Yun Clan Ancestral Home

Sepuluh hari kemudian, Zhuo Fan membuka pintu kamarnya untuk menghirup udara segar dalam-dalam. Suasananya kini jauh lebih baik setelah luka-lukanya sembuh.

Apa yang menunggunya di luar adalah timnya, yakni sembilan murid dan tiga iblis dari Sekte Iblis Pencari Bayangan. Mereka selalu setia menunggu Zhuo Fan pulih agar bisa segera pulang.

Hari-hari ini, sekte-sekte lain telah lebih dulu pergi dan meninggalkan mereka. Mereka datang paling belakangan, dan sekarang mereka pun pulang paling akhir.

Meskipun suasananya sangat berbeda. Mereka tidak lagi tegang, melainkan dipenuhi kegembiraan.

Iblis Yang menyeringai lebar ke arah Zhuo Fan, “Aku sudah mengirimkan batu giok pesan ke sekte, mengatakan bahwa kita akan kembali dalam dua bulan, tapi… heh-heh, aku belum menyampaikan kabar baik itu kepada mereka.”

Zhuo Fan mengangkat alisnya, menyadari senyum penuh muslihat di wajah Iblis Yang. “Kau benar-benar membuat mereka cemas setengah mati.”

“Ha-ha-ha, itu justru akan membuat segalanya lebih menarik. Sementara kita mempertaruhkan nyawa di sini, mereka hanya bersantai menunggu kabar. Itu terlalu mudah bagi mereka.”

Iblis Yang mengedipkan sebelah mata kepada Zhuo Fan, “Kau toh akan pergi juga. Sebaiknya gunakan kesempatan ini untuk balas mengerjai orang-orang tua itu selagi masih sempat. Lagipula, begitu kita mengirimkan kabar hebat itu, kemarahan mereka yang menggunung pasti akan langsung lenyap, bukan?”

Yang lainnya ikut tertawa mendengar itu.

Zhuo Fan mengangkat bahunya. “Baiklah, aku memang akan pergi, jadi aku akan menanggung beban ini. Anggap saja ini sebagai kejahilanku.”

“Ha-ha-ha, bagus sekali. Itulah pengurus agung kita!” Iblis Yang menepuk bahunya sementara yang lain mengangguk dengan pandangan penuh kehangatan.

Mereka tahu hari-hari mereka bersama Zhuo Fan sudah hampir habis…

“Zhuo Fan, apakah kau… akan meninggalkan Sekte Iblis Pencari Bayangan?” Seorang gadis berseru. Zhuo Fan menoleh dan mendapati Yongning sedang menatapnya dengan kaget. “Kau mau pergi ke mana? Sebaiknya beritahu kami lokasinya dengan jelas, atau kami tidak akan bisa menemukanmu nanti!”

Tatapan Zhuo Fan melunak. “Kalian tidak perlu mencariku. Begitu aku selesai melapor ke Sekte Iblis Pencari Bayangan, aku akan langsung pulang ke Tianyu.”

“Benarkah?” Para gadis itu bersorak kegirangan.

Zhuo Fan mengangguk. “Tentu saja, kalau tidak, untuk apa aku menyuruh kalian menunggu? Lupakan Sekte Surga Mistis dan ikutlah dengan kami. Begitu urusanku di sekte selesai, kita akan pulang bersama-sama supaya kalian tidak mengalami masalah di jalan.”

Gadis-gadis itu mengangguk-angguk penuh semangat. Dengan kembalinya Zhuo Fan ke Klan Luo, mereka tidak perlu lagi merasakan pahitnya kesepian karena terpisah begitu jauh.

Namun, kenyataan bahwa Chu Qingcheng tidak bisa ikut membuat mereka merasa sedih. Tidak ada seorang pun yang lebih mengenal Zhuo Fan selain wanita itu.

Meskipun mereka adalah saingan dalam percintaan, mereka merasa sangat disayangkan jika Chu Qingcheng tidak berada di sisi Zhuo Fan.

Sebenarnya, perangai anggun Chu Qingcheng telah menyentuh hati para gadis itu. Akan jauh lebih baik jika mereka semua bisa pergi bersama-sama.

“Sekarang, mari kita berangkat!”

Zhuo Fan berseru, membuyarkan lamunan mereka. Melihat rombongan mulai bergerak, para gadis itu segera menyusul.

Namun tiba-tiba langkah Shuang’er terhenti. Tatapannya kosong seolah matanya memantulkan taburan bintang di langit. Jantungnya berdegup kencang di dalam dada dan ia terengah-engah.

“Ada apa, Shuang’er?” Yongning bertanya dengan cemas.

Zhuo Fan mengerutkan kening dan mendekat. “Apa yang terjadi?”

“Aku tidak tahu. Jantungku tiba-tiba berdegup liar. Tapi sekarang sudah lebih baik.” Shuang’er menggelengkan kepalanya dengan bingung.

Ia merasakan ancaman yang datang secara tiba-tiba, seolah seseorang tengah memburunya. Namun, perasaan itu lenyap secepat ia kemunculannya.

Zhuo Fan mengedarkan pandangan ke sekeliling dengan penuh kewaspadaan sebelum akhirnya merasa sedikit tenang.

[Pasti karena kondisi Shuang’er sedang tidak enak badan. Begitu kita kembali, dia akan pulih.]

Maka, mereka pun meninggalkan Manor Naga Kembar, tanpa menyadari bahwa degupan jantung Shuang’er yang liar adalah sebuah pertanda bagi masa depan…

Bum!

Di tengah hutan, sebuah batu yang diselimuti lumut hancur berkeping-keping.

Sinar matahari yang terik menembus jauh ke dalam sebuah gua yang gelap dan lembap, yang telah lama tersembunyi dari dunia luar. Dua sosok yang terengah-engah berdiri di hadapannya dengan perasaan gembira.

“Pangeran Kedua, kita akhirnya menemukan tempat leluhur Klan Yun! Ha-ha-ha…” Seorang praktisi ranah Mendalam Langit yang mengenakan pakaian serba hitam menatap rekannya dengan penuh suka cita.

Sambil menyeringai, pemuda itu mengangguk, menggenggam sehelai kain sutra kuning erat-erat di tangannya. “Setelah sekian tahun lamanya, kita akhirnya menemukan tempat terkutuk ini.”

“Kakak, Ayah, begitu aku berhasil memecahkan rahasia tempat leluhur Klan Yun ini, aku akan mencari orang-orang terkuat di wilayah barat dan mengembalikan kejayaan Klan Yuwen. Aku akan membalaskan dendam kalian. Dan kau, si keparat ketiga yang tidak tahu malu, hari-harimu sudah hampir berakhir. Ha-ha-ha!” Pemuda itu tertawa terbahak-bahak seperti orang gila, matanya dipenuhi oleh kebencian yang mendalam.

Pria berpakaian hitam itu menghela napas sambil mengangguk dalam hati.

[Kebohongan yang ditenun oleh Putra Mahkota berhasil membuat Pangeran Kedua terobsesi untuk membalas dendam alih-alih mendengarkan perintah kita. Dia benar-benar licik.]

[Hanya kebencian yang mampu mendorong seseorang untuk mencari balas dendam!]

Orang-orang ini adalah anak buah Putra Mahkota. Mereka sebenarnya tidak memiliki perseteruan dengan keluarga kekaisaran atau Yuwen Cong. Setelah kematian Putra Mahkota, seluruh pengikut setianya menjadi buronan di seluruh negeri. Hidup seperti tikus selamanya telah menguras semangat juang mereka.

Hal itu terbukti paling nyata pada mereka yang mendampingi Pangeran Kedua mencari tempat leluhur Klan Yun. Kehidupan yang pahit selama bertahun-tahun terbukti terlalu berat bagi sebagian besar dari mereka, hingga akhirnya mereka pergi satu per satu.

Meninggalkannya seorang diri. Bahkan pria itu sendiri terkadang harus bersusah payah menghindari berbagai bahaya yang menghadang.

Kini, berkat tipu daya Putra Mahkota yang menjerumuskan Yuwen Yong untuk menuntut balas, dan dengan bantuannya, mereka akhirnya tiba di tempat tujuan.

Ini adalah bukti lain bagaimana kebencian mampu mendorong seseorang tanpa batas.

Jika itu murni karena misi mereka, mereka pasti sudah lama meninggalkannya. Hanya Pangeran Kedua yang terus bertahan demi memulihkan kekaisaran tanpa kenal gagal.

Pria berpakaian hitam itu bahkan merasa kagum pada Pangeran Kedua. Meskipun sosok bangsawan yang tidak tahu apa-apa itu sebenarnya sedang dipermainkan bagaikan boneka di ujung tali.

Melihat ke depan, pria berpakaian hitam itu mengambil langkah pertama. “Yang Mulia, biarkan saya berjalan di depan untuk mengintai. Tetaplah di belakang saya dan berhati-hatilah!”

“Terima kasih, Hei Ying!” Pangeran Kedua mengangguk.

Setelah bertahun-tahun bekerja keras, Pangeran Kedua akhirnya menanggalkan keangkuhannya sebagai seorang pangeran kekaisaran, dan mulai menunjukkan rasa hormat kepada orang yang bijak.

Pria berpakaian hitam itu merasa tersentuh. “Yang Mulia terlalu sungkan. Ini sudah tugas saya.”

“Kau terlalu rendah hati. Hei Ying, tanpa dirimu, aku tidak akan pernah bisa sampai di sini.” Selama perjalanan panjang mereka, Pangeran Kedua menghela napas, “Untuk menemukan tempat leluhur Klan Yun ini, kita telah melewati begitu banyak bahaya dan kehilangan arah lebih sering dari yang bisa kuhitung. Kita bahkan berulang kali terjebak dalam perangkap. Pada akhirnya, berapa banyak yang tewas, dan berapa yang tersisa? Sekarang aku tinggal sendirian, dengan kau sebagai satu-satunya teman yang berbagi hidup dan mati denganku. Mulai sekarang, kau adalah saudaraku!”

Pria berpakaian hitam itu bergidik, hatinya tersentuh hingga ke lubuk yang paling dalam. Ia tidak pernah menyangka bahwa Pangeran Kedua—yang awalnya hanya diperintahkan untuk mereka jadikan bidak catur—akan memperlakukannya seperti ini.

Ia merasa malu. Ia ingin membongkar segala kebenaran dan tidak membiarkan Yang Mulia menderita demi balas dendam orang lain.

Setiap orang memiliki hati nurani, bahkan para pengikut setia Putra Mahkota sekalipun. Setelah menghabiskan begitu banyak tahun bersama Pangeran Kedua, hatinya pun melunak.

Ia tidak sanggup melihat majikan barunya itu tersakiti hanya demi mengikuti dendam yang sia-sia ini. Namun, melakukan itu berarti mengkhianati keinginan terakhir Putra Mahkota…

“Yang Mulia, sebenarnya…” Hei Ying merasa dilema, mengerutkan kening saat hendak mengatakan sesuatu…

Di saat ia kehilangan kewaspadaannya, ia menginjak sesuatu dan terjatuh.

Bruk!

Di dalam kegelapan, Hei Ying tiba-tiba lenyap dan Pangeran Kedua berteriak panik, “Hei Ying…”

Detik berikutnya, ia pun ikut terjatuh ke bawah, di mana tidak ada apa pun selain kehampaan yang pekat, sebuah lubang gelap yang menelannya bulat-bulat…