Trouble Comes Knocking

Keesokan harinya, Zhuo Fan sedang bermeditasi di kamarnya di penginapan ketika langkah kaki terburu-buru mendekat. Kapten Pang bergegas masuk dengan wajah cemas.

"Keluarga Sun mengepung kita di luar."

Perlahan membuka matanya, Zhuo Fan memunculkan senyuman aneh. "Mereka akhirnya datang juga."

"Eh, kenapa kamu begitu tenang?"

Zhuo Fan berjalan ke luar tanpa beban. "Aku sudah menunggu mereka. Suruh kedua kakak beradik itu keluar juga."

Kapten Pang hanya bisa memutar bola matanya tanpa berdaya. Zhuo Fan adalah pelayan resmi keluarga Luo dan memanggil Nona Muda serta Tuan Muda di depan orang lain, namun saat mereka sedang berdua, dia tidak memiliki batasan seperti itu.

Jika ini terjadi di masa lalu, Kapten Pang pasti akan bersikeras menegakkan aturan kepala keluarga. Namun, ia sudah terbiasa dengan Zhuo Fan yang berwajah garang tapi berhati lembut. Pria itu punya kebiasaan mengomel terus-menerus kepada kedua kakak beradik itu, tetapi dialah orang pertama yang melompat melindungi mereka saat bahaya datang.

Sama seperti kemarin, ketika dia menegur Luo Yunchang karena berbicara sembarangan dan nyaris menghancurkan kesepakatan mereka. Meskipun sempat merasa sakit hati saat itu, sang nona muda menyadari ketika mereka melihat Long Jiu pergi bahwa apa yang dilakukan Zhuo Fan adalah sebuah pertolongan besar bagi keluarga Luo.

Dengan bagaimana keluarga Luo yang hampir hancur itu kini memegang satu juta batu spiritual, mereka tidak akan berada dalam posisi genting yang harus hidup di jalanan atau mengandalkan belas kasihan orang lain.

Yang terpenting adalah penilaian Long Jiu terhadap Zhuo Fan. Selama keluarga Luo memilikinya, klan itu pasti akan bangkit melesat.

"Pria yang kapabel selalu berdiri di puncak!" Kapten Pang mengusap dagunya, memberikan satu tatapan penuh kagum terakhir kepada Zhuo Fan, lalu pergi untuk memanggil kedua kakak beradik itu.

Tak lama kemudian, Kapten Pang mendampingi mereka menemui Zhuo Fan di aula penginapan. Luo Yunchang masih menyisakan rona kekesalan akibat omelan pedas kemarin di wajahnya.

"Ayo pergi, Nona Muda dan Tuan Muda."

Zhuo Fan memberi isyarat ke luar dengan matanya, dan Luo Yunchang mendengus pelan sambil menarik adiknya.

Pemilik penginapan membuka pintu dengan suara derit yang pelan.

Luo Yunchang menunjukkan kualitas dirinya sebagai seorang nona muda dengan mengubah postur dan ekspresinya menjadi sosok yang pantas menyandang status tersebut. Zhuo Fan bahkan sempat mendesah dalam hati bahwa wanita ini adalah contoh klasik seorang putri bangsawan sejati.

Tiga puluh pengawal keluarga Sun berdiri di luar, semuanya adalah para ahli ranah Kondensasi Qi. Di barisan terdepan tampak Sun Yufei bersama seorang pemuda tinggi dan bermartabat. Pemuda itu memegang sebuah kipas, sementara mata hantunya menyapu lekuk tubuh Luo Yunchang.

Menyadari tatapan itu, Luo Yunchang mengalihkan pandangannya ke arah Sun Yufei. "Kenapa Nona Muda Sun membawa begitu banyak orang untuk mencari kami?"

"Huh, buat apa pura-pura tidak tahu padahal kau sudah tahu pelayan ini telah mempermalukan nona muda ini di Kediaman Cai!" Sun Yufei menunjuk Zhuo Fan dengan penuh kebencian. "Hari ini aku pastikan akan membasmi seluruh anggota keluarga Luo!"

Luo Yunchang mengerutkan keningnya dan menarik Luo Yunhai lebih dekat, namun melihat Zhuo Fan yang tampak begitu santai, ketegangannya sedikit mereda.

Di saat-saat bahaya ekstrim seperti inilah Zhuo Fan selalu mampu melenyapkan segala masalah. Baik di hadapan Cai Rong maupun Long Jiu, kelicikan dan perencanaan matangnya selalu berhasil menyelamatkan mereka.

Di hadapan dua ahli besar itu, orang-orang ini sama sekali bukan apa-apa.

Luo Yunchang tahu, selama Zhuo Fan tenang, masalah ini bisa dianggap selesai.

Melihat Zhuo Fan yang bergeming, Luo Yunchang mulai tersenyum, mengangkat dagunya dengan penuh percaya diri. "Keluarga Luo-ku telah berkuasa di Kota Angin Selama berabad-abad, apa kalian pikir kami akan langsung tunduk hanya karena kalian mengatakannya? Nona Muda Sun, klanku baru berada di sini selama beberapa dekade saja, tolong jaga nada bicara kalian."

Luo Yunchang akhirnya berhasil memulihkan wibawa tingginya seperti di masa kejayaan keluarga Luo. Kepercayaan diri seperti itu membuat yang lain terdiam.

Penonton tanpa sadar memposisikan Sun Yufei seperti pelayan yang kasar, sementara mengangkat derajat Luo Yunchang menjadi seorang wanita bangsawan sejati.

Menyadari ekspresi orang-orang di sekitar, wajah Sun Yufei memerah karena marah, meluapkan Yuan Qi-nya. "Luo Yunchang, akan kutunjukkan arti sesungguhnya dari sebuah klan yang telah runtuh."

Wanita itu menerjang maju dan Kapten Pang buru-buru melindungi nona mudanya. Namun sebelum mereka sempat berbenturan, sebuah kipas melintang di antara keduanya.

"Sepupu..." Sun Yufei menatapnya dengan mata memerah.

Tanpa memedulikannya, pemuda itu menunjukkan sikap hormat kepada Luo Yunchang. "Nona Muda Luo, mohon maafkan ketidaksopanan sepupuku. Kami datang ke tempat kalian untuk meminta pelayanmu menanggung akibat dari perbuatannya terhadap sepupuku. Ini sama sekali bukan urusan Nona Muda. Jika kau menyerahkannya, aku menjamin tidak akan ada anggota keluarga Luo yang terluka."

"Sepupu, bukankah tadi kita sepakat untuk menghancurkan mereka, kenapa..." Sun Yufei panik, namun pemuda itu menutupi wajahnya dengan kipas.

"Aku juga bisa mengembalikan kejayaan masa lalu keluarga Luo."

"Tidak perlu, Zhuo Fan adalah bagian dari keluarga Luo. Jika kalian ingin mencari masalah dengannya, berarti kalian sedang berurusan dengan seluruh anggota klan. Jika kalian memiliki keluhan, datanglah padaku. Akulah yang bertanggung jawab atas keluarga Luo." Luo Yunchang berdiri tanpa rasa takut di hadapan semuanya.

Senyumannya lenyap, pemuda itu menggelengkan kepala. "Aku sarankan Nona Muda agar tidak terbawa oleh emosi. Jika kau tahu siapa aku, mungkin kau tidak akan mengucapkan kata-kata itu."

Mengerutkan kening, Luo Yunchang menatapnya tajam.

"Aku You Quan, seorang murid dari Lembah Neraka."

"Apa—" Luo Yunchang terkejut dan mundur dua langkah. "Itu... Tujuh Keluarga Bangsawan..."

"Ha-ha-ha, sekarang sudah takut?" Sun Yufei tertawa bangga.

Semua orang, kecuali Zhuo Fan, menampilkan ekspresi suram. Tidak ada alasan untuk merasa takut saat menghadapi Long Jiu karena saat itu mereka sedang bernegosiasi, tetapi dalam situasi ini, mereka sedang berhadapan langsung dengan Lembah Neraka.

Siapa pun dari Tujuh Keluarga Bangsawan hanya perlu melayangkan satu jari saja untuk membuat sebuah klan fana hancur atau berjaya. Pantas saja Kepala Klan Cai Rong begitu menghormati gadis dari keluarga Sun itu; ternyata klannya memiliki hubungan dengan Tujuh Keluarga Bangsawan.

"Zhuo Fan..."

Luo Yunchang mencengkeram tangan pria itu sementara suaranya bergetar.

Dengan senyuman menenangkan, Zhuo Fan melangkah maju. "Aku adalah pelayan keluarga Luo, Zhuo Fan. Bagaimana kalau kita bertarung satu lawan satu?"

"Huh, sepupu benar, kau memang budak yang sombong," cibir You Quan saat mendekatinya. "Mengeroyok orang sepertimu hanya akan mencemarkan nama baik Lembah Neraka."

Begitu kata terakhirnya terucap, suara desingan angin terdengar dan You Quan menghilang.

Mata Zhuo Fan menyipit, ia langsung melakukan salto ke belakang. Saat ia mendongak ke depan, sehelai darah mengalir di wajahnya.

Saat darah menetes dari pipinya, pemuda itu kini telah menempati posisi Zhuo Fan sebelumnya.

"Huh, rupanya kau berhasil menghindar." You Quan menatapnya dengan keji, seolah-olah ia sedang mempermainkannya.

[Lapisan ke-6 Kondensasi Qi, seorang kultivator iblis.]

Zhuo Fan menyipitkan mata dan tersenyum. "Menarik."

Saat You Quan menyerang bagaikan sesosok iblis, jika Zhuo Fan bukan seorang kultivator iblis berpengalaman, serangan itu pasti sudah merenggut nyawanya. Namun hal ini justru mengungkap sifat asli Lembah Neraka, yaitu sebuah faksi iblis.

Jika orang lain yang menghadapi masalah ini, mereka pasti akan kesulitan mengatasinya.

Kultivator iblis mendapatkan kekuatan melalui cara apa pun, dipenuhi bahaya dan sifat yang kejam. Kultivator jalur lurus mengambil pendekatan sebaliknya, menempuh jalan selangkah demi selangkah. Mereka memang tidak sekuat para ahli kultivator iblis, namun mereka jarang menemui masalah dalam kultivasi mereka.

Hal inilah yang menjelaskan mengapa meskipun usianya baru berada di lapisan ke-6, You Quan jauh lebih berbahaya. Sementara Zhuo Fan berada di lapisan ke-2, selisih empat lapisan akan membuatnya sangat tertekan bahkan saat melawan kultivator jalur lurus biasa.

Untungnya, Zhuo Fan adalah monster tua dalam dunia kultivasi iblis, yang menguasai berbagai macam seni dan metodenya. Hanya inilah satu-satunya harapan kemenangannya.

"Kau tidak apa-apa?" Luo Yunchang merasa cemas, melihat jejak darah mengalir di pipi pria itu.

Zhuo Fan menyeka darah tersebut dan memunculkan senyuman penuh antusias. Bukan berarti ia belum pernah bertarung dengan kultivator tingkat yang lebih tinggi sebelumnya, hanya saja mereka semua adalah kultivator jalur lurus. Ini adalah pertarungan pertamanya melawan seorang kultivator iblis dalam situasi seperti ini, dan ia mulai menikmati sensasi kebaruannya.

"Bertarung!"

Bahkan jika keluarga Luo tidak ada di sini, tetap saja penting untuk melakoni pertarungan ini demi kelancaran rencana matangnya yang teliti. Pertarungan ini tidak mengikuti logika apa pun, karena darahnya yang mendidihlah yang mendikte setiap gerakannya.

Tatapan haus darah di mata Zhuo Fan membuat You Quan lengah.

Akal sehat mengatakan bahwa serangan pertamanya seharusnya sudah merenggut nyawa Zhuo Fan, dan bahkan jika pria itu berhasil lolos berkat keajaiban, ia pasti akan ketakutan setengah mati. Namun alih-alih ketakutan, Zhuo Fan justru menunjukkan kegembiraan dan kehausan akan pertempuran.

"Jangan-jangan..."

You Quan memikirkan sesuatu tetapi terpaksa harus menangkis.

Bum!

Sebuah telapak tangan berdarah meledak di tangannya, mendorongnya mundur terus-menerus. Saat ia akhirnya berhasil menghentikan langkahnya, telapak tangannya berlumuran darah.

"Sepupu, berhati-hatilah. Bahkan Cai Rong pun menderita luka akibat telapak tangan itu." Sun Yufei memperingatkan.

You Quan mengerutkan kening, ekspresi santainya berubah serius. "Ini bakal merepotkan. Tidak menyangka aku akan bertemu orang seperti dia..."

Ia melihat Zhuo Fan menyeringai lebar, membuat pria itu mendesah dalam hati sekaligus meningkatkan kewaspadaannya.

"Seandainya aku tahu dari awal, aku tidak akan menjebak diriku sendiri dalam situasi ini..."