The Sect Leaders

Sebuah paviliun sepuluh meter berdiri di atas puncak yang tinggi, dengan awan yang menari-nari di sekelilingnya. Seorang pemuda berbusana hitam lembut duduk di meja, menikmati secangkir teh. Meskipun senyumnya yang menyeringai merusak ketampanannya, membuatnya tampak menyeramkan.

Bagaikan seekor beludak yang bersiap untuk menyerang.

Wus!

Kilatan cahaya melesat menembus langit dan mendarat tepat di hadapan pemuda itu. Cahaya itu memperlihatkan seorang lelaki tua berjubah putih bertepi keemasan yang memegang kemoceng dao, benar-benar tampak seperti seorang dewa abadi.

Pemuda itu tertawa dan melambaikan tangan, “Xuan Jianfeng dari Sekte Surga Mistik, apakah kau sehat-sehat saja selama beberapa tahun ini?”

“Xie Wuyue, kita hampir tidak pernah berurusan dan tidak ada kehangatan di antara kita. Untuk apa tiba-tiba mengundangku? Apa yang sedang kau rencanakan?” Xuan Jianfeng mendengus lalu duduk.

Menampilkan senyum samar, Xie Wuyue menggelengkan kepala, “Tentu saja untuk membahas urusan penting. Meskipun masih terlalu cepat untuk dibahas. Masih ada satu orang lagi yang belum datang…”

Wus!

Cahaya lain muncul dan kekuatan yang begitu besar menyapu puncak gunung tersebut. Bahkan kedua orang itu sempat terkejut sesaat.

Xuan Jianfeng berseru, “Pemimpin Sekte Ren, apa yang sedang kau lakukan di sini?”

Dia adalah seorang pria paruh baya dengan fitur wajah yang tajam, ekspresinya tegas dan penuh ketetapan hati. Rambut tipis tumbuh di dagunya, memberikannya kesan yang liar.

“Pemimpin Sekte Ren, salam hormat.” Kali ini senyum jahat Xie Wuyue berubah menjadi penuh rasa hormat, seraya membungkuk kepada pria tersebut.

Xuan Jianfeng melakukan hal yang sama.

Sambil tersenyum lebar, pria itu mengibaskan tangan dan berkata dengan gagah berani, “Silakan duduk, para Pemimpin Sekte, aku datang ke sini hanya untuk membicarakan urusan bisnis. Tak perlu berdiri dalam upacara penyambutan untukku, ha-ha-ha…”

Mereka berdua sudah lama mengenal Pemimpin Sekte Ren dan langsung duduk.

Pemimpin Sekte Ren ikut duduk, menatap Xie Wuyue dengan kilatan dingin di matanya, “Pemimpin Sekte Xie, apakah apa yang kau katakan itu benar? Klan Yuwen benar-benar berani bermain kotor di belakang kita?”

“Aku tidak pernah menganggap remeh masalah sebesar ini, Pemimpin Sekte Ren.” Xie Wuyue mengangguk.

Xuan Jianfeng tertegun, “Pemimpin Sekte Ren, apa yang sebenarnya terjadi?”

“Kau tidak tahu, Pemimpin Sekte Xuan?” Pemimpin Sekte Ren melirik Xie Wuyue dan bertanya, “Bukankah Pemimpin Sekte Xie menjelaskannya di dalam batu giok pesan? Klan Yuwen telah menjual sepersepuluh wilayah Tianyu kepada Quanrong.”

[Apa?!]

Xuan Jianfeng bergidik, menatap Xie Wuyue dengan terkejut, “Apakah ini benar? Apakah mereka benar-benar senekat itu? Dan kenapa kau tidak memberitahuku lebih awal?”

“Aku kan baru memberitahumu sekarang?” Xie Wuyue mendengus.

Xuan Jianfeng memelototinya.

[Keparat ini sengaja mempermainkanku. Memanggil rapat tanpa menjelaskan tujuannya.] Kedua sekte ini tidak bisa dibilang akrab, dan sekarang Xie Wuyue malah pura-pura bebal, membiarkannya tertipu mentah-mentah.

Pemimpin Sekte Ren adalah kepala dari tiga sekte pelindung kekaisaran, yaitu Pemimpin Sekte Penjejak Surga. [Jika aku menunjukkan sikap acuh tak acuh pada masalah sebesar ini, itu hanya akan merenggangkan hubunganku dengan Pemimpin Sekte Ren.]

Dan di sinilah keberhasilan Xie Wuyue. Dia telah memaksa Sekte Surga Mistik untuk datang tanpa menjelaskan apa pun kepada Xuan Jianfeng.

[Kau tidak mengatakan sepatah kata pun, ternyata masalahnya sebesar ini!]

Kedua sekte tersebut berada dalam hubungan yang kompetitif, jadi untuk apa seseorang mau datang hanya karena yang lain memanggilnya?

[Namun dari kelihatannya, masalah ini tidaklah sesederhana itu…]

Xuan Jianfeng menyeka keningnya dan mendelik tajam ke arah Xie Wuyue. Sang pemuda justru tampak lebih tertarik menikmati pemandangan sambil tersenyum dingin.

Pemimpin Sekte Ren tahu segalanya tetapi justru tertawa, “Baiklah, itu hanya karena Pemimpin Sekte Xie lupa menyebutkannya. Pemimpin Sekte Xuan tidak perlu ambil pusing. Yang terpenting adalah memahami situasi dan penyebabnya sebelum menyelesaikannya.”

Pemimpin Sekte Ren tersenyum, “Pemimpin Sekte Xie, karena kau yang mengetahuinya, kau pasti sudah bertindak sesuatu sebelum mengadakan pertemuan ini.”

“Pemimpin Sekte Ren memang bijaksana melebihi usianya. Aku memang langsung bertindak begitu menyadarinya. Sekarang semuanya sudah beres. Meskipun kita tetap membutuhkan ketiga pihak kita jika ingin memberikan pelajaran pada Quanrong dan Sekte Penjinak Binatang.”

Xie Wuyue menjelaskan seluruh rangkaian peristiwa tersebut.

Prak!

Xie Wuyue meletakkan sebuah labu di atas meja, “Ini adalah jiwa dari tiga tetua Sekte Penjinak Binatang. Kita bisa menggunakan mereka untuk melancarkan pukulan telak pada Sekte Penjinak Binatang, tapi kita butuh Pemimpin Sekte Ren untuk memikirkan apa keuntungan yang bisa kita dapatkan darinya.”

“Huh, apalagi memangnya? Orang-orang Quanrong tinggal di pegunungan dan hutan dengan tanah yang subur, tambang yang berlimpah, serta penuh dengan berbagai ramuan obat. Sudah sejak lama aku mengincar tempat itu.”

Pemimpin Sekte Ren terkekeh pelan, “Bukankah mereka menginginkan sepersepuluh Tianyu? Kali ini kita akan membuat mereka berdarah-darah sebagai gantinya!”

Xie Wuyue mengangguk, “Tepat sekali. Aku sangat sependapat dengan gagasan Pemimpin Sekte Ren. Kita akan mengirimkan tim ahli ke Sekte Penjinak Binatang untuk meminta ganti rugi!”

“Dimengerti!”

Pemimpin Sekte Ren tertawa, “Hanya tinggal menunggu waktu sebelum jatah kita bertambah, ha-ha-ha….”

Yang lainnya ikut tertawa.

Xuan Jianfeng dan Xie Wuyue tidak selalu sejalan, tetapi mereka merasa puas ketika kedua belah pihak sama-sama mendapatkan bagian.

Meski begitu, Xuan Jianfeng mengerutkan kening, “Masalah dari luar sudah terselesaikan, tapi masih ada masalah internal. Akibat tindakan nekat mereka, Klan Yuwen sudah tidak layak lagi memimpin Tianyu. Kita butuh orang lain, seseorang yang bisa menjamin kepentingan kita.”

“Tidak perlu khawatir, Pemimpin Sekte Xuan, bukankah pilihannya sudah sangat jelas?” Xie Wuyue tersenyum lebar.

Xuan Jianfeng terperanjat, “Maksudmu… Klan Luo? Tidak. Semua orang tahu kau telah merekrut pelayan mereka, Zhuo Fan, untuk bergabung denganmu. Menjadikan mereka pilihan kita hanya akan meningkatkan kekuatanmu.”

“Xuan Jianfeng, untuk apa bersikap begitu picik? Klan Luo dan Sekte Skema Iblis memang memiliki beberapa ikatan, tapi itu bukan masalah besar yang harus diributkan. Aku bukan tipe orang yang akan mengorbankan kepentingan sekte dan memancing kemarahan Sekte Penjejak Surga hanya demi remah-remah keuntungan. Apakah kau menganggapku bodoh yang berpandangan sempit dan tidak tahu apa-apa?”

Xie Wuyue membungkuk sedikit, “Pembagian yang biasa adalah Sekte Penjinak Surga mendapatkan sepertiga, masing-masing sekte lainnya seperlima, dan sisanya diserahkan kepada Tianyu. Namun dengan Klan Luo sebagai perwakilan Tianyu, tambahan sepersepuluh akan dibagi di antara kita, membuat bagian mereka hanya tinggal seperlima.”

Mata Pemimpin Sekte Ren berbinar dan dia mengangguk, “Ini adalah jatah bagian setiap orang. Tidak peduli siapa yang mengendalikan distribusinya, itu tetap akan menjadi keuntungan bagi kita semua. Yang terpenting adalah membayar upeti tepat waktu dan tidak melakukan kecurangan.”

“Tepat sekali!” Xie Wuyue terkekeh dan menatap Xuan Jianfeng dengan tatapan penuh ejekan.

Xuan Jianfeng melihat senyuman Pemimpin Sekte Ren dan hawa dingin yang mengerikan di baliknya.

Dia pun ikut mengangguk, “Tapi Pemimpin Sekte Ren, kita sekarang memiliki perwakilan baru, lalu apa yang harus kita lakukan dengan perwakilan yang lama?”

“Klan Yuwen telah menguasai Tianyu selama satu milenium, akar mereka sangatlah kuat. Bergerak melawan mereka akan menjerumuskan negeri ini ke dalam kekacauan dan memengaruhi bagian kita. Saat Tianyu didirikan, butuh waktu seratus tahun untuk mencapai kedamaian, masa di mana ketujuh keluarga bangsawan berperang dan rakyatnya berjuang untuk bertahan hidup. Bagaimana mungkin sumber daya kekaisaran bisa dikuras di masa-masa sulit seperti itu? Kita hanya mendapatkan keuntungan yang sangat sedikit saat itu. Tidak, Tianyu tidak boleh jatuh ke dalam anarki.”

Pemimpin Sekte Ren berkata, “Pemimpin Sekte Xie, apakah perwakilanmu itu memiliki keyakinan penuh untuk mengendalikan Klan Yuwen dan memegang seluruh kekuasaan keluarga kekaisaran?”

“Ha-ha-ha, Pemimpin Sekte Ren, dia sedang melakukannya sekarang juga. Lagi pula, bukankah dia memiliki Sekte Skema Iblis sebagai cadangan jika terjadi masalah?”

Pemimpin Sekte Ren mengangguk, “Pemimpin Sekte Xie, kau begitu muda dan penuh harapan. Aku serahkan urusan ini kepadamu. Sampai jumpa.”

Pemimpin Sekte Ren menghilang begitu saja.

Xie Wuyue membungkuk hormat.

Xuan Jianfeng menatapnya tajam, “Xie Wuyue, kau tadi tampak begitu hebat di hadapan Pemimpin Sekte Ren. Tapi aku memperingatkanmu, sebaiknya perwakilan yang kau tunjuk untuk mengendalikan Tianyu tidak macam-macam. Jika terjadi sesuatu pada jatah Sekte Surga Mistik…”

“Ya?”

Xie Wuyue mengangkat sebelah alisnya, “Bukan salahku jika perwakilan Tianyu berada di bawah kendaliku. Saat aku menerima anak itu, yang kau tahu hanya mengejeknya. Sekarang lihatlah menjadi apa dia. Sementara gadis dari sekte-mu itu tidak melakukan apa pun, ha-ha-ha…”

Xuan Jianfeng mengepalkan tinjunya namun memilih mendengus dan meninggalkan Xie Wuyue dengan ucapan, “Jangan terlalu besar kepala. Anak itu berada di luar kemampuanmu untuk ditangani. Kau akan menyesalinya!”

“Huh, talenta yang tak berguna tidak akan menimbulkan bahaya. Aku lebih suka anak-anak yang memiliki taring. Tapi setidaknya seberbahaya apa pun dia, dia tetap tidak akan bisa lolos dari genggamanku.”

Xie Wuyue mendengus dingin dan mencengkeram udara dengan ekspresi kejam di wajahnya…