Picking a Fight

“Nona muda, tuan muda, kerja bagus!”

Kerumunan mulai memuji kekuatan mengejutkan dari dua belas anggota klan Luo dengan tepuk tangan meriah saat mereka meninggalkan panggung. Kapten Pang bergegas menghampiri dan mengucapkan terima kasih atas kerja keras keduanya, menatap mereka dengan rasa penyesalan yang mendalam.

Andai saja usianya lebih muda, dia pasti akan ikut bergabung dan bertarung bersama mereka.

Luo Yunchang mengangguk, tidak mampu berkata-kata karena kelelahan yang mendera.

Kapten Pang tidak buang waktu lagi dan menuntun mereka ke sebuah bangku untuk beristirahat. Dia kemudian beralih kepada kesepuluh pengawal dengan penuh pujian, “Kalian telah bekerja dengan baik hari ini. Aku pasti akan mengingatnya!”

Kesepuluh pemuda itu mengangguk, tetapi wajah mereka tidak menunjukkan kedutan sedikit pun, seolah-olah mereka adalah patung es.

Luo Yunhai terengah-engah sambil menghela napas, “Kapten Pang, sebenarnya bagaimana cara melatih mereka? Para pengawal muda ini bahkan lebih berani daripada kebanyakan prajurit yang pernah kulihat di militer.”

“He-he-he, tuan muda, ada beberapa hal yang tidak kau tahu. Orang-orang ini dilatih olehku sesuai dengan rejimen pelatihan Pelayan Zhuo. Dia bilang prajurit yang hebat itu bagus saat melakukan serangan balik, tetapi orang-orang inilah yang rela mnyerahkan nyawa mereka demi klan Luo saat saat-saat paling krusial tiba.”

Kapten Pang mengoceh dengan bangga mengenai kehebatan anak-anak ini. Namun, sesaat kemudian dia tertegun dan menatap Luo Yunchang yang terdiam dalam kesedihan.

Tangan Luo Yunchang mengepal erat dan matanya berkaca-kaca.

Luo Yunhai mendelik ke arah Kapten Pang, “Kami bertanya tentang latihan mereka, jadi kenapa malah membahas soal pengorbanan…”

Kapten Pang menampar pipinya sendiri sampai kemerahan, lalu mengutuk, “Mulut busukku ini patut disalahkan karena membuat nona muda merasakan kesedihan itu lagi.”

“Kapten Pang, aku tidak menyalahkanmu.”

Luo Yunchang menghentikannya untuk terus menyalahkan diri sendiri, “Lima tahun tanpa sepatah kata pun. Sesepuh Li memang bilang kalau dia pasti masih hidup, tetapi dari raut wajahnya, bahkan dia sendiri tidak mempercayai kata-kata itu. Jika dia masih hidup, seharusnya sudah ada kabar pada titik ini, bukan keheningan total.”

Air mata mulai mengalir di pipinya.

Luo Yunhai ikut merasakan kepedihannya sementara Kapten Pang menghela napas, tidak tahu harus menjawab apa. Klan Luo tidak ingin menerima kematian Zhuo Fan, namun mereka tidak punya pilihan lain dalam masalah ini.

Pada masa itu, seluruh klan berada dalam masa berkabung.

Bagaimana pepatah bilang? Penderitaan menyukai kebersamaan. Sekutu yang mereka banggakan telah mengubah pendirian mereka, dan dukungan untuk klan Luo pun mulai memudar.

Mereka ditinggalkan begitu saja saat klan paling membutuhkan bantuan.

Sudah sekian kali Luo Yunchang ingin memamerkan para ahli Alam Radiant mereka kepada dunia. Zhuo Fan memang telah tiada, tetapi klan Luo masih berdiri kokoh.

Klan Luo memiliki kekuatan untuk menghadapi ketujuh keluarga bangsawan!

Namun, setiap kali pikiran itu muncul, Luo Yunchang selalu teringat akan sikap tegas Zhuo Fan, yaitu menyembunyikan kartu As mereka bahkan dari sekutu sendiri. Hal inilah yang membuatnya memadamkan pikiran nekat tersebut.

Oleh karena itu, tekadnya justru semakin membara untuk membuktikan kepada dunia siapa sebenarnya klan Luo dalam Debat Esoterik. Terutama kepada para sekutu mereka, bahwa klan Luo layak mendapatkan dukungan yang konstan.

Bagaimanapun caranya, dia harus memimpin klan Luo melangkah ke pertempuran akhir.

Mengambil napas dalam-dalam, Luo Yunchang menyeka air matanya dan memantapkan tekad. Dia bangkit berdiri, “Ayo, Sesepuh Agung sedang menunggu kita!”

Luo Yunhai dan Kapten Pang menatap terkejut pada sosok lembut yang beranjak pergi itu.

Dengan absennya Zhuo Fan selama setengah dekade terakhir, dan Luo Yunhai yang bertugas di militer, seluruh beban klan bertumpu di pundak sang nona muda. Dan perundingan dengan para sekutu adalah hal yang paling menguras tenaga.

Dia tidak memiliki kelihaian Zhuo Fan, juga tidak memiliki keberaniannya yang blak-blakan. Namun di jalur ini, sosoknya yang lemah dan penakut perlahan bangkit menghadapi tantangan, berhadapan langsung dengan keluarga-keluarga bangsawan. Di balik keramahan palsu dan segala intrik tikam-menikam dari belakang, dia tumbuh menjadi sosok yang memegang wibawa besar.

Namun, hanya dia sendiri yang tahu ejekan, cemoohan, dan kepedihan yang harus dia tahan selama ini.

Sambil menghela napas, Kapten Pang dan Luo Yunhai mengikuti di belakangnya. Ketiganya bersama kesepuluh pengawal itu tak lama kemudian tiba di pintu keluar arena pertarungan.

Lei Yuntian sudah berdiri di sana menunggu mereka, beserta para penipu yang menyamar sebagai ahli Alam Mendalam Surga.

“Yunhai, Yunchang, selamat! Kalian menang 28 kali berturut-turut!” Lei Yuntian menangkupkan tangan.

Luo Yunchang mengangkat alisnya, “Paman Lei, Anda tahu kami menang bahkan saat berada di luar?”

“Tentu saja. Dengan tepuk tangan riuh sedahsyat itu, bagaimana mungkin aku tidak tahu? Aku mendengarnya begitu sering akhir-akhir ini sampai telingaku berdengung. Ha-ha-ha…” Lei Yuntian tertawa ceria.

Luo Yunchang ikut terkekeh saat mereka berjalan bersamanya menuju tempat penginapan.

“Paman Lei, bagaimana kalau besok kita buat suara yang berbeda, karena telingamu sudah berdengung?”

“Tidak perlu. Aku sangat menyukai yang ini, ha-ha-ha…”

Mereka berbincang dengan latar belakang matahari terbenam, gembira menyambut kemenangan esok hari. Di antara sepuluh pengawal muda di belakang mereka, terdapat pula para penipu Alam Mendalam Surga.

Kekuatan mereka sebenarnya tidak seberapa. Bahkan salah satu pengawal muda saja bisa menghabisi mereka. Namun, gaya dan postur itu memiliki tujuan tersendiri, yakni untuk mengejutkan dan membuat kagum para penonton.

[Ya ampun, klan Luo benar-benar kuda hitam. Mereka melatih 20 ahli Alam Mendalam Surga! Mereka sekuat ketujuh keluarga bangsawan.]

Meskipun tak satupun yang menyadarinya, penampilan bisa sangat menipu. Para sesepuh ini hanyalah macan kertas, mainan belaka untuk menakut-nakuti anak kecil. Namun, seperti yang dikatakan Fang Qiubai sebelumnya, memamerkan mereka adalah strategi terbaik…

Wus~

Tiba-tiba, embusan angin melewati sosok menawan Luo Yunchang. Dia merasakan sesuatu di telinganya dan ekspresinya langsung berubah!

“Ada apa, Yunchang?” tanya Lei Yuntian.

Luo Yunchang tampak kebingungan, “A-antingku hilang!”

“Kak, kau kehilangan antingmu?” Luo Yunhai melihat sekeliling dan berseru, “Semuanya, kakakku kehilangan antingnya. Tolong bantu kami mencarinya!”

Mereka semua mulai mencari-cari di sekitar untuk menemukan anting sang nona muda.

Tepat pada saat itu, sebuah tawa aneh terdengar oleh mereka, “Ha-ha-ha, bodoh, ini dia!”

Tring~

Suara dentingan nyaring terdengar, dan mereka semua menoleh ke arah seorang pria berjubah menyeramkan yang sedang memegang sebuah anting.

Luo Yunchang berseru, “I-itu milikku!”

“Naga Lintas Hutan dari Hutan Penuh Kegembiraan, Lin Xuanfeng!” Luo Yunchang sangat terkejut.

Semua mata kini tertuju pada pria itu. Apakah ini salah satu murid terkuat di Tianyu, salah satu dari Enam Naga dan Satu Phoenix, Naga Lintas Hutan?

Suasana ceria tadi telah lama tergantikan oleh keheningan yang mencekam. Bahkan dua puluh penipu Alam Mendalam Surga itu merasakan kulit kepala mereka meremang. Orang-orang ini sama sekali bukan tandingan Enam Naga dan Satu Phoenix. Sekalipun mereka bukan penipu.

Bahkan di antara para ahli Alam Mendalam Surga, Enam Naga dan Satu Phoenix adalah yang terbaik.

Kenapa Lin Xuanfeng ini tiba-tiba mendekati mereka? Apakah dia mencari gara-gara? [Apa yang kau lakukan mencari masalah dengan kami? Bukankah kau berasal dari tujuh keluarga bangsawan, apa kau tidak takut mempermalukan diri sendiri?]

Itulah yang ada di benak setiap orang.

Lin Xuanfeng menatap Luo Yunhai dengan nada memprovokasi, “Anak angkat yang luar biasa yang didapatkan oleh lelaki tua Dugu Zhantian itu. Kau langsung mengenaliku hanya dengan sekali lihat?”

“Tentu saja. Kami memang prajurit, tapi ayah angkat telah menceritakan kepada kami tentang tokoh-tokoh terkemuka di Tianyu.” Luo Yunhai menegakkan dadanya dan berteriak, “Lalu kau? Apa yang sedang kau lakukan? Ini Kota Awan Naga dan sekarang adalah waktu untuk Debat Esoterik. Keluarga-keluarga dan klan dilarang membuat keributan. Apakah kau sedang menentang perintah Marsekal Dugu dan karena itulah kau menghalangi jalan kami?”

“He-he-he, berhenti menakuti orang dengan nama lelaki tua itu. Aku bukan orang kebanyakan!” ejek Lin Xuanfeng, “Nak, kau tahu kenapa lelaki tua itu menceritakan kepada kalian tentang orang-orang terkuat di Tianyu? Itu adalah peringatan agar kalian tahu bahwa bahkan dia pun tidak bisa menyinggung beberapa orang tertentu. Itu agar kalian lebih berhati-hati. Perintah itu hanya berlaku untuk klan biasa, bukan untuk kami, ketujuh keluarga bangsawan.”

Luo Yunhai mendidih karena amarah, “Kau berani secara terang-terangan menentang perintahnya? Lihat saja nanti saat aku melaporkannya kepada Marsekal dan dia memberimu pelajaran!”

“Ha-ha-ha, anak muda yang naif. Aku baru saja bilang padamu, lelaki tua itu tidak akan ikut campur!”

Sambil tertawa, Lin Xuanfeng melesat tepat di depan Luo Yunchang dalam kedipan mata berikutnya. Dia menghirup aroma parfum wanita itu, menggoyangkan anting satunya, dan tersenyum sinis, “Cantik, maukah kau meluangkan malam bersamamu denganku?”

Wajah Luo Yunchang memerah, dipenuhi amarah saat dia melayangkan sebuah tamparan, “Pemberontak keparat!”

Wus~

Lin Xuanfeng sudah kembali ke tempat asalnya sebelum tamparan itu mendarat, “Ha-ha-ha, hanya sebeginikah kemampuan klan Luo? Kalian bahkan tidak bisa menemukan seseorang yang cukup bagus untuk menyentuh pakaianku, tapi kalian berani pamer di Kota Awan Naga?”

“Pasukan, serang bersama-sama!” bentak Lei Yuntian.

Kultivasinya kini berada di lapisan ke-5 Alam Mendalam Surga, membawanya melesat mendekati Lin Xuanfeng dalam sekejap dan menyerang dengan jarinya.

Adapun para penipu Alam Mendalam Surga itu, mereka tidak punya pilihan selain ikut menyerang.

Menghadapi terjangan jari yang mendekat, Lin Xuanfeng hanya menyeringai. Lalu hal aneh pun terjadi.

Dia menghilang begitu saja di udara tipis dan 20 penipu Alam Mendalam Surga di belakang Lei Yuntian tumbang satu per satu.

Lin Xuanfeng kemudian kembali ke posisinya semula, namun jari Lei Yuntian bahkan belum sampai. Dia melepaskan menguap bosan dan dengan genggaman ringan, memadamkan kilatan petir di jari tersebut, “Terlalu lambat, aku bahkan sudah selesai bertarung!”

Tendangan Lin Xuanfeng membuat Lei Yuntian terpental.

Semburan darah keluar dari mulutnya, Lei Yuntian jatuh di hadapan kedua kakaknya. Barulah saat itu 20 penipu Alam Mendalam Surga tersebut ambruk, hanya bertahan sedetik lebih lama dari Lei Yuntian.

Mereka sebenarnya sudah lama tak sadarkan diri!

Kecepatan yang luar biasa!

Sambil terengah-engah, wajah Luo Yunhai berubah muram. Dia tahu Lin Xuanfeng sangat cepat, tetapi dia tidak menyangka akan sehebat ini. Seolah-olah pria itu mengabaikan hukum ruang dan waktu.

Dia sama sekali tidak dapat menangkap gerakan Lin Xuanfeng, dan kelihatannya pria itu selalu berdiri di sana sejak awal. Namun dia tahu bahwa Lin Xuanfeng telah melumpuhkan semua orang dalam sekejap mata.

Tanpa pikir panjang, Luo Yunhai melompat berdiri di depan kakaknya. Luo Yunchang juga memasang ekspresi muram, melirik ke arah Kapten Pang dan bersiap menghadapi musuh bebuyutan mereka.

Kekuatan dari keenam naga bukanlah sesuatu yang bisa mereka tandingi. Jauh di lubuk hati mereka, keduanya sangat berharap agar orang itu akan datang. Ironisnya, di sinilah pikiran kedua belah pihak sejalan, karena Lin Xuanfeng pun mengharapkan hal yang sama.