Soft to Hard

“Uh, Saudara Zhuo benar-benar pria yang cerdik, bisa memahami pedang lembutku. Ha-ha-ha…” Wen Tao melirik kilat ungu itu dan tertawa kaku.

Zhuo Fan menyeringai, “Kau terlalu memuji. Saudara Wen-lah yang menjelaskannya kepadaku. Sungguh hal yang bodoh memamerkan seluruh kartumu sebelum pertarungan bahkan dimulai. Tapi hari ini, aku menyaksikan tindakan Saudara Wen dan mendengarkan kata-katamu. Sekarang aku memiliki pandangan baru tentang hal itu. Saudara Wen tidak melakukannya karena kebodohan, melainkan sebagai seorang pria budiman yang murah hati, ha-ha-ha…”

Semua orang yang menonton pertarungan itu terbahak-bahak. Wen Tao tampak malu-malu.

“Mungkin terlepas dari apakah aku seorang bodoh atau pria budiman, aku yakin dengan persepsi Saudara Zhuo, kau akan menyadarinya setelah beberapa jurus bahkan tanpa aku mengatakannya. Daripada mengungkapkannya kepada semua orang sebelum pertarungan agar aku dianggap berpikiran terbuka. Namun, mengenali pedangku dan mengalahkannya adalah dua hal yang berbeda!”

Wen Tao tersenyum dan mengangkat pedangnya. Dia menjentikkannya dan mengirimkan beberapa energi pedang langsung ke arah Zhuo Fan, “Saudara Zhuo, terimalah Pedang Lembut ini, yang mengalir abadi dan selalu berubah!”

Whoosh~

Hati Zhuo Fan tenggelam, dan dia bersiap. Kilat ungu di tangan kanannya berderak, tetapi begitu energi pedang itu mencapainya, mereka berubah menjadi lembut, melayang di udara, dan mengelilinginya, menjebaknya di tengah.

Wen Tao melambaikan pedangnya lagi dan mengirimkan lebih banyak energi pedang tajam ke arah Zhuo Fan, berubah menjadi ribuan helai dalam kedipan mata.

Namun, seperti sebelumnya, energi pedang itu berubah menjadi lembut tepat sebelum mencapai Zhuo Fan, melayang mengikuti angin.

Dia sekarang terjebak dalam rawa energi pedang, tanpa jalan keluar!

Iblis Yang memasang wajah suram dan menepuk jidatnya.

[Keparat ini terlalu sok pintar. Dia tidak pernah sekalipun datang untuk melihat panggung tiga sekte menengah dan tidak tahu apa yang bisa dilakukan Wen Tao dengan serangan ini.]

[Dia terjebak dalam ribuan helai, tidak mampu melepaskan diri dari energi pedang.]

Baik Sekte Heaven Trailing maupun Sekte Demon Soul, tidak ada yang bisa lolos saat jurus ini dilepaskan dalam pertarungan tim mereka. Meskipun Zhuo Fan jauh lebih tangguh, masih belum pasti apakah dia bisa mengatasinya.

Iblis Yang dan Iblis Yin tampak sangat tegang.

Orang yang berada di pusat jebakan ini tampak jauh lebih santai sebagai perbandingan. Zhuo Fan hanya menyeringai dan menggunakan cakar naga kanannya untuk menebas. Seiring dengan suara derak, kilat ungu menghancurkan setiap energi pedang yang disentuhnya.

“Kilat ungu memiliki kekuatan untuk menghancurkan dunia. Meskipun kekuatannya kurang, karakternya adalah kehancuran. Energi pedang lembut Wen Tao baru saja bertemu dengan musuh alaminya.”

Ye Lin menunjukkan sedikit senyuman, tetapi kemudian wajahnya berubah serius. “Namun, aku yakin Wen Tao juga menyadarinya. Tapi karena dia melakukan hal yang tidak ada gunanya itu, dia pasti punya rencana cadangan.”

Wu Qingqiu and Yan Mo menatap tajam Ye Lin, lalu kembali fokus pada pertarungan dengan mengangguk.

Tepat seperti yang dikatakan jenius dari tiga sekte unggulan itu, helai-helai energi pedang hancur berkeping-keping, tetapi Wen Tao sama sekali tidak menunjukkan kekhawatiran.

Membuat sebuah gestur, Wen Tao membuat energi pedang yang terpukul itu melayang kembali. Hasilnya, energi itu masuk ke dalam pedang di tangannya.

Zhuo Fan memperhatikan, dengan takjub, bahwa kekuatan Ephemeral Life meledak.

Hati Zhuo Fan bergetar, dan dia memahami arti sebenarnya dari Pedang Lembut.

[Tujuannya adalah melayang di sampingmu bagaikan angin sampai kau terperas hingga mati!]

Helai-helai energi pedang yang lembut ini bertindak seperti pagar. Jika seseorang mulai menghantamnya, pecahan energi pedang akan kembali ke pedang dan berubah dari lembut menjadi keras, sangat memperkuat kekuatannya.

Sumber kekuatan ini adalah, di satu sisi, energi pedang lembut yang berkumpul di pedang, dan di sisi lain, kekuatan lawan yang memicu bilah pedang tersebut.

Dengan cara ini, semakin lama dia membiarkannya berlarut-larut, semakin buruk akibatnya baginya.

[Jadi itulah sebabnya dia bilang mengenali dan mengalahkan adalah dua hal yang berbeda. Bagaimanapun, begitu helai-helainya keluar, dia memegang keunggulan. Kecuali seseorang menggunakan kekuatan kasar, tidak ada cara cepat untuk mengakhirinya.]

“Ha-ha-ha, sangat menghibur. Kalau begitu masalahnya, aku akan meninju langsung menembusnya!”

Mata Zhuo Fan berkilat dan melesat ke arah Wen Tao. Namun tepat pada saat itu, atas desakan Wen Tao, helai-helai energi pedang yang lembut menyumbat celah, dan Zhuo Fan kembali terjebak.

Namun, Zhuo Fan, yang telah melihat trik-triknya, tidak mungkin membiarkan dirinya terjebak lagi.

Jadi dia mengibaskan cakarnya yang dialiri kilat.

Aum!

Disertai dengan auman naga, cakar yang ditenagai kilat ungu menghancurkan energi pedang yang lembut itu, membuka jalan yang langsung diambil Zhuo Fan sedetik kemudian untuk keluar dari lingkaran.

Pecahan energi pedang yang berserakan berkumpul di atas pedang, tetapi sisa helai energi pedang yang lembut tidak sempat menghalangi Zhuo Fan lagi.

Alis Wen Tao berkedut, dan gestur tangannya berubah.

Energi pedang yang lembut itu berubah menjadi keras, menusuk Zhuo Fan dari segala arah.

Zhuo Fan menyeringai dan menjentikkan tangan kanannya, menghancurkan helai-helai itu dengan kilat ungu.

Wen Tao mengangkat alis dan tidak membuang waktu. Dia mengubah jurus tangannya, dan seluruh energi pedang berkumpul di atas pedang. Ujung pedang itu memancarkan kekuatan yang tak terlukiskan pada saat itu.

Zhuo Fan kini akhirnya tiba di hadapan Wen Tao dan melancarkan serangan.

Gaya Wraith, jurus ke-2, Cakar Naga Hantu!

Dari lembut menjadi keras, Pedang Pemecah Surga!

Wen Tao tidak ragu-ragu untuk menusuk lurus ke arah Zhuo Fan juga.

Dalam sekejap, Ephemeral Life tampak begitu lembut sepanjang keberadaannya dan berubah menjadi keras dalam detik yang singkat ini. Dengan tusukan itu, rasanya seperti kekuatan seluruh dunia jatuh di pundak Zhuo Fan.

Cakar Zhuo Fan datang bagaikan naga yang mengamuk, ganas dan mendominasi. Seolah-olah cakar ini akan merobek dunia berkeping-keping.

Clang!

Cakar dan pedang itu berbenturan dengan suara pekikan nyaring, benturan yang hanya berlangsung sepersekian detik sebelum keduanya terpisah.

Tubuh Zhuo Fan berdiri di tempatnya, serangannya berhasil diblokir, sementara Wen Tao terlempar puluhan meter ke belakang akibat kekuatan benturan yang mendadak itu. Saat dia menegakkan tubuhnya, dia menatap Zhuo Fan dengan terkejut, bingung, dan tidak percaya.

[Apa yang baru saja terjadi? Kenapa tebasan pedang biasa bisa melukisinya begitu parah sebelumnya, namun serangan totalku sama sekali tidak berpengaruh? Dia bahkan berhasil memantulkanku kembali. Sebenarnya apa yang sedang terjadi?]

[Apakah dia benar-benar ceroboh sebelumnya? Apakah karena itulah aku berhasil mengenainya? Sekarang setelah dia serius, sama sekali tidak ada cara untuk melukainya?]

[Orang ini kuat hingga tingkat yang mengerikan!]

Menelan ludah, Wen Tao tidak menunjukkan kegembiraan melainkan keseriusan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Orang-orang yang menonton pertarungan itu sama sekali tidak tahu apa kemampuan sebenarnya dari Zhuo Fan.

Terutama tubuh konyolnya itu.

[Bagaimana mungkin dia masih manusia ketika bahkan senjata spiritual tingkat 9 tidak bisa menggaruknya?]

Sementara dia terkejut, Zhuo Fan bahkan merasa lebih terkejut lagi.

Tangan kanannya menggunakan kekuatan dunia, kekuatan dari binatang suci yang tak terkalahkan, Qilin. Seharusnya wajar untuk memenangkan setiap pertarungan jika kekuatan itu dilibatkan.

Namun, dia tidak pernah menyangka kemungkinannya untuk diblokir, yang membuatnya merasa kesal.

[Wen Tao hebat. Pedang Lembut tidak hanya berkemampuan tinggi tetapi menggunakan keterampilan lembut dan keras dengan kesempurnaan.]

Mereka akan berteriak jika orang lain tahu dia merasa kesal hanya karena detail kecil ini.

[Kau adalah bajingan brutal yang kejam di sini!]

[Kawan, kau kesal karena dia memblokirmu? Lalu bagaimana dengan kami semua? Apakah kami harus berada di jurang keputusasaan?]

Untungnya, dia tidak memperlihatkannya, menyimpannya untuk dirinya sendiri saat dia kembali menyerang Wen Tao.

Dia bisa melihat bahwa Pedang Lembut tidak lagi memiliki kekuatan sebanyak sebelumnya di dalam pedangnya.

Jadi yang harus dia lakukan adalah menyerang dengan cepat sebelum Wen Tao mengumpulkan lebih banyak kekuatan, saat itulah pedangnya akan dikalahkan.

Whoosh~

Dia mencapai Wen Tao dalam sekejap dan menebas dengan cakarnya.

Wen Tao buru-buru memblokir dengan pedangnya tetapi terlempar terbang. Kekuatan itu menembus bagian dalamnya dan memaksanya memuntahkan darah.

“Ha-ha-ha, aku sudah menduganya. Kau tidak akan pernah bisa mengalahkanku secara langsung tanpa kekuatan yang terakumulasi dari pedang lembut.” Zhuo Fan tidak mengejar dan tersenyum, “Saudara Wen, apakah kau punya trik lain? Gunakan sekarang atau menyerahlah. Karena kau adalah seorang pria budiman dan sopan, aku akan membalasnya dengan cara yang sama.”

Wen Tao menatap tajam dan lama ke arah Zhuo Fan, “Aku tahu aku tidak bisa menandingimu sendirian. Aku hanya mengujimu sejak awal. Mengetahui kapan harus mundur saat pertarungan itu sia-sia adalah sesuatu yang kukatakan pada orang lain. Tapi aku tidak pernah bisa mundur. Namun, ha-ha-ha, Saudara Zhuo, pertarungan tim baru saja dimulai…”

Mata Wen Tao berkilat, dan dia bangkit berdiri setelah menyeka darah dari mulutnya. Sembilan murid Sekte Sword God lainnya kini mulai bergerak…