Qiao’er’s Appeara

Syuuuk~!

Suara pekikan burung merobek langit, menandai kemunculan sesosok makhluk buas berwarna putih salju dan seketika mengubah area sekitar menjadi sedingin es.

Yang membuat semua orang terkejut, mereka mendapati seekor elang raksasa berwarna putih dengan bentangan sayap mencapai lima meter melayang di atas kepala. Hewan itu memicu badai salju di setiap kepakan sayapnya. Angin dingin yang menusuk tulang menerjang para musuh yang sedang menyerbu, memperlambat langkah mereka dan membekukan siapa saja yang kurang beruntung.

"Binatang spiritual tingkat 5, Nether Wind Falcon!" Chu Qingcheng berteriak.

Xie Tianshang dan Long Xingyun juga tidak tinggal diam.

Aummm!

Raungan yang menggema langsung menarik perhatian semua orang pada seekor macan tutul emas sepanjang sepuluh meter. Tatapan matanya yang tajam sanggup membuat nyali siapa pun ciut, seolah siap menerkam dan meremukkan daging mereka berkeping-keping.

"Binatang spiritual tingkat 5, Golden Cloud Leopard!" seru Xie Tianshang.

"Dan milikku, binatang spiritual tingkat 5, Heaven-seething Lava Serpent!" Long Xingyun menunjuk ke arah seekor ular piton sepanjang lima puluh meter yang sekujur tubuhnya dipenuhi bebatuan. Matanya memancarkan kobaran api.

Kemunculan tiga ekor binatang perkasa tingkat 5 itu sukses menanamkan ketakutan di hati musuh. Masing-masing dari mereka memiliki kekuatan yang setara dengan seorang ahli Alam Radiant. Dengan dilepaskannya ketiga makhluk ini, kekuatan aliansi tiga klan meningkat pesat.

Aummm! Syuuuk! Ssshh!

Satu-satunya reaksi yang masuk akal saat menghadapi pemandangan semacam itu adalah mundur ketakutan. Ketiga binatang spiritual tersebut mulai mengamuk di tengah barisan musuh, melesat ke sana kemari tanpa kendali. Bahkan para ahli Alam Mendalam (Profound Heaven) pun tidak berani menghadapi mereka secara langsung.

Saat jeritan kesakitan membahana ke udara, kelompok Chu Qingcheng berhasil membuka celah, meskipun celah itu kini dipenuhi oleh mayat-mayat.

"Yunhai, gunakan jalur itu untuk membawa kita keluar!" Chu Qingcheng menunjuk ke arah area yang terbuka.

Luo Yunhai baru saja hendak melakukannya ketika tiga tawa dingin terdengar; You Yushan dan dua sekutunya masih menatap mereka dari atas dengan meremehkan.

You Yushan mengejek mereka, "Chu Qingcheng, bukankah kita semua berasal dari Tujuh Klan Utama? Apa kau pikir kelompokmu saja yang memiliki peliharaan? Jangan remehkan kami. Cadangan kekuatan kami sama sekali tidak kalah darimu!"

You Yushan menjentikkan jarinya dan memunculkan seekor elang bernyala api sepanjang tiga puluh meter, "Binatang spiritual tingkat 5, Scorching Eagle!"

"Miliku juga, binatang spiritual tingkat 5, Hundred Eyes Pestilence Spider!"

Yan Bangui memunculkan seekor tarantula hitam pekat sepanjang lima puluh meter.

Makhluk itu menyemburkan miasma pekat yang langsung memotong jalur pelarian di depan.

Kelompok Chu Qingcheng mendapati diri mereka kembali menemui jalan buntu.

Lin Xuanfeng mencibir melihat wajah muram mereka, "Sudah saatnya kalian menikmati pemandangan binatang spiritual tingkat 5 milikku, Nine-clawed Wind Stoat!"

Angin tajam berhembus, menampakkan seekor musang pendek berukuran satu meter yang memamerkan cakar-cakar tajamnya ke arah mereka.

Keenam binatang spiritual itu mulai bertarung tanpa ada pemenang yang jelas. Gelombang kejut dari pertarungan mereka menyapu bersih siapa saja yang terlalu lambat menghindar.

Inilah riak kekuatan dari serangan enam ahli Alam Radiant. Bahkan seorang ahli Alam Mendalam pun akan tewas seketika jika terkena.

Moral mulai merosot seiring datangnya rasa takut. Namun, yang paling ditakuti tetaplah kekuatan dari Tujuh Klan Utama.

Hanya orang-orang seperti merekalah yang bisa mengerahkan binatang spiritual tingkat 5 yang mampu bertarung seimbang melawan ahli Alam Radiant!

Kemunculan keenam binatang spiritual itu semakin memperpanjang pertarungan tarik-tambang ini. Kelompok You Yushan memilih bertahan di belakang karena takut terseret ke dalam pertempuran, sementara kelompok Chu Qingcheng kini tidak memiliki cara untuk menerobos keluar.

Kini menjadi jelas bahwa mereka ditakdirkan untuk menunggu kedatangan Huangpu Qingtian yang akan merenggut nyawa mereka.

Chu Qingcheng menoleh pada yang lain, "Kebuntuan ini adalah skenario terburuk bagi kita. Adakah di antara kalian yang memiliki binatang spiritual tingkat 5 yang bisa membantu?"

Yang didapatkannya hanyalah lirikan mata jengkel dari yang lain.

[Memangnya kau anggap kami apa? Apa kau pikir kami sekaya itu untuk memelihara binatang spiritual tingkat 5?]

Chu Qingcheng menghela napas prihatin, sementara kubu You Yushan justru bersenang-senang di atas penderitaan mereka.

Semakin lama situasi ini berlarut-larut, semakin besar pula bahayanya.

Huangpu Qingtian melirik dengan puas, sebelum beralih menatap Zhuo Fan, "Aku tidak menyangka mereka akan menggunakan kartu truf secepat ini. Sayang sekali itu tidak mengubah apa pun."

Zhuo Fan mengerutkan kening dan tangannya bergetar.

"Ha-ha-ha, khawatir? Kalau begitu, aku akan membuatmu merasa tenang dengan tidak membuang-buang waktumu pada sekumpulan calon mayat!" Sambil menyeringai, Huangpu Qingtian berteriak, "Raja Singa Api, habisi mereka!"

Aummm!

Kekuatan yang mendominasi menghujam jantung setiap orang saat seekor singa bersayap diselimuti api menerkam pasukan Chu Qingcheng.

"Binatang spiritual tingkat 5? Bukan, itu tingkat 6, Flaming Lion King!"

Mereka semua terkesiap ngeri. Tak seorang pun menyangka bahwa makhluk spiritual milik Huangpu Qingtian adalah binatang spiritual tingkat 6.

Kehadirannya pasti akan memecah kebuntuan dan menguntungkan pihak musuh!

Binatang-binatang spiritual dari aliansi tiga klan bergidik ngeri mendengar raungan sang singa. Kekuatan mereka melemah, dan mereka terdesak mundur oleh tiga binatang spiritual musuh.

"Kita sudah habis!"

Pasukan Chu Qingcheng diliputi keputusasaan dan frustrasi saat singa buas itu melepaskan gelombang api di jalur yang dilaluinya.

Meskipun mereka akan mati bagaimanapun caranya, setidaknya hingga saat ini mereka masih memiliki kesempatan untuk menyeret musuh sebanyak mungkin ke dalam kubur bersama mereka, bahkan beberapa ahli Alam Mendalam masih memelihara secercah harapan tipis untuk bertahan hidup. Namun sekarang, dengan hadirnya sang Raja Singa, segala harapan itu musnah.

Nasib mereka kini tinggal menunggu waktu hingga dilalap oleh kobaran api pertempuran.

Kubu You Yushan tertawa terbahak-bahak. Zhuo Fan terus bergetar. Belum sempat ia bertindak, sebuah suara yang bernada keji dan gila menggelitik telinganya.

"Jika kau pergi, siapa yang akan menahanku di sini?"

Huangpu Qingtian terkekeh. Ia merasa sangat menikmati pemandangan Zhuo Fan yang dilanda dilema. Setelah berkali-kali menderita di tangan Zhuo Fan, ia akhirnya mendapatkan pembalasannya. Rasanya begitu memuaskan.

Menarik napas dalam-dalam, Zhuo Fan mendapati dirinya berada di dalam situasi sulit.

Dengan dua ancaman yang sedang meluncur menuju kelompok Chu Qingcheng, ia hanya bisa memilih salah satu. Keputusan itu begitu memeras otak hingga ia merasa kebingungan, apa pun pilihan yang diambilnya.

Namun sesaat kemudian, Cincin Petirnya berkedip. Zhuo Fan merasakan ketidaksabaran dan kebencian yang mendalam dari dalam cincin tersebut.

Qiao'er?

Ia terkejut dan bingung atas ketidaksabaran si burung kecil. Tapi ia segera tahu alasannya.

Raja Singa Api adalah jenis binatang yang sama dengan pembunuh ibunya. Meskipun itu individu yang berbeda, hasrat untuk membalas dendam tetap membara. Kebenciannya telah mendarah daging atas apa yang telah dilakukan makhluk itu kepada ibunya.

Namun, bagaimana mungkin Qiao'er yang masih muda bisa melawan Raja Singa Api? Ia hanyalah seekor binatang spiritual tingkat 4.

Jawabannya telah ditentukan saat Qiao'er mencapai batasnya dan Cincin Petir berkedip semakin terang.

[Hah, kurasa ini tidak akan mengubah apa pun.]

Zhuo Fan mengatupkan giginya, telah mengambil keputusan. "Tuan Muda Huangpu, aku mungkin tidak bisa membelah diri, tetapi apa yang kau miliki, aku juga memilikinya!"

Sambil menyeringai, Zhuo Fan melambaikan tangannya, "Majulah, Qiao'er!"

Dalam kilatan cahaya keunguan, sesosok kilat ungu melesat ke arah Raja Singa Api. Qiao'er hanya memikirkan satu hal di benaknya: pembalasan dendam.

"Makhluk apa itu?" You Yushan mengamati kilatan cahaya tersebut.

Yan Bangui berkata, "Sepertinya itu adalah Thunder Skylark, seekor binatang spiritual tingkat 6. Tapi kenapa warnanya ungu?"

"Apa, binatang spiritual tingkat 6? Dia juga punya?" Lin Xuanfeng panik. "Bukankah ini akan membuat keadaan menjadi buntu lagi?"

Yan Bangui mengamatinya lebih dekat, lalu menggelengkan kepala meremehkan, "Tenang saja, itu tidak akan terjadi. Thunder Skylark ini masih kecil, baru tingkat 4. Dia sama sekali bukan tandingan Raja Singa Api dewasa! Lagipula, Thunder Skylark dewasa pun tidak akan berbuat lebih baik."

Lin Xuanfeng tertawa, "Ha-ha-ha, ada apa dengan Zhuo Fan ini? Apakah dia begitu frustrasi dengan binatang spiritualnya yang tidak berguna itu sampai-sampai ingin memberikannya sebagai camilan bagi sang raja singa?"

Ucapan itu memicu tawa dari dua orang lainnya.

Sementara itu di kubu Chu Qingcheng, mereka sempat berharap seorang pria licik seperti Zhuo Fan pasti memiliki peliharaan roh yang luar biasa.

Namun harapan itu langsung hancur berkeping-keping saat melihat seekor anak Thunder Skylark, yang tidak lebih dari sekadar binatang spiritual tingkat 4, dan mereka kembali terjatuh ke dalam keputusasaan.

Bahkan Zhuo Fan sendiri merasa betapa sia-sianya melepaskan dukungan yang begitu lemah.

Hahh~

Harapan yang besar berujung pada kekecewaan yang sama besarnya, saat mereka semua menghela napas, pasrah pada takdir...

Huangpu Qingtian tidak akan membiarkan kesempatan emas ini terlewat begitu saja dan ikut mengejek si anak burung, "Zhuo Fan, apakah kau separah itu sampai harus mengirim binatang spiritualmu yang tak berguna itu menjemput ajalnya?"

"Mau bagaimana lagi? Jika ia ingin mati, aku tidak bisa menghentikannya!"

Sambil mengangkat bahu, Zhuo Fan tampak tidak peduli, tetapi kekhawatiran di matanya tidak bisa disembunyikan. Bahkan ia sendiri tidak tahu seberapa besar kekuatan Qiao'er. Akal sehat mengatakan bahwa binatang spiritual tingkat 4 bahkan tidak akan dianggap sebagai hidangan pembuka bagi binatang spiritual tingkat 6.

Peluang Qiao'er berada di antara nol dan sangat kecil.

Menangkap kekhawatiran Zhuo Fan, Huangpu Qingtian memanfaatkannya untuk meredakan kekhawatirannya sendiri. [Keparat itu sama sekali tidak sedang merencanakan tipu muslihat. Dia sudah terpojok.] Pikiran itu membuat harinya menyenangkan dan ia tersenyum lebar.

Sementara itu, Qiao'er sudah berada tepat di belakang Raja Singa Api.

Kehadirannya menyita perhatian penuh semua orang. Bahkan napas mereka tertahan di tenggorokan, bersiap menyambut bentrokan yang sudah di depan mata...