War God’s Advent

“Nona muda, bawa anak itu untuk latihan. Aku akan pergi melihat-lihat!” Zhuo Fan menatap Luo Yunchang.

Wanita itu mengangguk lalu menyeret Luo Yunhai keluar sambil menjewer telinganya. Panglima Tertinggi Tianyu mungkin telah datang, dan meskipun keterkejutan masih menyelimuti mereka, keberadaan Zhuo Fan di sini cukup untuk meredakan segala kekhawatirannya.

Terlepas seberapa besar badai yang akan datang, tidak ada yang bisa bertahan lama di hadapan perencanaan teliti Zhuo Fan. Keyakinan ini telah berubah menjadi kepercayaan buta pada pria itu, sebuah keyakinan yang berakar kuat di lubuk hati semua anggota Klan Luo.

Diseret pergi dengan mata berkaca-kaca, teriakan terakhir Luo Yunhai kepada Zhuo Fan adalah, “Kakak Zhuo, kau telah menghancurkan hidupku seorang diri!”

“Bocah ingusan yang bahkan belum tumbuh rambut di sana, kehancuran apa yang kau maksud?” goda Zhuo Fan. Dia berbalik menatap Gunung Blackwind dan melangkah perlahan menuruni bukit.

Hm~

Disertai riakan udara, miasma Formasi Naga Beracun terbelah. Zhuo Fan berjalan menghampiri keempat orang itu sambil mengamati mereka satu per satu, “Aku adalah pelayan Klan Luo, Zhuo Fan. Dan Tuan-tuan sekalian…”

“Oh, kami adalah empat jenderal di bawah Panglima Dugu. Mendengar bahaya yang menimpa Klan Luo, beliau memerintahkan kami untuk menyelamatkan kalian. Salam kenal, aku Dugu Feng!” Pria berpakaian biru itu menangkupkan kedua tangannya.

Pria dengan kipas di tangannya melakukan hal yang sama, “Aku Dugu Lin!”

“Dugu Huo!” Pria berbadan kekar berambut merah itu menyahut dengan suara mantap.

Adapun yang terakhir dan bertubuh paling besar, “Dugu Shan!”

“Angin, hutan, api, gunung? Empat Macan Tianyu?” seru Zhuo Fan sambil mulai membuat perhitungan di dalam benaknya.

Dia telah mendengar cukup banyak cerita mengenai Empat Pilar yang terkenal itu. Pilar Kedua dari Empat Pilar, Dugu Zhantian, mendedikasikan hidupnya untuk dunia militer. Dia tidak memiliki anak, tetapi mempunyai empat anak angkat yang sangat berani dan kuat. Mengingat bakat mereka, mereka sama sekali tidak kalah dari para jenius yang dibesarkan di dalam tujuh keluarga bangsawan. Bahkan mungkin melampaui mereka.

Keempat orang itu telah berulang kali memberikan jasa militer yang luar biasa, yang membuat rakyat membalas budi dengan menganugerahi mereka gelar Empat Macan Tianyu.

Dugu Feng, yang tertua, bergerak secepat angin dan sangat mahir dalam serangan mendadak – dijuluki Macan Badai. Dugu Lin, yang kedua, bagaikan hutan yang tenang, menguasai seni perang di luar kepala. Karena ketenangan pikirannya, ia dikenal sebagai Macan Hutan yang Meringkuk. Dugu Huo, yang ketiga, menyala bagai api, dan memiliki temperamen yang sama berapi-apinya. Karena keberaniannya, ia dikenal sebagai Macan Mengamuk. Dugu Shan, yang keempat, teguh bagai gunung dan keras bagai batu. Mahir dalam pertahanan, ia dikenal sebagai Macan Gunung!

Tidak ada misi yang dikerjakan oleh keempat orang ini yang pernah gagal. Reputasi mereka hampir menyaingi Sang Dewa Perang.

Banyak kesempatan di mana sang kaisar menyatakan keinginannya untuk mengangkat mereka ke jajaran panglima, dan bergabung bersama Dugu Zhantian untuk menjadi Lima Panglima Tertinggi Tianyu, namun mereka selalu menolaknya. Mereka lebih memilih untuk tetap menjadi macan-macan Panglima Dugu, daripada berdiri sendiri sebagai empat raja singa Kekaisaran Tianyu!

Mereka selalu tak terpisahkan dari Dugu Zhantian. Jika keempat orang ini datang, berarti Dugu Zhantian…

Mengamati sekeliling, pikiran-pikiran terang-terangan Zhuo Fan itu dengan mudah disadari oleh Dugu Lin yang mengetuk-ngetukkan kipas di telapak tangannya, “Pelayan Zhuo, kau tidak perlu memeriksanya. Hanya kami berdua—ah, maksudku hanya kami berempat yang ada di sini. Perintah membawa kami ribuan mil untuk menyelamatkan kalian semua. Panglima Dugu dan pasukannya sepertinya sedikit terlambat, kurasa.”

“Oh, jadi Panglima Dugu sudi melimpahkan kehormatan dengan kedatangan beliau!” Zhuo Fan mengangguk dan tertawa, “Aku mengerti. Kalau begitu, aku akan segera memberitahu nona muda dan tuan muda sesegera mungkin. Kalian boleh kembali!”

Zhuo Fan melambaikan tangan saat ia beranjak pergi. Keempat orang itu terkejut, bahkan terperanjat.

Mereka berempat dijuluki sebagai Empat Macan Tianyu di seluruh penjuru kekaisaran, bahkan ketujuh keluarga bangsawan pun merasa wajib untuk menunjukkan rasa hormat kepada mereka. Namun di sini, di Klan Luo yang terpencil ini, mereka tidak hanya dilarang masuk, tetapi pintu seakan ditutup rapat di depan wajah mereka. Paling parahnya lagi, ia bahkan mengatakan akan memberitahu seseorang.

Bukankah ini terlalu tidak masuk akal?

Kemarahan mulai berkobar di dalam hati mereka berempat. Dugu Huo, yang terkenal memiliki temperamen pemarah, langsung mengumpat di tempat, “Pelayan macam apa kau ini, bersikap begitu tidak masuk akal? Kami datang jauh-jauh ke sini untuk membantumu, tetapi bukan saja kau tidak menunjukkan rasa terima kasih, kau malah membanting pintu di depan kami. Itu bukan cara memperlakukan tamu!”

“Tamu, katamu?”

Zhuo Fan mengangkat sebelah alisnya, memalingkan kepala untuk mengamati mereka lebih dekat, “Kau bilang kalian datang untuk menyelamatkan kami dan aku harus mempercayainya begitu saja? Kami baru saja melalui pertempuran sengit beberapa hari lalu, dengan darah dan mayat di mana-mana. Membiarkan kalian masuk justru bisa membakar Klan Luo dalam kobaran api!”

Keempat orang itu tersentak. Jadi pelayan itu bukannya meremehkan mereka, melainkan terlalu berhati-hati. Alasan itu sudah cukup untuk meredam kemarahan mereka.

Dugu Feng kembali menangkupkan tangannya, “Kami adalah keempat jenderal Panglima Dugu. Beliau selalu bersikap terus terang dan terbuka, dan kami berada di bawah perintah yang ketat. Kami bukanlah musuh di sini. Apakah kau meragukan integritas Panglima Dugu?”

“Panglima Dugu adalah pilar kekaisaran kita, yang bertanggung jawab atas pertahanan, dan klan kami sangat mengagumi beliau. Nona muda dan tuan muda kami membakar dupa dan berdoa setiap hari demi kesehatan Panglima, agar bangsa kita tetap aman!”

Zhuo Fan menangkupkan tangan ke arah langit, berteriak penuh semangat, persis seperti penggemar sejati Dugu Zhantian. Tindakannya itu membuahkan anggukan dari keempat orang itu, bahkan menuai poin persetujuan.

[Baguslah kalau Klan Luo sangat menjunjung tinggi ayah angkat kami. Ini membuat perjalanan kami tidak sia-sia.]

Tiba-tiba saja, nada bicara Zhuo Fan berubah drastis. Wajahnya menjadi dingin, matanya menatap penuh curiga, “Lalu bagaimana aku tahu bahwa kalian adalah Empat Macan Tianyu yang asli? Pernahkah kalian melihat berapa banyak peniru yang bermunculan akhir-akhir ini?”

“Silakan periksa tanda pengenal Panglima Dugu!” Dugu Feng dengan cepat mengulurkan sebuah lencana tembaga. Namun, Zhuo Fan bahkan tidak meliriknya, ia hanya mencibir, “Seperti yang kubilang, ada banyak peniru di luar sana hari ini. Jika kalian sendiri tidak bisa membuktikan siapa kalian, apa gunanya sebuah lencana?”

“Hei, jangan main-main, keparat. Kami Empat Macan Tianyu telah menjelajahi kekaisaran selama bertahun-tahun, tapi tidak pernah sekalipun ada kasus orang meniru kami. Kau hanya bisa menyalahkan ketidaktahuanmu sendiri karena tidak mengenal siapa kami. Kau tidak akan membiarkan kami masuk, begitu? Ingin lihat bagaimana aku menerobos masuk dan menghancurkan formasi-formasimu itu?”

Dugu Huo membentak, kesabarannya yang memang tipis telah habis. Zhuo Fan mundur tergopoh-gopoh, memasang ekspresi ketakutan yang sempurna, “Lihat, lihat?! Kalian sekarang menunjukkan warna asli kalian dan masih berani berpura-pura? Pasukan Panglima Dugu bergerak di bawah perintah yang ketat, membawa kecintaan dari rakyat. Bagaimana mungkin ada orang-orang kurang ajar yang ingin menerobos masuk ke rumah orang lain di dalam pasukannya? Kalian tidak ada bedanya dengan bandit!”

“Kau…” Dugu Huo menggertakkan giginya.

Dugu Feng mengerutkan kening dan membentak, “Kakak ketiga, jangan ribut. Apakah kau akan mencoreng nama baik Panglima Dugu dengan menyerbu masuk ke rumah orang?”

Dugu Huo memelototi Zhuo Fan dengan kebencian yang membara, tetapi kakinya tetap berpijak di tempat.

Dugu Feng membungkuk, “Aku meminta maaf atas kurangnya kesopanan kakak ketiga saya. Tolong jangan dimasukkan ke dalam hati, Pelayan Zhuo. Bisakah kau mempercayai kami sekarang?”

“Percaya? Huh, kau hampir saja mengelabuiku, untunglah aku menyadari permainan kalian. Begitukah cara jenderal Panglima Dugu berperilaku, memainkan sandiwara orang baik dan orang jahat?”

Memerah padam, keempat orang itu dibuat tak bisa berkata-kata. Bahkan Dugu Huo merasa sangat malu hingga lupa caranya mengeluh.

Zhuo Fan mendengkus, “Bukankah kalian bilang Panglima Dugu sedang dalam perjalanan. Kita tunggu saja kedatangan beliau untuk membuktikan identitas kalian.”

Setelah mengatakan itu, Zhuo Fan menghilang ke dalam Formasi Naga Beracun, dan miasma tersebut kembali menghalangi pandangan mereka berempat.

Mereka ingin meneriakinya, tetapi ia sudah kadung pergi.

Keempat orang itu tertinggal dengan perasaan suram di luar.

Siapa yang menyangka? Mereka yang bahkan dihormati di tujuh keluarga bangsawan, kini terpaksa berdiri di ambang pintu Klan Luo yang terpencil.

Dan mereka pun tidak bisa mengeluh. Klan itu baru saja melewati pertempuran yang mengerikan dan saraf mereka masih tegang. Terlebih lagi, Klan Luo adalah penggemar fanatik sang Panglima. Bagaimana mungkin mereka menerobos masuk dan merusak citra ayah angkat mereka?

Sambil menghela napas, Dugu Huo menoleh ke arah Dugu Feng, “Kakak sulung, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Apalagi? Tinggal di sebuah penginapan di Kota Windgaze.”

“Tapi bagaimana kita akan memberikan laporan lengkap kepada Panglima jika kita bahkan tidak bisa masuk untuk menilai situasinya?”

“Kita laporkan apa adanya!” Dugu Lin melirik tajam ke arah Dugu Huo, “Klan Luo ini lebih dari apa yang terlihat. Paling aman kita menunggu intervensi langsung dari Panglima!”

Hati yang lain merasa ngeri saat mengingat keempat formasi tingkat 5 itu dan mereka pun mengangguk.

Kesampingkan fakta bahwa tempat ini memiliki formasi yang begitu mencengangkan, kenyataan bahwa perintah dikirimkan agar keempat macan datang ke sini sudah menjadi bukti cukup mengenai ancaman nyata yang sedang dihadapi oleh Klan Luo.

Namun, bahkan setelah melalui pertempuran berdarah, dari penampilan pelayan mereka saja sudah jelas bahwa klan tersebut tidak terlalu menderita. Hal ini menunjukkan bahwa Klan Luo menyimpan kekuatan yang jauh melampaui perkiraan.

Sebagai jenderal berpengalaman, mereka berempat dapat merasakan kekuatan dari klan misterius ini.

Di tempat lain, Zhuo Fan kembali ke aula utama dan berkumpul dengan yang lainnya. Perubahan besar terjadi di seluruh klan karena seluruh ruangan dibuat kacau balau.

Ia menyuruh keempat macan itu mundur semata-mata untuk melakukan persiapan. Sejak Empat Pilar berada di sini, mustahil bagi mereka untuk melewatkan kesempatan emas ini demi bersandar pada gunung yang besar.

Ya, semuanya tentang melekat pada kekuasaan. Meskipun, taktik yang berbeda diperlukan tergantung pada targetnya. Cara Zhuo Fan tidak sekasar dan setumpul klan Cai dan Sun yang berpikiran sempit.

Ia ingin Dugu Zhantian terikat secara permanen dengan Klan Luo.

Luo Yunchang mengamati orang-orang yang berlalu-lalang seolah mereka hampir meruntuhkan seluruh Gunung Blackwind. Ia menatap Zhuo Fan dengan kebingungan, “Apa… semua ini…”

Zhuo Fan memotong sebelum wanita itu sempat melanjutkan, “Nona muda, kau datang tepat waktu. Suruh anak itu berhenti berkultivasi dan membaca buku-buku pelajaran selama beberapa hari ke depan!”

“Membaca, apa?” Luo Yunchang tertegun.

Zhuo Fan menyeringai, “Hanya beberapa masalah situasi, seperti buku-buku tentang perang…”

Hatchi~

Tidak sampai seratus mil dari Kota Windgaze, seorang lelaki paruh baya yang sudah tua renta sedang menunggangi kuda besarnya ketika sebuah bersin tiba-tiba membuatnya terkejut dan tubuhnya merinding, “Pengawal, berapa lama lagi kita sampai di Kota Windgaze?”

Di sekelilingnya dipenuhi oleh ribuan prajurit. Seorang jenderal di dekatnya melaporkan, “Panglima, kita akan tiba dalam tiga hari!”

Pria tua itu mengangguk, tetapi kerutan di keningnya tidak pernah hilang, “Aku telah melalui tak terhitung medan perang dengan berbagai penghargaan, jadi mengapa kota kecil Windgaze ini membuatku merasa gelisah…”