Apology Gift

Semua mata beralih ke arah pintu masuk lembah.

Sesosok tubuh kurus melangkah masuk, dengan senyum rendah hati di wajahnya sementara kepalanya terus menunduk setiap kali berpapasan dengan orang-orang, “Maaf, maaf, aku sedikit terlambat, ha-ha-ha…”

Mata Penatua Kedua dan Ketujuh memancarkan kilatan jijik.

[Apakah ini orang yang memegang kendali atas Kantor Pekerja Elit? Dia mungkin sempat menunjukkan kekuatannya di kompetisi sekte dalam, tapi dia tidak akan bisa mencapai apa pun tanpa tulang punggung. Dia pasti gemetar ketakutan sampai-sampai harus mendatangi perjamuan yang memalukan ini.]

Semua orang tua dari sekte dalam, bahkan beberapa murid mereka, mencemoohnya.

Sementara wajah orang-orang dari pihak Kantor Pekerja tampak memerah padam, karena malu dan menyesal telah dipermalukan oleh orang ini.

Meski begitu, mereka merasa sangat aneh bagaimana Pengurus Rumah Tangga Zhuo yang selama ini begitu tegas dan bijaksana bisa berubah menjadi pengecut.

Zhuo Fan memamerkan senyum hangat yang sama sepanjang perjalanan menuju meja terdepan dan membungkuk, “Mohon maaf yang sebesar-besarnya. Aku terlambat, mohon dimaafkan.”

“Ha-ha-ha, tidak apa-apa. Yang penting kita semua sudah berkumpul di sini.” Iblis Yang sebenarnya membenci sikap pengecut Zhuo Fan, tetapi ia tetap mencoba menengahi, “Suatu hari nanti, Kantor Pekerja Elit dan sekte dalam akan menjadi pilar Sekte Penempa Iblis. Kita harus melupakan masa lalu.”

[Tentu saja.]

Penatua Kedua mendengus dalam hati bersama dengan Penatua Ketujuh, dan keduanya tersenyum lebar hingga telinga.

Penatua Kedua memulai dengan penghinaan standarnya, “Zhuo Fan, kaulah yang mengatur perjamuan permintaan maaf ini, namun kamulah yang datang paling akhir. Apa kau sebut itu tulus? Kau harus menebusnya pada kami kalau tidak mau urusan ini berlarut-larut.”

“Bukankah kita semua sudah di sini? Kenapa kau begitu keras kepala?”

Venerable Qi menggebrak meja sementara kedua penatua itu memasang senyuman mengejek yang sama.

[He-he-he, mereka hampir meledak. Akan lebih baik jika kau memulai kekacauan ini.]

Penatua Ketujuh menimpali, “Venerable Qi, pihak andalah yang mengadakan perjamuan permintaan maaf atas kesalahan yang telah kalian perbuat pada kami. Jadi, Kantor Pekerja Elit sebaiknya sujud dengan tulus atas kesalahan mereka. Apakah kalian punya sikap yang benar? Kenapa aku tidak bisa merasakan sedikit pun ketulusan dari kalian? Kami tidak akan tinggal diam menghadapi ke-_ruwuh_an dan kearoganan ini, dan kami akan melaporkannya kepada Pemimpin Sekte!”

“Kau ini…” Venerable Qi mengatupkan giginya, siap melayangkan pukulan.

Zhuo Fan menepis suasana tegang itu, “Sudahlah, sudahlah, Venerable Qi, harap tenang. Kita memang yang salah. Penatua Ketujuh benar, kita harus sungguh-sungguh dalam meminta maaf. Silakan duduk kembali.”

Venerable Qi memelototinya dan ingin sekali menghajar keparat itu. [Bukankah kau sendiri yang bilang kalau itu kesalahan mereka? Kenapa sekarang kau bertindak seolah-olah itu kesalahan kita?]

Para tetua tua itu merasa puas diri karena memiliki alasan yang bagus dan sekarang mereka menuntut segalanya. Belum pernah ada kasus di mana seorang penatua agung dipermalukan oleh sekadar penatua biasa.

Sambil mendesah, Venerable Qi merosot di kursinya, sementara kelompok Kui Lang sangat marah pada Zhuo Fan.

[Siapa sangka Pengurus Rumah Tangga Zhuo akan menjadi seorang pengecut di hadapan para penatua.]

Kepercayaan mereka pada Zhuo Fan hancur berkeping-keping, membuat para pekerja menundukkan kepala karena malu.

[Ini sama saja merebut kamp dengan mengalahkan jenderalnya, ha-ha-ha…]

Sekte dalam tertawa dalam hati.

Penatua Kedua mengangguk penuh apresiasi, seringainya begitu lebar, “Pengurus Rumah Tangga Zhuo, kami bisa merasakan ketulusanmu, tapi para pelaku sebenarnya…”

“Jangan khawatir, mereka pasti akan memberikan permintaan maaf yang tulus kepada para penatua.” Zhuo Fan menangkap maksudnya dan menoleh ke gerombolan Kui Lang, “Jangan cuma berdiri di situ, minta maaflah!”

Keempat orang itu gemetar karena marah.

Penatua Kedua menyeringai dalam hati, [Itulah kekeraskepalaan yang ingin kulihat.] Dan dia memastikan untuk menyiramkan lebih banyak minyak ke api, “Beginikah cara kalian meminta maaf? Humph, kalian sebaiknya membenturkan dahi kalian ke lantai, lalu puji-puji kami juga. Dan mungkin, hanya mungkin, kami akan menerimanya.”

[Puji nenekmu, keparat!]

Kui Lang menggebrak meja tetapi Zhuo Fan menghentikannya untuk bangkit.

Zhuo Fan menyipitkan mata, “Uh, sejujurnya, ini semua salahku. Seharusnya aku yang meminta maaf, itu adalah tujuan utama perjamuan ini. Jika para penatua mengharapkan sanjungan, maka itulah yang akan aku berikan.”

“Pengurus Rumah Tangga Zhuo!” seru Kui Lang. Zhuo Fan melambaikan tangan menyuruhnya diam.

Kedua penatua merenung sementara seringai kemenangan merajalela di wajah mereka.

[Yah, dia adalah bos besar dari Kantor Pekerja Elit. Membuatnya berlutut akan meremukkan mental Kantor Pekerja.]

Cara ini jauh lebih baik daripada membuat kelompok Kui Lang mengamuk.

[He-he-he, di sinilah kita memutar otak mencari cara untuk membuat keparat itu tunduk, namun dia melakukannya atas kemauannya sendiri. Luar biasa!]

[Itulah akibatnya jika kau bermain-main dengan api!]

Kedua penatua itu tertawa dan mengangguk, “Selama kau melakukannya sampai tuntas, baiklah. Sekarang katakan bahwa Kantor Pekerja Elit tidak akan pernah mengacaukan sekte dalam dan wilayah elit lagi, dan kita anggap masalah ini selesai.”

“Tentu saja, asal kalian jangan menyesal. Ada banyak penatua dan venerable yang hadir.” Zhuo Fan membalas dengan sindiran telak.

Kedua penatua itu mengangguk seperti pemenang, “Tentu saja, kami adalah penatua yang menjunjung tinggi harga diri dan tidak akan pernah merundung para pekerja.”

“Aku tahu aku bisa mempercayai ketulusan para penatua!” Zhuo Fan langsung mengubah nada bicaranya detik itu juga. Wajahnya berubah muram, seolah-olah bersujud adalah cobaan yang sangat berat.

Pihak Kui Lang tahu dia terjebak dalam pemandangan yang memalukan ini, namun mereka tetap bersuara.

“Pengurus Rumah Tangga Zhuo, biar aku saja yang melakukannya untukmu. Tuan adalah kepala Kantor Pekerja. Anda tidak boleh merendahkan diri seperti ini. Akan jadi apa kami nanti.”

“Tidak, biarkan aku! Pengurus Rumah Tangga Zhuo telah menyelamatkanku dan hal paling sedikit yang bisa kulakukan adalah menanggung rasa malu Pengurus Rumah Tangga Zhuo untuk diriku sendiri.”

“Tidak, aku saja! Kau sudah lama memperhatikan Yue’er…”

“Yue Ling, kenapa seorang wanita harus berebut denganku untuk urusan ini? Biar aku yang melakukannya!”

Mereka semua berlomba-lomba untuk menanggung rasa malu Zhuo Fan. Namun, kedua penatua tampak cemberut saat mendapati bahwa Zhuo Fan begitu dijunjung tinggi meskipun baru memimpin Kantor Pekerja Elit dalam waktu singkat. Dia bahkan bisa membuat orang-orang berbakat dan angkuh ini bertengkar demi memikul beban tersebut.

[Sekte dalam kalah telak dalam hal ini. Mereka hanya tahu cara menjilat.]

[Tempat ini tidak boleh dibiarkan hidup lebih lama lagi!]

Para penatua berteriak, “Diam, kalian semua? Ini adalah urusan Zhuo Fan dan dia harus bertanggung jawab atas hal itu. Aku tidak akan tenang sampai aku melihatnya membenturkan kepalanya tiga kali!”

Yang lain bergidik dan hati mereka terasa jatuh.

Mereka menyadari bahwa kedua orang ini berniat menjatuhkan Zhuo Fan dengan segala cara yang memungkinkan. Mereka sama sekali tidak peduli pada para murid rendahan.

Zhuo Fan mengangkat bahu, “Lihat betapa pedulinya para penatua padaku? Sekarang jangan bertengkar lagi karena akulah yang harus disalahkan di sini.”

Zhuo Fan membiarkan sedikit tawa lolos saat ia mengamati para penonton sebelum beralih menatap para penatua dengan senyum penuh penyesalan, “Para penatua, aku sangat menyesali tindakanku dan memohon pengampunan kalian. Untuk menunjukkan ketulusanku yang mendalam, aku telah menyiapkan sebuah hadiah dan setelah itu aku akan bersujud!”

[Aku tidak pernah tahu ada orang bodoh yang begitu masokis dan tidak punya tulang punggung. Bukankah dua anak buah kita yang menantang Kantor Pekerja? Kenapa situasinya berbalik menguntungkan kita?]

[Tapi jika dia bersikeras memberi hadiah, kita tidak bisa begitu saja menyia-nyiakan ketulusannya. Itu tidak sopan namanya.]

Para penatua menyeringai.

Tangan Zhuo Fan memancarkan cahaya dan mengeluarkan lima kotak.

Tiga kotak ia berikan kepada para iblis dan membungkuk, “Aku berharap ini akan membantu menebus kerugian yang menimpa murid-murid kalian.”

[Kita semua tahu siapa yang harus disalahkan di sini, jadi untuk apa kau merendahkan diri separah ini?]

Tiga Iblis Neraka menggelengkan kepala dan Iblis Yang berbicara, “Hadiah ini adalah janjimu kepada kami, tapi kami lebih mengerti dari siapa pun. Kau tidak perlu meminta maaf, karena kau mewakili seluruh Kantor Pekerja Elit.”

“Ha-ha-ha, akan kuingat itu.” Zhuo Fan membungkuk.

Klaaa!

Tiga Iblis Neraka melihat cahaya mulia yang memancar keluar dari kotak-kotak tersebut, merasakan energi spiritual yang begitu pekat hingga mata mereka terbelalak kaget.

Semua orang berteriak, “Harta karun iblis tingkat 9!”