Versatile

“Apa... yang dia katakan?”

Para murid di antara kerumunan menatap gadis itu dengan ekspresi bodoh, “Apa yang baru saja kudengar? Dia sengaja ingin pergi ke Bagian Buruh?”

“Eh, ya. Aku juga mendengarnya.” Ucap yang lain, sama bingungnya.

Itu adalah reaksi yang sangat lumrah hari ini, bahkan di kalangan para tetua dan petinggi. Tempat yang dicap sebagai tempat pembuangan sekte, di mana para murid dibuang untuk menghabiskan sisa hari-hari mereka dalam tangisan, kini kedatangan seorang sukarelawan.

Namun, bagaimana bisa seorang wanita dengan prospek gemilang memikirkan gagasan seperti itu?

Xie Wuyue berkata, “Yue’er, apakah kau yakin? Begitu kau berada di sana, masa depanmu akan tamat. Itu adalah jurang yang takkan pernah bisa kau panjat lagi.”

Yue Ling terus memberikan isyarat agar gadis itu melakukan sebaliknya.

[Aku terpaksa pergi ke sana, tapi kau seharusnya tidak. Kenapa kau bersikeras menyia-nyiakan hidupmu?]

Namun keputusan Yue’er sudah bulat, “Pemimpin Sekte, aku ingin pergi ke Bagian Buruh!”

“Karena ini adalah pilihanmu, aku tidak akan memaksamu. Mulai sekarang, kau adalah seorang buruh. Pergi sana!” Xie Wuyue melambaikan tangan dengan dingin.

Tetua Shi merasa tidak tenang, “Pemimpin Sekte, bagaimana bisa kita memperlakukan seorang talenta seperti ini?”

“Dia lebih memilih Bagian Buruh daripada membantu sekte. Apa yang kau ingin aku lakukan, memohon? Huh, memaksanya hanya akan memperkeruh keadaan.”

Xie Wuyue menjentikkan lengan bajunya, “Mulai sekarang, gadis itu adalah seorang buruh, jadi jangan sampai aku melihat kalian masih mengejarnya. Jika kalian punya banyak waktu luang, sebaiknya gunakan untuk bersiap menghadapi kompetisi tiga bulan dari sekarang. Ini adalah kesempatan bagi para murid dan kalian sendiri. Jangan disia-siakan.”

Xie Wuyue pergi dengan wajah kaku, kesal karena Yue’er menolak niat baiknya dan justru memilih Bagian Buruh.

Sayangnya, tak ada seorang pun yang menyadari secercah senyum yang terukir di wajahnya sebelum ia pergi.

Tetua Shi mengerutkan kening, matanya berkelebat seiring dengan pikirannya.

[Pasti ada yang tidak beres dengan semua ini, tapi apa?]

[Pemimpin Sekte begitu cepat membuangnya ke tempat pembuangan itu. Apakah itu sekadar untuk mencampakkannya, atau ada alasan lain?]

Tetua Shi menoleh ke arah Tetua Agung yang sedang merengut.

Ia membaca sorot mata pria tua itu, pikiran yang berputar di kepala mereka ternyata sama.

“Gui Hu, kemarilah!” Tetua Agung beranjak pergi.

Gui Hu bergegas mengikutinya.

Tetua Shi memanggil Liu Xu dan pergi untuk merenung juga. Tak lama kemudian, semua orang tua itu pergi, meninggalkan Yue’er di atas arena dengan tatapan terakhir yang penuh rasa kasihan.

[Sayang sekali perhiasan-perhiasan itu, tanpa alasan yang sah aku tidak bisa mengambilnya. Atau jika aku mencurinya begitu saja, yang lain akan menyerangku.]

Melakukan semua kerja keras hanya agar orang lain yang mendapat keuntungan sungguh sebuah kesia-siaan.

Oleh karena itu, para tetua mencapai kesepakatan diam-diam, hanya untuk bergerak ketika yang lain mendahului mereka. Mereka semua pergi sambil terkekeh pelan dan sorot mata licik di mata mereka.

Hanya Kui Lang, Yue Ling, dan adiknya yang tertinggal.

“Bodoh, kenapa kau pergi ke tempat terkutuk itu? Aku sendiri bahkan nyaris tidak bisa keluar!” gerutu Yue Ling, tapi lebih dari segalanya, ia merasa khawatir.

Yue’er terkikik, “Aku yakin aku akan menjadi jauh lebih kuat di sana. Bukankah kau melihatku membunuh Hu Mei’er? Aku sudah membalas dendam.”

Keduanya tersentak kaget.

[Ya, tetua atau petinggi mana yang bisa membuat seseorang terlahir kembali dan berkembang begitu pesat dalam tiga bulan? Mungkin jauh lebih baik berdiri di sisinya daripada berakhir menjadi seorang elit.]

Keduanya mulai bersemangat. Dan Kui Lang teringat akan putra tercintanya…

Tiga bayangan yang mengintai tampak kecewa.

“Lupakan tiga pusaka iblis itu, fakta bahwa Yuan Qi miliknya begitu dingin dan membeku saja sudah menjadikannya sebuah permata! Dia hanya butuh sedikit bimbingan dan dia akan berdiri di atas para elit sekalipun!” Ucap seseorang.

Yang lainnya mengangguk, lalu menggelengkan kepala, “Sayang sekali Wuyue mengirimnya menjadi buruh. Para elit kehilangan bibit unggul.”

“Sebenarnya ada apa dengan Wuyue? Dia seharusnya memanfaatkannya, bukannya membuangnya. Bilah Angin Hitam itu jauh di atas sihir pesona gadis itu. Dia akan membawa kita jauh dalam Pertemuan Naga Ganda.”

“Sudahlah. Wuyue mungkin gegabah tapi dia bukan tipe orang yang mengabaikan gambaran besar, kalau tidak, dia tidak akan menjadi Pemimpin Sekte. Aku punya Firasat bahwa segala sesuatunya lebih rumit dari yang terlihat. Aku akan bertanya padanya tentang gadis itu dan bocah tersebut. Bagaimanapun caranya, bocah itu harus menjadi seorang elit!”

Yang lain mengangguk dan bayangan-bayangan itu pun melesat pergi…

Sementara itu, Zhuo Fan baru saja kembali ke Bagian Buruh, rumah reyot itu membangkitkan rasa nostalgia di dalam dirinya.

“Ha-ha-ha, aku memang ditakdirkan untuk bekerja di bawah orang lain!”

Zhuo Fan terkekeh, berjalan menuju pintu dan berteriak, “Apakah Tetua Yuan ada di sekitar sini? Aku sudah kembali!”

Pintu berderit terbuka dan wajah ramah Tetua Yuan muncul, “He-he-he, Pelayan Zhuo, bukankah seharusnya kau tidak pernah keluar dari pemakaman?”

“Kedua orang itu menyuruhku tinggal di sana selama sebulan tapi aku menghabiskan waktu tiga bulan. Apa aku tidak boleh keluar bahkan sekarang?” Zhuo Fan menyeringai.

Tetua Yuan memutar bola matanya, “Ayolah, kedua orang itu praktis memujamu. Kultiviku memang rendah, tapi tulang-tulang tua ini masih memiliki sepasang mata yang tajam. Karena kau lebih kuat dan mereka berdua sudah kembali ke sekte dalam, itu membuatmu menjadi bos besar di sini.”

“Oh tidak, aku menjalani hidupku dengan caraku sendiri. Tetua Yuan, kaulah yang memegang kendali, yang terbaik adalah jika kau yang mengurus Bagian Buruh ini. Tapi jika kau menghadapi masa-masa sulit, aku bisa turun tangan membantu, ha-ha-ha…” Zhuo Fan mengangkat sebelah alisnya.

Tetua Yuan mengangguk, “Terima kasih banyak, Pelayan Zhuo, karena telah menjadi sandaranku. Sekarang aku akhirnya bisa mendapatkan rasa hormat yang layak didapatkan oleh tubuh tua ini.”

Tetua Yuan membusungkan dadanya dan memasang ekspresi gagah. Namun dengan posturnya yang pendek, itu terlihat lucu.

Tetua Yuan menggaruk kepalanya dan ikut terkekeh bersama Zhuo Fan.

Keduanya bertindak seperti sahabat lama, seolah-olah mereka tidak pernah sedekat ini.

Ini adalah hal baru bagi Zhuo Fan.

Oh, dia sudah cukup sering memiliki orang-orang yang setia padanya, Li Jingtian dan pasangan suami istri kuat itu.

Namun hal itu didasarkan pada peringkat, sementara perbedaan pola pikir memastikan bahwa tidak ada titik temu yang terbangun, tidak ada bahan untuk dibicarakan.

Sedangkan dengan Tetua Yuan, ia tidak pernah merasa lebih bebas dari sebelumnya. Ia juga banyak belajar dari percakapan mereka.

Jadi, meskipun pria tua itu lemah, ia memiliki hati yang lapang, yang berhasil merebut rasa hormat Zhuo Fan.

Baginya, Tetua Yuan adalah setaranya.

“Pelayan Zhuo, aku dengar kau melatih Yue’er selama tiga bulan untuk menghadapi Hu Mei’er.” Imbuh Tetua Yuan.

Zhuo Fan mengangguk, “Ya, dan seharusnya tidak ada masalah.”

“Kenapa kau begitu santai saat mereka bertarung? Bukankah seharusnya kau menonton pertarungannya?” Tanya Tetua Yuan.

Zhuo Fan tersenyum, “Kenapa harus, ketika kemenangannya sudah jelas. Jujur saja, aku telah mencurahkan banyak usaha untuk gadis itu.”

Zhuo Fan menunjuk dan nyala api biru muncul.

Mata Tetua Yuan melebar, “A-apa—”

“Aku seorang alkemis dan dalam perjalanannya, aku menemukan api ini.” Zhuo Fan membeberkan rahasianya, “Api ini melindungi jiwa sekaligus bisa melibat bahaya. Aku menggunakannya untuk menyempurnakan replika Mutiara Jiwa, Mutiara Azure. Dengan api di dalamnya, serangan jiwa Hu Mei’er justru akan berbalik menyerangnya. Nyala api azure di dalam memang tidak kuat tapi itu sudah cukup.”

Tetua Yuan mengerjap kaget menatap api azure tersebut. Api itu tidak tampak istimewa dalam bentuknya yang jinak, namun ia bisa merasakan kekuatan mentah dan destruktif yang terkandung di dalamnya.

“Eh, Pelayan Zhuo, kau bisa membuat senjata spiritual tingkat 9?”

“Ha-ha-ha, bukan itu saja. Aku juga memberinya satu set zirah dan senjata, yaitu harta karun iblis tingkat 8, Zirah Pengunci Naga, dan Bilah Bulan Gelap tingkat 8. Jadi katakan padaku apakah dia akan menang atau tidak. Jika dia masih gagal sekarang, itu membuktikan bahwa dia memang harus mati.” Zhuo Fan mengangkat sebelah alisnya dengan bangga.

Meski begitu, Tetua Yuan terlampau kehilangan kata-kata atas kekayaan luar biasa yang telah dibagikannya.

[Dan aku tadinya berpikir dia sudah memilikinya, padahal kenyataannya dia benar-benar membuatnya sendiri. Seorang pandai besi tingkat 9 dan alkemis tingkat 10, belum lagi kultivasinya yang luar biasa…]