Subdued

[Sial!]

Zhuo Fan menyipitkan matanya, wajahnya memucat sementara kulit kepalanya terasa mati rasa.

Tepat pada detik ini, pedang panjang itu sudah berada tepat di atasnya, hanya berjarak sehelai rambut. Saat Void Annihilation memudar, dia tidak punya waktu lagi untuk menggunakan Shift.

Satu-satunya takdirnya adalah tertusuk hingga tewas!

Yah, masih ada satu pilihan tersisa, yaitu menggunakan Void Annihilation yang belum sepenuhnya buyar untuk membelokkan pedang panjang itu.

[Mana mungkin hal itu berhasil!]

Terlepas dari seberapa kuat Void Annihilation, teknik itu tidak bisa dibandingkan dengan lengan Qilin. Jika lengan itu saja bisa tertusuk hanya oleh energi pedang benda ini, bagaimana mungkin Void Annihilation yang sepele bisa menangkis serangan pedang panjang tersebut?

Zhuo Fan benar-benar berada di ujung tanduk.

Namun, melihat pedang panjang itu hampir merobek tubuhnya, Zhuo Fan hanya bisa mengatupkan giginya dan mengambil risiko besar!

[Layak dicoba, bahkan jika itu tidak berbuah apa-apa!]

Mata kanan Zhuo Fan kembali memancarkan kilau keemasan, "Mata Dewa Kehampaan tahap ke-2, Void Annihilation!"

Hum~

Mata kanan Zhuo Fan memancarkan riak spasial yang berbenturan dengan pedang panjang tersebut.

Kring!

Suaranya terdengar seperti menghantam logam. Pedang panjang itu terdorong mundur oleh hantaman tersebut. Ia berputar dua kali di udara sebelum menancap ke dinding yang dipenuhi batu suci.

Zhuo Fan tertegun, lalu ia menatap lengan kanannya yang masih berdarah deras. Dengan jentikan tangannya, ia menghantam sebuah lubang besar di dinding di sebelah kirinya.

[Benar juga, lengan Qilin jauh lebih kuat daripada Void Annihilation. Lantas, mengapa lengan itu tidak bisa bertahan melawan pedang ini, sementara Void Annihilation justru bisa?]

Krek~

Saat ia tenggelam dalam pikirannya, suara retakan dari dinding menyentaknya kembali ke kenyataan. Pedang panjang itu berputar-putar di dalam dinding, memaksa diri keluar dari bebatuan, dan kembali melesat menyerang Zhuo Fan.

Zhuo Fan menyipitkan matanya, wajahnya berubah serius. Tanpa ragu lagi, ia langsung mengerahkan Void Annihilation di tempat.

Bum!

Pedang itu kembali terpelanting di udara akibat hantaman tersebut.

Sambil mengerutkan kening dalam-dalam, Zhuo Fan merasa penasaran mengapa Void Annihilation yang lemah itu justru berhasil di saat lengan Qilin kesayangannya gagal.

[Mungkin keduanya memang memiliki sifat yang saling berlawanan secara alami?]

Zhuo Fan merenung sejenak, dan sebuah pencerahan menghampirinya. Sejak Void Annihilation mampu mengatasinya, bagaimana dengan kemampuan lain dari Mata Dewa Kehampaan?

Whoosh~

Pedang panjang itu kembali datang dengan serangan yang jauh lebih ganas dan liar dari sebelumnya.

Zhuo Fan menyipitkan matanya, dan kali ini ia sama sekali tidak panik. Ia bagaikan rubah tua yang menunggu mangsanya masuk ke dalam perangkap.

Akhirnya, pedang panjang itu berada dalam jarak seratus meter, dan mata kanan Zhuo Fan memancarkan empat lingkaran cahaya keemasan. "Mata Dewa Kehampaan tahap ke-4, Space Crusher!"

Hum~

Seluruh gua bergetar, dan batu-batu suci yang berserakan di dinding berjatuhan ke tanah. Namun, itu hanyalah guncangan biasa, tidak seperti saat ia menggunakannya di luar, di mana ia mampu menghancurkan segalanya menjadi berkeping-keping.

[Ini menunjukkan bahwa tambang suci sangat tangguh di luar nalar!]

Zhuo Fan mengangguk dalam hati, lalu mengalihkan perhatiannya kembali ke arah pedang panjang yang mendekat. Pedang itu juga bergetar hebat dan berhenti melaju. Yang bisa dilakukannya hanyalah gemetar di udara.

Ia bahkan tidak bisa mendekati Zhuo Fan untuk melancarkan serangan.

[Seperti yang kuduga, Mata Dewa Kehampaan dapat menahan senjata suci ini.]

Mata Zhuo Fan menyipit, dan mata kanannya kembali memancarkan tiga lingkaran cahaya keemasan. "Mata Dewa Kehampaan tahap ke-3, Mirage World!"

Hum~

Seketika itu juga, getaran tersebut berhenti. Hanya pedang panjang itu yang diselimuti oleh riak tak kasat mata yang mencegahnya menstabilkan diri. Pedang itu berputar-putar di tempat, sama sekali tidak memahami apa yang sedang terjadi di sekitarnya.

"Huh, karena kau tidak mau bekerja sama denganku dan bahkan mencoba membunuhku, tidak ada alasan bagimu untuk tetap memiliki kesadaran." Kilatan niat membunuh terpancar dari mata Zhuo Fan.

Ia tahu betul bahwa senjata suci memiliki pikiran sendiri, dan pedang ini tidak terkecuali, ia memiliki roh yang mengendalikannya.

Kini, dia dan roh pedang itu sedang berselisih. Dia harus menghancurkan roh tersebut jika ingin mendapatkan pengakuan dari sang pedang. Oleh karena itu, ia menggunakan ilusi untuk mengendalikan roh pedang dan menenangkannya.

Jika sebuah senjata suci kehilangan roh pedangnya, kualitasnya akan merosot drastis. Dia harus menempatkan roh lain sebagai penggantinya.

Zhuo Fan melihat sekeliling dengan penuh pertimbangan. Kilatan cahaya merah keluar dari tubuhnya dan meresap ke dalam pedang panjang tersebut.

Zhuo Fan mulai membentuk mudra sambil berteriak, "Seni Transformasi Iblis, menyatukan pedang sebagai tubuh sendiri, pembaruan roh pedang!"

Whoosh~

Energi hitam pekat melintas di atas pedang panjang itu diiringi oleh tawa cekikikan menyeramkan dari Bayi Darah. Jeritan ketakutan bergema keluar dari dalam pedang. Itulah suara roh pedang yang asli.

Namun, karena Zhuo Fan menekan indra ilahi pedang itu menggunakan Mirage World, ia sama sekali tidak memiliki cara untuk melawan meskipun ingin melakukannya. Saat Zhuo Fan menggunakan Seni Transformasi Iblis bersamaan dengan Void Annihilation, roh pedang itu perlahan-lahan hancur lebur, berubah menjadi santapan bagi roh pedang yang baru.

Hum~

Disertai riak tipis, pedang panjang yang melayang itu mulai bergetar. Bilahnya yang tadinya tampak mengkilap dan sempurna perlahan-lahan berubah menjadi hitam, sementara garis-garis merah tua menyebar di permukaannya, memancarkan aura yang menyeramkan.

Menghentikan Mirage World, Zhuo Fan memberi isyarat, dan pedang itu jatuh ke genggamannya.

Mengamatinya lekat-lekat, Zhuo Fan tersenyum puas. "Mulai sekarang, dunia telah kehilangan senjata suci tingkat 6, tetapi dunia mendapatkan pedang iblis suci! Nak, kau sekarang akan menjadi roh dari pedang ini sekaligus Bayi Darahku, pedang iblis suci tingkat 6 terkuat di Domain Suci! Betapa hebatnya itu? Sayang sekali aku bahkan tidak bisa mengerahkan sebagian kecil dari kemampuan tertinggimu, setidaknya tidak dengan kondisiku yang sekarang."

Pedang itu bergetar, lalu melesat lepas dari genggaman Zhuo Fan. Ia berputar di udara, dan Bayi Darah muncul dalam kilatan cahaya.

Kemudian Bayi Darah itu langsung melesat masuk ke dalam tubuh Zhuo Fan tanpa suara sedikit pun.

Zhuo Fan tertegun sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. "Nak, apakah kau ingin bilang kalau meskipun aku tidak bisa menggunakan pedang itu, kau tetap satu kesatuan denganku?"

Bayi Darah itu hanya beristirahat dengan tenang di dalam tubuh Zhuo Fan, bagaikan seorang anak kecil yang baru saja tertidur.

"Pantas saja kau telah menjadi Bayi Darahku selama bertahun-tahun. Kau jauh lebih baik daripada roh pedang biasa. Dengan kau yang mengendalikan senjata suci ini, aku bisa bernapas lega, ha-ha-ha..."

Sambil terkekeh, tangan Zhuo Fan berkelebat, dan belasan batu suci muncul, lalu ia letakkan di dekat perutnya. "Meskipun senjata suci ini membutuhkan batu suci untuk mengisi ulang tenaganya. Makanlah, Nak, makanlah yang banyak dan jadilah kuat."

Whoosh~

Batu-batu suci itu lenyap, dan saat ia melirik ke dalam tubuhnya, ia mendapati bahwa Bayi Darah telah menelan semuanya.

Zhuo Fan terkekeh, "Dengan begitu banyak batu suci di dalam tubuhku, kuharap aku tidak terkena penyakit batu ginjal, ha-ha-ha. Tunggu, dengan begitu banyak batu suci yang berserakan di sekitar sini, untuk apa pula aku repot-repot mengeluarkannya dari kantong penyimpanan?"

Melihat ke arah lantai, tempat itu kini dipenuhi oleh batu-batu suci akibat guncangan tadi. Ia menghela napas.

[Aku benar-benar bodoh.]

Tidak ada ruginya karena dia bisa langsung memunguti batu-batu ini, hasilnya toh akan sama saja.

Zhuo Fan sama sekali tidak punya rasa malu. Namun, saat ia melihat tangan kanannya yang masih berdarah, ia mengerutkan kening. "Raungan Naga Kembali!"

Roar!

Mengikuti raungan tersebut, tangannya diselimuti oleh kilatan cahaya hijau yang penuh dengan energi kehidupan, namun luka di lengan Qilin itu tetap sama seperti sebelumnya.

Terkejut, Zhuo Fan mengerutkan kening.

[Apakah lengan Qilin ini memang tidak bisa disembuhkan, ataukah luka yang diakibatkan oleh senjata suci memang tidak bisa dipulihkan?]

Mengingat ini adalah cedera pertamanya pada lengan Qilin, Zhuo Fan merasa sedikit ragu.

[Lupakan saja, aku akan membiarkannya pulih seiring berjalannya waktu. Setelah bertahun-tahun, aku akhirnya terluka parah dalam pertempuran. Sebaiknya aku menyembunyikan hal ini, kalau tidak, tindakanku di sini akan terbongkar.]

Sambil mengambil beberapa perban, ia melilitkannya erat-erat pada lengannya. Kemudian ia membiarkan lengan bajunya menutupi luka tersebut sebelum melanjutkan langkahnya lebih dalam ke dalam gua.

Pada akhirnya, tujuan utamanya adalah menyelidiki formasi tersebut. Ia tidak akan merasa tenang jika kembali hanya dengan membawa sebuah senjata suci.

"Tempat inilah area di mana tambang suci disegel. Gua ini tidak bisa digali lebih jauh lagi karena pasti telah menembus dinding pembatas." Sambil menyentuh ujung terowongan, Zhuo Fan merenung.

Ia memerhatikan cahaya yang mengalir di sepanjang dinding, menyerupai semacam penghalang yang dipenuhi dengan berbagai macam simbol. Matanya melebar, "Aku sudah menduganya. Orang yang memasang formasi ini pastilah seorang ahli. Ini begitu cerdik hingga aku tidak bisa menemukan celah sedikit pun. Rasanya seperti..."

Zhuo Fan menyipitkan matanya, "Ini sangat mirip dengan formasi di Jurang Petir yang menjebak Soaring Qilin. Jangan-jangan ini dibuat oleh orang atau ahli yang sama? Itu berarti tempat ini adalah peninggalan lain dari seorang Kaisar!"

[Sebenarnya apa yang terjadi di dunia fana pada masa lalu? Mengapa ahli seperti itu meninggalkan jejaknya di sini?]

Bahkan dengan berbekal Catatan Rahasia Sembilan Kesejukan, menembus formasi yang luar biasa cerdik ini adalah hal yang mustahil baginya saat ini.

Ia hanya bisa masuk ke Jurang Petir karena Soaring Qilin mengorbankan nyawanya untuk membuat lubang. Sedangkan untuk dua zona terlarang lainnya, ia tidak akan bisa masuk bahkan jika ia mempertaruhkan nyawanya. Formasi di sana masih utuh sempurna.

Apalagi sekadar mendekati para makhluk suci itu, jangankan mendekat, membuka pintunya saja ia tidak bisa...