Just Who Are You?

“Menyerah?”

Zhao Chen mengerutkan kening, matanya dipenuhi kebencian. Dia menatap mereka dan mengeluarkan tawa mengerikan, “Menyerah, begitu? Ha! Tidak akan pernah terjadi. Begitu aku pulih, aku akan memburu kalian satu per satu sampai tuntas. Hal terakhir yang akan kalian lihat adalah aku, ha-ha-ha…”

Kaisar Pedang mencibir, “Kaisar Iblis, kami telah mengepungmu dan kau masih berpikir untuk kabur? Serahkan saja teknik kultivasi yang kau dapatkan dari Laut Nether dan kami bisa melupakan masalah ini…”

“Teknik kultivasi? Aku sudah menduganya. Satu-satunya alasan kalian semua berkumpul adalah demi keuntungan, sama seperti terakhir kali.”

Zhao Chen menggelengkan kepala, “Yah, sayang sekali. Aku bukan guruku, dan kalian tidak akan pernah bisa menangkapku, ha-ha-ha…”

Zhao Chen melepaskan energi hitam saat dia tertawa.

Kaisar Pedang membuat gerakan tangan dan menebas dengan jarinya, “Kau tidak akan mendapat kesempatan untuk kabur!”

Whoosh~

Cahaya putih menyilaukan melintas di langit, membelah energi hitam tersebut. Mereka menyaksikan bahwa tidak ada siapa pun di dalam cahaya itu. Zhao Chen menghilang begitu saja.

“Apa… baru saja terjadi?”

Kaisar Pedang menatap tajam ke arah Zhuo Fan, “Pelayan Zhuo, kau memiliki pikiran yang brilian dan telah berada di sisi Kaisar Iblis paling lama. Apa itu tadi?”

Zhuo Fan mengerutkan kening, “Kaisar Iblis pasti sudah menyiapkan jalan keluar tanpa sepengetahuanku. Yang pasti, tindakannya tadi adalah sebuah pengalih perhatian. Dia tidak mungkin bisa lenyap begitu saja. Pasti ada terowongan di sekitar sini.”

“Ya, Pelayan Zhuo benar! Temukan!”

Kaisar Pedang berteriak dan semua orang mulai mencari. Zhuo Fan turut mengamati sekeliling.

Butuh waktu hingga enam jam penuh sebelum Permaisuri yang Mempesona berteriak kegirangan, “Cepat kemari! Aku menemukannya!”

Sebuah lubang dalam tersembunyi di balik semak-semak yang lebat.

“Aku yang jalan duluan, kalian ikuti.”

Kaisar Pedang maju tanpa rasa takut, tetapi Zhuo Fan mengangkat sebelah tangannya.

Dia berkata, “Tidak usah repot-repot. Dia sudah pergi selama enam jam. Kita tidak akan bisa mengejarnya.”

“Setidaknya kita punya jejak sekarang.”

“Kau pikir dia akan meninggalkan petunjuk setelah apa yang menimpanya?” Zhuo Fan mengangkat alisnya.

Yang lain mengerutkan kening dengan ekspresi muram. Kaisar Wraith berkata, “Kaisar Iblis harus mati sebelum dia malah memburu kita!”

Hati yang lain mendadak ciut.

Seseorang harus bertindak kejam untuk menyingkirkan segala gangguan yang tidak perlu, terutama dengan adanya ahli yang begitu kuat di sekitar mereka. Dia harus segera disingkirkan.

“Pelayan Zhuo, bagaimana menurutmu? Zhao Chen pasti akan membalas dendam pertamanya padamu!” tanya Permaisuri yang Mempesona.

Yang lainnya menoleh kepadanya.

Zhuo Fan menggunakan kecerdasannya untuk membuat Kedelapan Kaisar menghormatinya. Pendapatnya sangat penting.

Zhuo Fan tersenyum, “Dia tidak bisa lari ke mana pun juga.”

“Apa maksudmu?”

“Kita tidak bisa menggunakan terowongan ini untuk menemukannya, tetapi pikirkan situasinya. Dengan luka parah yang dideritanya, sehebat apa pun dia menyembunyikan jejaknya, dia butuh waktu untuk memulihkan diri. Dan dengan teknik kultivasi yang dimilikinya, dia butuh…”

“Manusia!”

Permaisuri yang Mempesona tampak tercerahkan, “Kita hanya perlu mengawasi orang-orang di setiap wilayah dengan ketat. Saat banyak orang yang menghilang, di situlah tempat persembunyiannya.”

Zhuo Fan mengangguk, “Itulah intinya.”

Mereka semua mengangguk sambil tersenyum.

[Pelayan Zhuo benar-benar brilian. Untung saja dia lemah, kalau tidak, dia pasti yang terkuat di antara kita dan tidak ada yang bisa menandinginya.]

“Mari kita berpencar dan mencari sambil tetap memperhatikan jumlah penduduk,” usul Kaisar Pedang dan yang lainnya menyetujui, lalu berpencar.

Hanya Zhuo Fan yang tertinggal di belakang sambil menyunggingkan senyum tipis…

Pemeriksaan ketat pun dimulai di seluruh wilayah Kedelapan Kaisar. Dengan menghilangnya Zhao Chen dan dukungan dari kelima Kaisar, Zhuo Fan mengambil alih seluruh urusan wilayah Kaisar Iblis. Setiap elit dari klan Luo dikirim untuk merebut kekuasaan dan mengambil alih kendali.

Kini semuanya mematuhi perintah Zhuo Fan.

Sebulan berlalu dengan damai, hingga berita mengejutkan datang dari perbatasan antara wilayah Kaisar Iblis dan Permaisuri yang Mempesona.

Satu kota lenyap tak bersisa.

Kelima Kaisar bergidik ngeri dan bergegas untuk memeriksa. Sementara Zhuo Fan pergi ke tempat lain…

Keresek~

Lima mil dari Gunung Iblis, di sebuah lembah yang ditumbuhi vegetasi lebat, sesosok tubuh kurus kering berjuang berjalan melalui hutan yang lembap dengan langkah gemetar, hingga akhirnya hampir mencapai sebuah gua.

Pria itu menepis air dari tubuhnya dan menarik napas dalam-dalam dengan penuh antusias. Jari-jarinya yang kurus mengelus sebuah cincin, dipenuhi rasa puas.

“Aku sudah menduga kau akan datang ke sini.”

Pria itu terperanjat kaget mendengar suara tersebut, lalu mendongak untuk melihat seseorang bersandar di dinding gua sambil menikmati teh, “Zhuo Fan?”

“Ya, Yang Mulia Kaisar Iblis,” cibir Zhuo Fan.

Rambut kusut sosok kurus itu tertiup ke samping, menampakkan ekspresi murka. Tubuhnya tampak jauh lebih kurus sekarang, tetapi dikelilingi oleh energi hitam yang lebih pekat, persis seperti sesosok monster.

“Bagaimana kau bisa menemukanku? Aku tidak meninggalkan jejak apa pun menuju tempat persembunyian ini.”

“Gampang.”

Zhuo Fan tersenyum, “Bukankah dulu kau sering datang ke sini saat masih muda? Kau selalu mulai menangis setiap kali selesai dipukuli, bersembunyi dari dunia luar. Padahal selalu ada seseorang di sisimu.”

Zhao Chen terkesiap ketakutan, “B-bagaimana kau tahu soal itu?”

Zhuo Fan tersenyum dan menyeruput tehnya.

Wajah Zhao Chen berubah gelap lalu mengejek, “Pelayan Zhuo, kau sendirian?”

“Kenapa memangnya, apa kau melihat orang lain di sekitar sini?”

“Ha-ha-ha, konyol sekali. Kemana perginya kecerdikanmu itu? Kau benar-benar datang sendiri untuk menemukanku? Kau tidak lebih dari seekor serangga. Kau memang menemukanku, tapi sekarang kau akan mati di sini.”

“Apakah aku perlu memberi tahu orang lain? Kau tidak bisa membunuhku, ha-ha-ha…” ucap Zhuo Fan.

Zhao Chen menggertakkan giginya, “Aku tidak bisa? Huh, aku membiarkanmu tetap hidup selama ini karena bakatmu. Tapi sekarang kau harus membayar pengkhianatanmu!”

“Telapak Tangan Iblis!”

Zhao Chen menyerang dengan telapak tangan hitam berukuran sepuluh meter. Tekanan mengerikan menghantam Zhuo Fan, membuat seluruh gua bergetar bersama dengan gunung tersebut.

Zhuo Fan hanya melambaikan tangannya untuk menepisnya.

Whoosh~

Telapak tangan hitam itu lenyap.

Zhao Chen tersentak dan kali ini naga hitam muncul, segel kekaisaran miliknya.

Zhuo Fan menjentikkan jarinya.

Dengan suara tertahan, naga itu terpelanting menabrak Zhao Chen dan memaksa pria itu mundur belasan langkah. Dia memuntahkan darah dan tubuhnya bergetar akibat luka-lukanya.

“B-bagaimana bisa? K-kau berada di Tahap Kondensasi Qi!”

“Salah, aku berada di puncak tahap Kaisar, sama sepertimu.”

Zhuo Fan menyeruput tehnya.

Mata Zhao Chen berkedut, “Puncak Kaisar… tidak mungkin! Tidak mungkin kau bisa mengabaikan seranganku jika memang begitu. Aku adalah salah satu dari Kedelapan Kaisar yang perkasa!”

Zhuo Fan terkekeh, “Tapi karena kau sudah bertanya, akan kuberitahu. Baik itu Seni Wraith atau Telapak Tangan Iblis, semuanya bersumber dari apa yang kuajarkan padamu. Mematahkannya bukanlah hal yang sulit.”

Pikiran Zhao Chen terguncang, menatap Zhuo Fan seolah-olah dia melihat hantu, “S-siapa sebenarnya kau?!”