Death

“Tuan? Apa yang dia bicarakan? Maksudnya bukan Zhuo Yifan, kan?”

Permaisuri Yang Mempesona mengangkat alisnya, “Bukankah dia sudah mati ribuan tahun yang lalu? Kenapa dia meneriakkan namanya?”

Kaisar Pedang menatap tajam ke arah energi hitam dan sosok yang tersiksa itu, “Aku mengerti. Kultivasinya telah mencapai tingkat ekstrem hingga dia menjadi gila. Dia pasti merasa bersalah pada Zhuo Yifan dan mengalami halusinasi. Dia ingin menebus dosanya, makanya dia meneriakkan namanya.”

Yang lain menganggap itu masuk akal.

Zhao Chen telah mengkhianati tuannya dan menyebabkan kematian pria itu. Dia telah merebut posisi tuannya sebagai Kaisar Iblis yang baru, tetapi dia selalu dihantui rasa bersalah atas tindakannya.

[Jadi ini karena kultivasinya menyimpang.]

Mereka semua menikmati siksaan dan penderitaan Zhao Chen, bahkan saat pria itu menggeliat kesakitan.

Zhao Chen tidak mengoceh omong kosong karena delusi, melainkan benar-benar meminta bantuan tuannya. Namun, dia seharusnya bersyukur karena Zhuo Fan tidak menghabisi pengkhianat itu sendiri.

“Bodoh.”

Zhuo Fan berbisik ke telinga Zhao Chen, yang terkapar di tanah, “Tuan, selamatkan aku…”

“Bisakah kau beri tahu aku sekarang, apa yang kau temukan saat berkultivasi Seni Transformasi Iblis?”

Pertolongan tidak datang, yang ada justru pertanyaan dari Zhuo Fan. Zhao Chen menjadi bingung.

Zhuo Fan berkata, “Sekarang kau tahu kenapa aku tidak memberimu Catatan Rahasia Sembilan Kesunyian. Kau terlalu serakah dan tidak bisa menahan diri. Seni Transformasi Iblis memang mempercepat kultivasi, tapi apa kau pikir itu semudah mencuri hasil jerih payah orang lain? Setiap kali kau mencuri, kau harus memurnikan dan membersihkan Qi Yuan-mu, terutama saat menyerap jiwa dan penyesalan seseorang. Itu akan memengaruhi tubuhmu dan menggerogotimu dari dalam.”

“A-Aku salah, Tuan. Seharusnya aku tidak terburu-buru. Tolong selamatkan aku…”

“Tidak, kau baru separuh salah.”

Zhuo Fan tersenyum, “Bahkan jika kau berlatih dengan benar, Seni Transformasi Iblis tidak akan menunjukkan efek positif pada dirimu. Karena ilmu itu tidak lengkap.”

“Apa?”

“Aku sengaja menghilangkan peringatan paling awal dari metode kultivasi itu, yaitu melepaskan kultivasimu yang lama sebelum memulai yang baru.”

Zhuo Fan mendesah, “Seni Transformasi Iblis mengharuskanmu menyerap kultivasi orang lain, dan untuk itu, kau harus mulai dari awal agar berhasil, atau yang lama akan bercampur dengan yang baru dan membuat kemajuan menjadi mustahil. Semakin banyak yang kau serap, semakin besar kesalahanmu dan semakin kuat pula bumerangnya.”

“Kalau begitu kau…” seru Zhao Chen.

Zhuo Fan tersenyum miring, “Ya, aku takut kau tidak memenuhi harapanku, jadi aku sedikit mengotak-atiknya. Kau tidak pernah punya kesempatan untuk menggunakannya dengan benar. Di sisi lain, kau tidak sabaran dan pasti akan gagal bahkan jika aku memberimu versi yang asli. Aku melakukan itu hanya untuk berjaga-jaga.”

“Ha-ha-ha, jadi kau datang untuk membalas dendam padaku!”

Zhao Chen tertawa parau sambil berbaring telentang, energi gelap mengelilinginya dan melumat kakinya. Rasa sakitnya luar biasa, tetapi matanya kosong dan penuh keputusasaan.

Kelima Kaisar terkejut.

[Sekarang apa lagi ini? Kenapa dia berhenti?]

Ekspresi Zhao Chen datar, “Tuan, kau memiliki kekuatan untuk membalas dendam pada kedelapan Kaisar. Kenapa kau harus repot-repot melakukan ini?”

“Bodoh, kau adalah muridku. Sudah kewajibanmu untuk merasakan kematian yang sama sepertiku. Selain itu, membiarkanmu mempraktikkan metode kultivasi Penguasa Iblis adalah untuk menunjukkan pergolakan batin yang kurasakan saat itu. Kalau tidak, kau akan terus mengutukku sebagai orang yang egois bahkan dalam kematian dan menganggap pengkhianatanmu itu benar.”

Mulut Zhao Chen bergetar sementara air matanya mengalir.

[Metode kultivasi Penguasa Iblis memang sangat memikat sekaligus mematikan. Tampaknya cepat, tetapi itu menguji kesabaranmu. Tanpa kendali diri, akhirnya akan sama persis dengan yang kualami saat ini.]

Seni Transformasi Iblis adalah metode kultivasi tertinggi Penguasa Iblis, benar-benar sesat.

[Seharusnya aku menyingkirkan semua iblis di dalam pikiranku terlebih dahulu sebelum mencoba menguasainya.]

“Tuan, aku minta maaf!”

Zhao Chen menangis dalam penyesalan.

Zhuo Fan mendesah, “Meskipun terlambat, pada akhirnya kau mengerti juga. Kau bisa memberikan buah terlarang itu kepada yang lain.”

“Tuan, kau begitu mempercayaiku?”

“Bodoh, apa kau pikir aku tidak mengenalmu? Kaisar Iblis macam apa kau jika tidak menyeret orang lain bersamamu ke neraka?”

“Ha-ha-ha, ya, pembalasan dendam ini bukan hanya aku yang harus menanggungnya.” Zhao Chen mencibir dan menahan rasa sakit saat cincinnya berkedip, memunculkan sebuah slip giok. “Biarkan aku membantumu, Tuan, untuk membalas dendam, dengan menyeret semua orang bodoh ini ke neraka. Kau adalah satu-satunya orang yang pernah ku hormati, Tuan, sementara aku memendam kebencian pada mereka.”

Wus~

Zhao Chen mengangkat tangannya dan melemparkan slip giok itu tepat di depan mata kelima orang tersebut.

Mereka semua tampak bingung.

“Bukankah kalian menginginkannya? Sama seperti ribuan tahun yang lalu, humpf…” Zhao Chen mengeluarkan senyum seringai yang mengerikan.

Yang lain berebut untuk mendapatkannya lebih dulu.

Kaisar Pedang, yang paling tua dan paling terluka, bergerak paling cepat dan berhasil mendekap slip giok itu ke dadanya. Keempat orang lainnya tampak siap untuk bertarung merebutnya darinya.

“Hei, Kaisar Pedang, jangan dimakan sendiri! Kita berada dalam perahu yang sama!”

“Kaisar Pedang, serahkan itu, atau kau akan menyesal…”

“Tunggu!”

Kaisar Pedang berteriak, membuat mereka terperanjat, lalu membentak, “Kita belum tahu apakah ini asli atau palsu. Biarkan aku memeriksanya dulu.”

Yang lain setuju, tetapi mata mereka tidak pernah lepas dari pria tua itu, takut dia akan kabur membawanya.

Kaisar Pedang memindai isi slip giok tersebut dan matanya langsung bersinar, “Ya, ini adalah Kitab Nether yang dia teriakkan tadi.”

“Tunggu apa lagi? Biarkan aku melihatnya!”

Kaisar Wraith dan yang lainnya sudah tidak sabar, namun Kaisar Pedang mengangkat satu tangannya, “Jangan terlalu bersemangat. Kita harus memperjelas beberapa hal dulu.”

“Simpan ceramahmu dan serahkan! Apa kau berencana memilikinya sendirian?”

“Berhenti bicara omong kosong. Tentu saja kita harus memperjelas segalanya. Kenapa dia tiba-tiba memberikannya kepada kita? Zhuo Yifan membawa rahasia itu sampai mati.”

Ugh!

Yang lain menatap Zhao Chen dengan penuh keraguan.

Energi hitam di tubuh Zhao Chen masih terus menghancurkannya, “Tidak ada yang aneh dengan benda itu, itu memang barang yang asli. Atau kalian mau cincin penyimpananku? Toh kalian akan mengambilnya begitu aku mati. Dengan kondisiku sekarang, aku tidak bisa membawa metode kultivasi ini bersamaku seperti yang dilakukan oleh Tuanku. Lebih baik kuberikan pada kalian agar warisan Sang Penguasa tidak hilang begitu saja.”

Zhao Chen melemparkan cincinnya ke arah mereka.

Mereka memindainya dan mendapati cincin itu kosong. Kaisar Pedang mengangguk, “Semua orang jujur di ambang kematian. Zhao Chen, kau lebih bijaksana dari tuarmu.”

“Bijaksana? Ha-ha-ha, tidak juga. Aku hanya ingin tahu apa yang kalian rencanakan dengan benda itu.”

Kaisar Pedang menatapnya tajam, “Kenapa kau ingin tahu?”

“Kitab Nether adalah metode kultivasi seorang Penguasa, tetapi ada kejahatan tersembunyi di dalamnya, iblis kelaparan yang telah tertidur selama ribuan tahun. Kematianku memang sudah sepantasnya, tapi siapa di antara kalian yang akan menjadi korban berikutnya? Ha-ha-ha…”

Zhao Chen tertawa melengking bagaikan iblis dari neraka saat energi hitam itu mengubahnya menjadi debu.

Mereka berlima bergidik ngeri, tidak memahami teriakan terakhir Zhao Chen.

Namun itu tidak penting lagi, karena mereka akhirnya mendapatkan apa yang mereka inginkan, warisan seorang Penguasa setelah sekian lama. Mata mereka semua dipenuhi oleh keserakahan.

“Kaisar Pedang, kita masing-masing harus memegang salinannya dan mulai berkultivasi.”

“Kalian tidak boleh melakukannya!”

Kaisar Pedang menolak.

Keempat orang lainnya mendelik tajam ke arahnya, “Kau ingin memilikinya sendirian.”

“Kalian melihat sendiri akhir hidup Zhao Chen. Apa kalian ingin bernasib sama?” Kaisar Pedang menunjuk ke arah tumpukan abu.

Yang lain terdiam suram…