Pave the Way

“Yang Mulia Shi, ini gawat…”

Yang Mulia Shi sedang menikmati anggur berkualitas di bawah sebuah paviliun, seulas senyum terukir di bibirnya saat rencana-rencananya mulai membuahkan hasil.

Semua itu berlangsung sampai teriakan tersebut merusak suasana hatinya. Sesepuh Agung bergegas menghampiri dengan panik.

Yang Mulia Shi mencibir, “Sesepuh Agung, Anda sudah mengalami banyak hal di usia senja ini, namun masalah sepele saja membuat Anda begitu gelisah?”

“Sepele?” Tertegun, Sesepuh Agung bertanya, “Anda tahu, Yang Mulia Shi?”

Yang Mulia Shi menyeringai bangga, “Aku sudah merencanakannya.”

Huh!

Sesepuh Agung tergagap, [Anda menyuruh kedua orang itu… pergi menemui ajal mereka?]

“Sesepuh Agung, bagaimana bisa Anda tetap tidak mengerti?”

Yang Mulia Shi mengangkat sebelah alisnya melihat wajah Sesepuh Agung yang tercengang, “Coba pikirkan, tetua kedua dan ketujuh pergi untuk membuat kekacauan di Bagian Pekerja. Aku yakin tempat itu pasti sedang kacau balau sekarang. Tapi tidak apa-apa, dengan sifat mereka yang longgar, memberikan sedikit insentif akan membuat sebagian besar dari mereka kembali ke pihak kita. Kita kemudian akan menggunakan alasan mengganggu sekte untuk menghancurkan Bagian Pekerja Elit untuk selamanya. Karena mereka mengadakan perjamuan permintaan maaf, kekacauan yang terjadi setelahnya akan menjadi tanggung jawab mereka!”

Sesepuh Agung mengangguk, “Oh, begitulah maksud Tuan.”

“Bukankah itu alasan mengapa kau berada di sini?” Yang Mulia Shi menyesap anggurnya.

Sesepuh Agung menggaruk hidungnya, “Masalah-masalah ini berbeda, namun secara mengejutkan mirip…”

“Bagaimana bisa?”

“Kedua tetua itu memang membuat keributan di perjamuan sesuai perintah Anda…” Sesepuh Agung memulai.

Yang Mulia Shi mengangguk wajar.

Dan Sesepuh Agung melanjutkan dengan lembut, “Meskipun… mereka akhirnya terbunuh.”

Bum!

Cangkir anggur itu terlepas dan berserakan berkeping-keping di lantai. Yang Mulia Shi menatap Sesepuh Agung dengan pandangan tak percaya.

“S-Sesepuh Agung, b-bisa kau ulangi itu?”

“Kubilang kedua tetua itu akhirnya terbunuh di perjamuan.”

Sesepuh Agung mengulangi ucapannya, membuat Yang Mulia Shi semakin tidak percaya, “Bagaimana? S-siapa yang punya keberanian… melakukan hal seperti itu? Tidak ada sesepuh yang memiliki hak seperti itu!”

“Seorang sesepuh akan jauh lebih baik, setidaknya itu akan memberi kita alasan. Tapi…” Sesepuh Agung menggelengkan kepalanya dengan sedih, “Pelakunya adalah seorang murid, di depan umum pula. Dia menggunakan aturan untuk menantang dan membunuh mereka sehingga kita tidak bisa menyentuhnya.”

Yang Mulia Shi bergetar bagai daun tertiup angin, “Seorang murid? Siapa dia? Siapa yang bisa membunuh tetua Tahap Ethereal? Sejak kapan sekte kita memiliki murid seperti itu?”

“Siapa lagi kalau bukan Zhuo Fan.” Sesepuh Agung mengangkat bahu sambil menjelaskan semuanya.

Yang Mulia Shi merosot di kursinya, “Pesta berdarah, itu sudah direncanakan sebelumnya, jebakan dari awal. Tidak ada yang namanya meminta maaf sebelumnya. Ini dilakukan dengan niat penuh untuk melakukan kejahatan!”

“Terkait hal ini, Zhuo Fan berencana membunuh keduanya sejak awal. Tapi dia melakukannya dengan tanpa cela.”

Sesepuh Agung menghela napas, “Dia pertama-tama pergi menantang area elit menggunakan aturan yang sama yang menyatakan bahwa dalam duel antar status yang berbeda tidak ada akibat buruknya. Tidak peduli seberapa besar kerusakan yang dia timbulkan, ketiga sesepuh itulah yang akan mengurusnya, bukan kita. Tapi Zhuo Fan menenangkan mereka juga. Kemudian anak itu menantang para tetua dan di hadapan semua orang, mereka tewas, sia-sia pula. Kita tidak bisa menggunakan ini untuk menjatuhkannya.”

Wajah Yang Mulia Shi tenggelam dalam amarah, “Keparat licik itu mempermainkan kita. Tapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan kekuatannya yang mampu mengancam kita. Dia bahkan membunuh dua tetua Tahap Ethereal untuk membuktikannya. Ini belum pernah terjadi dalam sejarah sekte. Ini akan menjadikannya sosok terpenting di sekte ini. Dan dengan Pertemuan Naga Ganda yang sudah di depan mata, dia akan mempermainkan sekte ini sesuka hatinya.”

“Dia adalah jenius hebat yang bahkan mungkin bisa membawa kita masuk ke tiga sekte menengah di Pertemuan Naga Ganda.” Sesepuh Agung menghela napas.

Mata Yang Mulia Shi berkilat, “Apa gunanya jika dia tidak berada di pihak kita? Kita hanya akan menderita karenanya.”

“Kalau begitu…” Sesepuh Agung menyelidik.

Dang~

Bel pertemuan menjawab pertanyaan itu dan kata-kata Sesepuh Agung terhenti, “Itu adalah pertemuan sekte dalam. Pemimpin Sekte pasti yang memanggilnya!”

“Memangnya siapa lagi yang punya keberanian untuk mengacaukanku dan membunyikan bel itu?”

Yang Mulia Shi merasa semakin tercekik, “Xie Wuyue melihat anjingnya mendapatkan sedikit wibawa dan ingin mempromosikan si keparat itu karenanya. Dia ingin mengirimnya ke area elit!”

“Apa yang harus kita lakukan?” tanya Sesepuh Agung.

Yang Mulia Shi menghela napas, “Tidak ada. Dengan membunuh kedua tetua kita, dia membuktikan nilai dan kekuatannya. Sekarang bahkan beberapa tetua dan sesepuh dari sekte dalam melihat harapan bagi sekte pada dirinya. Bocah itu telah meraih jasa besar dan kenaikan pangkat sudah di ambang mata. Yang bisa kita lakukan hanyalah menunggu waktu yang tepat.”

Alis Sesepuh Agung bergetar.

Yang Mulia Shi meludah, “Aku tahu Xie Wuyue seperti di dalam kantongku sendiri. Dia mengangkat derajat Zhuo Fan demi Pertemuan Naga Ganda. Tapi begitu itu berlalu, bakat Zhuo Fan akan mengancam statusnya. Kita hanya perlu menunggu saat mereka berselisih dan saling mencaplok leher satu sama lain. Sementara kita akan tetap bersembunyi sampai saat itu tiba…”

Sesepuh Agung merenung dan mengangguk dengan mata yang berkilat…

Sejam kemudian, di aula utama, Xie Wuyue duduk di singgasananya memancarkan aura megah, dengan para tetua dan sesepuh di kedua sisinya.

Bahkan Tiga Iblis Neraka ada di antara mereka.

Yang Mulia Shi yang masam memandang senyum lebar Xie Wuyue, lalu tertawa pada akhirnya, “Sesuatu yang luar biasa terjadi hari ini; yang baru menggantikan yang lama. Seorang murid menantang dua tetua sekte dalam, sebuah bukti dari generasi baru yang menjanjikan, untuk masa depan dan kejayaan Sekte Skema Iblis yang luar biasa.”

Wajah para tetua itu berkedut bersamaan. [Kita baru saja kehilangan dua tetua yang dibunuh dengan darah dingin, dan kau menyebutnya sebuah prestasi? Ini adalah penghinaan yang terang-terangan, begitulah kenyataannya!]

Sementara para tetua dari Bagian Pekerja tampak sangat bangga, ikut bergжоаb dalam kebahagiaan Pemimpin Sekte.

Xie Wuyue melihat Yang Mulia Shi masih merenung dan melanjutkan, “Sekarang kalian semua tahu kekuatan Zhuo Fan, dan aku berasumsi tidak akan ada keberatan untuk menjadikannya peserta dalam Pertemuan Naga Ganda, bukan?”

“Tidak!” Kubu Bagian Pekerja menimpali sementara sekte dalam tetap diam, mata mereka tertuju pada Yang Mulia Shi.

Namun Yang Mulia Shi bagaikan batu.

“Zhuo Fan tidak ingin menjadi elit melainkan meminta agar peserta Pertemuan Naga Ganda berasal dari Bagian Pekerja. Itulah satu-satunya syarat untuk mengikuti pertemuan tersebut.” Xie Wuyue menatap Yang Mulia Shi dengan ragu.

Seluruh aula meledak dengan keributan. Kubu Bagian Pekerja tentu saja mendukung Zhuo Fan, sementara sekte dalam sangat menentangnya.

“Pemimpin Sekte, itu melanggar setiap aturan!”

“Pemimpin Sekte, bocah itu angkuh dan seharusnya dikekang alih-alih membiarkannya!”

“Pemimpin Sekte, aturan itu jelas dan harus ditegakkan!”

Mereka semua menyuarakan penolakan keras terhadap usulan keterlaluan ini.

“Cukup!”

Yang Mulia Shi mencibir dan aula langsung terdiam.

Mata Yang Mulia Shi bersinar, “Aturan selalu dibuat untuk membuka jalan bagi yang kuat. Karena itu adalah permintaan Zhuo Fan, aku setuju!”

[Tidak mungkin!]

Semua orang ternganga, termasuk Xie Wuyue. [Apa yang sedang direncanakan oleh rubah tua ini kali ini…]