Array On Array

Kabut menyeramkan itu melayang semakin dekat, membuat orang-orang yang berada terlalu dekat menjadi lemas lalu menelan ludah mereka tanpa mengeluarkan suara sedikit pun.

Setiap kali kabut itu merayap mendekat, kabut itu menanamkan rasa takut yang semakin mendalam di hati orang-orang tersebut, membuat mereka bergegas dan bergeser menjauh bahkan ketika mereka tidak punya tempat lagi untuk pergi.

Satu-satunya pengecualian adalah Zhuo Fan, yang menatap dengan cemberut dan terus berharap akan ada petunjuk sekecil apa pun yang dapat membantu mengurai misteri ini.

Penyergapan kabut itu terus berlanjut tanpa henti. Mangsanya yang meronta-ronta dan bergerak tidak menentu akan menghentikan semua gerakan, bahkan mata mereka menjadi kosong begitu mereka mendekat sebelum akhirnya tenggelam ke dalam keputihan yang luas di balik sana.

Zhuo Fan menangkap setiap ekspresi kecil dan bergumam, "Sekarang semuanya sudah sangat jelas. Bocah itu hampir mempermainkanku."

"Apa kamu menemukan cara?" Dari ucapan Zhuo Fan yang terdengar percaya diri, Chu Qingcheng tersenyum.

Yang lainnya menatap dengan penuh harapan, Iblis Yin bertanya, "Kamu tahu benda apa ini?"

"Tentu saja, wujud benda ini telah menipu kita semua. Ini bukan kabut, dan tidak ada racun di dalamnya. Lebih dari itu, benda ini sebenarnya tidak ada," jelas Zhuo Fan.

Zhuo Fan terkekeh, "Ingat analisis kita tentang orang itu? Ha-ha-ha, dia benar-benar hanya mempermainkan kita. Dia memasang kabut itu untuk menakut-nakuti dan membingungkan kita sebelum akhirnya menelan kita semua. Padahal sebenarnya, itu tidak lebih dari penghalang yang meluas, penghalang dari sebuah susunan ilusi yang membingungkan. Begitu masuk ke dalamnya, kalian akan dikuasai oleh ilusi dan tidak akan bisa melarikan diri terlepas dari apakah kalian ditelan olehnya atau tidak."

"Jadi itu alasannya. Serangan Iblis Yang sama sekali tidak ada efeknya karena tempat itu memang kosong sejak awal. Dia pasti sampai pada kesimpulan yang sama saat dia berteriak, namun ilusi itu langsung mencekamnya begitu dia mulai bergerak."

Iblis Gui juga menyadarinya, "Hal yang sama terjadi pada semua orang yang tertangkap tadi, mata mereka menjadi redup dan mereka bahkan tidak menangis saat dikuasai oleh ilusi. Tapi ini benar-benar susunan formasi yang luar biasa hebat hingga seorang ahli Alam Ethereal pun tidak bisa lolos darinya."

Meskipun tidak berbahaya, rasa takut itu tetap tertinggal di hati semua orang yang tersisa, karena formasi tersebut ternyata mampu menghadapi para ahli Alam Ethereal. Mereka menoleh ke arah Zhuo Fan dengan tatapan memohon dan berlinang air mata.

[Dosa apa yang telah kami perbuat hingga pantas menerima nasib seperti ini?]

Zhuo Fan menyipitkan mata ke arah kabut itu lagi, lalu bergumam, "Jangan khawatir, orang itu tidaklah sesadis itu. Formasi ini jelas berada di atas tingkat ke-7 dan cukup rumit, tapi itu saja tidak cukup untuk melumpuhkan seorang ahli Alam Ethereal secepat ini. Aku yakin..."

"Apa?" tanya Shui Ruohua.

Zhuo Fan menyunggingkan senyum jahat, "Dia menggunakan cara khusus untuk meningkatkan efeknya. Penjelasan yang paling logis adalah dia menggunakan batu spiritual."

"Apa?!" seru semua orang, "Tapi itu..."

"Tepat sekali."

Zhuo Fan mengangkat alisnya, "Dari seluruh wilayah barat, hanya sekte tiga besar di tengah dan atas yang memilikinya. Sekte tiga besar di wilayah tengah pun hanya mendapatkan bagian yang terlalu sedikit untuk disia-siakan seperti ini. Tidak ada tetua yang waras mau membuang batu itu untuk sesuatu yang tidak berguna seperti formasi ini. Ini hanya membuktikan bahwa dia adalah kultivator iblis dari sekte tiga besar di atas, sekte iblis nomor satu di wilayah barat, Sekte Api Hellion."

"Ha-ha-ha, otakmu lumayan cerdas juga, meskipun tingkat kultivasimu rendah. Tebakanmu tepat!"

Sebuah pekikan tawa bergema dari dalam kabut, membuat para murid biasa terkejut.

Zhuo Fan tersenyum lebar, "Aku tadinya penasaran trik apa yang kamu gunakan untuk melumpuhkan semua warga kota tanpa suara, padahal itu hanya ilusi belaka untuk membuat mereka pergi dengan sukarela."

"Huh, keparat, kau tidak buruk juga, orang pertama yang bisa melihat melalui permainan kecilku. Meskipun begitu, apa gunanya hal itu melawan formasi tingkat ke-7 yang didirikan menggunakan batu spiritual? Tidak ada sama sekali, ha-ha-ha..."

Sambil mengejek, yang lain menoleh ke arah Zhuo Fan. Awalnya pria itu memberi mereka sedikit harapan, namun kini dia hanya membalas dengan senyuman dingin.

Mereka mengira Zhuo Fan merasa ketakutan dan hati mereka langsung tenggelam dalam keputusasaan. Hanya Chu Qingcheng yang memiliki keyakinan penuh dan memberikan senyuman manis kepada prianya.

"Eh, apa kamu tidak takut?" Zhuo Fan tersenyum padanya.

Chu Qingcheng menggelengkan kepalanya, matanya hanya tertuju pada pria itu, "Aku tidak akan pernah merasa takut selama ada kamu di sisiku."

Hati Zhuo Fan bergetar dan mulutnya mengembang membentuk senyuman saat tangannya menyentuh punggung wanita itu, membiarkan cahaya kemerahan merasuk ke dalam tubuhnya, "Apa pun yang terjadi, aku tidak akan pernah meninggalkanmu."

Kedua iblis itu terdiam seribu bahasa.

[Kawan, kami ini rekan setimmu di sini. Bukankah seharusnya kamu memberi tahu kami cara menghadapi bahaya ini? Iblis Yang dan yang lainnya sedang menunggu untuk diselamatkan, tetapi kamu malah asyik merayu wanita di sini?]

[Aturan sekte memang benar. Setiap kultivator iblis yang dikuasai oleh cinta pasti akan kehilangan jati diri mereka.]

Shui Ruohua dan yang lainnya merasakan sesuatu yang janggal di dalam hati mereka. Setiap sekte melarang pria dan wanita terlalu dekat. Meskipun tidak seketat kultivator iblis, para kultivator jalur lurus juga menentangnya karena hal itu dianggap mengganggu kultivasi.

Para wanita ini berada di puncak masa kedewasaan mereka. Tentu saja, mereka terkadang menikmati sedikit kesenangan duniawi, namun mereka tetap berkultivasi di sisa waktu mereka. Tetapi melihat kedua orang ini berada di dunianya sendiri berhasil mengaduk-ngaduk sesuatu di lubuk hati mereka yang sepi, sebuah kerinduan dan hasrat yang tidak pernah mereka sangka keberadaannya.

Wajah Dan'er langsung memerah.

[Kakak Qingcheng seperti sesosok peri, semua orang di sekte mengaguminya, tapi kenapa dia malah jatuh cinta pada seorang iblis?] Dia tidak menemukan jawabannya.

Kakak seperguruannya yang itu juga dihukum karena alasan yang sama.

Dan'er mulai mengkhawatirkan masa depan Chu Qingcheng yang terasa suram...

"Pergilah neraka, pasangan keparat! Lepaskan dia, bajingan, aku yang duluan mengincarnya. Lakukan sekarang atau mati!"

Raungan yang dipenuhi kebencian itu datang dari balik kabut.

Meskipun masih merasa ketakutan setengah mati, yang lain harus mengakui bahwa dua sejoli yang sedang pamer kemesraan di depan publik ini memang pantas untuk ditegur.

[Kawan, kita berada di kubu yang berbeda, tapi kami mendukungmu!]

Zhuo Fan tersenyum, sengaja memancing emosi pria itu, lalu mengangkat tangan mereka yang saling bertaut, "Aku memang semenarik ini. Lantas, apa yang akan kau lakukan?"

"Hi-hi-hi, memisahkan kalian berdua bukanlah hal yang sulit bagiku, keparat yang terlalu percaya diri!"

Tawa melengking itu disusul oleh kepulan kabut tebal yang menerjang ke arah mereka. Kabut itu menyapu bersih yang lainnya seperti korban-korban tak terhitung sebelumnya.

"Aku akan membuat kalian menderita di dalam Formasi Bulan Pembusuk Jiwa tingkat ke-7 selama 49 hari. Ketika aku sudah puas menikmati tubuhnya, aku akan mampir untuk memberitahumu bagaimana nasibnya nanti, hi-hi-hi..."

Semua orang ingin melarikan diri, tetapi ke mana?

Tidak butuh waktu lama bagi kabut itu untuk menelan mereka, menyisakan pasangan manis itu seorang diri.

Keduanya mundur selangkah demi selangkah selama yang mereka bisa, namun sayangnya, kabut itu telah mengepung mereka.

Pikiran Chu Qingcheng mulai kabur dan Zhuo Fan berteriak, "Qingcheng..."

Teriakannya ikut lenyap bersamaan dengan matanya yang mulai meredup dan kosong.

Tawa melengking itu terdengar sekali lagi, "Bodoh, setajam apa pun pikiranmu, kau tetap terlalu lemah! Buang-buang waktu saja meladeni kultivator Tahap Pemancar lapisan ke-2 yang lemah, hi-hi-hi..."

Pa!

Tangan Zhuo Fan yang merangkul Chu Qingcheng terhempas lepas, dan kemudian suara tawa dari kejauhan bergema.

Sangat disayangkan pria itu tidak menyadari bahwa mata Zhuo memancarkan nyala api biru yang sangat terang.

Aum!

Naga puspa itu berkeliaran di dalam benaknya, dikelilingi oleh kabut namun tidak pernah mendekat. Perisai puspa melindunginya dari segala hal. Mata naga itu tiba-tiba terbuka lebar dan meraung saat aliran api biru meledak dari dalam dirinya menjadi kobaran api dahsyat, membakar habis setiap jejak kabut tersebut.

Zhuo Fan membuka matanya, nyala api biru berkilat di dahinya, menjernihkan pikirannya.

"Ha-ha-ha, pria itu bermain-main terlalu lama sampai menjadi sombong. Dia sama sekali tidak tahu arti dari pepatah 'tertawa paling akhir adalah pemenang'!"

Zhuo Fan terkekeh, "Dengan api biru ini, metode apa pun tidak akan pernah bisa melukai jiwaku. Nah, sekarang saatnya mengikutinya ke sarangnya."

Zhuo Fan kemudian mengamati sekelilingnya yang berwarna putih sekilas lalu mendesah, "Hampir lupa, aku masih terjebak di dalam formasinya. Jika dia bisa memasang formasi, apa aku tidak bisa melakukannya juga? Aku juga punya batu spiritual. Jika ada satu hal yang tidak ku kekurangan, itu adalah batu spiritual, hi-hi-hi..."

Sambil terkekeh, Zhuo Fan melambaikan kedua tangannya, dan cahaya yang terpancar membentuk sebuah formasi yang rumit.

Kemudian dia membentuk gestur tangan dan berteriak, "Formasi di dalam formasi!"

Bum!

Disertai guncangan hebat dengan Zhuo Fan sebagai pusatnya, kilatan cahaya menyilaukan memancar, meluas ke segala arah.

Kabut yang tak masuk akal itu akhirnya menemukan tandingannya, tercerai-berai di tempat. Kota yang kosong itu kini kembali jernih dan mendapatkan kembali suasana tenangnya.

Kecuali fakta bahwa tempat itu kosong...