Breaking the Array

Ke-36 pilar itu menciptakan ruang tertutup, menjebak semua orang di dalam batasnya dan mencegah orang luar melihat ke dalam.

Bahkan para penonton yang menyaksikan Batu Elemen Nasional tidak dapat menembus tirai tersebut. Yang bisa mereka lihat hanyalah pendaran cahaya, yang memicu kecemasan mereka. Pihak Regent Estate adalah yang paling tenang di antara kelompok itu, terlihat dari senyum lebar dan sinis mereka.

Di dalam semak-semak tepat di depan pilar-pilar tersebut, kelompok Chu Qingcheng, yang datang terlambat, mengamati pemandangan itu dengan kebingungan.

Mereka tidak dapat memahami perubahan mendadak ini. Kenapa Zhuo Fan menyuruh mereka datang ke sini?

"Array tingkat 3?" Chu Qingcheng menyipitkan mata.

Luo Yunhai mengangguk, "Ini juga dilengkapi dengan pasukan tersembunyi. Agar penyergapan berhasil, cara termudah adalah menggunakan array dengan beberapa pengontrol. Keterlambatan kita dalam perjalanan tadi justru menguntungkan kita. Agar jebakan ini sudah terpicu, pasti seseorang telah masuk ke perangkap itu."

"Apa? Maksudmu Zhuo Fan membuat kita berjalan ke dalam jebakan?" seru Chu Qingcheng tidak percaya.

Luo Yunhai mengangguk, "Meskipun setiap rencana Kakak Zhuo selalu membuahkan hasil dan kecil kemungkinannya dia membuat kesalahan seperti itu, masalah kita yang paling mendesak saat ini adalah menghancurkan array ini!"

Chu Qingcheng mengangguk setelah terdiam sejenak, lalu berteriak, "Pasukan, ikuti aku. Kita akan menghancurkan inti array dan mengeluarkan mereka!"

"Dimengerti!" Para pria itu menangkupkan tangan mereka dan menyerbu maju bersamanya.

Pihak Nenek sangat khawatir. Namun kedatangan Chu Qingcheng yang tiba-tiba menjanjikan harapan. Setidaknya dua kelompok lainnya tidak akan mengalami kekalahan total.

Bum~

Chu Qingcheng menyerang pilar-pilar yang bersinar itu beberapa kali, hingga bergetar dan berkedip-kedip. Namun, dengan jumlah 36 pilar yang saling mendukung, pilar-pilar itu saling menstabilkan bagian yang lebih lemah.

Alhasil, Yuan Qi milik Chu Qingcheng yang kuat menyebar secara merata di antara mereka. Pilar-pilar itu memang terguncang tapi jauh dari kata hancur.

Anggota lainnya menyerang pilar-pilar lain, betapapun sia-sianya usaha itu.

Pihak Nenek diliputi kecemasan yang mendalam. Mereka sedang berpacu dengan waktu. Semakin lama waktu yang mereka butuhkan, semakin banyak korban jiwa yang jatuh di antara mereka yang terjebak di dalam.

Di dalam jebakan, Long Xingyun dan rekan-rekannya terpojok oleh wabah yang terus mendekat. Ketika mereka kehabisan tempat untuk mundur, beberapa bawahan acak bahkan didorong ke depan untuk memberikan ruang.

[Kalian adalah vasal kami. Berkorban demi tuan kalian adalah suatu kehormatan besar bagi kalian!]

Mereka juga memahami logika ini dan melangkah maju tanpa desakan dari tuan mereka. Mereka menerjang miasma yang mengancam, hanya untuk berakhir menjadi genangan darah yang membusuk.

Xue Ningxiang hancurkan oleh kesedihan, air matanya mengalir deras.

[Bukankah kita semua manusia? Kenapa mereka harus mengorbankan diri?]

Di situlah letak kekejamannya. Jika bukan mereka, siapa lagi? Tujuh Klan? Betapapun rela Long Xingyun dan yang lainnya—yang sebenarnya tidak rela—para vasal tidak akan pernah menerimanya begitu saja.

Alasannya sangat mudah ditebak. Jika mereka lolos dari neraka ini berkat pengorbanan tuan mereka, masa depan seperti apa yang akan dimiliki oleh klan mereka?

Pemusnahan!

Jadi, meskipun tindakan ini terlihat begitu berbudi luhur dan berani di permukaan, pada intinya semua itu bermuara pada penyelamatan garis keturunan mereka. Dan siapa yang tahu apakah tuan mereka, dalam belas kasihan yang tak terbatas, mungkin akan memandang klan mereka dengan baik.

Aliran pengorbanan tidak ada habisnya, tetapi miasma memaksa mereka ke sudut, tanpa ada jalan keluar.

Wajah Long Xingyun menjadi suram. Dengan hati yang berat, ia menoleh ke arah belasan orang yang terpencar, "Pengorbanan lebih lanjut tidak ada gunanya. Itu hampir tidak akan memberi kita lebih banyak ruang. Apakah kita akan menemukan akhir kita di sini?"

Kata-katanya membuat yang lain menundukkan kepala dalam kesedihan.

Tanah yang basah oleh darah hanya menambah kesedihan mereka.

Ribuan orang datang ke sini, hanya untuk berakhir dengan jumlah yang hampir bisa dihitung dengan jari. Mereka tidak bisa menyangkal takdir mereka, pasti akan berakhir menjadi noda berdarah lain di tanah, bergabung dengan yang lain. [Oh, sungguh sebuah tragedi!]

Bum!

Langit bergetar karena suara yang tiba-tiba dan bayangan berdarah di sekitar mereka meredup lebih jauh. Di mata Long Xingyun, secercah harapan mekar, "Seseorang sedang menyerang array itu!"

"Ya, tapi apa gunanya? Pada saat array ini hancur, kita bahkan tidak akan menyisakan tulang!" Xie Tianshang mendongak ke langit, tampak suram dan putus asa.

Kata-katanya mematahkan ekspektasi dan harapan yang lain.

Long Xingyun menepis ucapannya, "Jangan bicara begitu. Mereka mungkin berhasil."

Long Xingyun menepuk bahu pria di sebelah kanannya, "Saudara, dari klan mana kau berasal? Sudah berapa lama kau mengabdi pada Paviliun Naga Terselubung?"

"Klan Chen dari Kota Tenebrous. 150 tahun yang lalu, kami bersumpah setia kepada Paviliun Naga Terselubung!" Wajahnya yang cekung menyiratkan bahwa ia memahami maksud Long Xingyun. Ia membungkuk, "Saya berharap Tuan Muda Sulung sudi menjaga klan saya!"

"Kau telah mengikuti klan ku begitu lama dan pengorbanan hari ini tidak akan sia-sia. Aku, Long Xingyun, tidak akan pernah melupakan kesetiaanmu!" Long Xingyun mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Rahang pria itu mengeras, matanya tegas dan ia menerjang ke arah miasma. Namun ia hampir tidak menyentuhnya dan racun itu telah menggerogoti dagingnya. Semua orang menyaksikan darahnya meresap ke tanah dalam hitungan detik.

Xue Ningxiang meratap, membenamkan kepalanya di bahu Xie Tianyang.

Xie Tianyang menghela napas dan menepuk tangannya untuk menghibur. Hal itu tidak mengejutkan baginya, mengingat seberapa sering ia melihat ketujuh klan menyalahgunakan hak istimewa mereka.

Long Xingyun berdiri dengan tegar di tempat yang baru saja kosong itu. Wajahnya yang tenang memunculkan pertanyaan, apakah ia bahkan repot-repot mengingat nama klan pria itu?

Yah, karena seseorang sedang menghancurkan array tersebut, harapan menyusup ke dalam hatinya. Sedetik yang lalu ia tidak berniat membuat pengorbanan yang sia-sia, bukan saat mereka ditakdirkan untuk mati bersama. Tapi sekarang, bahkan jika dia harus mati, dia akan memastikan bahwa dialah yang terakhir!

Bagaimana jika dia selamat?

Chu Qingcheng dan anak buahnya telah menghantam pilar-pilar cahaya itu puluhan kali sekarang tanpa hasil apa pun. Setiap kegagalan meningkatkan kekhawatiran mereka. Nenek berkeringat dingin, sementara Xie Xiaofeng dan Long Yifey, yang takut akan nasib putra-putra mereka, sangat terpukul.

Tidak ada seorang pun di sana yang lebih terganggu selain mereka.

Dugu Zhantian berdiri tegak seperti bilah pedang di antara mereka, matanya terpaku pada bayangan di batu dengan kekhawatiran yang diam.

Dugu Lin bergumam, "Marsekal, Array 36 Bintang Surgawi ini..."

"Berhenti, Yunhai pasti tahu jalannya!" Dugu Zhantian melambaikan tangannya, matanya penuh keyakinan.

Para harimau mengangguk, memperhatikan pemuda di dalam Batu Elemen Nasional itu dengan senyuman.

Luo Yunhai mengamati array tersebut dan berkata, "Penguasa Istana Chu, Array 36 Bintang Surgawi ditata sesuai dengan 36 bintang Biduk. Jika satu bertahan, semuanya bertahan. Jika satu runtuh, semuanya runtuh. Hanya dengan menyerang gerbang kehidupan, kita akan merobek gerbang kematian dan menghancurkan array ini!"

"Kau punya cara?" tanya Chu Qingcheng.

Luo Yunhai mengangguk, "Array ini biasa digunakan di dalam tentara. Aku telah mengikuti Ayah Angkat selama dua tahun untuk mempelajari array ini dan memohon kepada Penguasa Istana Chu untuk memberiku otoritas penuh!"

"Baiklah!" Chu Qingcheng menyetujuinya di tempat.

Luo Yunhai memasang ekspresi serius dan berteriak, "Dengarkan semua. Dong Tianba, bawa tiga ratus orang dan serang gerbang kehidupan di bagian barat tengah. Xiao Dandan, bawa tiga ratus orang dan serang gerbang kematian kedua di timur. Sisanya akan bersamaku menyerang gerbang segel!"

Pasukan itu langsung bergerak.

Bagai naga, ketiga kelompok itu mulai mendatangkan malapetaka pada 36 pilar cahaya tersebut.

Ketika Dong Tianba menyerang pilar cahaya di gerbang kehidupan, ia mengirimkan riak ke pilar-pilar lainnya. Kemudian kelompok Xiao Dandan dan Luo Yunhai menyerang target mereka masing-masing dan situasinya berubah.

Kedua riak lainnya mencegah riak pertama menyebar ke pilar-pilar lainnya.

Ketiga riak itu menyatu pada satu pilar, menghentikannya agar tidak membiarkan yang lain menanggung bebannya. Tak lama kemudian, pria di dalam pilar itu berteriak dan saat pilar itu lenyap, tubuh pria itu hancur berkeping-keping.

Ke-36 pilar cahaya itu telah kehilangan keseimbangan dan tidak lagi dapat saling mendukung.

Dugu Zhantian tertawa, "Bagus! Anak itu tidak menyia-nyiakan dua tahun saat dia berada di sisiku!"

Empat Harimau Tianyu mengangguk bangga. Merekalah yang merawat adik laki-laki ini dan melihatnya membuat nama untuk dirinya sendiri dalam Perdebatan Esoterik memenuhi hati mereka dengan kegembiraan dan kebanggaan.

Pihak Nenek mengangguk, merasa senang juga. Siapa sangka klan Luo tidak hanya memiliki Zhuo Fan yang menyeramkan yang layak diperhatikan, tetapi juga Kepala Klan mudanya? Tentu saja bukan mereka.

Hal yang paling mengejutkan mereka adalah keputusan-keputusan Zhuo Fan.

Mereka semua tahu siapa yang membawa Luo Yunhai menjadi sorotan, yaitu Zhuo Fan. Dengan Zhuo Fan yang selalu memimpin dalam intrik dan pertempuran, anak dari klan kelas tiga itu hampir tidak pernah menunjukkan wajahnya, hampir tidak pernah membuktikan kelayakannya untuk berada di bawah didikan Dugu Zhantian!

Chu Qingcheng merasa senang di dalam hatinya. Ia bahagia karena array yang sempat membuat banyak dari mereka merasa kerepotan ini akhirnya terbuka dengan sedikit usaha dari Luo Yunhai.

Luo Yunhai tidak membiarkan keberhasilan kecil ini mengaburkan penilaiannya, "Gerbang pengamatan sudah terbuka. Serang gerbang kesakitan!"

"Dimengerti!" Para pria itu menjawab, dipenuhi dengan semangat membara.

Pihak Regent Estate berubah suram, hanya Leng Wuchang yang tetap menampilkan senyum tipis yang misterius itu, "Ha-ha-ha, itu tidak ada artinya..."