Death’s Entrance

Layaknya pasangan yang serasi dari surga, mereka menghiasi dunia dengan kehadiran mereka sementara He Xiaofeng mencibir. Chu Qingcheng mengalihkan pandangannya, tidak sanggup menatap mata Zhuo Fan. He Xiaofeng mencengkeram tangan lembutnya dengan erat, mencegahnya untuk bergerak menjauh.

[Keparat busuk!]

Zhuo Fan meringis, merasa ingin menghajar keparat itu. Namun, ia mengingat gambaran yang lebih besar dan meredam kemarahannya.

Ia akan mendapatkan kesempatannya cepat atau lambat.

[Ini belum berakhir.]

"Kau tidak terlihat begitu senang melihatku, ha-ha-ha..."

Keduanya mendarat dan He Xiaofeng mengejek mereka sambil berkata, "Aku sudah tinggal di Sekte Awan Giok selama beberapa hari. Menemukan Nona Qingcheng begitu memesona, aku meminta paman senior untuk membawanya kembali. Apakah kau keberatan dengan kedatanganku?"

Keduanya langsung membungkuk, "Sama sekali tidak!"

"Kalau begitu, mari kita kembali ke pokok permasalahan, ya?"

He Xiaofeng melihat ke arah pilar cahaya, "Kaisar Iblis, Kaisar Judi, siapa yang bisa menjelaskan apa sebenarnya yang sedang kalian lakukan di sini? Apa ini?"

[Sombong sekali keparat ini!]

Mereka tidak punya pilihan selain membungkuk, dengan Kaisar Iblis yang mulai berbicara, "Saint, aku merasa bahwa mempersembahkan peta ke Pegunungan Suci saja tidak cukup untuk menunjukkan kesetiaanku, oleh karena itu aku menghabiskan enam bulan terakhir untuk berpikir keras sebelum akhirnya menemukan pintu masuk Laut Nether. Aku hanya berpikir untuk mengambil langkah pertama dalam menyingkirkan bahaya apa pun yang mungkin muncul, meratakan jalan untuk Anda."

"Oh, kau berhasil memecahkannya tanpa peta? Kaisar Iblis, aku angkat topi untukmu." Nada bicara He Xiaofeng dipenuhi dengan sarkasme.

Zhao Chen melanjutkan, "Ini karena kesetiaanku yang mendalam kepada Pegunungan Suci, usahaku yang tiada henti untuk bekerja bagi mereka yang memberiku keberanian dan berkat untuk membantu Anda. Pikiranku yang picik ini tidak akan pernah bisa menemukan solusinya jika tidak begitu, ha-ha-ha..."

"Anak baik, penjilat."

He Xiaofeng mencibir, "Kau adalah murid terakhir dari tuanmu, bukan? Aku tidak pernah sempat menemuinya, tetapi aku dengar Kaisar Iblis masa lalu sangat arogan bahkan terhadap para Saint, selalu begitu meninggikan diri. Bagaimana bisa dia mendapatkan murid sepertimu?"

Zhao Chen meringis lalu menggelengkan kepalanya, "Itulah sebabnya dia mati. Aku ingin hidup, jadi aku tidak akan pernah mengkhianati kebaikan para Saint."

Permaisuri Memikat turut tenggelam dalam pikirannya.

Tidak seperti Kaisar Iblis yang teguh di masa lalu, yang satu ini tidak punya pendirian, berubah menjadi anjing peliharaan seseorang. Tapi apakah mereka sendiri berbeda?

Mereka berubah menjadi anjing jauh lebih cepat, mungkin, dengan hanya Zhuo Yifan yang tetap teguh pada pendiriannya.

Permaisuri Memikat dan Kaisar Judi menundukkan kepala. Zhuo Fan menyipitkan mata dan menghela napas.

Kembali ke Domain Suci, satu-satunya hal yang ia takuti adalah Penguasa Surgawi menemukannya. Tujuan utamanya adalah untuk menemukan Qingcheng, tetapi itu bukanlah alasan sebenarnya ia kembali.

Takdir bekerja dengan cara yang misterius. Mungkin ia kembali hanya untuk menyelesaikan apa yang telah dimulai oleh Zhuo Yifan.

"Melihat kalian begitu patuh, kurasa aku akan mempercayai kalian untuk saat ini."

He Xiaofeng mencibir pada peliharaannya, lalu beralih ke pilar cahaya, "Ini adalah pintu masuk Laut Nether? Bagaimana cara kita masuk?"

Kaisar Iblis membungkuk, "Kami tidak tahu. Kami baru saja mencoba mencari tahu ketika Anda tiba."

"Lalu, apakah kalian punya ide?"

Keduanya menggelengkan kepala. Kaisar Judi mengusulkan, "Pintu masuknya mungkin adalah susunan teleportasi, yang membawa kita ke Laut Nether."

"Oh, maukah kau menguji teori itu, Kaisar Judi?"

"Aku?"

"Ya, kau."

"Tidak, Saint, lebih baik serahkan pada anak buah kita, kalau-kalau terjadi sesuatu..."

"Sudah kubilang pergi dan kau menolak?" He Xiaofeng membentak, "Delapan Kaisar adalah orang terkuat berikutnya di sini, selain aku. Jika kau baik-baik saja, maka aku akan baik-baik saja. Jika kau berada dalam bahaya, aku akan berhati-hati."

[Sialan kau, jadikan aku kelinci percobaanmu!]

Wajah Kaisar Judi menegang saat ia pasrah pada nasibnya. Ia berjalan menuju cahaya itu. Tempat itu mungkin aman, tetapi bisa juga merenggut nyawanya.

Bagaimanapun juga, ia tetap harus pergi.

Kaisar Judi melangkah masuk, dengan keraguan dan kecemasan.

Cahaya menyelimutinya dan ia mendapati semuanya baik-baik saja. Ia melihat sekeliling dan mendapati dirinya berada di tempat yang sama.

[Eh, apa yang terjadi di sini?]

He Xiaofeng berteriak, "Kaisar Judi, apakah kau menemukan sesuatu? Bisakah kau melihat jalan masuknya?"

"Tidak, tidak ada bedanya dari luar, hanya terasa sedikit lebih kaku."

Kaisar Judi menggelengkan kepala dengan cemberut. Menggerakkan anggota tubuhnya, suara retakan bergema, seperti ada sesuatu yang patah.

Sebuah pijar yang memudar kemudian jatuh dari bintang di atas dan menghantam tubuhnya.

Rambut halus Kaisar Judi langsung memutih, tubuh gemuknya menyusut saat keriput muncul di wajahnya.

Kaisar Judi menjadi panik dan bergegas pergi, tetapi saat ia mengangkat satu kaki, tubuhnya hancur menjadi debu. Bahkan pakaiannya ikut hancur lebur.

Sss~

Semua orang terkesiap, bahkan He Xiaofeng.

Ia menua dan mati dalam sekejap mata, tepat di depan mata mereka.

Menelan ludah.

Semua orang merasakan bulu kuduk mereka merinding. He Xiaofeng bergidik saat ia menatap tajam ke arah Zhao Chen, "Kaisar Iblis, apa-apaan ini? Apakah kau yakin ini adalah pintu masuk Laut Nether?"

"Saint, aku yakin. Melewatinya harus melalui ujian, sepertinya."

Zhao Chen menatap Zhuo Fan, "Pelayan Zhuo, apa ini? Kenapa dia berubah menjadi debu hanya dengan melangkah masuk?"

Zhuo Fan merenung dengan ekspresi serius.

Shuang'er berseru ceria dan menunjuk ke arah bintang di atas, "Itu adalah bintang kematian. Bintang itu akan melepaskan energi kematiannya pada siapa pun yang ingin memasuki Laut Nether, merenggut nyawa mereka. Karena energi itu begitu pekat, meresap ke dalam tulungnya, ia mati seolah-olah telah menua ribuan tahun, bahkan membuat tulungnya membusuk."

"Bahkan pintu masuknya pun memiliki ujian?"

He Xiaofeng mengangguk dan berkata dengan dingin, "Tempat pencerahan Penguasa Nether memang luar biasa. Tidak sembarang orang bisa masuk."

He Xiaofeng mengeluarkan peta asli dan membacakannya:

"Di kedalaman Laut Nether, neraka tanpa ujung,

Tempat jiwa-jiwa tersesat berkeliaran, takdir mereka terpatri.

Siapa yang berani menginjakkan kaki di pantai kami,

Akan dikutuk untuk menderita lebih dalam,

Dengan mata fana yang buta selamanya,

Di dalam jurang, jiwa mereka terkurung!"

"Ini jelas sebuah peringatan. Tidak seorang pun boleh melangkah ke tempat pencerahan Penguasa Nether, kalau tidak mereka akan mati. Bahkan menemukan pintu masuk Laut Nether pun tidak ada gunanya, karena pada akhirnya seseorang akan mati. Karena kita tidak bisa masuk, lupakan saja."

He Xiaofeng menghela napas dan menatap berkas cahaya itu dengan penuh hasrat.

Yang lainnya menggelengkan kepala.

Warisan Penguasa Nether seolah sedang memperolok mereka, tetapi hidup jauh lebih penting. Tanpa nyawa, warisan itu tidak ada artinya.

"Tunggu!"

Zhuo Fan berteriak, matanya bersinar, "Mungkin ada jalan!"

"Kau tahu caranya?" He Xiaofeng mencibir, "Laut Nether membunuh seorang Kaisar dan bahkan aku tidak berani melangkah masuk, tapi seorang kultivator Pemurnian Tulang yang lemah memiliki kemampuan untuk itu? Kalau begitu matilah, humph!"

Zhuo Fan tersenyum, "Penguasa Nether adalah Penguasa kuno, jadi tidak sembarang orang bisa begitu saja masuk ke tempat pencerahannya. Seseorang membutuhkan bimbingannya untuk menembus misteri dunia dan masuk."

"Bimbingannya? Apa maksudnya itu?" He Xiaofeng tertegun.

Zhuo Fan menunjuk ke peta, "Bukankah kau baru saja membacanya?"

"Ini adalah peringatan agar tidak seorang pun masuk!"

"Seorang prajurit sejati tidak akan gentar menghadapi kematian mutlak. Kau melihatnya sebagai peringatan, sementara aku melihatnya sebagai undangan."

Zhuo Fan tersenyum lebar, "Penguasa Nether telah menunjukkan kepada kita jalan untuk masuk."

[Apa?!]

Mereka semua menatap Zhuo Fan dengan tidak percaya.

[Di bagian mana hal itu dikatakan? Tidak ada penyebutannya sama sekali...]