Wu Qingqiu’s Fury

Setelah semua orang mengambil nomor undian mereka, babak pertama kategori tunggal mempertemukan Sekte Kebenaran Universal melawan Sekte Kejernihan Mutlak.

Pertempuran pembuka yang akan memicu bentrokan sengit ini adalah antara talenta terbaik Sekte Kejernihan Mutlak di wilayah barat, Wu Qingqiu yang berada di lapisan ke-6 Panggung Ethereal, melawan murid Sekte Kebenaran Universal yang paling merasa benar sendiri, Zhao Dezhu di lapisan ke-5 Panggung Ethereal.

Keduanya saling menatap tajam, lalu menangkupkan tangan. Wu Qingqiu memulai dengan senyuman, “Saudara Zhao, silakan.”

“Terima kasih atas kebaikanmu, Saudara Wu.”

Zhao Dezhu membalas dengan kesopanan yang sama. Kemudian ia membuat gestur tangan diikuti dengan serangan telapak tangan, “Ilmu bela diri tingkat quasi-bumi, Telapak Universal!”

Bum!

Angin bertiup entah dari mana menjadi badai dahsyat saat telapak tangan raksasa berwarna kuning menghantam turun seolah langit dan bumi runtuh. Serangan itu mengincar Wu Qingqiu dengan kekuatan untuk mengembalikan tubuhnya ke bumi tempat ia berasal.

Penonton terkesiap kaget sekaligus terpukau dengan pertunjukan tersebut.

[Begitulah ciri sekte tiga besar. Satu serangan saja bisa mengubah bentang alam.]

Zhao Dezhu dipandang sebagai salah satu talenta terbaik di antara sekte tiga besar, benar-benar layak menyandang namanya.

Bahkan Naga Ganda Yang Mulia tampak berbinar melihat jurus tersebut, membuat mereka mengeluarkan daftar nama.

“Ha-ha-ha, pas sekali. Saudara Zhao memang mampu, sangat pantas menerima semua persiapan yang telah kubuat untuk hari ini!”

Wu Qingqiu tertawa, merasa seolah ia baru saja menemukan lawan sepadan untuk bertarung. Di antara para rekan seangkatan di wilayah barat, pasti ada kurang lebih tiga orang yang bisa melawannya, dan Zhao Dezhu adalah salah satunya.

Kini, dalam pertarungan ini, talenta terbaik wilayah barat tersebut merasa perjalanan ini sama sekali tidak sia-sia.

Wu Qingqiu tertawa karenanya sambil merapal gerakan tangan, “Langit cerah benderang, Ether Berputar!”

Whoosh~

Telapak tangan Wu Qingqiu terulur ke depan dan berputar. Sesuatu seperti roda yang berputar terasa seolah-olah wujudnya ada di sana. Meskipun tidak memiliki bentuk yang bisa dilihat siapa pun, kekuatannya tidak dapat disangkal lagi.

“Pergi!”

Wu Qingqiu menjentikkan tangannya, dan roda itu berputar ke udara, menghadapi telapak tangan yang besar tadi. Badai yang ganas itu tersedot ke dalam roda dan melayang pergi dalam wujud embusan angin yang lembut.

Akhirnya, roda dan telapak tangan itu bersentuhan dalam ledakan dahsyat. Telapak tangan raksasa itu bergetar, lalu tercerai-berai.

Hanya roda itu yang terus berputar dan membesar hingga akhirnya memudar, meninggalkan langit biru cerah di atas sana.

“Jurus yang sangat kuat. Cocok sekali dengan siklus perubahan dunia. Wu Qingqiu memang talenta terbaik di wilayah barat. Pemahamannya tentang Dao jauh lebih mendalam daripada lawannya.”

Yang Mulia Bai Mei memuji, membuka daftar nama dan menulis di atasnya, “Keduanya adalah pahlawan di generasinya. Hari ini mereka telah mendapatkan tempat di antara yang lain dalam daftar ini.”

Yang Mulia Bai Mei belum sempat selesai menuliskan nama mereka ketika Yang Mulia Hei Ran melambaikan tangan sambil tersenyum, “Jangan terburu-buru. Kita harus menikmati pertunjukan ini dulu, ha-ha-ha…”

Tersentak, Bai Mei melirik yang lain, lalu terkekeh, “Hei, orang tua, kau sudah tua tapi masih suka bersenang-senang? Kau hanya tidak ingin melewatkan apa pun, ha-ha-ha…”

“Saudara Zhao, giliranku sekarang. Ini, terimalah!”

“Tunggu!”

Wu Qingqiu sangat antusias untuk menguji kemampuannya melawan sang lawan, tetapi Zhao Dezhu melambaikan tangan sambil tersenyum dan menunjukkan gestur hormat, “Talenta hebat sepertimu, Saudara Wu, aku tidak layak untuk menahannya. Kau tidak perlu melanjutkan. Aku mengaku kalah.”

“Apa?!”

Wu Qingqiu bergetar karena terkejut, lalu wajahnya berubah gelap karena murka, “Saudara Zhao, apa maksud dari semua ini?”

“Saudara Wu terlalu kuat sampai-sampai aku merasa kagum. Satu-satunya pilihan adalah mengalah. Tolong jangan persulit aku.” Zhao Dezhu membungkuk hormat.

Seluruh penonton tertegun. Keduanya baru saja mulai bertarung, dan seseorang sudah menyerah begitu saja?

[Dia bahkan belum mengerahkan kemampuan terbaiknya!]

Alis Wu Qingqiu berkedut karena marah, “Saudara Zhao, seranganmu tadi baru menggunakan setengah kekuatan. Kenapa kau menyerah secepat ini?”

“Saudara Wu pasti bercanda. Sekalipun aku mengeluarkan ilmu bela diri tingkat quasi-bumi dengan kekuatan penuh, Saudara Wu tetap akan memusnahkannya. Aku sangat sadar akan jurang perbedaan di antara kita, dan aku tidak ingin kita menunda hal yang tak terelakkan…”

Zhao Dezhu buru-buru berbalik ke arah juri sambil membungkuk, “Tetua, aku menyerah. Tolong umumkan!”

Juri itu memegang janggutnya dan berkata, “Kalian baru beradu satu kali. Masih terlalu cepat untuk—”

“Apakah tetua harus melihat darah tumpah baru mau menghentikannya?” Zhao Dezhu memotong perkataan juri dengan terburu-buru.

Juri mendengus dan menjentikkan tangannya. “Aku belum melihat pemenang, tapi karena kalian bersikeras untuk mundur, aku akan membantumu. Dalam pertarungan Sekte Kebenaran Universal melawan Sekte Kejernihan Mutlak, pertandingan pertama dimenangkan oleh Sekte Kejernihan Mutlak!”

Orang-orang saling berpandangan sebelum akhirnya bangkit dalam riuh kehebohan. Mereka hampir tidak bertarung sama sekali, dan semuanya sudah berakhir.

[Kita bahkan tidak melihat pemenangnya, jadi bagaimana bisa mereka menyudahinya?]

Para penonton merasa bingung. Hanya segelintir sosok yang bisa membaca situasi lebih jauh dan mencibir ke arah Zhao Dezhu.

“Huh, apa dia ingin menyimpan tenaga untuk saat melawan Sekte Skema Iblis dan Sekte Dewa Pedang?”

Sambil mendengus, Yan Mo menunjukkan senyum mengejek, “Bagaimana bisa Sekte Kebenaran Universal ini layak disebut sekte tiga besar? Mereka tidak lebih dari sekumpulan pengecut dan aib!”

Murid-murid yang lain merasa kebingungaan, hingga Yu Mei bertanya, “Kakak Perguruan, sebenarnya apa yang sedang dia rencanakan?”

“Kalian masih belum bisa melihatnya? Rencana Sekte Kebenaran Universal melibatkan fokus penuh pada panggung tantangan. Jadi sekarang mereka menghemat tenaga dan memangkas kerugian agar bisa bertarung habis-habisan melawan para penantang, Sekte Dewa Pedang dan Sekte Skema Iblis.”

Mata Yan Mo memancarkan kilatan tajam. “Meskipun rencana mereka bagus, tindakan ini bertentangan dengan esensi seorang kultivator, yaitu melawan segala kesulitan. Menggunakan trik murahan seperti itu akan membuat para yang mulia murka.”

Yan Mo mendongak ke arah tempat duduk tertinggi di atas para penonton. Murid-murid lain mengikuti, tepat pada waktunya untuk melihat rona wajah kedua sosok agung itu yang berubah masam.

“Memanfaatkan aturan dan susunan formasi untuk keuntungan pribadi adalah strategi dasar. Dengan trik kecil, seseorang bisa membalikkan keadaan!” Ucap Yang Mulia Hei Ran dengan dingin, “Zhao Dezhu sangat cerdik, sampai-sampai ia kehilangan jalannya. Bahkan sekte tiga menengah pun tahu bahwa para kultivator mengutamakan karakter untuk bertahan dalam mengejar Dao. Tapi seorang talenta dari sekte tiga besar menggunakan trik picik? Dia tidak ada bedanya dengan manusia fana!”

[Benar! Aku terlalu gegabah tadi. Untung saja aku tidak menuliskan namanya juga. Dia adalah pria yang terlalu terbebani oleh ketenaran dan kekayaan. Hanya sampai di sinilah batas kemampuannya.]

Yang Mulia Bai Mei menghela napas dan menggelengkan kepala. Ia mengangkat daftar nama itu dan hanya menuliskan satu nama: Wu Qingqiu.

Begitulah cara talenta terbaik Sekte Kebenaran Universal, Zhao Dezhu, kehilangan kesempatan untuk memasuki Manora Naga Ganda.

Di atas panggung, Zhao Dezhu tidak menyadari hasil yang kejam ini dan membungkuk hormat, “Saudara Wu, bahkan jika kita tidak bertarung, kita semua tahu akhirnya. Aku bukan tandinganmu. Lebih baik kita menyimpan tenaga untuk menumpas iblis. Kita sama-sama berada di jalur benar. Saudara Wu seharusnya mengerti penderitaanku.”

“Persetan dengan pengertianmu!”

Wu Qingqiu sangat kesal hingga ia melontarkan kata-kata kasar, “Menahan diri dalam pertandingan tunggal adalah penghinaan bagi lawanmu dan rasa malu yang lebih besar bagimu. Kau sama sekali tidak layak menjadi seorang kultivator. Bertarung melawanmu hanya akan membuatku mual. Aku jauh lebih memilih meminta tanding tanding dengan tuan muda sulung Sekte Jiwa Iblis atau Wen Tao dari Sekte Dewa Pedang daripada membuang waktuku denganmu!”

Sambil mengibaskan lengan bajunya, Wu Qingqiu meninggalkan panggung. Zhao Dezhu menarik napas dalam-dalam, merasakan kesepian saat mendengar penonton juga menentangnya.

Kembali ke kelompok Sekte Kebenaran Universal, penjilat terbaik yang pernah ada langsung menjalankan keahliannya, “Kakak Perguruan, tenangkan kemarahanmu. Apa yang Kakak Perguruan lakukan semata-mata untuk menghentikan iblis agar tidak berhasil, hanya memikirkan kebaikan yang lebih besar. Bagaimana mungkin mereka bisa memahami penderitaan Kakak Perguruan?”

“Ya, mereka mungkin berasal dari sekte jalur benar tapi tidak bisa mengenali kejahatan saat melihatnya, malah bersekongkol. Sebaliknya, Kakak Perguruan memperjelas siapa sebenarnya para iblis itu. Kakak Perguruan adalah teladan kebenaran di tengah lautan para munafik ini.”

Zhao Dezhu melihat sekeliling dan mengangguk, “Kalian satu-satunya yang memahamiku. Jangan khawatir. Sekalipun mereka salah paham dengan niatku dan membenciku karenanya, aku akan tetap berdiri tegak. Aku, Zhao Dezhu, pasti akan meraih kemenangan!”

Aum!

Semua orang memberikan dukungan yang menggelegar.

“Kita akan ikuti rencana yang sama, mengumpulkan poin sebanyak mungkin di babak tunggal. Jika kalian tidak bisa mencetak poin, simpan tenaga setelah beberapa pukulan lalu menyerah. Sekte Kejernihan Mutlak adalah sekte jalur benar dan tidak akan berdarah-darah melakukan pembunuhan. Itu tidak akan terlalu menjatuhkan skor kita dibandingkan memilih abstain. Bahkan jika kita berakhir di posisi buncit sekte tiga besar, selama kita bisa membendung Sekte Skema Iblis dan Sekte Dewa Pedang, kita menang!”

Zhao Dezhu memberitahu peran mereka dan menatap pria bertubuh besar di kelompok mereka, “Adik Perguruan, selanjutnya giliranmu melawan yang paling lemah dari mereka. Sekte Kejernihan Mutlak sangat kuat, dengan semua anggotanya setidaknya berada di lapisan ke-4 Panggung Ethereal. Hanya anak itu yang merupakan kultivator Panggung Ethereal pemula. Meskipun gerakannya mungkin lebih cepat dari biasanya, jiwamu tidak akan kalah dari sekadar kecepatan. Itu adalah poin empuk yang siap diambil. Kau harus kembali membawa poin itu!”

Pria bertubuh besar itu menyeringai, menatap Ye Lin di kejauhan dengan senyum sinis. “Jangan khawatir. Aku akan memastikan untuk memberinya sambutan yang layak dan mengembalikan kehormatan Kakak Perguruan.”

Ia sama sekali tidak menyadari bahwa Ye Lin balik menatapnya dengan tatapan sinis yang sama, “Sialan keparat! Beraninya kau mengutukku? AKU?”

Sementara dalang sebenarnya, Zhuo Fan, dengan santai mengamati kedua musuh bubuyutan yang hampir saling menerkam ini…