lain yang datang padaku dengan pertanyaan ini, aku akan langsung menjawab bahwa cinta adalah tabu bagi kultivator iblis. Menyentuhnya berarti mengundang rasa sakit dan penyiksaan tiada akhir yang tidak bisa dilepaskan. Jalur iblis itu kejam dan tanpa emosi, dan segala bentuk perasaan adalah racun baginya. Namun khusus untukmu, Pelayan Zhuo, aku akan memberikan satu saran. Lepaskan dirimu dan terimalah itu.”

“Kenapa?” Zhuo Fan tertegun.

Tetua Yuan menggelengkan kepala, “Karena kau sudah terjebak dalam cengkeramannya. Daripada memutuskannya secara paksa, terimalah semuanya jika kau tidak ingin menciptakan sesat hati (heart demon).”

Alis Zhuo Fan bergetar karena terkejut.

“Kau tahu kenapa kami, para kultivator iblis, selalu memperingatkan agar tidak pernah merasakan cinta?” tanya Tetua Yuan pada Zhuo Fan.

Zhuo Fan menggelengkan kepala, merasa kebingungan.

“Ha-ha-ha, aku juga tidak tahu pasti. Tapi setelah bertahun-tahun merenung, kurasa aku memiliki sedikit gambaran. Bukan berarti kultivator iblis tidak bisa merasakan cinta, hanya saja hal itu lebih baik diserahkan kepada para praktisi tingkat lanjut untuk diatasi.”

“Eh?”

Zhuo Fan terperangah.

Tetua Yuan melanjutkan, “Saat dunia ini tercipta, jalur benar dan jalur iblis pun lahir. Karena hati manusia memiliki hasrat, hal itu memunculkan dua cara berbeda untuk berkultivasi. Jalur benar menghapuskan segala hasrat agar menyatu dengan alam, tanpa terbelenggu oleh keserakahan apa pun. Sementara jalur iblis justru sebaliknya, yakni mengalami hasrat tanpa batas untuk mendobrak batasan fana dan mencapai Dao. Dengan kata lain, jalur benar berarti berada di atas segalanya, sedangkan jalur iblis menyiratkan keharusan untuk menyelami dan melebur ke dalamnya. Ini menunjukkan bahwa kedua jalur itu tidak ada yang baik maupun jahat, tetapi begitu kau memasukinya, sangat mudah bagi hasrat untuk lahir dan akhirnya membuatmu dikuasai olehnya. Inilah yang disebut iblis. Dengan mengatasi hal itulah, kau mencapai Dao.”

“Jadi jalur iblis berarti melewati kondisi iblis untuk mencapai Dao. Tujuan akhir yang ingin kita capai adalah meraih Dao. Karena sangat mudah tergoda di sepanjang perjalanan kultivasi kita, kita akhirnya menjadi iblis dan mendapat reputasi buruk seperti itu. Namun, semua orang yang berhasil sukses di jalur iblis bukanlah iblis sejati, dan tentu saja mereka tidak akan bertindak seperti Empat Iblis Skema itu, yang merampok dan membunuh sesuka hati. Karena mereka telah melampaui jalur mereka dan semakin mendekati Dao.”

Zhuo Fan mengangguk saat ia mulai memahaminya.

Dulu ia mengira jalur iblis menyiratkan keekgoisan, namun kini ia melihat bahwa itu hanyalah sebuah prasangka. Dengan menjadi iblis dan bangkit mengatasi keserakahan, barulah seseorang bisa mencapai Dao. Zhuo Fan akhirnya melihat jalur terbentang luas di hadapannya.

“Mengenai cinta, itu bukanlah apa-apa jika dibiarkan sendiri, tetapi ia adalah hasrat paling menggoda yang hampir mustahil untuk dihindari. Banyak kultivator iblis tidak mampu membedakan antara cinta dan hasrat, lalu semakin tenggelam hingga menjauh dari Dao. Itulah sebabnya para kultivator iblis begitu kejam dalam hal cinta dan berusaha agar tidak pernah mendekatinya. Ini karena sangat sulit bagi siapa pun untuk bisa bangkit darinya. Bagi para kultivator jalur benar, hal itu terasa lebih mudah. Mereka menempuh jalur meninggalkan segala hasrat, menetralisir keinginan tersebut, dan menjaga diri mereka tetap aman.”

Tetua Yuan melanjutkan, “Namun kau harus paham, tidak ada hasil tanpa pengorbanan. Dunia ini kejam tapi juga adil. Jalur iblis dipenuhi dengan penderitaan yang jauh lebih besar daripada jalur benar, jadi ketika semua ujian itu berhasil dilewati, seorang kultivator iblis akan mencapai tingkat yang lebih tinggi daripada kultivator jalur benar.”

Zhuo Fan mengangguk, “Dengan kata lain, cinta tidaklah menakutkan, selama aku tidak membiarkannya mengendalikanku.”

“Ha-ha-ha, itu masalah lain untuk saat ini, mengingat kau sudah terjerat di dalamnya.”

Tetua Yuan menunjuk ke arah dadanya sendiri. “Tahukah kau apa sesat hati terbesar seorang kultivator iblis? Penyesalan. Karena kau sudah terlanjur dikuasai oleh cinta, jika kau tidak menyelesaikannya, itu akan berubah menjadi penyesalan dan dampaknya akan jauh lebih buruk. Mengenai bagaimana caramu keluar dari pusaran cinta itu, itu sepenuhnya terserah padamu. Itulah sebabnya aku bilang hal itu hanya untuk praktisi tingkat lanjut. Anak kecil tidak boleh bermain-main dengannya. Tapi aku percaya kau adalah pengecualian. Aku berharap meskipun kau dikuasai oleh cinta, kau akan tetap mampu melihat jalormu, dan tidak menjadi seperti Danqing Shen, yang hampir hancur karenanya akibat dikonsumsi oleh kebencian dan dendam. Meskipun dia juga luar biasa karena pada akhirnya bisa kembali ke jalurnya, ha-ha-ha…”

Menarik napas dalam-dalam, Zhuo Fan mengangguk dan membungkuk, “Terima kasih atas segalanya, Tetua Yuan. Aku tahu apa yang harus kulakukan sekarang. Aku akhirnya bisa memberikan jawaban padanya. Aku merasa jauh lebih lega.”

“Ha-ha-ha, aku hanya menyuarakan apa yang sebenarnya dikatakan oleh hatimu sendiri. Itu mungkin bukan sebuah kebenaran mutlak. Meskipun ada jalur iblis dan jalur benar, dunia ini memiliki ribuan jalan lainnya. Siapa yang bisa bilang bahwa jalormu adalah satu-satunya yang benar? Itulah mengapa semuanya terserah padamu untuk melakukan apa yang kau anggap benar.”

Tetua Yuan berbicara dengan sungguh-sungguh, “Pelayan Zhuo, hatimu sebenarnya sudah memiliki jawaban namun merasa ragu di bawah keyakinan tradisional. Itulah sebabnya kau datang kepadaku. Tetapi semakin dekat kau dengan Dao, semakin sedikit orang yang bisa memahaminya. Akan tiba suatu masa ketika tidak ada lagi seorang pun yang bisa menjelaskannya kepadamu. Kau hanya akan memiliki dirimu sendiri untuk dipercaya. Pengalaman masa laluku mungkin bukanlah jalur yang benar untukmu. Kau akan mengetahuinya sendiri ketika kau menempuh jalanmu sendiri.”

Tertegun sejenak, Zhuo Fan kembali membungkuk dan berkata, “Akan kuingat itu di dalam hati.”

Zhuo Fan kemudian pergi meninggalkan tempat itu. Tujuan berikutnya adalah Sekte Surga Mistis.

Melihat langkah kakinya yang begitu ringan, Tetua Yuan mengangguk dan menghela napas, “Anak itu memiliki jalannya sendiri, tetapi mengapa kau terus saja kehilangan jalanmu, Wuyue…”