Qilin Arm

“Tetua Li, keselamatan Nona Muda menjadi tanggung jawabmu di perjalanan menuju ibu kota Kekaisaran. Aku dan para tetua lainnya akan menyusul kalian nanti.” Di kaki Gunung Angin Hitam, Zhuo Fan menepuk pundak Li Jingtian.

Li Jingtian mengangguk.

Zhuo Fan terkekeh santai dan memberikan beberapa instruksi kepada yang lainnya sebelum melepas kepergian mereka.

Dia membiarkan Li Jingtian pergi dalam perjalanan ke ibu kota kekaisaran ini karena khawatir klan-klan lain menyimpan niat jahat.

Dalam hal itu, Li Jingtian yang tangguh dan setia adalah pilihan terbaik.

Begitu mereka menghilang dari pandangan, Zhuo Fan membawa Xue Qingjian, Yan Song, dan Empat Iblis Licik kembali ke Gunung Angin Hitam. Mereka tak lama kemudian tiba di depan Hutan Berkabut yang sudah tidak asing lagi.

Zhuo Fan berkata, “Aku akan memasuki masa isolasi selama beberapa hari dan kalian harus melindungiku. Tidak seorang pun diizinkan masuk ke area sekitar Gunung Angin Hitam. Apa itu jelas?”

“Sangat jelas!” Mereka semua menangkupkan tangan.

Zhuo Fan menjadi tenang dan menghilang di balik kabut. Yang lain segera mengambil posisi dan menjaga Gunung Angin Hitam dari segala penjuru.

Setelah tiba di sebuah area terbuka yang luas, Zhuo Fan menganggap tempat itu memadai dan mulai mengukir susunan pemurnian tubuh yang sudah dikenalnya. Satu-satunya perbedaan adalah susunan ini jauh lebih besar.

Seketika selesai, tangan Zhuo Fan berkelebat dan dia memasukkan puluhan ribu batu spiritual ke dalam inti susunan dengan lambaian tangannya.

Disertai suara dentuman, sebuah pilar energi tiba-tiba melesat menembus awan.

Ini adalah kaki Qilin yang sama yang didapatnya dari Ngarai Petir, benda yang rencananya akan dia jadikan tangan kanannya yang baru.

Namun, usaha untuk mengubah kaki makhluk suci menjadi lengan manusia sangatlah sulit. Ukuran kaki Qilin saja sudah menghadirkan masalah besar.

Untungnya, dia datang dengan persiapan. Dengan Mata Air Pembentuk yang dia dapatkan dari Pegunungan Raja Binatang, masalah ini terselesaikan dengan sendirinya. Kemampuan mistis Mata Air Pembentuk akan mengubah kaki Qilin menjadi lengan manusia dan dengan aman menggantikan anggota tubuhnya yang hilang.

Dia sudah memikirkan ide ini sejak pertama kali mendengar tentang Mata Air Pembentuk. Namun karena bahaya yang terlibat, dia sempat mengurungkannya.

Kendati demikian, pertarungan melawan Huangpu Qingtian telah mengajarinya untuk memantapkan hati dan membuang segala keraguan. [Ini cuma tangan, sesulit apa sih?]

Sambil menyeringai, Zhuo Fan menghela napas. [Saat keadaan semakin berat, orang-orang tangguh akan terus maju.]

Zhuo Fan terbang ke atas kaki Qilin dan menuangkan Mata Air Pembentuk ke seluruh permukaannya. Dia kemudian perlahan melayang turun, melangkah keluar dari susunan, dan membentuk gestur tangan.

Dentuman hebat bergema dan susunan itu meledak dalam kilau cahaya. Bahkan kabut tebal pun kesulitan untuk menyembunyikannya.

Para tetua di luar tertegun, tidak tahu apa rencana Zhuo Fan.

Kemudian kaki Qilin memancarkan cahaya berdarah yang menyamai cahaya susunan tersebut. Benda itu bergetar dan berderak dengan sambaran petir. Pada saat yang sama, cairan putih di permukaannya perlahan meresap ke dalam.

Tidak butuh waktu lama hingga semuanya terserap habis.

Menyipitkan mata, Zhuo Fan memanfaatkan waktu yang tepat dan mengubah gestur tangannya, “Kekuatan suci Langit dan Bumi menggeser yin dan yang, kaki Qilin akan berubah menjadi lengan. Semuanya akan menyatu sebagai satu kesatuan dan lengan suci ini akan meruntuhkan langit!”

Semuanya berawal dari dengungan pelan. Susunan itu melepaskan gelombang kejut dari pusatnya dan kaki Qilin tidak berhenti bergetar.

Getaran itu mencapai tingkat gempa bumi hingga gunung-gunung di sekitarnya mulai bergemuruh, termasuk Gunung Angin Hitam. Bahkan empat susunan tingkat 5 tidak mampu menahan tekanan tersebut saat bebatuan berjatuhan di mana-mana.

Qiu Yanhai, Xue Qingjian, dan para tetua lainnya merasa kewalahan. [Apa yang sedang dilakukan oleh Pengurus Zhuo? Apa dia berniat menghancurkan fondasi klannya sendiri?]

Empat Iblis Licik meratap dalam kepanikan ke sana ke mari, “Langit runtuh…”

Hanya Zhuo Fan yang tertegun, melihat kaki Qilin menyusut setengah ukuran dalam sekejap mata.

Susunan pemurnian tubuh dari Kitab Rahasia Sembilan Alam Bencana benar-benar luar biasa karena mampu memurnikan bahkan seekor makhluk suci.

Bagian selanjutnya adalah yang paling krusial, yaitu menyatukan lengan suci tersebut. Keberhasilan hanya akan tercapai ketika kaki Qilin bersemayam dengan tenang di bawah bahu kanannya.

[Atau semua usaha ini akan sia-sia.]

[Kuharap tidak akan ada penolakan. Bagaimanapun juga, ini adalah kaki suci dari Qilin yang perkasa…]

Menyipitkan matanya, Zhuo Fan menarik napas dalam-dalam dan memfokuskan pandangannya pada pilar merah yang semakin menyusut. Begitu ukurannya seukuran lengan, dia berteriak dan melompat ke dalam susunan.

Argh!

Jeritan kesakitan yang mirip dengan yang terjadi di Pegunungan Segala Binatang bergema. Zhuo Fan merasakan tubuhnya hancur berkeping-keping di bawah terjangan badai petir di dalam susunan tersebut.

Yang membuat keadaan lebih buruk, rasa sakit ini seratus kali lebih menyiksa daripada sebelumnya.

Terakhir kali ukuran susunannya jauh lebih kecil, dan dia hanya menggunakan Pasir Berlian serta sayap makhluk spiritual tingkat 6. Tapi kali ini, dia bertekad menjadikan kaki Qilin yang perkasa sebagai lengannya.

Menimbang harga yang harus dibayar dan manfaat dari memilikinya di bawah bahunya, dia merasa pengorbanan itu sangat sepadan.

Namun Zhuo Fan sama sekali tidak menyangka harus menanggung siksaan sedahsyat ini. Menyaksikan tubuhnya terkikis sedikit demi sedikit, dagingnya terciprat ke atas susunan, mata Zhuo Fan membelalak kesakitan, seolah hampir meledak.

Rasa sakit ini melampaui batas penalaran. Pemurnian terakhir terasa seperti gigitan serangga jika dibandingkan dengan ini.

Tetapi Zhuo Fan bertahan dengan teguh.

Terakhir kali dia melakukannya demi Ning'er, sementara kali ini dia melakukannya demi semua orang, agar kemalangan Ning'er tidak pernah terulang lagi.

Argh!

Raungan yang mengarah ke langit membuat para tetua di luar panik. Mereka mengawasi Hutan Berkabut dengan penuh kekhawatiran.

[Pengurus Zhuo, teknik kultivasi seperti apa sebenarnya yang sedang kau jalankan hingga membuat monster tangguh sepertimu berteriak sejadi-jadinya…]

Di dalam susunan, daging Zhuo Fan melayang-layang dan bahkan organ tubuhnya telah lenyap. Yang tersisa hanyalah kerangka dan matanya yang bergetar hebat.

Zhuo Fan seharusnya sudah lama mati dalam kondisi seperti itu, tetapi di dalam susunan tersebut, kekuatan hidupnya tidak buyar.

Dengung~

Kaki Qilin memancarkan kilau berdarah dan potongan-potongan daging Zhuo Fan beterbangan di sekitarnya, mandi dalam cahaya merah sebelum melesat kembali ke tubuhnya untuk merekonstruksinya.

Disertai desahan panjang, hati Zhuo Fan merasa lega. [Akhirnya menyatu juga.] Ini berarti pemurnian telah mendekati akhir, membawanya satu langkah lebih dekat menuju kesuksesan.

Pikirannya sangat logis. Ketika tubuhnya terbentuk kembali, pemurnian akan berakhir.

Meskipun demikian, dia tidak memperhitungkan fakta bahwa target pemurniannya adalah seekor makhluk suci.

Wus~

Daging yang beterbangan terbentuk kembali pada kerangka Zhuo Fan dan memancarkan cahaya merah pucat, dengan hanya lengan kanannya yang masih kosong.

Lalu kaki Qilin melayang, perlahan mendekati bahunya untuk menyatu.

Dia bahkan tidak sempat bersukacita karena raungan yang mengguncang langit menandakan getaran hebat pada kaki Qilin.

Cahaya merah melintas dari kaki tersebut dan menembus otaknya.

Zhuo Fan sempat kehilangan kesadaran selama sedetik dan merasakan kepalanya pecah, seperti hampir meledak. Sebuah bentakan mirip raungan binatang buas merobek sudut-sudut pikirannya yang paling dalam dan membuatnya pingsan.

[Aku gagal…]

Sambil mendesah dalam hatinya, itulah pikiran terakhirnya sebelum jatuh pingsan.

Seekor Qilin merah darah sedang mengaum di dalam jiwanya, berniat merobek tempat itu berkeping-keping.

[Manusia rendahan berani mendambakan tubuh suciku? Kau dinilai tidak layak!]

Ruaaar!

Sementara Qilin itu sedang mengamuk di lubuk jiwanya, suara raungan naga terdengar dari dalam tubuh Zhuo Fan. Jiwa Pembuluh Naga menerjang ke arah Qilin.

Zhuo Fan kini adalah tuannya dan tugas jiwa itu adalah melindunginya. Ia sadar dirinya bukan tandingan Qilin, namun ia tetap hendak mencoba melindungi Zhuo Fan dengan segenap nyawanya.

Qilin hanya memandang rendah jiwa naga tersebut, “Huh, kalau kau adalah seekor naga surgawi, aku mungkin akan memberkatimu dengan satu serangan. Tapi naga bumi kecil berani menghalangi jalanku?”

Qilin mengangkat kakinya dan menginjak jiwa naga tersebut.

Bum!

Jiwa naga itu terpental keluar dari jiwa Zhuo Fan dan kembali ke Dantiannya dengan ekspresi seperti anak anjing yang tertendang.

[Tuan! Aku sudah melakukan yang terbaik, tapi itu saja tidak cukup!]

“Ha-ha-ha, seekor siput berani menantangku? Mati!” Qilin terkekeh dan meradang pada kegelapan di sekelilingnya, “Ha-ha-ha, bocah manusia ini punya nyali juga. Lihat bagaimana aku akan merobek jiwamu menjadi berkeping-keping!”

Namun ia tidak sempat melakukannya karena pekikan tajam menandakan rasa sakit di punggungnya. Seekor burung raksasa berwujud api biru mencengkeram punggung Qilin yang keras.

Qilin menoleh ke belakang dengan terkejut, “Kau!”

“Ya, kawan lama, aku telah memilih anak ini dan suatu hari nanti dia akan membalas pertolongan kita berlipat-lipat ganda. Kau sudah lama mati dan melenyapkan dendam ini dari jiwamu adalah keputusan terbaik.”

Burung api biru raksasa itu meledak dalam kobaran api dan menelan Qilin. Dengan cengkeraman yang erat, Qilin lenyap dalam kilau cahaya merah.

Kemudian, burung api biru raksasa itu turut menghilang. Barulah setelah itu lengan kanan Zhuo Fan yang terus berdenyut-denyut — kaki Qilin — akhirnya menjadi tenang dan mulai menyatu dengan tubuhnya...