Counterattack

“Ha-ha-ha, Zhuo Fan, lihat itu? Kau kalah lebih cepat saat membandingkan jiwa naga kita daripada saat adu jotos! Menyerahlah selagi masih bisa…”

Naga emas itu hendak dihempaskan, tetapi karena cakarnya menancap dalam ke tubuh naga merah, ia tetap bertahan di tempatnya. Naga emas itu kemudian melingkari naga satunya dan mempererat lilitannya. Bagaimanapun naga merah itu meronta, ia tidak dapat melepaskan diri.

Jangan lupakan api keemasan yang memanggangnya dari dalam dan luar. Satu-satunya penyelamat naga merah itu adalah pendar merah di sekelilingnya yang sedikit melindunginya, atau ia pasti sudah hangus terbakar hidup-hidup.

Kendati demikian, naga merah itu terus melengking kesakitan akibat dagingnya yang mendesis kepanasan.

Zhuo Fan gemetar bagai daun tertiup angin karena jiwa naganya mengalami serangan yang begitu kejam. Wajahnya pucat pasi dan keringatnya bercucuran deras.

Ye Lin menertawakan penderitaan Zhuo Fan, “Apa lagi yang kau inginkan? Jiwamu jelas lebih lemah. Memaksakannya lebih jauh berarti akhir dari jiwamu dan akhir dari hidupmu. Jadi, menyerahlah saja!”

Sebagai tambahan penderitaan, naga emas itu telah menerima perintah Ye Lin dan membuka rahangnya untuk menyemburkan hawa panas membakar ke arah naga merah.

Zhuo Fan kini hampir pingsan karena tubuhnya gemetar hebat. Ia mengepalkan tangan dan mengatupkan giginya rapat-rapat. Namun, tatapannya menyiratkan tekad yang paling teguh.

Para penonton menghela napas.

[Pertarungan jiwa ini bahkan lebih buruk daripada pertarungan jarak dekat. Langsung terjebak sejak pertarungan dimulai. Dia tahu jiwanya tidak sepadan, jadi dia memulai dengan adu jotos.]

[Namun, bahkan bertarung jarak dekat pun tidak berguna, karena pada akhirnya dia tetap kalah.]

Sekarang, dengan sifat keras kepala dan pantang menyerahnya, ia nekat bertarung menggunakan jiwanya. Tetapi kekuasaan adalah segalanya, dan ia jelas tidak bisa menang.

[Bahkan mengerahkan seluruh kemampuan pun tidak membuahkan hasil.]

[Zhuo Fan tidak memiliki peluang untuk bangkit kembali.]

Semua orang menganggap Zhuo Fan pasti kalah. Dengan jiwanya yang berada dalam cengkraman lawannya, apa lagi arti semua ini selain kekalahan? Hanya Chu Qingcheng yang terus menatapnya dengan mata jernih yang penuh1 dengan harapan.

“Saudari Qingcheng, semuanya sudah berakhir. Ye Lin terlalu kuat. D-dia kalah.” Dan’er tidak tahu bagaimana cara menghiburnya.

Kendati demikian, tatapan Chu Qingcheng tetap teguh, “Aku tahu dia tidak memiliki harapan dalam pertarungan ini, tapi selama dia sendiri tidak menyerah, aku tetap yakin dia akan menang. Pasti…”

Gadis-gadis itu menatapnya dengan terperanjat, lalu mereka menghela napas.

[Inilah yang dinamakan keyakinan buta…]

Para tetua agung menggelengkan kepala, semakin takjub pada Ye Lin.

“Anak ini siapa sebenarnya? Penggemblengan jiwa naga surgawi miliknya begitu sempurna. Kami tadinya mengira versi jiwa naga surgawi milik Zhuo Fan adalah yang terbaik, tapi aku tidak pernah menyangka milik Ye Lin bisa jauh lebih hebat lagi. Aku khawatir bahkan pengetahuan kita pun tidak bisa menandinginya!” Tetua Agung Hei Ran mendesah kaget.

Tetua Agung Bai Mei harus mengakuinya. “Ya, ibarat pertemuan para rival, pasti ada yang lebih unggul. Hal yang sama berlaku untuk jiwa naga surgawi. Ye Lin telah menempuh jalur terbaik untuk memperkuat dirinya. Aku hampir tidak percaya jiwa naga surgawi bisa mencapai tingkat kekuatan seperti itu. Seperti kata pepatah, yang baru menggantikan yang lama. Orang-orang tua seperti kita…”

Tetua Agung Bai Mei menghela napas, dan Tetua Agung Hei Ran mengangguk. Ia mendesah sambil berdiri, lalu menatap sang pengadil, “Ye Lin menang. Suruh mereka kembali!”

“Apa?!”

Sang pengadil terperanjat dan melemparkan tatapan tidak percaya kepada kedua tetua agung itu.

Dalam setiap Pertemuan Dua Naga, para tetua agung selalu menjadi pengamat bisu yang melambangkan keadilan, tidak pernah ikut campur dan selalu berpegang pada aturan.

Hanya kali ini, meskipun waktu masih tersisa banyak, para tetua agung ingin menyudahinya lebih cepat dan menyatakan pemenang. Hal ini belum pernah terjadi sebelumnya. Sama sekali tidak pernah!

Sang pengadil tertegun bisu.

Tetua Agung Hei Ran menghela napas, “Hasilnya sudah jelas. Apa kau ingin membiarkannya berlanjut sampai salah satu dari mereka kehilangan nyawa?”

Sang pengadil akhirnya bereaksi dan menatap ke arah lembah kecil itu.

Para tetua agung khawatir akan kehilangan Zhuo Fan, jadi mereka turun tangan.

[Sebuah kehormatan yang luar biasa!]

Di mata para pemimpin tertinggi, nyawa manusia tidak ada artinya. Pertemuan Dua Naga telah memakan korban jiwa yang tak terhitung jumlahnya, namun tidak sekalipun mereka berniat menyelamatkan seseorang, kecuali Zhuo Fan…

[Duh, mulai sekarang, para tetua agung akan memiliki murid kesayangan, sungguh suatu kehormatan!]

Sambil menghela napas, sang pengadil membungkuk kepada para tetua agung, lalu melirik para penjaga gerbang sambil berdehem. Ia hendak mengumumkannya!

Namun tiba-tiba, tawa menyeramkan terdengar sebelum sang pengadil atau para penjaga gerbang sempat bertindak. Tawa mengerikan itu membuat bulu kuduk merinding.

Itulah jenis suara yang dikeluarkan oleh sesosok iblis di tengah malam saat menggedor pintu rumahmu…

“He-he-he, bajingan yang merasa paling benar ini, kesombongan pun ada batasnya. Kau ingin aku menyerah? Humph, mimpi di siang bolong!” Tawa menyeramkan itu berasal dari Zhuo Fan yang tampak sama rapuhnya seperti sebelumnya, namun matanya tajam dan jernih. Tatapan garangnya yang tadi telah hilang, dan kini ia tampak benar-benar seperti orang gila.

“Hanya itu yang bisa dilakukan oleh Naga Emas Pemusnah Surga milikmu? Kalau begitu, anggap ini kemenanganku! Varian, Raja Naga Iblis Pelenyap Surga!”

Semua orang, bahkan Ye Lin, tidak sempat bereaksi saat jiwa naga Zhuo Fan kembali mengaum.

Pendar merah itu memudar, matanya terpejam seolah sedang tidur, dan ketika ia membukanya kembali, mata itu berubah menjadi hitam pekat.

Aura beringas milik naga merah sebelumnya juga telah hilang, digantikan oleh aura kejahatan murni. Mata hitam pekatnya semakin memperkuat teror, membuat siapa pun merasa seolah jiwamu sedang tersedot ke luar.

Tubuhnya yang besar juga berubah menjadi hitam, melepaskan ancaman mengerikan yang tak terkatakan meskipun ia sedang terperangkap.

Ye Lin ternganga.

[A-apa-apaan ini? Kenapa warnanya berubah? Auranya pun berbeda. Rasanya aku sedang melihat jiwa yang sama sekali lain!]

Para tetua agung juga terpaku di tempat.

Logika mendikte bahwa jiwa seseorang berubah tergantung pada metode kultivasi dan pencerahannya. Begitu jiwa itu menyerap karakteristik pemiliknya, ia tidak akan pernah bisa berubah lagi. Jadi, mengapa jiwa ini melakukannya dua kali?

Pertama, ia tampil brutal dan buas, tetapi terkesan mulia. Sekarang ia berubah menjadi kejam dan mengerikan, seperti pembunuh terkejam dalam sejarah.

Dua perubahan yang terjadi pada satu jiwa ini melampaui nalar siapa pun. Para tetua agung sendiri bersumpah hal aneh seperti ini tidak pernah terjadi sebelumnya.

Bukan hanya mereka, bahkan Danqing Shen yang membimbing Zhuo Fan pun memasang ekspresi bodoh. “Apakah ini yang dipahami anak itu sebagai variasi jiwa? Ini terlalu sialan anehnya! Seseram orangnya juga. Tapi sekali lagi, sebenarnya apa metode kultivasinya? Jurus itu menggabungkan begitu banyak aspek…”

Semua orang ternganga. Bahkan sang pengadil dan para penjaga gerbang.

Zhuo Fan mengabaikan tatapan bodoh mereka dan terkekeh. “Dengan semua informasi yang sudah terkumpul, saatnya aku melakukan serangan balik!”

Naga hitam besar itu mengaum dan membuat kulit kepala semua orang merinding, bahkan kulit kepala Ye Lin.

Naga hitam itu mengibaskan ekornya, tak peduli dengan api keemasan, dan kini gilirannya untuk melilit naga emas. Ia kemudian membuka lebar mulutnya dan membenamkan taringnya ke tubuh naga emas, memaksa naga itu melengking kesakitan.

Pikiran Ye Lin merasakan sakit yang luar biasa saat jiwanya terluka. Sebagai reaksi, api keemasan meledak bagaikan gunung berapi yang maha besar, menyelimuti naga hitam tersebut.

Namun, naga hitam itu mengerikan seperti pemiliknya. Ia tidak takut pada api tersebut, tidak seperti Raja Naga Merah yang perkasa.

Aura gelap di sekelilingnya justru menyerap kobaran api saat api itu mendekat.

Ye Lin sangat terkejut dibuatnya.

[A-apa?! Itu adalah Api Emas Pemusnah milik leluhur naga!]

Meski begitu, metode kultivasi Zhuo Fan dari Kaisar Sembilan Kesunyian, Seni Transformasi Iblis, yang dikombinasikan dengan jiwa naga surgawi, menghasilkan Raja Naga Iblis Pelenyap Surga, yang mampu menyerap apa saja dan segala hal yang ada di dunia.

Api Emas Pemusnah milik Ye Lin sama sekali tidak memiliki peluang melawan jiwa naga semacam itu.

Ye Lin memasang raut wajah muram dan mengatupkan giginya, “Apakah ini kemampuan Qilin?”

“Ha-ha-ha, bagaimana menurutmu?”

Zhuo Fan menyeringai, “Sudah kubilang, pada akhirnya kita ini manusia. Jalur para makhluk suci tidak sepenuhnya berguna bagi kita. Apakah kau masih berpikir kau mampu menang melawan dalam pertarungan jiwa?”

Alis Ye Lin bergetar sementara matanya menatap tajam, “Aku salah menilai dirimu. Kau ternyata masih menyimpan trik lain untuk jiwamu. Kalau begitu, izinkan aku menunjukkan jiwa naga surgawi yang paling murni padamu!”

Tangan Ye Lin bergerak cepat merangkkai serangkaian jurus, sementara matanya berpendar dengan kobaran api keemasan…