Respect

“Baiklah. Saudara-saudara, singkirkan mayatnya, dan mari kita bermain-main dengan jiwanya. Satu dorongan terakhir, dan urusan kita hari ini selesai!” Gui Hu menatap semua orang. Dia menangkap maksud tersirat dari Zhuo Fan dan bertindak sesuai dengan itu.

Sambil mengangguk, semua orang kembali menghampiri Ren Cong dengan senyuman sinis.

Ren Cong begitu ketakutan hingga tubuhnya gemetar bagaikan daun tertiup angin.

Namun, hanya dengan isyarat riak spasial, sebuah pilar putih muncul di hadapan mereka semua. Pada saat yang sama, sebuah suara tua bergema, “Baiklah, anak-anak, cukup sudah bermain-mainnya. Waktu enam jam telah habis. Pertarungan tim antara Sekte Skema Iblis dan Sekte Pelacak Surga telah berakhir!”

“Sudah berakhir? Bukankah ini terlalu cepat?” Kui Lang tampak kebingungan. “Kami bahkan belum menghancurkan tubuh keparat ini. Kenapa sudah berakhir padahal kami baru saja akan memulainya?”

Minat yang lain langsung surut begitu saja karena waktu telah habis.

Zhuo Fan terkekeh melihat pantat merah Ren Cong dan menambahkan, “Hal-hal baik tidak pernah berlangsung lama. Sekarang waktunya sudah habis, kita harus mematuhi aturan Pertemuan Naga Ganda dan berhenti. Apapun yang terjadi, Saudara Ren, kau tetaplah Tuan Muda Sekte Pelacak Surga, pemimpin dari tiga sekte penjaga Tianyu. Kita adalah saingan di medan perang tapi berteman di luar sana. Persahabatan diutamakan dan persaingan nomor dua. Kau pikir kau bisa pulang sendiri, atau butuh seseorang untuk membantumu?”

(Hipokrit!)

Semua wajah di penonton berkedut, mencemoohnya dalam hati.

Mereka menyaksikan sendiri hakikat sejati seorang kultivator iblis, kejam tanpa batas dan munafik sampai ke akar-akarnya. Dan Zhuo Fan seolah menjadi puncak dari segala kejahatan.

Wajah Ren Cong menenggelam, dalam diam mengeluarkan seubah baju dari cincin penyimpanannya lalu mengenakannya. Kemudian dengan tertatih-tatih ia mencoba berdiri di atas kakinya sendiri. Sambil meringis menahan sakit di bokongnya, ia berjalan tertatih-tatih menuju cahaya penyelamat, dan tak lama kemudian menghilang.

Saling bertatapan, Zhuo Fan dan Kui Lang tertawa di atas penderitaan Ren Cong.

Para gadis hanya merona semakin merah dan memelototi mereka sambil menggelengkan kepala.

Kelompok Zhuo Fan menyusul masuk ke dalam cahaya itu setelahnya. Penglihatan mereka bergeser dari pegunungan ke arena Manoir Naga Ganda.

Namun kelompok penyambut sama sekali tidak terlihat senang, menghujani mereka dengan tatapan mencemooh alih-alih tepuk tangan.

Pertarungan tim antara Sekte Skema Iblis dan Sekte Pelacak Surga tidak sesengit yang diharapkan penonton. Sebaliknya, pertarungan itu benar-benar berat sebelah. Dan atas perintah Zhuo Fan, pertarungan itu semakin merosot menjadi ajang penyiksaan dan rasa sakit yang memuakkan.

(Tidak, permainan yang memuakkan lebih tepat!)

Karena orang-orang Sekte Pelacak Surga tidak dibunuh melainkan dipermainkan terlebih dahulu. Jika hal itu masih bisa disebut pertarungan, pertarungan ini tidak lebih dari pameran kapasitas Sekte Skema Iblis yang tiada batas dalam hal kebrutalan dan kebengisan.

Tuan Muda Sekte Pelacak Surga, Ren Cong, pasti akan mengalami lebih banyak kekejaman lagi jika bukan karena gelar itu yang melindunginya dari kematian.

Bukan berarti hasil akhirnya jauh lebih baik...

Sambil bergidik, Ren Cong, dengan dukungan Tetua Qi, berdiri di hadapan kelompok Sekte Skema Iblis. Namun kepalanya masih tertunduk, ketakutan telah merusak karakternya dari seorang pria yang tadinya sangat sombong menjadi bayangan dirinya yang sekarang. Dia bahkan tidak mampu menatap mata para penyiksanya.

Tetua Qi melihat penampilan tuan mudanya dan mengatupkan giginya karena kebencian, memelototi para iblis itu.

Bukan berarti Zhuo Fan dan yang lainnya peduli. Mereka masih memasang senyuman bengis seperti sebelumnya. (Silakan maju, jika kalian berani!)

Tatapan dingin sang juri menyapu kedua belah pihak saat ia berbicara, “Dalam pertarungan tim antara Sekte Skema Iblis dan Sekte Pelacak Surga ini, pihak pertama mengirim sepuluh orang dan sepuluh orang kembali sementara pihak kedua mengirim sepuluh orang dan hanya satu yang kembali, sebuah kemenangan mutlak dengan selisih yang telak. Sekte Skema Iblis, apakah kalian ingin terus menantang? Lawan kalian selanjutnya adalah peringkat kedua dari tiga sekte menengah, Sekte Jiwa Iblis!”

“Tentu saja kami mau!”

Zhuo Fan langsung menjawab tanpa berpikir panjang.

Sang juri sudah menduga jawaban seperti ini dan melanjutkan, “Kalau begitu, kalian bebas memutuskan apakah akan melawannya sekarang atau setelah beristirahat selama tiga hari.”

“Kami bahkan tidak berkeringat sama sekali. Tentu saja kami bertarung sekarang!” Zhuo Fan terkekeh.

Sang juri mengangguk dan beralih ke Sekte Jiwa Iblis. “Apakah kalian menerima tantangannya? Jika tidak, maka Sekte Skema Iblis akan otomatis dinyatakan sebagai pemenang dan kalian yang kalah!”

Han Yunfeng menyipitkan mata, berpikir sejenak.

Zhuo Fan tertegun, menatapnya lekat-lekat. (Bukankah dia bilang akan menyerah tadi? Kenapa malah ragu-ragu?)

“Kami terima!” Namun, pada saat ini, Sekte Jiwa Iblis tiba-tiba memutuskan untuk bertarung. Menoleh ke arah Zhuo Fan, Han Yunfeng dipenuhi dengan niat bertarung. “Pilihan terbaik memang tidak bertarung, tapi itu hanya akan meninggalkan penyesalan bagi kami. Jangan berpikir sedetik pun kalian bisa mempermalukan kami seperti yang kalian lakukan pada Sekte Pelacak Surga. Sekte Jiwa Iblis dipenuhi oleh iblis-iblis pertarungan. Kami lebih baik mati daripada dipermalukan!”

“Huh, kita lihat saja nanti...” Lu Xie mendengus meremehkan namun dihentikan oleh Zhuo Fan.

Zhuo Fan menatapnya lama lalu mengangguk, “Bagus, tapi sebaiknya kalian datang dengan persiapan. Kami bukanlah tipe orang yang akan mengalah begitu saja!”

“Huh, kami tidak butuh belas kasihan kalian!” cibir Han Yunfeng.

Senyuman mengerikan Zhuo Fan muncul kembali, menoleh ke arah kelompoknya, “Sekte Jiwa Iblis tidak seperti Sekte Pelacak Surga. Mereka tidak akan ciut karena ketakutan. Kita tidak boleh mempermainkan mereka dan harus menganggap mereka dengan serius.”

“Tapi mereka hanya memiliki dua ahli Alam Ethereal. Kenapa harus separah itu?” Kui Lang tertegun dan menatap lawannya dengan tatapan aneh.

Zhuo Fan tersenyum, “Lihat mata mereka, dan kalian akan melihat bahwa mereka telah berdamai dengan kematian. Kalian mungkin ingin bersenang-senang, namun mereka bersungguh-sungguh. Mereka tidak akan membiarkan kalian melakukannya begitu saja. Itulah mengapa lebih baik menghadapi mereka secara langsung dan memberikan rasa hormat yang layak. Mereka datang ke pertemuan ini dengan kesadaran penuh bahwa mereka mungkin tidak akan pernah kembali dan siap bertarung habis-habisan jika mereka melakukannya; jiwa sejati seorang kultivator. Mereka sama sekali tidak seperti sekadar menendang para sampah. Kita harus bertindak sesuai dengan lawan kita, ada yang memang untuk dipermainkan sementara yang lain harus diberi penghormatan!”

Terkejut, kelompok itu menoleh ke arah Sekte Jiwa Iblis.

Benar saja, meskipun level mereka kurang lebih setara dengan Sekte Pelacak Surga, mereka bertekad untuk menuntaskan pertarungan ini, bagaimanapun caranya. Meskipun telah menyaksikan bagaimana kelompok itu menghancurkan Sekte Pelacak Surga, mereka tetap tidak menunjukkan rasa takut.

“Mereka benar-benar harus ditanggapi dengan serius!” Kui Lang menarik napas dalam-dalam dan mengangguk. Wajahnya tampak serius.

Melihat mereka, mereka tiba-tiba teringat pada diri mereka sendiri di masa lalu. Jika bukan karena Zhuo Fan yang meningkatkan kekuatan mereka, mereka mungkin akan berada di level Sekte Jiwa Iblis dan hanya bisa membuang nyawa remeh mereka begitu saja di Pertemuan Naga Ganda ini.

Mereka semua menghela napas penyesalan.

Sang juri berbalik dari satu tim ke tim lainnya. “Para murid, silakan masuk ke Dimensi Sumeru. Tantangan kedua dari babak tantangan tiga sekte menengah dimulai!”

Zhuo Fan memimpin kelompoknya menuju gerbang. Han Yunfeng mengikuti di belakang. Disengaja atau tidak, Zhuo Fan memperlambat langkahnya agar kelompok Han Yunfeng bisa menyusul.

Begitu saja, keduanya berjalan berdampingan, memasuki lembah secara bersamaan.

“Keparat itu benar-benar memiliki karisma, tidak selalunya menyebalkan.” Wu Qingqiu tidak kuasa menahan senyumnya.

Mata Yan Mo berkedut di sampingnya, dan mau tak mau ia ikut mengangguk. “Benar, Sekte Skema Iblis sedang berada di puncak kejayaannya, wajar jika dia bersikap arogan dan liar. Tapi ketika memasuki lembah, dia memilih menunggu Han Yunfeng menyusul dan masuk di saat yang sama. Itu adalah sebuah tanda penghormatan.”

“Itu benar. Hormati aku, maka aku akan melakukan hal yang sama. Hina aku, dan akan kubuat kau membayar seribu kali lipat. Bagiku, fakta bahwa dia mendorong Sekte Skema Iblis untuk membantai Sekte Pelacak Surga masih bisa dibenarkan. Tapi yang kita lihat dalam pertarungan itu hanyalah kekejaman Sekte Skema Iblis dan bukan arogansi Sekte Pelacak Surga. Itulah sebabnya kita semua mencap para pria Sekte Skema Iblis sebagai preman. Inilah kenapa para kultivator iblis mendapat nama buruk, ha-ha-ha... Dunia yang aneh!”

Meliriknya, Yan Mo mengangguk, “Siapa sangka seorang murid jalan benar bisa memahami penderitaan kita para kultivator iblis?”

“Ha-ha-ha, justru karena aku seorang kultivator jalan benar maka aku harus memiliki toleransi. Para kultivator iblis itu paranoid tapi belum tentu salah. Aku tidak akan bersikap prasangka.”

Wu Qingqiu terkekeh dan berkata kepada Yan Mo, “Ngomong-ngomong, aku rasa Zhuo Fan ini tidaklah sebegitu tidak masuk akalnya. Hanya saja dia bertindak berbeda tergantung pada orang dan situasinya, meski sedikit bertangan besi. Kau bilang dia hampir membuatmu terbunuh. Bagaimana bisa kau sampai membuatnya marah?”

“Eh, itu... bukan urusanmu!” Wajah Yan Mo memerah dan memalingkan kepalanya.

Wu Qingqiu terkekeh melihat reaksinya.

(Kultivator iblis suka membuat keributan, berpikiran sempit, dan harus mendapatkan apa yang mereka inginkan. Jadi ketika mereka berdua bertemu, percikan api pasti tercipta. Huh, sementara para kultivator jalan benar suka mengenakan topeng kemunafikan. Itu seharusnya menyeimbangkan keadaan, kan?)

Wu Qingqiu menggelengkan kepalanya memikirkan hal itu.

(Iblis itu jujur dan mudah tersinggung, sementara golongan lurus itu palsu dan tenang. Padahal siapa yang bisa menebak siapa sebenarnya iblis dan siapa yang benar?)

Sementara itu, ketika kedua tim memasuki lembah, mereka berdiri saling berhadapan. Zhuo Fan melompat dan mendarat di belakang kelompoknya.

Han Yunfeng dan yang lainnya mengerutkan kening. Zhuo Fan justru tersenyum, “Akan kukatakan sekali lagi, siapa yang bisa menandingi levelku? Kalahkan kesembilan orang ini dulu. Barulah kau bisa menghadapiku!”

Kelopak mata Han Yunfeng berkedut, dan ia menatap Zhuo Fan dengan penuh amarah...