Probing

Wu~

Angin dingin yang menggigit menderu di area pemakaman, menyapu rambut putihnya dan membuatnya menari-nari.

Zhuo Fan memejamkan mata dan duduk di atas batu. Kemudian, dengan dua kibasan ekor domba, ia berhasil menaikkan satu tingkat kultivasinya.

Setelah gangguan dari Hu Mei'er setengah bulan lalu, Zhuo Fan akhirnya bisa merasakan kembali sensasi mencapai tingkat kedelapan dan berhasil menguasainya.

Ia mengembuskan napas perlahan dan menatap kegelapan pekat yang membentang di hadapannya. Suara angin terdengar bagaikan ratapan para hantu penasaran, menenggelamkan suara hembusan bilah tajam yang sayup-sayup terdengar.

[Yue'er sudah berada di dalam sana selama setengah bulan. Minggu pertama hanya diisi dengan ratapan kesakitan, tapi sekarang suara itu telah tergantikan oleh suara tebasan pedang yang tajam.]

Zhuo Fan tersenyum penuh arti, tahu betul bahwa Yue'er telah berhasil menyatu dengan formasi tersebut.

"Zhuo Fan, selamat. Hanya dalam beberapa bulan kamu sudah mencapai tingkat kedelapan Tahap Mendalam Surga." Ucapannya terdengar bernada pujian, tetapi intonasinya sama sekali berbeda, sangat sarat dengan sarkasme.

Zhuo Fan melihat bayangan kabur melayang mendekat, auranya sangat dingin membeku.

"Xie Wuyue?" Zhuo Fan mengerjap. Meskipun wujudnya hanya sekadar jiwa, Zhuo Fan langsung mengenali suara itu.

Xie Wuyue tersentak sejenak lalu membentak, "Panggil aku Pemimpin Sekte!"

"Oh~, Pemimpin Sekte." Zhuo Fan mengangguk, "Angin apa yang membawa Pemimpin Sekte yang agung ini ke sini, ya?"

"Hanya ingin memeriksa perkembanganmu."

Xie Wuyue menghela napas, "Kulihat kamu bersenang-senang di sini, memonopoli area pemakaman untuk dirimu sendiri dan berkultivasi dengan tenang. Tapi kamu sama sekali tidak memikirkan kata-kataku!"

"Anda terlalu menyudutkanku. Bukankah aku sedang melakukannya sekarang?" Zhuo Fan mendongakkan dagunya.

Xie Wuyue mencibir, lalu menghela napas, "Sebenarnya apa yang sedang kamu lakukan, memasang berbagai formasi di sini? Zhuo Fan, ke mana api dari klan Luo waktu itu pergi? Kenapa kamu jadi begitu... membosankan di sini, tidak melakukan apa-apa."

"Pemimpin Sekte, dari mana Anda mendapat pemikiran seperti itu? Anda menyuruhku mencari jasa dan itulah yang sedang kulakukan." Zhuo Fan membusungkan dadanya, menunjuk ke sekelilingnya, "Apa Anda ingin aku bertarung demi menembus jajaran elit? Cara itu memang cepat, kasar, dan brutal, tapi kurasa itu bukan niat Anda."

"Jika semudah itu, aku pasti sudah menyuruhmu melakukannya sejak dulu. Untuk apa lagi aku menempatkanmu di sini untuk mengumpulkan jasa?" Xie Wuyue menghela napas, "Mengingat begitu dalamnya air di Sekte Iblis Licik, menggunakan kekuatan brutal hanya akan berujung pada..."

"Dikepung dari segala penjuru." Mata Zhuo Fan berbinar tajam.

Xie Wuyue mengangguk, "Kamu pria cerdas dan seharusnya sudah bisa menebak kenapa aku mengampuni keempat keparat itu dan mengangkat mereka menjadi eksekutif, bahkan mengirim mereka untuk membimbingmu. Semua itu agar mereka bisa bekerja di bawahmu dan memudahkan tugasmu. Aku memperkirakan mereka seharusnya sudah mengumpulkan informasi penting setelah lama menguping."

"Sekte Iblis Licik penuh dengan faksi. Selain konflik antar-murid, ada juga para tetua dan sesepuh di belakang mereka. Seperti seleksi elit, menjadi seorang elit akan mendatangkan limpahan sumber daya. Para guru mereka juga ikut mencicipi kekayaan ini. Jika aku mendobrak masuk dengan cara terang-terangan, semua orang akan memburuku. Lagipula, Pemimpin Sekte tidak menginginkan hal itu dariku."

Bayangan Xie Wuyue menatapnya lekat-lekat untuk waktu yang lama.

Pada akhirnya ia mengangguk, "Zhuo Fan, kamu sangat cerdas. Jika kamu berjuang masuk ke sekte dalam dengan kekerasan, para tetua dan sesepuh akan ingin merekrutmu. Tapi bukan itu yang ingin kulihat. Kamu hanya akan terintegrasi ke dalam sistem mereka dan itu tidak akan mengubah apa pun."

"Kebusukan telah berakar di dalam Sekte Iblis Licik selama bertahun-tahun. Bahkan aku dan Sesepuh Agung tidak bisa menyentuh kepentingan orang-orang tua ini. Karena ke selfish-an merekalah para murid saling bertarung dan akhirnya tampak seperti sampah di luar sana. Kekuatan para murid telah merosot begitu tajam sejak Pertemuan Dua Naga terakhir..."

Xie Wuyue diliputi kesedihan dan mengalihkan pembicaraan, "Jadi, ketika aku membicarakanmu kepada Sesepuh Agung, ia menempatkanmu di Bagian Buruh. Untuk mengawasimu dan membebaskanmu dari perairan yang keruh itu, karena tidak seorang pun yang berasal dari Bagian Buruh akan pernah menjadi seorang elit. Kecuali jika kamu mendapatkan rasa hormat dari seluruh sekte, yang berarti meruntuhkan sifat egois para tetua dan sesepuh, sekaligus menundukkan mereka hingga bertekuk lutut."

"Itu sama saja dengan menampar wajah mereka dan membuat mereka berterima kasih kepadaku untuk itu. Bukankah itu tidak mungkin?" Zhuo Fan merenung, lalu menggelengkan kepalanya.

Xie Wuyue tersenyum, "Itulah sebabnya aku membawamu. Awalnya aku berpikir untuk sekadar menyuruh Huangpu Qingtian masuk ke jajaran elit, tapi setelah menyaksikan kemampuanmu, aku memutuskan untuk mengambil langkah besar dan menyuruhmu melakukan hal yang tidak terpikirkan. Aku ingin kamu menduduki posisi di atas para tetua dan sesepuh, merombak para elit agar Pertemuan Dua Naga berikutnya tidak berujung pada kekalahan telak. Keinginan Sesepuh Agung bahkan lebih tinggi lagi, yaitu mereformasi seluruh sekte. Itulah sebabnya ia mengirimmu ke Bagian Buruh."

"Anda mengambil keputusan sendiri tanpa bertanya dulu apakah aku sanggup atau tidak." Zhuo Fan menghela napas.

Xie Wuyue tertawa, "Sekarang kamu sudah mengerti semuanya. Jadi, bagaimana kamu akan bekerja demi mendapatkan jasa itu?"

Zhuo Fan mengerucutkan bibirnya.

Xie Wuyue mengikuti arah pandangannya dan melihat lubang hitam dengan angin yang menderu-deru.

Tidak langsung mengerti, ia menunggu penjelasan bocah itu.

"Pemimpin Sekte, pada kompetisi sekte dalam berikutnya aku akan mengajukan tantangan," ujar Zhuo Fan.

Xie Wuyue berkata, "Bukankah sudah kukatakan tadi, aku tidak akan menempatkanmu di sini jika tujuannya hanya sekadar adu jotos. Paling-paling kamu hanya akan menjadi seorang eksekutif atau tetua."

"Bukannya aku yang akan bertarung, melainkan seorang murid sekte luar." Sambil menggaruk hidungnya, Zhuo Fan memasang senyum licik.

Xie Wuyue merenung sejenak, lalu berseru, "Kamu ingin mempermalukan orang-orang tua itu di depan umum dan merusak reputasi mereka?"

"Bukan hanya itu, tetapi juga menguji batas kemampuan mereka. Dan aku juga tidak bisa membuat semua faksi menjadi musuhku. Aku harus merebut hati satu faksi sembari menampar faksi yang lain. Aku baru saja mendapatkan simpati Kui Lang dan Yue Ling. Guru mereka..."

"Sesepuh Bai dan Qi. Mereka telah kehilangan kepercayaan pada murid-murid mereka, tetapi akhir-akhir ini murid sekte dalam mereka babak belur karena bersparasi dengan Gui Hu. Jadi mereka sangat ingin memanfaatkan Lingkaran Asura sebagai jasa besar untuk memulihkan kedudukan mereka. Aku mengerti rencana, jadi aku akan segera memulangkan keduanya sebagai murid sekte dalam dan membangun faksionermu." Xie Wuyue mengangguk.

Namun ia mengerutkan kening sedetik kemudian, "Tapi bagaimana bisa seorang murid sekte luar mengalahkan murid sekte dalam yang sudah berpengalaman hanya dalam waktu tiga bulan pelatihan?"

"Ha-ha-ha, serahkan saja itu padaku, Pemimpin Sekte. Dan kompetisi itu baru permulaan. Aku akan membuat seluruh sekte gemetar dan menghancurkan markas para kakek tua itu. Lagipula, apakah Pemimpin Sekte bersedia mengulurkan tangan ketika mereka mulai mengamuk?" Zhuo Fan terkekeh.

Xie Wuyue berkata, "Aku adalah Pemimpin Sekte Iblis Licik dan harus dipatuhi. Ngomong-ngomong, apa kamu tahu aturan kita?"

"Tentu saja." Zhuo Fan mengangguk.

"Selama kamu masih berada dalam baturan aturan, kamu berada di pihakku."

[Musang sialan, kamu ingin memanfaatkanku tapi masih saja tidak mau turun tangan langsung.] Zhuo Fan memutar bola matanya.

Xie Wuyue menenangkannya, "Bahkan aku pun memiliki masalahku sendiri. Kamu anak cerdas dan bisa memanfaatkan aturan. Seperti aturan di mana para sesepuh dan tetua tidak boleh menyentuh murid, para petinggi tidak boleh ikut campur urusan bawahan. Segala masalah akan diselesaikan dengan hukuman mati. Sebaiknya ingat baik-baik aturan penting ini dan manfaatkan dengan baik, ha-ha-ha..."

Zhuo Fan mengangguk, mencerminkan cengirannya.

Xie Wuyue jelas-jelas ingin memprovokasinya. [Silakan membunuh sepuas hatiku. Selama aku ada di sini, tidak akan ada yang berani menyentuhmu.]

[Bukannya salahku jika statusmu adalah yang paling rendah di sini, seorang buruh. Kamu boleh menghajar siapa saja yang kamu mau, bahkan membunuh mereka. Asalkan menang!]

Status terendah di sekte kini berbalik menjadi perisai terbaik Zhuo Fan, yang digunakannya atas nama membersihkan Sekte Iblis Licik dari para keparat egois tersebut.

Mengenai para petua yang dimaksud, mereka sama sekali tidak menyadari rencana kejam Pemimpin Sekte yang sedang dipersiapkan untuk mereka, dan masih saja saling bertarung memperebutkan remah-remah...