Shock

Sinar matahari pagi yang hangat menyinari ufuk timur saat Long Jie dan Long Kui memimpin ratusan pengawal Paviliun Naga Terselubung kembali ke markas cabang. Kelelahan yang mendera tidak mampu menutupi kebanggaan yang terpancar dari wajah mereka.

Bukan hanya karena mereka berhasil memenangkan pertempuran melawan Lembah Neraka, tetapi mereka melakukannya dengan cara yang begitu gemilang.

Long Jiu, bersama Tetua Ketiga dan Kelima, berdiri di gerbang untuk menyambut kepulangan mereka dengan jumlah korban yang sangat sedikit.

"Paman!"

Long Jie dan Long Kui membungkuk sambil tersenyum.

Ketiga tetua itu tampak sangat puas. "Kui Kecil, Ah Jie, bagaimana pertarungan kalian?"

Long Kui adalah orang pertama yang melapor. "Seperti yang para paman prediksikan, setelah kalian mengusir para tetua dari Lembah Neraka, pasukan besar datang untuk menyerang kami namun berhasil kami kalahkan. Hanya segelintir kultivator Pemurni Tulang yang berhasil lolos."

"Bagus sekali!"

Long Jiu berseru memuji. "Kemampuan kalian telah meningkat pesat akhir-akhir ini. Sungguh luar biasa karena kalian tidak hanya mampu memimpin pasukan sendiri, tetapi juga melibas habis musuh."

"Kakak Ketiga, saat kau kembali ke kediaman nanti, pastikan untuk melaporkan jasa mereka berdua kepada Penguasa Paviliun. Ha-ha-ha..." Tawa Long Jiu menggema di udara seolah ia baru saja terbebas dari tekanan bertahun-tahun.

Tetua Ketiga mengelus jenggotnya sambil tersenyum. Jasa besar yang diraih oleh keduanya untuk Paviliun Naga Terselubung ini adalah pencapaian terbesar dalam hidup mereka.

Prestasi semacam itu selalu diiringi oleh rasa kehormatan dan kebanggaan tersendiri.

"Oh, benar juga."

Tetua Ketiga mengerutkan kening. "Apakah kalian tahu apa penyebab ledakan dahsyat tadi malam?"

Long Jie dan Long Kui pun tampak kebingungan.

"Suara itu begitu mengguncang dunia dan ku pikir itu berasal dari pertarungan Tetua Ketiga melawan para tetua Lembah Neraka. Bukankah begitu?" tanya Long Kui.

Ekspresi ketiga tetua itu berubah serius sambil menggelengkan kepala.

Ledakan tersebut telah mengguncang hati setiap orang tadi malam, dan seketika menjadi sebuah misteri besar mengenai apa yang sebenarnya menyebabkannya.

"Oh, bukankah Klan Luo tetap tinggal di dalam halaman kecil mereka selama ini? Mari kita pergi dan tanyakan pada mereka." Long Jiu menepuk jidatnya lalu menoleh ke arah Tetua Ketiga.

Sambil mengangguk, Tetua Ketiga berjalan menuju halaman kecil tersebut, diikuti oleh yang lainnya.

Long Kui menyeringai. "Pertempuran tadi malam pasti sangat brutal sampai-sampai klan kecil seperti mereka ketakutan dan tidak berani memunculkan hidung. Mereka pasti tidak melihat apa-apa."

Tak ada yang bersuara sementara Long Jie hanya menggelengkan kepalanya.

Mereka jelas menyetujui sikapnya, karena tujuan mereka ke sana memang hanya untuk mencari petunjuk.

Ketika mereka tiba di depan kamar tamu di halaman kecil itu, mereka melihat para anggota Klan Luo berdiri di depan pintu kamar Zhuo Fan dengan wajah cemas. Bersama mereka ada tiga orang lagi, dan salah satu di antara mereka berada di Alam Surga Mendalam.

"Jangan-jangan... kejadian kemarin itu karena..."

Ketiga tetua itu terkejut dan buru-buru memberi hormat kepada Lei Yuntian.

"Bolehkah saya tahu nama Saudara ini?" Long Jiu menatapnya dengan bingung. [Kapan Klan Luo mendapatkan seorang ahli?]

Lei Yuntian membalas gestur tersebut karena ia tahu betul kekuatan Paviliun Naga Terselubung. "Aku Lei Yuntian dari Gunung Angin Hitam. Merupakan suatu kehormatan bisa bertemu dengan Paviliun Naga Terselubung yang terkenal. Aku sangat beruntung bisa bertatap muka secara langsung dengan para tetua!"

Long Jiu mengangguk.

Telah lama tinggal di Kota Pandang Angin, ia tahu bahwa kota itu memiliki banyak klan dengan tingkat kekuatan yang berbeda-beda. Namun, hanya Klan Sun yang baru-baru ini berdiri beserta Klan Luo sebelumnya, Klan Cai, dan Klan Lei dari Gunung Angin Hitam yang menjadi klan kelas satu.

Tentu saja, ini berlaku untuk kota kecil seperti Kota Pandang Angin, belum termasuk tujuh keluarga besar.

Karena Klan Lei kini memiliki seorang ahli Alam Surga Mendalam, pengaruh Gunung Angin Hitam akan berkembang pesat seperti sebelumnya. Meskipun Alam Pemurni Tulang dan Alam Surga Mendalam hanya terpaut satu tingkat, fakta bahwa sebuah klan memiliki ahli Alam Surga Mendalam sebagai pelindung membuat mereka kini naik tingkat menjadi klan kelas dua di benua ini. Mereka yang tidak memiliki kekuatan seperti itu hanyalah klan kelas tiga atau klan yang telah merosot.

Klan Lei kini bisa dianggap sebagai klan paling terkemuka di Kota Pandang Angin.

"Kepala Klan Lei, aku ingin tahu apa yang sedang kalian..." Long Jiu mengedarkan pandangannya ke arah orang-orang yang berkumpul di depan kamar Zhuo Fan.

Lei Yuntian menghela napas. "Pelayan Zhuo terluka tadi malam dan belum bisa dipastikan apakah dia akan selamat..."

"Apa, tempat ini juga diserang?"

Tetua Ketiga terkejut. Ia pikir Long Jie dan Long Kui telah menghadang semua anak buah Lembah Neraka tadi malam, tetapi tampaknya bukan itu yang terjadi.

"Apakah mereka menyiapkan dua pasukan?"

"Humph." Mendadak terdengar dengkusan jijik dari belakang. "Bukankah Zhuo Fan selalu bertingkah angkuh dan sombong? Bukankah dia membual akan melampaui tujuh keluarga besar dalam sepuluh tahun? Betapa tidak gunanya dia, hanya berakhir di ranjang kematian akibat ulah sekumpulan pencuri!"

Klan Luo dan Klan Lei menatap tajam ke arah orang yang berbicara itu, namun Long Kui hanya memutar bola matanya.

"Tenanglah, Kui Kecil." Long Jiu melotot tajam membuat Long Kui terpaksa bungkam.

Dengan ekspresi meminta maaf kepada Lei Yuntian, Long Jiu berkata, "Mohon maafkan sikapnya yang gegabah. Sebenarnya siapa yang begitu kuat hingga mampu melukai Zhuo Fan separah ini, bahkan dengan adanya ahli Alam Surga Mendalam seperti Anda yang melindunginya?"

[Apa, aku melindunginya?]

Lei Yuntian tertegun, lalu menggelengkan kepala. "Aku merasa malu untuk mengatakannya, tapi aku baru menerobos tadi malam dan masih belum memiliki kekuatan untuk melindungi Pelayan Zhuo."

Bagi orang lain, Lei Yuntian adalah orang terkuat di sini dan sudah wajar baginya untuk melindungi semua orang. Namun, hanya dialah yang paling tahu siapa sebenarnya yang melindungi siapa tadi malam.

"Tetapi musuhnya adalah seorang ahli Alam Surga Mendalam yang menyebut dirinya Tetua Yun."

"Apa, You Yunqing?"

Tetua Ketiga dan Long Jiu terperanjat saat Tetua Ketiga bergumam, "Aku tidak menyangka dia juga akan datang."

Namun kemudian ia berbalik dengan gembira ke arah Lei Yuntian. "Saudara Lei, Anda luar biasa. Orang itu adalah salah satu dari dua belas tetua Lembah Neraka, yang telah memasuki Alam Surga Mendalam selama puluhan tahun. Namun Anda yang baru saja menerobos ke Alam Surga Mendalam berhasil mengalahkannya. Benar-benar mengagumkan."

Kedua tetua lainnya juga menunjukkan rasa kagum mereka.

Lei Yuntian merona merah dan berkata sambil batuk kecil, "Tetua Ketiga terlalu memuji. Aku bahkan tidak mampu menahan satu pukulan pun darinya."

"Lalu bagaimana kalian semua bisa melewati malam tanpa terluka?" tanya Long Jiu.

Sambil menggaruk kepalanya, Lei Yuntian menatap pintu kamar Zhuo Fan. "Ini semua berkat Pelayan Zhuo. Jika bukan karena dia, semua orang di sini pasti sudah tewas."

"Maksudmu Zhuo Fan menahan You Yunqing seorang diri sepanjang malam?"

Semua orang tertegun, termasuk Long Kui.

"T-tapi dia kan hanya seorang kultivator Kondensasi Qi," bantah Long Jiu.

Lei Yuntian mengangkat bahunya pasrah. "Aku tahu itu, tapi lantas kenapa?"

Kalimat terakhir itu membuat Long Jiu terbungkam. Lei Yuntian mengatakannya seolah-olah sudah biasa bagi seorang kultivator Kondensasi Qi untuk bertarung melawan seorang kultivator Alam Surga Mendalam selama semalaman penuh.

"Dan?"

Tetua Ketiga mengepalkan tinjunya, menatap tajam ke arah Lei Yuntian. "Maksudmu Zhuo Fan memaksa Tetua You Yunqing untuk mundur?"

"Mundur?"

Sambil mengerutkan kening, Lei Yuntian memperlihatkan secercah rasa takut saat ia mengenang kembali kejadian tadi malam. "Kalian terlalu meremehkan Zhuo Fan."

[Meremehkan? Bagaimana bisa?]

[Bahkan jika seseorang menjelajahi seluruh benua, apakah dia akan pernah menemukan contoh di mana seorang kultivator Kondensasi Qi memaksa seorang ahli Alam Surga Mendalam untuk mundur?]

[Kami hanya membuat tebakan yang paling masuk akal, namun bahkan tebakan itu pun merupakan sebuah dibesar-besarkan yang teramat jauh hingga tidak mungkin dipercaya bahkan oleh Zhuo Fan sendiri. Jika bukan karena kau yang menyebutkannya, kami tidak akan pernah membayangkan gagasan semacam itu.]

Ketiga tetua itu menelan ludah dengan susah payah, jantung mereka berdegup kencang di tenggorokan.

"Si bodoh itu bahkan tidak sempat melarikan diri, dia tewas dalam satu jurus oleh Zhuo Fan!" desah Lei Yuntian.

"Apa?"

Para tetua diliputi keterkejutan yang luar biasa.

Kejadian ini belum pernah terjadi sebelumnya!

Long Kui dan Long Jie juga tercengang bisu.

Tangan Long Jiu mulai bergetar tanpa sadar. "Apakah maksudmu Zhuo Fan adalah dalang di balik ledakan besar tadi malam? Dia membunuh seorang tetua Alam Surga Mendalam dari Lembah Neraka dan hanya mengalami luka ringan?"

Lei Yuntian melihat ekspresi penuh harap mereka dan ingin mengangguk, namun ia justru mengerutkan kening sambil menggelengkan kepala.

"Lalu apa?" Long Jiu merasa cemas hingga auranya terpancar keluar, memaksa orang-orang di sekitarnya mundur beberapa langkah.

Lei Yuntian menghela napas. "Sudah kubilang jangan meremehkan anak itu. Dia membunuh tetua Lembah Neraka, tapi bukan berarti dia tidak terluka. Hanya saja Yuan Qi-nya yang terkuras habis."

"Itu tidak mungkin! Dia keluar tanpa cedera?" Long Jiu dihantam kejutan demi kejutan hingga ia sendiri tidak tahu apa yang sedang ia ucapkan. "T-tapi kalau begitu bagaimana dia bisa terluka?"

Bum!

Zhuo Fan yang berwajah pucat membanting pintu hingga terbuka dan membentak Long Jiu, "Bukankah ini semua gara-gara kau, Kak Jiu?"

"Zhuo Fan!"

Beberapa orang terkejut, beberapa merasa senang, beberapa terpukau, namun sebagian besar dipenuhi rasa penasaran saat mereka menoleh kepadanya.

"Kau baik-baik saja?" Luo Yunchang merasa cemas.

"Baik dari hongkong!"

Zhuo Fan mendengus sambil memelototi semua orang yang hadir. "Di sinilah aku mencoba menyelamatkan nyawaku sendiri dan kalian malah terus bergosip tanpa henti. Kau pikir seseorang bisa cepat sembuh kalau begini caranya?"

Mereka semua merasa malu dan menundukkan kepala. Hanya ketiga tetua yang menatapnya dengan kebingungan.

Zhuo Fan diam-diam mendengus. "Kak Jiu, bukankah kau ingin tahu bagaimana aku terluka? Ini semua karena orang ini!"

Zhuo Fan mengeluarkan sesosok mayat dingin yang membuat mereka semua terkejut. Orang-orang yang paling terkejut tentu saja adalah ketiga tetua.

"Kondor Jian Fan!"