Dragon Eater

Jdor!

Kilasan cahaya yang menyilaukan melesat di atas Gunung Raja Buas sesaat setelah Huangpu Qingtian keluar dari balik semak-semak. Dia melihat sebuah kembang api tunggal dan langsung panik.

[Iblis itu akhirnya mengincarku. Tapi...]

Dengan senyum licik, mata Huangpu Qingtian berbinar dan tangannya memegang dua kristal merah.

[He-he-he, sudah terlambat!]

Huangpu Qingtian mengambil napas dalam-dalam dan berlari maju dengan penuh antusias.

Dia memiliki kunci api dan bahkan pintu keluar elemen api sudah berada tepat di dekatnya, hanya butuh waktu dua jam saja untuk mencapainya.

Dari jarak suar tadi, dia menyadari bahwa Zhuo Fan masih sangat jauh dan akan butuh waktu lama untuk menyusulnya dengan kondisi tubuhnya yang parah itu.

[Bahkan dalam pelarian besar ini, pemenang sejati tetaplah aku, sang raja yang sah!]

"Ha-ha-ha, You Yushan, kerja bagus telah menahan si iblis begitu lama. Aku benar-benar harus berterima kasih karena telah membantuku tetap hidup!"

Nada suara Huangpu Qingtian berubah dingin, "Meskipun begitu, ini sudah takdir. Mengorbankan diri demi aku adalah bentuk kematian tertinggi! Aku adalah raja sejati karena langit tua sendiri yang telah melapangkan jalanku, ha-ha-ha..."

Sambil tertawa terbahak-bahak, Huangpu Qingtian mempercepat langkahnya saat kesombongannya kembali terpancar di wajahnya.

Baginya, segala sesuatu dan apa pun yang terjadi adalah kehendak takdir.

Zhuo Fan sebenarnya bisa saja dengan mudah mematahkan lehernya dan mengakhiri semuanya, namun siapa sangka iblis itu justru ingin mengubahnya menjadi permainan maut. Zhuo Fan telah membunuh dua orang dari mereka, menyisakan yang pertama dan ketiga bebas berkeliaran di hutan untuk waktu yang cukup lama.

Ini jelas merupakan berkah dari langit yang memungkinkan sang raja sejati untuk melakukan <i>comeback</i> dan menguasai dunia.

Kecenderungan narsistik Huangpu Qingtian tidak mengenal batas, "Zhuo Fan, aku biarkan kau menang untuk yang satu ini. Tapi akulah raja yang sesungguhnya. Suatu hari nanti kau akan mati di tanganku, humph..."

Kilatan kehausan darah terpancar di matanya saat ia berlari semakin kencang.

<i>Whoosh~</i>

Sejam kemudian, Huangpu Qingtian menerobos keluar dari rerumputan tinggi dan muncul di hadapan pintu keluar kristal merah, tanpa ada orang lain di sekitarnya.

Wajah Huangpu Qingtian langsung berseri-seri.

[Aku tahu keparat itu tidak akan sempat. Ini giliranku yang menang.]

Para penonton yang melihat kemunculannya pun mulai merasa tegang.

Apakah Zhuo Fan terlambat, sehingga pria ini yang keluar sebagai pemenang?

Semua orang menganggapnya sebagai hal yang sangat disayangkan. Bukan hanya Sekte Bunga Melayang dan sekutunya, tetapi banyak juga vassel dari Regent Estate yang menunduk pasrah dalam kekalahan.

Semuanya bermula ketika Zhuo Fan memiliki nyawa keempat orang itu di ujung jarinya. Dia bersikeras menyiksa mereka satu persatu hanya untuk akhirnya melepaskan pelaku utamanya begitu saja.

Bukan karena kebencian terhadap Huangpu Qingtian, tetapi orang-orang merasa kasihan pada Zhuo Fan. Jika mangsa yang sudah di tangan lolos begitu saja, itu adalah perasaan terburuk yang bisa dialami siapa pun.

Orang-orang mulai memberikan dukungan mereka kepada Zhuo Fan. [Inilah pesona dari seorang yang kuat...]

Leng Wuchang mengerutkan kening melihat reaksi semua orang. Berdasarkan situasi saat ini, hanya tinggal menunggu waktu saja sebelum Zhuo Fan benar-benar merusak reputasi Regent Estate secara keseluruhan.

Para tetua dari Regent Estate sama sekali tidak menyadari hal ini, mereka justru bersuka cita melihat tuan muda sulung mereka hampir lolos dari bahaya.

Bagaimanapun juga, Huangpu Qingtian adalah seorang jenius ternama yang bahkan Regent Estate tidak sanggup kehilangannya.

"Aku hanya perlu memasukkan kristal-kristalnya dan aku selesai."

Sambil terengah-engah, Huangpu Qingtian mencapai pintu keluar dan menancapkan kristal-kristal itu ke dalam alurnya.

<i>Hum~</i>

Sebuah pilar merah melesat ke angkasa dalam pertunjukan cahaya yang menyilaukan.

Huangpu Qingtian menatap cahaya itu sambil tersenyum, "Ha-ha-ha, Zhuo Fan, aku menang! Aku masih hidup."

Para tetua Regent Estate juga ikut merasa gembira, menatap Batu Elemental Nasional dengan mata merah menyala. Seandainya susunan formasi itu bukan transfer satu arah, mereka pasti sudah masuk ke sana dan menyeretnya keluar.

[Tuan muda sulung, jangan pamer dulu dan cepatlah bergerak!]

Tetapi seorang raja bukanlah raja sejati jika tidak sedikit pamer dan bertingkah arogan. Begitu keluar dari neraka itu, dia harus terlebih dahulu mengembalikan penampilan aslinya yang layak sesuai posisinya, bersikap bombastis tanpa alasan yang jelas.

Tidak terburu-buru sama sekali, terutama ketika satu langkah saja sudah membawanya pulang, ekspresi angkuh Huangpu Qingtian membuat para tetua Regent Estate mengatupkan gigi mereka karena geram.

Huangpu Qingtian mula-mula merapikan penampilannya dan membenahi rambutnya yang berantakan. Dia tidak lupa mengembalikan ekspresi sombongnya yang biasa setelah kelelahan yang ia derita sepanjang hari berlari, demi mengembalikan wibawa kebangsawanannya dan pulang dengan penuh kemenangan.

Wajah para tetua Regent Estate berkedut kesal. Mereka sangat ingin memberinya pelajaran.

[Tuan muda sulung, abaikan dulu pamer itu, kau masih dalam bahaya besar. Nyawamu hampir habis tapi kau malah punya waktu untuk memikirkan egomu?]

[Humph, kau hanya bisa menyalahkan dirimu sendiri jika mati sekarang.]

Para tetua Regent Estate menghela napas, tanpa menyadari bahwa keluhan mereka pada akhirnya menjadi kenyataan.

Huangpu Qingtian, yang akhirnya berhasil memulihkan sedikit kesombongan kerajaannya, berjalan dengan dada membusung menuju pintu keluar elemen api seperti seorang pemenang sejati dari Debat Esoterik.

Lalu, sebuah ledakan menggelegar datang bersamaan dengan sambaran petir.

"Berhenti!"

Kaki Huangpu Qingtian yang sedang diangkat terpelintir dan meledak dalam kepulan kabut darah. Tubuhnya bahkan belum melewati tabir penghalang ketika rasa sakit yang merobek dada menikamnya hingga ia ambruk.

Huangpu Qingtian bahkan tidak perlu menoleh ke belakang untuk mengetahui siapa pelakunya.

Terkejut, Huangpu Qingtian tidak pernah menduga bahwa Zhuo Fan bisa mencapainya begitu cepat padahal dia sudah terluka parah. Apakah ini berarti dia akan mati?

Lalu bagaimana dengan aksinya yang pamer tadi? Semua pertunjukan dan persiapan itu membuatnya terlihat seperti badut.

Huangpu Qingtian mengatupkan giginya dan menendang dengan sisa kakinya sebelum tubuhnya membentur tanah, mengincar pintu keluar.

Mengesampingkan nyawanya, dia harus bertahan hidup dan mempertahankan prestise kerajaannya. Dia tidak bisa membiarkan sosok rajawalnya direduksi menjadi bahan tertawaan. Dia harus menjadi pemenang akhir, satu-satunya juara dan menerima pemujaan rakyat.

Tetapi kilatan petir dan sosok hitam yang menghantam tulang punggungnya menghancurkan segala harapan untuk mencapai puncak kejayaannya. Sebaliknya, dia kini terbenam sedalam satu meter ke dalam tanah sambil memuntahkan darah.

Yang lebih parah adalah jarinya hanya berjarak satu milimeter dari kemenangan. Begitu dekat namun begitu jauh.

"Tuan muda sulung!"

Para tetua Regent Estate berteriak histeris. Berjuang begitu keras untuk melakukan dorongan terakhir namun gagal, memenuhi diri Huangpu Qingtian dengan keputusasaan.

Menginjak tubuh Huangpu Qingtian, Zhuo Fan menyeringai sambil terengah-engah, "Huangpu Qingtian, akhirnya aku berhasil menyusulmu. Kau hampir membuatku khawatir tadi, takut kalau aku akan kehilangan kesempatan ini, he-he-he..."

"Zhuo Fan, bagaimana kau bisa sampai di sini secepat ini..." Huangpu Qingtian melemparkan tatapan penuh kebencian ke arah pria yang menginjak punggungnya itu. Namun ia tidak bisa melanjutkan kata-katanya saat menyadari semuanya.

Di belakang Zhuo Fan tampak Yan Fu yang melompat turun dari seekor burung ungu dan bergegas menghampiri Zhuo Fan.

Zhuo Fan terkekeh geli, "Kau baru menyadarinya sekarang? Aku memang kehilangan sayapku, tapi aku masih punya Seekor Rajawali Petir Surgawi. Dengan kecepatan sebagai keunggulannya, makhluk itu sangat membantuku untuk menyusulmu tepat waktu."

Huangpu Qingtian meratapi nasibnya.

[Bagaimana bisa aku lupa kalau keparat itu masih memiliki seekor binatang spiritual?] Pikirannya telah dibutakan oleh fakta bahwa dengan kecepatan si keparat yang mengecil itu, dia memiliki cukup waktu untuk pamer sejenak dan merawat penampilan tampan kerajaannya.

Dia pasti akan melewatkan semua pemborosan waktu itu jika dia tahu dan menghindari kekacauan ini dengan langsung melompat masuk.

Tapi tidak, dia malah harus memamerkan sisi flamboyannya dan berujung pada kematian, menjadi bahan tertawaan seluruh Tianyu!

Huangpu Qingtian meratap lebih keras lagi, "Zhuo Fan, bunuh saja aku kalau begitu! Tapi aku adalah raja yang ditakdirkan oleh langit dan aku meminta agar kau membiarkan aku pergi dengan bermartabat."

Menyipitkan matanya, Zhuo Fan mendengus, "Humph, bermartabat ya? Baiklah. Aku akan memastikan untuk memilih kematian paling bermartabat yang bisa kupikirkan."

Zhuo Fan membungkuk dan menggigit telinga lawannya hingga putus.

<i>Argh!</i>

Huangpu Qingtian menjerit kesakitan, "Z-Zhuo Fan, apa yang sedang kau lakukan?"

"Aku? Humph, bukankah kau ingin kematian yang paling bermartabat? Permintaan dikabulkan. Aku akan menguburmu di dalam perutku, jauh lebih terhormat daripada membiarkan kotoran menaburi sekujur tubuhmu di dalam lubang antah berantah." Zhuo Fan menyeringai dengan mata yang haus darah.

Hal itu tentu saja mengejutkan semua orang yang mendengarnya.

Naga Iblis Membumbung berencana untuk memakan Tuan Naga Penggoncang Langit hidup-hidup?

Diikuti oleh rasa ngeri yang merayap di lubuk hati mereka.

[Itu adalah kematian paling kejam yang pernah ada...]