Chapter 525

Bulan tergantung tinggi di atas langit hitam pekat dalam kesunyian total. Zhuo Fan duduk di sebuah rumah reyot, matanya terpejam dan nyala api biru menyala di dahinya.

Awalnya ia tidak tahu banyak tentang cara menggunakan anugerah Kunpeng, tetapi makhluk suci itu telah menunjukkan bahwa anugerah tersebut tiada duanya dalam hal pemurnian jiwa.

Dengan api yang merawat jiwanya, jiwa itu tumbuh semakin jernih dan kuat, lebih cepat dari sebelumnya.

Namun, kerutan terukir di wajah Zhuo Fan karena suara gagak di luar dan nyala api biru itu pun padam.

"Zhuo Fan, bangun! Kita harus berkumpul..." Sebuah suara tua bergema dengan cemas, diikuti oleh Tetua Yuan yang membuka pintu dan menarik Zhuo Fan keluar.

Zhuo Fan bertanya, "Tetua Yuan, mengapa terburu-buru begini?"

"Oh, benar, kau kan baru saja tiba. Dua Tuan memanggil semua buruh. Kita harus bergerak cepat kalau tidak mau nyawa kita melayang!" Mata Tetua Yuan berbinar karena panik.

Zhuo Fan semakin bingung, "Dua? Bukankah Kantor Buruh di bawah wewenangmu?"

"Aku hanya memegang jabatan kehormatan. Setiap kali ada orang yang lebih kuat di sekitar, dialah yang memegang kendali. Lihatlah kultivasiku ini, apa aku pantas menyebut diri sendiri raja?" Tetua Yuan menarik Zhuo Fan semakin cepat.

[Tempat ini pasti dihuni oleh ular-ular licik juga.] Meskipun Zhuo Fan tidak terlalu peduli—karena bahkan jika naga kesulitan menaklukkan ular, dialah Naga Iblis Membumbung yang menembus langit. [Ular jenis apa pun akan kuenyahkan detik itu juga jika ia berani menatapku dengan aneh, huh...](StarReader: naga dan ular adalah sebuah idiom yang mengacu pada ‘bahkan hukum pun tidak dapat mengikat bos mafia’.)

Zhuo Fan membiarkan dirinya ditarik.

Mereka tiba di bagian terdalam Kantor Buruh, sebuah lubang hitam seukuran manusia yang diukir di dalam gunung.

Orang-orang datang dari segala penjuru, seperti mereka, dan memasuki gua tersebut.

Tetua Yuan berseru, "Huh, yang tersisa di luar tinggal sedikit. Itu artinya kita terlambat dan semua orang sudah di dalam!"

"Lalu? Karena masih banyak orang yang berdatangan, kita bukan yang terakhir." Zhuo Fan mengangkat alisnya.

Tetua Yuan menggelengkan kepala, "Kau boleh terlambat, tapi aku tidak."

Dan ia menarik Zhuo Fan lebih keras menuju ke dalam gua.

Obor-obor menghiasi gua dengan cahaya di setiap sisinya saat orang-orang mengikuti terowongan lebih dalam, menuju area yang jauh lebih terang.

Itu adalah ruang terbuka luas yang digali di dalam gunung, dengan luas puluhan mil. Puluhan ribu orang sudah berada di sana, memperhatikan dua orang di atas panggung.

Yang satu adalah seorang wanita dengan gambar kalajengking tergambar di separuh wajahnya dengan warna ungu dan hitam. Tatapannya yang keji dan aura kuatnya menempatkannya di Alam Radiant tingkat 3.

Yang lainnya adalah seorang pria tinggi tegap dengan janggut di wajahnya, mengenakan pakaian hitam dan menyunggingkan senyum dingin. Aurasinya membuat Zhuo Fan mengira pria itu berada di Alam Radiant tingkat 4.

"Jadi Kantor Buruh ini pun sarang para monster." kata Zhuo Fan.

Tetua Yuan menarik lengan bajunya, berbisik, "Mereka semua adalah murid dalam yang dibuang ke Kantor Buruh karena pelanggaran berat. Hidup mereka sudah hancur, membuat suasana hati mereka semakin buruk. Jangan memprovokasi mereka, meskipun kau punya empat eksekutif di belakangmu. Mereka mendapat perlindungan seorang tetua, jadi jangan terbawa suasana sampai berujung kematian..."

"Tetua Yuan, apa yang masih kau lakukan di bawah sana? Apa yang kau gumamkan?" Suara kasar itu membuat semua orang menoleh ke arah wajah garang pria di atas panggung.

Tetua Yuan menciut, lalu memberi Zhuo Fan satu tatapan terakhir sebelum naik dengan senyum ramah, "Tuan-tuan, mohon maafkan keterlambatan saya!"

"Huh, Pak Tua, satu-satunya alasan kau bisa mempertahankan nyawamu yang busuk itu adalah karena kau terlalu tidak berguna bahkan sebagai target latihan. Kau ini hanya makin lambat saja!" Pria itu mendelik.

Tetua Yuan mengangguk dengan senyum yang sama, "Terima kasih banyak atas belas kasihan Anda, Tuan Kui Lang, ha-ha-ha..."

"Keluarkan daftar namanya sekarang. Aku ingin melihat jumlahnya." Kui Lang mengutuk, "Karung tulang yang kotor dan menyedihkan. Menggunakanmu sebagai bahan ramuan akan merusak kultivasiku."

"Ya, ya, ha-ha-ha..." Tetua Yuan memasang wajah memelas, menyerahkan daftar nama.

Kui Lang membacakan daftar absen, "Li Ergou, Hua Tieshu..."

Suara menggelegar Kui Lang bergema di telinga semua orang, memamerkan kekuatannya. Para pria yang dipanggil mengangkat tangan mereka, sementara mereka yang ragu-ragu mendapat kecaman keras.

Setelah menyelesaikan pembacaan nama, sikap Kui Lang tidak berubah sama sekali, sampai ia tiba di nama terakhir, "Kita kedatangan pendatang baru? Zhuo Fan!"

"Hadir!" Zhuo Fan mengangkat tangannya.

Kui Lang mengamatinya dan terkekeh, "He-he-he, sebagai pendatang baru, dia harus diajari aturan..."

"Tuan Muda Kui, mohon tunjukkan belas kasihan." Tetua Yuan panik dan memohon, "Tuan Muda Kui, empat eksekutif membawanya dengan peringatan tegas agar tidak disentuh. Melukainya akan merenggut nyawa saya."

Kui Lang mengepalkan tinjunya, mengabaikannya, "Lalu kenapa kalau eksekutif? Aku punya seorang tetua. Di sini, kita semua harus mengikuti aturan."

"Tuan Muda Kui, para eksekutif di belakang Zhuo Fan sangat peduli padanya, bahkan sampai pergi menghadap Pemimpin Sekte untuk memohon demi kepentingannya. Apakah tetua Tuan Muda akan melakukan hal yang sama?" Mata Tetua Yuan melirik ke sana kemari saat ia mengutarakan hal itu.

Kui Lang tertegun sejenak.

Semua orang di sini adalah orang-orang buangan sekte, bahkan guru mereka sendiri menganggap mereka sudah tidak ada harapan, sehingga mereka tidak peduli lagi untuk menyerahkan hidup mereka pada takdir. Satu-satunya sisi positif dari semua ini adalah bisa mengunjungi guru mereka untuk meminta sisa-sisa remah makanan.

Sedangkan untuk membuat sang guru pasang badan demi mereka, itu adalah hal yang sangat mustahil.

Dengan para eksekutif di belakang Zhuo Fan yang berusaha begitu keras demi dirinya, bahkan mengambil risiko menentang perintah Pemimpin Sekte, menghajarnya hanya akan berujung pada pelakunya yang dihajar balik, atau bahkan lebih buruk.

Ia sedang tidak ingin membuat para eksekutif itu mengincarnya.

"Kui Lang, karena anak ini begitu penting, yang terbaik adalah melunakkannya untuk saat ini." Gadis itu mengingatkannya.

Kui Lang mengangguk dan mengendurkan kepalan tangannya.

[Risikonya lebih besar daripada keuntungannya.]

Kui Lang memasang wajah serius, "Aku memanggil kalian semua ke mari karena satu alasan. Hari ini, Lingkaran Asura dimulai lagi dan hanya pemenang yang boleh meninggalkan tempat ini!"

"Apa?!"

Kerumunan menjadi gempar, "Apakah ini sebuah lelucon? Lingkaran Asura diadakan setiap tiga tahun sekali. Kenapa diadakan lagi setelah hanya enam bulan..."

Kui Lang mendengus, "Terlepas dari waktunya, hasilnya tetap tidak berubah. Hanya yang terkuat yang bisa hidup. Yang kalah, akan menjadi sumber daya sekte untuk latihan. Di dalam gua ini, bunyi lonceng pertama menandakan dimulainya pertarungan sementara bunyi kedua mengakhirinya. Apakah itu jelas?"

Kerumunan menjadi panik, benar-benar tertangkap basah tanpa persiapan.

Mereka tadinya mengira perkumpulan ini diadakan untuk sesuatu yang telah direncanakan, seperti ulang tahun seorang tetua. Namun, tidak ada yang menyangka bahwa ini adalah Lingkaran Asura.

[Apakah murid-murid dalam sudah kehabisan target latihan?]

Tetua Yuan mengkhawatirkan Zhuo Fan dan memohon, "Tuan Muda Kui, Zhuo Fan baru saja tiba dan belum tahu kekejaman Lingkaran Asura. Bisakah dia tidak ikut berpartisipasi?"

"Aturan tetap aturan. Aku tidak akan mengincarnya demi para eksekutif itu, tetapi aturan menyatakan semua buruh harus berpartisipasi, atau aku harus menanggung akibatnya." Kui Lang mendengus.

Gadis itu menatap Zhuo Fan, "Tetua Yuan, dia adalah kultivator Alam Mendalam tingkat 6, dia akan selamat jadi jangan khawatir."

Kui Lang mengangguk.

[Mereka membiarkannya ikut bukan karena mereka tidak peduli pada para eksekutif, melainkan karena Zhuo Fan akan baik-baik saja.]

Tetua Yuan ikut mengangguk sambil menghela napas.

"Rakshasa Berwajah Bengkok Yue Ling, Yama Hitam Kui Lang, omong kosong macam apa ini!"

Seorang pria dari kerumunan menunjuk ke arah dua orang di atas panggung dan mengumpat, "Aku tahu sekte tidak memiliki permintaan untuk target latihan. Menjelang ujian promosi sekte luar, kalian ingin adik perempuan kalian mendapatkan semua bahan untuk berlatih. Aku akan melaporkan kalian ke sekte!"

Pria di Alam Mendalam tingkat 2 itu terbang menuju pintu keluar.

Kui Lang mendengus dan angin hitam melesat ke arah pria tersebut. Pria itu berteriak kesakitan saat ia memuntahkan darah dan ambruk ke tanah karena pusing.

Seorang lainnya bergidik ketakutan.

Zhuo Fan menyipitkan mata.

[Serangan jiwa, tetapi serangan yang brutal. Itu pasti terkait dengan teknik kultivasinya, sesuatu yang berbahaya yang telah memelintir jiwanya sedemikian rupa.]

Zhuo Fan berbalik dan mengamati semua orang di sekitarnya. [Dengan begitu banyak bahan mentah di sekitar sini, tidak heran... Bukan berarti itu urusanku.]

Mata Zhuo Fan memancarkan cahaya bijak saat ia menggelengkan kepala dalam hati.

Sebuah suara kemudian terdengar, suara lonceng saat Kui Lang memukul lonceng tembaga di sebelah kirinya, "Biarkan Lingkaran Asura dimulai! Desersi akan dihukum mati..."