Dire Straights

Kelelawar Darah Gemuruh, makhluk spiritual langka yang jarang terlihat.

Di dunia makhluk spiritual, yang kuat memangsa yang lemah. Semakin tinggi tingkatannya, semakin kuat pula mereka. Namun, makhluk ini adalah pengecualian. Kekuatannya tidak melebihi makhluk spiritual tingkat 1, dan ia tidak memiliki cakar maupun taring.

Kendati demikian, ia memiliki sifat yang mengejutkan: Gelombang Kelelawar Gemuruh. Itu adalah serangan suara yang menghantam jiwa. Serangan itu akan membuat korbannya jatuh koma atau, yang lebih parah, menghancurkan jiwa mereka.

Setelah menggunakannya, makhluk itu akan mendekat dan menancapkan taringnya ke tubuh korban untuk mengisap darah. Ia mungkin hanyalah makhluk spiritual tingkat 3, tetapi hanya sedikit yang mampu selamat dari serangan suaranya.

Bahkan makhluk spiritual tingkat 4 pun tidak akan mampu bertahan menghadapi segerombolan sepuluh ekor Kelelawar Darah Gemuruh.

Siapa peduli seberapa tangguh dirimu? Siapa peduli seberapa hebat keahlianmu? Kamu tetap akan mati karena serangan suara makhluk ini jika jiwamu rapuh.

Makhluk yang menghalangi jalan pelarian Zhuo Fan ini adalah jenis yang mampu menimbulkan ketakutan bahkan pada makhluk spiritual tingkat 4.

Melompat keluar dari lubang, Zhuo Fan mendongak menatap kesepuluh kelelawar tersebut. Ia akhirnya memasang ekspresi serius. Kemudian, ia melihat ke arah orang yang berbicara dan mendapati Raja Pil Kejam.

Ia sedang memegang sebuah labu sambil tersenyum ke arah Zhuo Fan.

"Sekarang aku mengerti. Ini pasti jurus pamungkasmu!" Zhuo Fan menyipitkan mata.

Ia sudah melihat pria tua itu membawa labu tersebut sejak tadi. Namun, baru sekarang ia tahu bahwa benda itu adalah wadah penyimpan makhluk spiritual.

Saat terpojok oleh Pengawas Iris, Chu Qingcheng, dan Long Jiu beberapa waktu lalu, pria itu masih memasang wajah tangguh karena ada Kelelawar Darah Gemuruh di dalam labunya.

Tindakan mereka untuk mundur dan tidak menyerang saat itu adalah keputusan yang cerdas, atau mereka pasti sudah celaka.

Orang tua ini tidak boleh diremehkan. Bahkan setelah menggunakan esensi darah sebanyak empat kali, ia tetap tidak bisa dianggap remeh betapa pun lemahnya penampilannya.

Mata Zhuo Fan memancarkan kilasan kekaguman.

Kelompok Long Jiu baru saja keluar melalui lubang dan melihat Zhuo Fan berdiri di tengah reruntuhan. Mereka menengadah ke langit dan wajah mereka langsung pucat pasi. "Kelelawar Darah Gemuruh! Dan jumlahnya ada sepuluh?!"

Ekspresi mereka semua berubah menjadi suram.

Tepat ketika mereka mengira Zhuo Fan bisa bergerak bebas di langit luar arena, ia justru harus berhadapan dengan sepuluh ekor Kelelawar Darah Gemuruh. Zhuo Fan kini terpojok oleh dua ahli Alam Mendalam dan segerombolan kelelawar yang kekuatannya setara dengan makhluk spiritual tingkat 4.

Bahkan seorang ahli Alam Mendalam pun tidak akan bisa melarikan diri dari situasi ini, apalagi seorang ahli Pemurnian Tulang yang bersayap.

Jantung mereka kini berdegup kencang karena tegang.

"Ha-ha-ha, Tetua Yan. Pada akhirnya, kaulah yang paling bisa diandalkan untuk menghentikan bocah ini!"

Sambil tertawa lepas, Huangpu Qingyun melayang di samping pria tua itu. Kemudian, ia mendongakkan dagunya ke arah Zhuo Fan. "Nak, mari kita lihat bagaimana caramu kabur sekarang!"

Tetua kelima Lembah Neraka mendarat di samping mereka, matanya memancarkan kilat kekejaman.

Sambil menghela napas, Raja Pil Kejam menatap dengan penyesalan. "Song, eh, Grandmaster Zhuo, aku sangat mengagumi kemampuan meracik pilmu yang luar biasa. Aku merasa sedih harus menjadikanmu musuhku. Tapi aku tidak punya pilihan lain!"

Kata-katanya memicu simpati dari banyak delegasi klan, serta para alkemis yang ikut serta hari ini.

Iblis Zhuo Fan, yang telah menyinggung Lembah Neraka, ternyata adalah Grandmaster Song. Sungguh sebuah kemalangan!

Kematian yang kejam menanti siapa pun yang berani menentang Tujuh Keluarga Bangsawan. Namun, seorang alkemis terhormat harus menemui ajalnya dengan cara yang begitu mengenaskan, sungguh patut disesalkan.

Hal paling minimal yang bisa dilakukan orang-orang adalah menunjukkan rasa hormat yang mendalam saat mengantar kepergian pria agung ini dalam perjalanan akhirnya...

Namun, Zhuo Fan hanya mendengus. "He-he-he, Tetua Yan, kau terlalu memuji kelelawar peliharaanmu itu. Mereka mungkin bisa menakuti makhluk spiritual tingkat 4, tapi pada akhirnya, mereka tetaplah sekadar segerombolan hewan!"

Zhuo Fan menghilang begitu ia melompat ke udara.

Kelelawar-kelelawar itu mengepakkan sayap dan membuka moncong mereka. Udara bergetar dan gelombang tak kasat mata meluncur ke arah Zhuo Fan.

Zhuo Fan melangkah ke samping. Gelombang itu menghantam tanah namun tidak terjadi apa-apa. Kendati demikian, bebatuan di sekitarnya hancur menjadi debu.

Orang-orang mulai merasa semakin ngeri terhadap Kelelawar Darah Gemuruh. Seorang ahli Pemurnian Tulang biasa yang terkena gelombang ini pasti akan mati dalam penderitaan.

Namun, Zhuo Fan mengandalkan kecepatan luar biasanya untuk menari di antara serangan-serangan tersebut. Ia hampir berhasil keluar dari kepungan mereka.

"Sial, Zhuo Fan licik sekali. Dia menyadari kesepuluh kelelawar itu tidak bisa dikoordinasikan dengan baik dan berhasil menyelinap melalui celah serangan mereka. Mari kita hadang dia bersama-sama, Tetua kelima!"

Huangpu Qingyun berteriak panik, yang langsung ditanggapi oleh Raja Pil Kejam, "Tuan muda kedua, jangan khawatir. Anda justru akan memperburuk keadaan jika ikut menyerang bersama kelelawar darah itu. Aku akan memastikan dia tidak punya tempat lagi untuk lari."

Raja Pil Kejam membuka labunya dan membuat gerakan tangan.

Sebuah pekikan terdengar dari dalamnya, disusul oleh segerombolan kelelawar lain yang terbang menuju celah yang dituju Zhuo Fan, menutupnya rapat-rapat.

Berdengung~

Hantaman riak suara yang puluhan kali lebih kuat membuat Zhuo Fan terhempas ke tanah, meninggalkan lubang besar lainnya.

Ketika ia merangkak keluar, ia menarik napas dingin melihat pemandangan di hadapannya.

Langit dipenuhi oleh Kelelawar Darah Gemuruh. Jika diperkirakan secara kasar, jumlahnya mencapai sekitar seratus ekor.

Jika 10 ekor saja sudah cukup untuk menghadapi makhluk spiritual tingkat 4, maka seratus ekor bahkan bisa membunuh makhluk spiritual tingkat 5.

Rasa takut menyelimuti kerumunan penonton, termasuk Huangpu Qingyun. Mereka begitu ketakutan hingga tidak bisa berkata-kata.

Bahkan seorang ahli Tahap Pencerahan Radiant pun tidak akan bisa keluar dari situasi ini, terlebih lagi si aneh Zhuo Fan ini.

"Warisan macam apa! Sebenarnya dari mana orang tua bangka itu mendapatkan begitu banyak Kelelawar Darah Gemuruh? Mereka kan tidak tumbuh di pohon!" Pikiran Long Jiu mendadak kacau. "Bahkan bocah itu tidak akan bisa keluar dari situasi ini."

"Apa?" Xiao Dandan tersentak. "Maksudmu suamiku tidak punya kesempatan lagi?"

Sambil mengangguk suram, Long Jiu menghela napas dan menunjuk ke depan.

Saat Zhuo Fan sedang jatuh, Raja Pil Kejam membuat gerakan tangan lainnya dan membuat Zhuo Fan dikelilingi oleh seratus ekor kelelawar tersebut.

Jika ia berani terbang, kelelawar-kelelawar itu akan langsung menghantamnya jatuh kembali.

Area yang diblokade ini seolah-olah berasal dari dunia yang berbeda, ditutupi oleh seratus ekor Kelelawar Darah Gemuruh yang langka. Mereka mempersempit ruang gerak hingga menjadi lebih kecil daripada Arena Bunga Melayang.

"Sialan!" Zhuo Fan mengerutkan kening saat ia melompat ke udara lagi.

Berdengung~

Bagaikan pilar raksasa yang jatuh dari langit, Zhuo Fan langsung dihempaskan ke tanah tanpa ampun. Kedua lututnya menyentuh tanah, darah merembes keluar dari mulutnya, dan seluruh bebatuan di sekitarnya tersapu bersih menjadi debu.

"Ha-ha-ha, seratus kelelawar darah sangat kuat sampai-sampai tubuh tangguh bocah itu pun terluka. Ajalnya sudah di depan mata." Huangpu Qingyun tertawa, menatap Raja Pil Kejam dengan rasa hormat yang baru. "Tetua Yan, Anda telah mengejutkanku. Aku tidak pernah tahu Anda menyembunyikan hal luar biasa seperti ini."

"Tuan muda kedua, Anda terlalu memuji. Kelelawar-kelelawar ini dikumpulkan selama seribu tahun terakhir oleh Aula Raja Pil. Aku hanya diizinkan menggunakannya karena jasa-jasaku yang sederhana untuk Aula Raja Pil."

Raja Pil Kejam kemudian menatap Zhuo Fan dengan ekspresi sedih. "Tuan muda kedua, Zhuo Fan bagaimanapun juga adalah seorang grandmaster alkemis. Dia mungkin pantas mati, tapi biarkan jasadnya tetap utuh."

"Huh, aku sebenarnya ingin mencabik-cabiknya, tapi karena ini adalah permintaan Tetua Yan, aku akan mengampuninya." Huangpu Qingyun melambaikan tangan, merasa puas di dalam hati.

Sambil mengangguk, Raja Pil Kejam membuat seratus Kelelawar Darah Gemuruh itu membuka moncong mereka sekali lagi.

Semua makhluk itu melancarkan serangan suara secara bersamaan.

"Argh!"

Disertai lolongan kesakitan, Zhuo Fan merasa kepalanya bagaikan mau meledak dan kesadarannya memudar. Jiwanya terluka parah.

Jika bukan karena proses pemurnian yang telah ia lalui sebelumnya, jiwanya pasti sudah hancur berkeping-keping sejak lama.

"Sialan! Aku tadinya masih punya jalan keluar tapi sekarang sudah tidak berguna. Seharusnya aku menggunakannya saat ada kesempatan! Para keparat ini sebaiknya berdoa agar aku tidak bisa keluar dari sini, kalau tidak, akan kuembat mereka semua!"

Kepalanya terasa sakit luar biasa, Zhuo Fan menggertakkan gigi dan berusaha bertahan demi nyawanya. Mata yang memerah dan urat-urat di keningnya menunjukkan betapa hebat penderitaan yang harus ia tanggung.

"Huh, dia memang orang aneh. Siapa pun pasti sudah tewas terkapar sekarang, tapi dia masih bisa bertahan." Tetua kelima berseru.

Huangpu Qingyun tertawa, tatapannya tajam. "Lantas kenapa kalau dia aneh? Dia hanya sedikit lebih tangguh dari manusia biasa. Dia toh akan segera tewas juga. Ini adalah hasil terbaik. Membunuhnya di sini akan menunjukkan kepada dunia akhir seperti apa yang menanti siapa pun yang berani menentang Kediaman Wali."

"Argh!"

Lolongan Zhuo Fan tidak pernah berhenti, mirip seperti binatang buas yang sedang dicambuk. Bebatuan yang sempat ia cengkeram pun telah hancur menjadi serbuk.

Raja Pil Kejam tidak menikmati balas dendam ini, ia justru diliputi penyesalan yang tiada akhir. Lawan terbesarnya dan paling ia hormati harus menemui ajal dengan cara yang begitu mengenaskan.

Para alkemis di sekitar juga menghela napas. Namun, tidak ada seorang pun di sana yang bersedia berdiri menentang ketujuh keluarga bangsawan.

Wajah Xiao Dandan dipenuhi air mata, memohon belas kasihan pada Chu Qingcheng dengan tatapannya. Ia menggigit bibirnya, hendak turun tangan, tetapi Long Jiu menariknya kembali.

"Bahkan kita tidak bisa menyelamatkannya dari gempuran seratus Kelelawar Darah Gemuruh itu. Kita hanya akan membuang nyawa saja. Biarkan saja, tidak ada gunanya..." Long Jiu menghela napas melihat kondisi mengenaskan Zhuo Fan. Ia sudah mulai memikirkan cara untuk meninggalkan klan Luo.

Aliansinya adalah dengan Zhuo Fan. Tanpa pria itu, Paviliun Naga Terselubung tidak punya alasan lagi untuk membantu klan Luo. Dengan kematian Zhuo Fan, perjanjian aliansi itu akan batal.

[Huh, Saudaraku, jangan salahkan aku. Aku akan menjaga klanmu, tapi aku tidak bisa lagi mempertahankan aliansi ini. Keputusan ini semata-mata demi kepentingan kediaman kami!]

Long Jiu menghela napas, sementara yang lain menundukkan kepala tanda menyerah.

Zhuo Fan berada dalam situasi yang sangat genting, tanpa ada seorang pun yang datang membantunya...