Brutalized

“Senior, apa maksudmu?” tanya seorang murid dengan bingung.

Wu Qingqiu mengerutkan kening dan merenung sejenak sebelum menghela napas, “Aku juga kurang jelas, tapi dari apa kulihat dari serangan terakhir tadi, aku punya perasaan samar bahwa Zhuo Fan sebenarnya sedang mempermainkan Junior.”

Para murid terkejut. Wu Qingqiu melanjutkan, “Lihatlah keempat jiwa naga milik Zhuo Fan. Tak satupun dari mereka yang mampu menandingi Junior. Tapi pada akhirnya, jiwa naganya sendiri malah terluka parah. Tidakkah kalian merasa itu aneh? Sudah sangat jelas sejak tadi kalau Zhuo Fan sebenarnya berada di ambang kekalahan!”

“Ya, jangan-jangan bajingan itu menyerangnya secara diam-diam?” seru seseorang.

Wu Qingqiu menghela napas. “Sekalipun iya, dia butuh waktu yang sangat tepat. Waktu itu entah saat lawannya sedang lengah atau saat dia menciptakannya sendiri. Zhuo Fan sepertinya memilih kemungkinan kedua.”

“Bagaimana Kakak bisa yakin?”

“Berdasarkan serangan cakar naga ungu milik Zhuo Fan. Dia mengendalikannya dengan sempurna untuk membalikkan keadaan. Aku merasa sulit percaya bahwa seorang ahli sejati seperti Junior akan begitu ceroboh hingga memberikan celah bagi lawannya untuk dimanfaatkan. Itulah sebabnya dia dibuat mengikuti alur permainan lawan,” Wu Qingqiu mengerutkan kening, “Tapi, kapan tepatnya semua ini mulai terjadi? Aku benar-benar tidak bisa melihatnya.”

Ada begitu banyak orang yang sama terkejutnya dengan dia. Zhuo Fan membalikkan keadaan dengan terlalu cepat, bahkan menurut standar mereka. Padahal dia terus-menerus diinjak-injak di setiap kesempatan sampai detik ini!

Namun, beberapa rubah tua yang licik berhasil melihat melalui semua itu.

[Begitu muda, tidak hanya kuat tapi juga licik. Bahkan kami pun tertipu oleh aktingnya dan mengira dia tidak bisa menang!]

Yang Mulia Hei Ran memegang janggutnya dan melirik Bai Mei, “Orang tua, kau melihat itu?”

“Ya, empat jiwa naga membuka jalan menuju kemenangan!”

Yang Mulia Bai Mei mengangguk, matanya berkilat, “Naga merah itu dikeluarkan lebih dulu untuk menguji kekuatan naga emas. Varian kedua adalah untuk mengurangi ancaman api emas dan meletakkan dasar bagi pukulan pamungkas. Varian ketiga adalah umpan. Naga biru berada di posisi yang berlawanan langsung dengan raja naga emas, dan karena ia lemah dalam pertarungan langsung, itu adalah kedok yang sempurna untuk mendekatkannya.”

“Dan untuk menyerang api biru serta melukai lawannya, naga emas menggunakan seluruh api emasnya untuk menghantam api naga biru yang ada di dalamnya, tetapi itu juga membuat dirinya sangat terbuka untuk diserang,” Yang Mulia Hei Ran melengkapi.

Yang Mulia Bai Mei mengangguk, “Semua ini telah disiapkan sebelumnya. Ye Lin akhirnya menunjukkan celah karena tiga varian Zhuo Fan meninggalkan kesan mendalam padanya, menyebabkannya menurunkan kewaspadaannya. Naga iblis dan naga biru memiliki serangan yang lemah, hanya naga merah yang kuat tetapi daya ledaknya kurang. Itu adalah satu-satunya yang bisa menyerangnya. Tapi siapa sangka jurus pamungkas yang sesungguhnya ternyata belum dikeluarkan?”

“Aku sama sekali tidak terkesan dengan naga ungu ini, tapi petir ungunya sangat brutal, sama seperti api emas. Tapi Zhuo Fan belum melatihnya hingga tingkat maksimal, atau setidaknya belum bisa menandingi api emas. Ye Lin seharusnya hanya menyisakan sedikit api emas di sekitar tubuhnya, dan naga ungu itu pasti akan gagal.”

“Namun, bukankah Zhuo Fan telah melakukan segala cara agar Ye Lin menurunkan pertahanan api emasnya?” Yang Mulia Hei Ran menghela napas, “Terutama naga biru itu. Pertahanannya adalah yang terbaik, tapi tidak punya kekuatan untuk menyerang. Ibarat anak berusia tiga tahun yang bermain-main dengan perhiasan emas, dikelilingi oleh dua pengawal yang kehilangan satu tangan dan satu kaki. Preman waras mana pun tidak akan melewatkan kesempatan empuk yang begitu jelas. Dia bahkan akan mengabaikan para pengawal cacat itu demi merebut perhiasan tersebut dengan bilah terhunus.”

Bai Mei menghela napas, “Orang tua, itu terlalu kasar. Terlalu percaya diri akan menang, Ye Lin jatuh ke dalam perangkap Zhuo Fan. Jika saja dia berkepala dingin, kemenangan mungkin sudah menjadi miliknya. Sayang sekali…”

“Apa boleh buat, dunia ini tidak pernah kekurangan orang yang haus akan kemenangan. Jika kau melihat musuhmu melucuti keunggulanmu selangkah demi selangkah, bukankah kau akan langsung menghabisinya saat peluang terbaik muncul?” Yang Mulia Hei Ran mengangkat alisnya.

Yang Mulia Bai Mei terkekeh, “Ini semua karena pikiran licik anak aneh bernama Zhuo Fan itu. Ye Lin lebih kuat darinya tapi gagal dalam hal mentalitas. Pertarungan ini seperti laba-laba yang menggigit mangsanya perlahan hingga mangsa itu roboh. Kau tidak akan bisa menghindari hal seperti itu!”

Yang Mulia Hei Ran mengangguk paham. “Anak itu memiliki jalan dan tekadnya sendiri. Masa depannya akan sangat cerah. Wilayah barat akan segera berubah…”

Di lembah kecil, Danqing Shen menyaksikan pertarungan itu dengan jelas dan mengangguk, “Ha-ha-ha, aku yakin kedua kakek tua itu bisa menebak bagaimana akhir pertarungan jiwa tersebut, tapi mereka tidak akan pernah menyangka bahwa hasil ini sebenarnya telah diatur sejak pertarungan jarak dekat.”

“Apa kau benar-benar berpikir aku tidak bisa mengalahkanmu dalam pertarungan jarak dekat?”

Zhuo Fan memandang Ye Lin dengan ekspresi puas. Ye Lin balas menatap Zhuo Fan, hatinya diliputi keterkejutan.

[Maksudmu seluruh kejadian tadi sudah diatur sejak awal?]

Zhuo Fan mengangkat bahu, “Baiklah. Kurasa aku memang kalah dalam pertarungan jarak dekat. Aku tidak bisa mengalahkanmu di situ.”

Wajah Ye Lin berkedut saat ia menatap tajam.

[Kau sedang mempermainkanku?]

“Namun, meskipun aku sudah bersiap untuk kalah dalam aspek itu, bukan berarti aku menyukainya.”

Zhuo Fan menyipitkan mata dan menunjukkan ekspresi licik. “Seorang jenderal yang selalu menang bukanlah yang tak pernah kalah, melainkan yang mampu mengubah kekalahan menjadi kemenangan. Kau adalah murid Leluhur Naga, ras makhluk suci yang membanggakan tubuh kuat mereka. Karena kau muridnya, tubuhmu tidak mungkin lebih lemah. Kau mendapatkan seluruh warisannya, sementara aku hanya mendapat potongan-potongan kecil dari seekor Qilin. Sudah jelas pertarungan jarak dekat adalah kekalahanku.

“Meskipun kekalahan itu ada gunanya juga. Makhluk suci sangatlah sombong, dan kau tidak jauh berbeda. Kemenangan di jarak dekat membuat kepalamu besar, sehingga memberiku keunggulan. Terlebih lagi, saat kau mengalahkanku dalam jarak dekat, kau sudah berpikir telah menghancurkan bentuk terkuatku dan merasa pasti menang. Ini membuatmu menjadi ceroboh dalam pertarungan jiwa, keuntungan kedua bagiku. Sedangkan yang ketiga, saat kau menggunakan api emas dalam jarak dekat, itu memberiku waktu untuk menganalisisnya dan merancang cara terbaik untuk melawanku dalam pertarungan jiwa.”

Ye Lin bergidik, menatap senyum jahat Zhuo Fan dengan kebingungan total. Ia tidak pernah menyangka Zhuo Fan akan begitu memperhitungkan pertarungan ini hingga memperhitungkan segala hal. Gurunya tidak pernah mengajarinya hal seperti itu.

Sang Guru hanya mengatakan bahwa pemenang berhak menguasai yang kalah dan kekuatan adalah segalanya.

Apa lagi yang bisa lebih penting dalam pertarungan selain kekuatan seseorang?

Kenyataan membuktikan bahwa gurunya hanyalah seekor binatang liar. Pertarungan mereka begitu kasar dan sederhana, sementara manusia menggunakan otak mereka. Dia begitu kuat hingga tidak ada yang bisa mempermainkannya. Ditambah lagi, dia belum pernah bertemu orang secerdik bajingan ini di antara orang-orang sederhana sekte Ultimate Clarity. Begitulah cara akhirnya dia berakhir seperti ini.

Sekarang setelah bertemu Zhuo Fan, dia memang menguasainya dalam hal kekuatan, tetapi tidak dalam hal kecerdasan, sehingga dia tertipu sepanjang jalan. Dia baru menyadarinya setelah terperosok ke dalamnya.

[Jadi pertarungan sederhana memiliki begitu banyak aspek ketika manusia terlibat. Dunia manusia ini ternyata sangat rumit.]

“Belakangan, kau masih memandang rendah diriku padahal kau lebih kuat dariku, sampai-sampai kau tidak bertarung dengan serius. Kenapa? Karena kau mengabaikan petir ungunu milikku!”

Zhuo Fan melanjutkan, “Meskipun petir itu masih cukup lemah, bukan berarti ia sama sekali tidak berguna. Saat keempat jiwa naga itu dikeluarkan dan kau mengalahkan mereka satu per satu, menaikkan egomu sekaligus mengejutkanmu, perubahan suasana hati yang mendadak itu membuatmu melupakan petir ungu milikku. Membuatmu terburu-buru adalah bagian dari rencana, sebagai asuransi, berjaga-jaga jika kau menjadi sangat paranoid dan serangan ini gagal total karena aku tidak punya peluang melawanmu dalam pertarungan panjang. Tapi sekarang, ha-ha-ha… Bukankah sudah kubilang, anak muda, kalau kau terlalu percaya diri…”

Zhuo Fan membuat gestur, dan naga ungu itu mengibaskan cakarnya, menarik diri dari tubuh naga emas sebelum membiarkan petir ungu menyambar dan merasuk ke dalam dadanya sekali lagi.

Ye Lin menjerit. Jiwanya sudah terluka; jika serangan ini telak mengenainya, dia akan benar-benar habis.

Jadi ia menggunakan api emas untuk menutupi tubuhnya guna menangkis serangan petir ungu tersebut. Petir ungu menghantam api itu namun langsung padam begitu saja.

Ini membuktikan bahwa petir ungu Zhuo Fan memang belum sebanding.

Ye Lin merasa ingin menangis. Seharusnya dia tidak terlalu bernafsu untuk menang hingga akhirnya menderita karenanya. Bahkan jika dia berhasil memukuli Zhuo Fan hingga babak belur, dia tetap tidak bisa melukainya dengan empat ekor naga rongsokan itu.

Tapi sekarang, naga rongsokan yang sama justru menghancurkannya.

Naga emas itu terbalut api emas, jadi naga ungu berubah menjadi naga iblis dan menggigitnya untuk menyedot api tersebut keluar dari tubuhnya.

Saat naga emas menembakkan sisiknya untuk bertahan, naga ungu berubah menjadi naga biru untuk menepis serangan itu.

Kemudian ia berubah menjadi naga merah, mengibaskan ekornya dan membuat naga emas terpelanting. Serangan ini sebenarnya tidak terlalu menyakitkan, tapi karena kondisinya yang sudah terluka parah, hal itu justru semakin memperburuk keadaan.

Ye Lin terpaksa memuntahkan darah setiap kali serangan itu terjadi. Rasa sakit di kepalanya begitu hebat hingga rasanya mau meledak.

Empat jiwa naga rongsokan mengeroyok satu jiwa naga surgawi yang sempurna. Leluhur Naga Pemusnah pasti akan meledak dalam kemarahan jika melihat pemandangan ini…