Nimble Laborer

“Kakak Mei’er, sudah lama kita tidak berjumpa.”

Yue Ling menangkupkan kedua tangannya, melangkah maju bersama adiknya, “Terima kasih sudah menjaga Yue’er selama aku pergi. Aku tidak akan pernah bisa membalas kebaikanmu.”

Dengan suara yang merdu, Hu Mei’er melambaikan tangan, “Kita semua sudah seperti saudari sendiri. Oh, Yue’er, bagaimana latihanmu sejauh ini?”

“Senior, aku sudah mahir sekarang.” Yue’er menangkupkan kedua tangannya.

Pa!

Menepuk bahu Yue’er dengan cukup keras, Hu Mei’er berbicara dengan nada penuh ketulusan, “Yue’er, kau harus bekerja keras. Lihatlah seberapa banyak yang telah dilakukan kakakmu untukmu. Kau tidak boleh menyia-nyiakan semua usahanya. Kau harus naik tingkat.”

Yue’er sedikit mengernyit karena nyeri, namun wajahnya mengeras dan ia mengangguk.

Mata Hu Mei’er berbinar dan tersenyum lebar. Yue Ling turut tersenyum, merasa senang karena Yue’er telah dijaga dengan baik.

Zhuo Fan mengamati dari kejauhan dengan tatapan tajam…

“Oh, Gang’er, bagaimana latihan Blood Annihilation-mu?” Hu Mei’er menoleh ke arah Kui Gang dengan tatapan paling penuh perhatian.

Kui Gang mengangguk, “Bagus, aku membuat kemajuan pesat akhir-akhir ini, Bibi Mei’er. Aku pasti akan naik tingkat.”

Senyuman Hu Mei’er berubah menjadi seringai tipis.

Kui Lang membawa putranya mendekat, “Adik Mei’er, semua ini berkat dirimu sehingga Gang’er memiliki begitu banyak kepercayaan diri dalam kompetisi, karena telah memberinya teknik bela diri Blood Annihilation yang hanya bisa diakses oleh murid sekte dalam. Dengan aku dan Yue Ling yang disingkirkan, kami sangat beruntung memilikimu, bahkan sampai merelakan kesempatanmu masuk ke Aula Kitab untuk kami. Terima kasih.”

“Kakak senior, kita selalu menjadi sesama murid dan itu tidak akan pernah berubah. Tentu saja aku akan membantu. Saat kalian berada dalam kesulitan, aku harus membela para junior sebagai seorang bibi,” jawab Hu Mei’er sambil tersenyum.

Kui Lang terharu hingga meneteskan air mata.

[Dia adalah segelintir orang yang bisa diandalkan di sekte ini!]

“Gang’er, ini Pil Darah Roh tingkat 5. Ketika kau merasa kompetisinya terlalu berat, minumlah dan aku jamin kau akan melesat. Pil ini sangat cocok dipadukan dengan Blood Annihilation, efeknya akan berlipat ganda.”

Senyuman memesona Hu Mei’er merekah saat ia menyodorkan sebuah botol kecil. Kui Gang bergetar karena rasa terima kasih dan diliputi kegembiraan.

Pil ini adalah hal yang paling ia butuhkan. Pil tingkat 5 adalah barang langka bagi murid luar, terlebih lagi pil yang khusus untuk medan pertempuran.

Ia bukan hanya akan lolos promosi, tapi bahkan bisa menarik perhatian seorang sesepuh.

Kui Lang sangat tersentuh sampai ke lubuk hatinya, “Mei’er, kau sudah seperti ibu baginya.”

“Kakak senior, kumohon, jangan berkata begitu.” Hu Mei’er tersipu malu dan Kui Lang tertawa kecil.

Para penonton di sekitar menyaksikan dengan penuh rasa iri.

[Dengan perhatiannya, Yue’er dan Kui Gang pasti akan menjadi murid dalam, mengikuti kejayaan ayah dan saudari mereka.]

Berbeda dengan mereka yang terjebak di tempat pembuangan ini seumur hidup, mempertaruhkan nyawa di Lingkaran Asura hanya untuk bertahan hidup sedikit lebih lama.

“Kakak senior, saudari junior, aku tidak akan mengganggu kalian menyelesaikan persiapan panggung. Aku tidak ingin menghalangi kalian dan membuat kalian ditegur. Yue’er dan Gang’er, bekerja keraslah kalian berdua. Jangan selalu menempel pada ayah dan kakak kalian, kalian sudah besar sekarang, hi-hi-hi…”

Hu Mei’er tersenyum, mengerjap-ngerjapkan matanya, lalu terbang pergi.

Yue’er and Kui Gang merasa senang atas perhatiannya.

Yue Ling dan Kui Lang pun merasa sangat berterima kasih.

Hanya Zhuo Fan yang tiba-tiba muncul di sebelah mereka dengan nada sinis, “Kakak perempuan itu sangat menyebalkan, pergi begitu saja bahkan tanpa melirikku. Padahal dulunya dia begitu agresif menggodaku saat aku baru tiba di sini, tapi begitu aku jatuh ke titik terendah, dia hanya memikirkan dirinya sendiri, hih!”

“Apa katamu?” Keempat orang itu menatapnya tajam.

Tidak ada seorang pun yang dapat menerima seseorang menjelek-jelekkan teman mereka.

Zhuo Fan mundur selangkah dan mendengus, “Kalian boleh tidak percaya padaku, but aku punya penilikan karakter yang bagus. Dia jelas bukan malaikat. Dia hanya membantu kalian untuk melancarkan tujuannya sendiri. Mengingat kita semua adalah sesama rekan di Kantor Buruh, biarkan aku mengingatkan kalian, kalian tidak akan pernah benar-benar mengenal seseorang…”

“Tutup mulutmu!”

Kui Lang membentak, “Aku tahu sekte dalam dipenuhi oleh orang-orang kejam dan picik yang suka memecah belah sepertimu. Yang benar tetap benar dan iblis tetaplah iblis. Sekte Iblis Perencana masih tahu mana yang benar dan salah. Kita pernah membantu saudari junior Mei’er dan sekarang dia membalasnya. Jadi, hentikan tuduhan palsumu, bodoh!”

Menyipitkan matanya, Zhuo Fan merasakan firasat buruk tentang apa yang akan terjadi dan menghela napas.

Memelihara ular berbisa di dalam pelukan, mereka bahkan tidak menyadarinya, dan begitu saja masuk ke dalam perangkap. Skrip kelicikan semacam itu adalah pemandangan sehari-hari di dalam sekte iblis.

Bukan hanya bodoh, tapi sangat menggelikan jika percaya pihak lain akan membalas budi dengan tulus.

Kesedihan itu membangkitkan kembali ingatannya tentang penghancuran diri sendiri di Domain Suci.

Ia melangkah mendekat dengan tatapan hormat, membuat keempat orang itu terpana.

Kemudian, ia meraih tangan Kui Gang dan meremasnya.

Sss~

Kui Gang merasakan rasa sakit yang membakar menjalar menembus jantungnya.

“Apa yang kau lakukan?” Kui Lang melerai mereka, menatap tajam dengan penuh kebencian kepada Zhuo Fan, namun di saat yang sama ia merasa sangat terkejut. Jarak tingkat kultivasi mereka terpaut jauh, tetapi ia sama sekali tidak bisa mendeteksi niat Zhuo Fan untuk menyerang putranya.

Melihat hal itu terjadi tepat di depan hidungnya, ia merasakan ketakutan yang mendalam.

Setiap gerak-gerik Zhuo Fan diselimuti oleh misteri.

Tanpa mempedulikan orang-orang di sekitarnya, Zhuo Fan menatap lurus ke dalam mata Kui Gang, “Kau sudah berlatih Blood Annihilation selama setengah tahun, kan?”

“Uh, sekitar empat bulan.” Tatapan tajam Zhuo Fan tidak menyisakan ruang untuk membangkang.

Ia sendiri merasa heran dengan jawabannya. [Kenapa aku menjawab pertanyaan anak durhaka ini?]

Zhuo Fan mengangguk, “Anak muda, paman di sini memberimu peringatan. Jangan paksakan dirimu atau kau akan segera menyesalinya.”

Kui Gang bergidik ngeri. Kata-kata itu memiliki kekuatan mistis yang memaksa untuk didengar. Seolah-olah konsekuensi mengerikan itu pasti akan menjadi kenyataan jika peringatan tersebut diabaikan.

“Hal yang sama berlaku untukmu. Ingat ini baik-baik.” Zhuo Fan melirik Yue’er.

Yue’er menatap dengan tatapan kosong.

Yue Ling berteriak dengan tatapan garang, “Enyahlah, adikku sebentar lagi akan mengikuti kompetisi. Bagaimana bisa kau mengucapkan hal semacam itu? Kau tidak perlu membantu kami menyiapkan panggung, jadi pergilah ke pemakaman di belakang gunung. Jaga tempat itu! Aku tidak ingin melihatmu selama sebulan ke depan.”

“Siapa pun yang menjadi pelindungmu, di sini, kau tetap harus patuh pada kami. Jadi pergilah ke pemakaman, sekarang!” Kui Lang ikut membentak dengan geram.

Zhuo Fan pergi begitu saja tanpa berkata apa-apa, namun diiringi dengan senyuman dingin.

Suara balasannya yang bernada sinis tiba-tiba menusuk telinga mereka, “Tanggung sendiri akibatnya. Kematian kalian adalah ulah kalian sendiri.”

Yue Ling dan Kui Lang menatap tajam ke punggungnya, namun kedua kerabat mereka merenungkan kata-kata bijak tersebut.

Mereka merasa Zhuo Fan sedang menyiratkan sesuatu, itu adalah cara khasnya dalam memberikan pertolongan.

“Yue’er, kau tahu sendiri bagaimana dia, dia hanya suka mencari-cari masalah. Jadi jangan dengarkan dia,” desak Yue Ling, “Kau harus mengerahkan seluruh kemampuanmu untuk promosi ini.”

Kui Lang ikut mengangguk.

Melihat tatapan penuh harapan dari kedua orang itu, anak-anak tersebut merasa sedikit tenang.

Jika mereka gagal naik tingkat, bagaimana mungkin mereka bisa membalas usaha ayah dan saudari mereka?

Alhasil, peringatan Zhuo Fan dibuang begitu saja dari benak mereka…

Tiga hari kemudian, promosi murid luar sekte berlangsung meriah, semua orang membicarakannya dengan antusias. Kecuali Kantor Buruh, karena itu adalah tempat terburuk di sekte, bahkan tidak memiliki hak untuk menontonnya.

Yue Ling dan Kui Lang menjadi tegang menunggu kabar baik dari putra dan pengasuh mereka. Betapapun yakinnya mereka bahwa anak-anak itu bisa melakukannya, mereka tetap ingin segera mendengar hasilnya.

“Tenanglah, mereka pasti akan menang. Tapi bagaimana dengan Zhuo Fan? Kapan kau akan membiarkannya kembali? Atmosfer yin yang pekat di sana tidak baik untuk ditinggali terlalu lama,” sesepuh Yuan menghibur di satu sisi sekaligus membela kepentingan Zhuo Fan di sisi lain.

Yue Ling melotot, “Aku berharap dia membusuk di sana, tapi aku tidak punya pilihan selain memanggilnya kembali karena takut diselidiki oleh pihak sekte.”

Sesepuh Yuan menghela napas.

Tepat pada saat itu, sebuah teriakan terdengar dari luar, “Para pemimpin Kantor Buruh, keluarlah, kalian kedatangan pendatang baru!”

Sesepuh Yuan bergegas lari keluar, lalu ia berteriak kencang, “Yue Ling, ini adikmu!”

Wajah Yue Ling memucat karena ketakutan dan langsung berlari menghampiri. Ia melihat adiknya berlumuran darah dan nyaris tidak bernapas.

Pria di sampingnya menyatakan, “Murid luar Yue’er menderita luka berat dalam kontes promosi. Meridiannya hancur, dia sudah menjadi sampah sekarang, dan dipindahkan ke Kantor Buruh…”