Crisis in the Imperial Capital

“Ah!”

Di antara reruntuhan dan puing-puing, jeritan kesakitan dan penderitaan menggema. Pembuluh darah di dahi Leng Wuchang berdenyut-denyut, tubuhnya meronta-ronta seperti ikan yang keluar dari air. Para pembelot yang baru saja bergabung mengerumuninya dengan perasaan takut dan terkejut.

[Jadi ini… akhir dari semua orang yang meminum Cacing Darah.] Mereka bersumpah untuk ekstra berhati-hati mulai sekarang, agar tidak berakhir seperti itu.

Semua rekrutan baru itu menggigil ketakutan dan basah kuyup oleh keringat.

Zhuo Fan sibuk dengan urusannya sendiri, memerintahkan Klan Luo untuk membunuh, menjarah, dan membumihanguskan seperti biasa. Kali ini dia benar-benar meraup keuntungan besar.

Regent Estate adalah pemimpin dari semua keluarga bangsawan karena suatu alasan yang jelas. Jumlah mayat di sana berkali-kali lipat lebih banyak daripada gabungan enam keluarga lainnya. Rencananya untuk mencapai kuota seratus ribu boneka perang tampak sangat menjanjikan.

[Semua ini sepadan dengan keputusan untuk berperang melawan Regent Estate.]

“Pelayan Zhuo, p-penyerahannya tulus. Apakah ini benar-benar diperlukan?” teriak Leng Wuchang, membuat semua mata tertuju pada Zhuo Fan.

[Akal sehat mengatakan bahwa Leng Wuchang seharusnya disambut dengan rasa hormat. Jadi mengapa…]

Sambil menyeruput tehnya, bersandar santai di kursi empuknya, Zhuo Fan membalasnya dengan senyuman lebar, “Oh, Tuan Leng, kau hanya bisa menyalahkan dirimu sendiri. Aku memang memberimu pas izin Klan Luo, tetapi apa yang kau lakukan? Kau malah mengancamku dengan sandera. Ha-ha-ha, aku ini orangnya cukup pendendam dan tindakanmu itu membuat pas izinmu berkurang setengahnya. Jadi, setelah kami mendidikmu selama, katakanlah, tiga hari penuh, baru kita akan membicarakan persyaratannya.”

“Hanya karena itu?”

Leng Wuchang merasa ingin menangis, “Pelayan Zhuo, kau bilang mengambil orang-orangmu saja sudah cukup. Aku masih pelayan Regent Estate dan harus mempertimbangkan kepentingannya. Itu adalah hal yang wajar. Bagaimana bisa kau…”

Zhuo Fan tersenyum, “Benar, aku memang mengatakan itu. Tapi apakah aku juga memintamu untuk berkomplot melawan aku, melawan calon tuanmu kelak? Jadi, kau lihat sendiri, hukuman memang harus diberikan atas sikapmu yang… tidak kenal kompromi itu. Dan agar aku tidak lupa, simpan saja alasanmu untuk dirimu sendiri. Masalah menggunakan pas izin itu tetap akan menjadi keputusanku, ha-ha-ha…”

Leng Wuchang merasa seolah-olah dirinya telah naik ke kapal bajak lunak dan ingin menangis tanpa air mata. [Aku bisa mengabaikan tindakanmu membantai para tawanan Regent Estate.]

[Tapi kau bahkan ingin menyiksa aku, seorang lelaki tua yang sudah tidak punya apa-apa?]

Yang lain hanya bisa menghela napas, kecuali pasangan berkuasa itu. Mereka merasa gembira di dalam hati.

[Para pendatang baru ini terlalu lembek, bahkan Leng Wuchang sekalipun. Padahal kami tidak punya dendam apa pun dengan Pelayan Zhuo, tapi kami juga harus melewati penderitaan luar biasa saat itu.]

[Sekarang orang ini malah mulai menceramahi Pelayan Zhuo tentang akal sehat? Siksaannya harus ditambah dua hari lagi!]

“Kak besar Zhuo, Tuan Leng sekarang berada di pihak kita. Kenapa tidak lepaskan saja dia? Dia toh masih merawat kita selama kita menjadi tawanan di Regent Estate.”

Luo Yunhai maju untuk membela Leng Wuchang karena merasa kasihan.

Mata Leng Wuchang berbinar-binar, bagaikan orang tenggelam yang meraih sebatang jerami.

Namun, Zhuo Fan langsung memotongnya, “Tidak, dia telah melakukan pelanggaran berat. Hukuman harus tetap dijatuhkan. Tapi karena Kepala Klan yang meminta, aku bisa menguranginya menjadi dua hari saja.”

Hati Leng Wuchang langsung mencelos, ia menatap Luo Yunhai dengan mata terbelalak memohon bantuan lebih lanjut.

Permohonan kedua dari Luo Yunhai hanya dibalas dengan lambaian tangan meremehkan dari Zhuo Fan. Namun, ia sempat memberi isyarat kedipan mata agar mengikutinya ke tempat yang sepi.

“Yunhai, apakah kau benar-benar percaya aku melakukan ini karena dendam picik semata?” Keduanya berjalan sementara Zhuo Fan menggunakan transmisi suara.

Yunhai kebingungan, “Lalu karena apa lagi? Bukankah aku mengenalmu, Kak besar Zhuo? Kau tidak pernah menjadi orang yang berbelas kasih.”

“Ha-ha-ha, benar juga, kurasa aku memang pendendam. Meskipun begitu, itu tergantung pada orangnya. Orang tua ini sekarang berada di pihak kita dan aku tidak akan punya waktu terus-menerus untuk mengurusnya.”

“Lalu kenapa…” tanya Luo Yunhai.

Zhuo Fan tersenyum melihat Leng Wuchang yang masih meratap dan berguling-guling kesakitan, “Pikiran orang ini arogan dan penuh intrik. Begitu masuk ke Klan Luo, dia akan menduduki posisi tinggi. Tapi sebelum itu terjadi, aku harus meredam sisi kasarnya dan mendudukukannya pada tempat yang semestinya. Kalau tidak, aku khawatir suatu hari nanti kau akan digulingkan olehnya.”

“Eh, suatu hari nanti? Kak besar Zhuo, bukankah aku akan selalu punya kau?” Luo Yunhai merasa gelisah.

Zhuo Fan menghela napas, “Aku akan jujur padamu. Aku akan pergi. Tiga tahun lalu aku membuat kesepakatan dengan Sekte Skema Iblis untuk bergabung dengan mereka. Pada saat itu, kau akan benar-benar sendirian. Para tetua memang kuat dan keras kepala, tetapi setelah bersama begitu lama, aku bisa merasa tenang dengan mereka. Tapi para pendatang baru ini, mereka harus digembleng habis-habisan.”

“Kak besar Zhuo…” Suara Luo Yunhai tercekat, tak mampu menerima kenyataan itu.

Zhuo Fan tersenyum dengan senyuman tanpa beban, “Aku tidak bisa melanggar kesepakatanku dengan Sekte Skema Iblis, atau Klan Luo pada akhirnya akan menderita. Tapi tenang saja, sebelum aku pergi, semuanya sudah akan tertata di tempatnya.

“Menjadi kepala klan tidak jauh berbeda dengan menjadi penguasa sebuah negara. Semuanya tentang kepura-puraan dan membaca situasi. Aku terpaksa mengabulkan permohonanmu tadi, kalau tidak, wibawamu akan jatuh. Nanti saat aku sudah pergi, kau harus mencari orang berhati kejam lainnya untuk menggantikanku. Ada beberapa hal yang tidak bisa kau lakukan sendiri bahkan jika kau ingin melakukannya, mengerti?”

Luo Yunhai merenung sejenak lalu mengangguk.

Zhuo Fan tersenyum semakin cerah.

“Pelayan Zhuo!”

Nenek dan dua penguasa keluarga lainnya datang dengan panik, “Kabar buruk! Ada pasukan yang mendatangi kita dari segala penjuru. Kita sudah dikepung. Sepertinya itu adalah pasukan Marsekal Dugu!”

“Ayah angkat?” Luo Yunhai terperanjat.

Zhuo Fan tersenyum, “Marsekal Tua tidak bisa memilih waktu yang lebih tepat lagi. Dia benar-benar layak menyandang namanya sebagai Dewa Perang.”

“Kak besar Zhuo, aku sudah berada di dalam Pasukan Dugu selama lima tahun. Aku tahu kekuatannya lebih baik daripada siapa pun. Kita mungkin memiliki lebih banyak ahli, tapi lima puluh ribu orang tidak akan mampu menahan terjangan gelombang prajurit. Jika ayah angkat ada di sana, pasti ada jutaan prajurit di luar sana. Kita akan menderita kerugian besar jika bertempur langsung!” Lapor Luo Yunhai dengan cemas.

Ketiga orang lainnya menatap Zhuo Fan dengan gugup.

Zhuo Fan hanya melambaikan tangan dengan santai, “Lupakan mereka dan lanjutkan pekerjaan kalian untuk meratakan tempat ini. Anggap saja mereka sebagai pemandangan.”

“Apa?” Tak seorang pun mengerti apa yang ada di dalam kepala Zhuo Fan, yang kini hanya tersenyum penuh percaya diri.

Di dalam tenda komando, Dugu Zhantian dan para jenderalnya sedang membahas situasi di sekeliling peta perang.

“Zhuo Fan adalah yang terkuat. Kita akan menyerangnya dari sisi timur dan selatan, sementara mengganggunya dari barat dan menyiapkan penyergapan di utara. Dalam perang atrisi seperti ini, kita akan bisa menaklukkannya dalam waktu paling lama lima bulan. Mengenai yang lainnya, mereka bukan apa-apa, sekumpulan orang tidak terorganisir. Mereka tidak menimbulkan ancaman bagi kita. Paman ketiga dan paman keempat akan membereskan mereka tanpa perlu khawatir.”

Empat Macan Tianyu mengangguk menyetujui rencana Dugu Zhantian. Dugu Lin menghela napas, “Marsekal, apakah kita benar-benar akan menangkap paman kelima? Klan mereka sebelumnya sudah pernah hancur sekali.”

Rasa sakit melintas di mata Dugu Zhantian sesaat sebelum tekadnya kembali mengeras, “Tugas seorang prajurit adalah mematuhi perintah. Yang Mulia menginginkan Zhuo Fan. Klan Luo telah melindunginya dan karena dia menghancurkan ketujuh keluarga serta berencana merebut kekuasaan atas tanah ini, hal itu tidak bisa dimaafkan. Yunhai mungkin anak angkatku, tapi tugas berada di atas urusan keluarga!”

Hati Empat Macan Tianyu terasa berat, mereka menggelengkan kepala pelan.

“Laporan!”

Seorang prajurit menerobos masuk dan berlutut di tanah, “Marsekal, para pengintai Klan Luo telah menemukan kepungan palsu kita.”

“Ha-ha-ha, dalam perang, kebenaran tersembunyi di balik kepulan asap, begitu juga kebohongan yang bersembunyi di balik kebenaran. Sengaja aku biarkan mereka melihatnya agar mereka panik. Bagaimana dengan Zhuo Fan?” Mata Dugu Zhantian berbinar.

Prajurit itu terbata-bata, “Eh, Marsekal, mereka tidak menunjukkan reaksi apa pun. Mereka masih terus menjarah Kota Naga Terkurung, seolah-olah…”

“Apa?” Bentak Dugu Zhantian.

“Seolah-olah kita tidak ada di sini.” Prajurit itu menundukkan wajahnya yang memerah.

Dugu Zhantian tertawa semakin keras, “Bagus, bagus sekali, Zhuo Fan. Kau benar-benar kejam. Kau melihat bendera ku tapi menganggapku remeh, tidak layak mendapatkan perhatianmu? Sudah menganggap dirimu sebagai penguasa tanah ini, begitu rupanya?

“Bongkar kemah dan maju ke Kota Naga Terkurung! Aku ingin melihat sendiri apa yang akan dilakukan Zhuo Fan dalam menghadapi pasukanku yang tak terkalahkan ini!” Teriak Dugu Zhantian memberikan perintah.

Empat Macan Tianyu kembali menghela napas.

Prajurit lain menerobos masuk ke dalam tenda, menyodorkan sebuah slip giok, “Marsekal, panggilan darurat dari ibukota kekaisaran!”

“Titah Yang Mulia?”

Terkejut, Dugu Zhantian merampas giok tersebut dan membacanya.

“Ada apa, Marsekal?” Tanya Empat Macan Tianyu.

Wajah Dugu Zhantian menggelap, lalu ia menarik napas dalam-dalam, “Kabar buruk. Ibukota kekaisaran sedang dalam bahaya. Yang Mulia membutuhkan bantuan kita!”