On the Road Together

“Kalian hanya peduli pada para gadis dan lihatlah sekarang. Kita terjebak di sini dengan kultivasi yang disegel sementara kau bermain pahlawan tanpa peduli apa yang terjadi pada kami. Bagaimana kami bisa mempercayamu?”

Para Iblis memelototi Zhuo Fan, sementara yang lain memilih untuk tetap diam.

Zhuo Fan merenggangkan bahunya, “Kenapa kalian mengeluh padahal aku baru saja menyelamatkan kalian?”

Iblis Yang mendengus, “Kau pikir itu sudah selesai? Kau yang membawa kekacauan ini pada kami. Sekarang kami dipenuhi rasa takut, para pemuda ini akan sangat ketakutan hingga mereka bahkan tidak bisa tidur. Tidakkah kau harus bertanggung jawab?”

“Ayolah, sebagai sesepuh yang datang ke Pertemuan Dua Naga, kalian bukanlah anak-anak penakut. Kalian hanya mencoba memerasku. Kalian pikir aku akan tertipu?” ejek Zhuo Fan.

Ketiga iblis itu tersentak, namun melihat Zhuo Fan tidak mempermasalahkannya, mereka memberi isyarat kepada Iblis Yang untuk melanjutkan, “Anak muda, seorang pemimpin tidak boleh menipu sesama murid, tidak boleh mendatangkan masalah…”

“Bah! Kapan aku mendatangkan masalah?”

“Menurutmu siapa Yan Mo itu?” seru Iblis Yang, “Ini adalah masalah Sekte Surga Mistik, bukan masalah kita. Tapi demi wanita jalang itu…”

“Apa yang membuat kalian begitu yakin itu tidak ada hubungannya?”

Zhuo Fan memotong perkataannya dengan ekspresi berat, “Api Iblis bergabung dalam Pertemuan Dua Naga, bukan? Apa kalian tidak tahu tentang pentingnya mengenali musuh dan diri sendiri? Menggunakan masalah ini untuk mencari tahu lebih banyak tentang musuh kita adalah kesempatan terbaik.”

“Tapi mereka adalah tiga sekte teratas!”

“Justru karena itulah!” Zhuo Fan berbicara dari posisi moral yang tinggi, “Jangan bilang kalian tahu segalanya tentang murid-murid mereka saat kalian bertarung dengan mereka, tentang metode kultivasi mereka, teknik, dan lain-lain. Kalau begitu, untuk apa aku harus bersusah payah mencari informasi? Kalian seharusnya merasa malu karena menelantarkan murid-murid kalian alih-alih menceramahi aku!”

Ketiga sesepuh itu tertegun bisu.

[Sialan? Bagaimana bisa ini menjadi salah kami?]

Sambil menggaruk janggut mereka, pikiran ketiga iblis itu menjadi kacau oleh logika sesat Zhuo Fan. Iblis Yang berteriak, “Tunggu dulu, mereka adalah tiga sekte teratas dan tidak ada urusannya dengan kita. Kenapa kita harus memata-matai mereka? Kita seharusnya fokus pada tiga sekte menengah, untuk menargetkan yang paling lemah dan merebut posisi mereka!”

“Huh, picik sekali. Kalian puas hanya menjadi sekte tingkat menengah?” dengus Zhuo Fan.

Ketiga sesepuh itu terkejut, “M-maksudmu…”

“Saat aku melakukan sesuatu, aku melakukannya secara total.” Zhuo Fan dipenuhi dengan kebanggaan dan arogansi, “Aku akan menantang tiga sekte teratas. Mereka yang di tingkat menengah terlalu mudah.”

Sss~

Semua orang terkesiap mendengar pernyataan Zhuo Fan.

Berada di antara tiga sekte menengah sudah menjadi impian seumur hidup Sekte Pengibar Iblis, mereka bahkan tidak pernah mempertimbangkan tiga sekte teratas.

Para veteran Pertemuan Dua Naga ini merasa kecil di hadapan ambisi besar Zhuo Fan.

“Sungguh, yang muda melampaui yang tua. Zhuo Fan, pandanganmu lebih luas dan tujuanmu lebih besar dari apa pun yang bisa kami bayangkan.”

Iblis Gui menepuk bahunya, “Seberapa besar keyakinanmu?”

Zhuo Fan menggelengkan kepalanya, “Murid-murid mereka tidak normal. Ambil contoh Yan Mo, aku harus mengerahkan dua pertiga kekuatanku untuk mengujinya. Jika Pertemuan Dua Naga memiliki seseorang yang jauh lebih kuat, aku mungkin tidak memiliki peluang. Tapi jangan khawatir, aku akan memberikan segalanya bagaimanapun caranya!”

Wajah ketiga sesepuh itu berkedut.

Yan Mo bagaikan perwakilan dari Api Iblis dengan bakat gilanya, di antara yang terbaik di wilayah barat. Mereka mengenal pria itu, meski hanya dari namanya saja.

Dan satu-satunya yang bisa mengalahkannya adalah bakat terbaik wilayah barat, Wu Qingqiu.

[Namun, bahkan dengan begitu, anak buah kita ini masih menyisakan sepertiga kekuatannya.]

Sementara jangankan mengalahkan Yan Mo, bertarung melawan satu murid saja tidak satupun dari mereka bertiga yang mampu.

[Tapi pria ini mungkin benar-benar bisa mewujudkan ambisinya.]

Dia adalah anugerah terbaik yang pernah dimiliki oleh Sekte Pengibar Iblis.

Ketiga sesepuh itu terkekeh, “Kalau begitu kita serahkan saja padanya. Selama itu demi sekte, kami akan mengikutimu, ha-ha-ha…”

Ketiga sesepuh itu bertepuk tangan gembira sambil berjalan pergi, lalu tampak kebingungan beberapa langkah kemudian.

[Sejak kapan kita mulai bersikap seperti ini?] Mengabaikan seluruh kekacauan ini tadinya lebih mirip alasan untuk memeras sesuatu dari Zhuo Fan.

[Tapi apa boleh buat?]

Ketiga sesepuh itu berseru setelah berpikir mendalam.

[Batu suci!]

Mereka bertiga menyesal di dalam hati. Mereka ingin menggunakan kesempatan ini untuk menakut-nakutinya dan membuatnya mengeluarkan beberapa batu suci agar mereka tutup mulut.

Namun si keparat itu malah memutarbalikkan keadaan seolah-olah dia memang berniat menantang tiga sekte teratas sejak awal, demi menguji Api Iblis.

Mereka tadinya hendak memeras Zhuo Fan, tetapi rencana itu kandas di tengah jalan. Ketiga sesepuh itu mengutuki mulut sialan mereka dan terlebih lagi gaya licin si keparat yang membuat mereka tidak mendapatkan apa-apa.

[Pelayan Zhuo sama liciknya dengan rubah!]

Namun penyesalan Zhuo Fan jauh lebih besar.

Dia sudah menangkap niat mereka sejak awal, jadi dia berpura-pura bersikap baik sambil melontarkan berbagai alasan.

Hanya untuk berakhir dengan menantang tiga sekte teratas.

Misi awalnya sangat mudah, mengalahkan sekte tingkat menengah dan menempatkan Sekte Pengibar Iblis di posisi mereka. Tapi sekarang dia harus bekerja lebih keras.

Berdasarkan pertarungannya dengan Yan Mo, dia tahu tiga sekte teratas bukanlah lawan yang mudah, dan dia harus menggunakan separuh kekuatan jiwa naga untuk mengalahkan si keparat itu.

Jika seandainya tiga sekte teratas memiliki seseorang yang lebih mengerikan daripada Yan Mo, maka dia akan benar-benar kesulitan. Pertarungan akhir bisa berujung pada apa saja.

“Sialan dengan mulutku ini.”

Zhuo Fan mengusap mulutnya dengan penuh penyesalan.

Shui Ruohua mendatanginya dengan tegang, “Uh, Tuan Muda Zhao, apa maksudmu?”

“Sakit gigi.” Zhuo Fan mengelak.

Menatapnya dengan aneh, wanita itu membatin. [Kita sudah berkultivasi selama bertahun-tahun, bagaimana mungkin kita bisa terkena penyakit sepele seperti itu?]

Shui Ruohua terkekeh melihat ekspresinya yang muram.

Zhuo Fan bertanya, “Ada apa? Kau datang untuk menertawakan sakit gigiku?”

“Aku baru mengetahuinya sekarang.”

Shui Ruohua tersenyum terpaksa, “Tuan Muda Zhao, terima kasih atas semua yang telah kau lakukan. Sekte Surga Mistik akan mengingat ini. Karena kita semua menuju ke Pertemuan Dua Naga dan para murid sekte-mu sedang dalam sedikit kesulitan, bagaimana kalau kita menjaga mereka di perjalanan, sebagai balasan atas apa yang telah kau lakukan.”

“Kami punya rencana sendiri, jadi kami tidak butuh campur tangan kalian.” Zhuo Fan menolaknya mentah-mentah.

Shui Ruohua memulai, “Tuan Muda Zhuo, kumohon, kau adalah penyelamat kami. Sudah wajar bagi kami untuk menjaga murid-murid yang hampir tidak bisa berjalan itu.”

Zhuo Fan meliriknya, “Aku tidak percaya pada makanan gratis dan tidak pernah mengandalkan orang lain untuk membalas budiku. Nona, tindakanmu mencurigakan. Apa niatmu sebenarnya?”

Tatapan dingin Zhuo Fan menembus intinya dan membuatnya tegang.

Xuan Shaoyu berteriak, “Sekarang kita harus pergi bersama kultivator sesat pencuri? Mana mungkin sekte lurus seperti Sekte Surga Mistik membiarkan diri kita tercemar oleh perbuatan busuk mereka!”

“Tuan Muda, dengan keberadaan Yan Mo yang tidak diketahui dan sebagai kultivator sesat, dia pasti akan membalas dendam dan kita akan terseret di dalamnya. Murid Sekte Pengibar Iblis ini adalah satu-satunya yang bisa menghentikannya. Kita harus pergi bersamanya jika ingin tiba di Pertemuan Dua Naga dengan selamat. Toh kita akan berpisah begitu sampai di sana. Aku mengerti Tuan Muda itu mulia, dan aku menghormatinya. Namun, masalah ini terlalu penting. Pikirkanlah kita semua dan terimalah ini…”

Karena muak dengan kekeraskepalaan Xuan Shaoyu, seorang sesepuh berteriak, menggema ke seluruh gua.

Rombongan Sekte Pengibar Iblis tersenyum mengejek.

[Yang mereka tahu hanya cara membakar jembatan.]

Shui Ruohua tersipu karena malu, menundukkan kepalanya.

“Begitu ya. Yan Mo kabur dan kalian takut balas dendam. Sayang sekali kalian punya rekan setim yang begitu bodoh. Bukan berarti sesepuh kalian tidak aneh juga. Kalian semua pada akhirnya akan berada di posisi terbawah bahkan jika kalian pergi ke Pertemuan Dua Naga, jadi kalian lebih baik menghemat tenaga dan pulang saja, ha-ha-ha…”

Zhuo Fan tertawa saat berjalan menghampiri kelompok sektenya.

Shui Ruohua berteriak, “Tuan Zhuo, kumohon…”

“Oh, aku tidak marah, sama sekali tidak mungkin sekumpulan orang bodoh bisa membuatku emosi.” Zhuo Fan melambaikan tangan mengabaikan. Dia melirik ke arah Chu Qingcheng, “Perjalanan kita lambat, tapi kalian dipersilakan untuk tinggal jika tidak keberatan.”

Mata Shui Ruohua berbinar dan berseru, “Terima kasih, Tuan Zhuo…”

Namun dia sudah berjalan jauh, meninggalkan Shui Ruohua yang menatapnya dengan senyuman penuh arti…