Off on a Treasure Hunt

Orang tua itu menyimpan peta itu ke dalam cincinnya, lalu menunjuk sambil menatap para Kaisar, “Kalian semua seharusnya mencontoh Kaisar Iblis dan bersikap tulus. Pahami apa yang bisa dan tidak bisa kalian miliki, agar tidak melewati batas dalam rencana-rencana kalian.”

“Ya, ya, Tuan benar sekali, ha-ha-ha…”

Sambil tersenyum lebar dan mengangguk-angguk, Permaisuri Mempesona dan Kaisar Pedang merasakan hati mereka tenggelam, lalu melapor, “Tuan, kami kebetulan mendapatkan salinan dari Kaisar Iblis, yang sekarang berada di dalam penjagaan Kaisar Judi. Kami menyerahkannya sepenuhnya kepada kebijaksanaan Tuan.”

Orang tua itu menyeringai penuh arti.

Hati Kaisar Judi membeku dan menyerahkan salinan-salinan itu dengan rasa hormat penuh karena kekuasaan mutlak menuntutnya, “Ini salinan dari mereka, Tuan.”

“Bagus.”

Orang tua itu mendengus dan mengambilnya, hanya melirik sekilas kertas-kertas itu sambil terkekeh, “Kalian telah menjadi pemegang pertama peta Laut Nether, apakah ada hal lain yang ingin kalian tambahkan?”

Kaisar Judi menawarkan selembar kertas putih lagi, “Aku telah membuat salinan lain, Tuan.”

“Kaisar Judi, kau adalah yang paling cerdik di antara Delapan Kaisar. Peta Laut Nether telah berada di tanganmu selama bertahun-tahun namun tidak sepatah kata pun bocor bahwa kau memilikinya…”

“Aku tersanjung, Tuan, tetapi aku tidak bermaksud menyembunyikannya. Itu untuk mempelajarinya dan menemukan lokasi Laut Nether, untuk kemudian dipersembahkan…”

Kaisar Judi bergidik di bawah tatapan orang tua itu saat ia membela diri, tetapi orang tua itu memotong perkataannya, “Cukup. Aku sangat tahu apa yang ada di pikiran kalian semua. Sebuah saran, jangan terlalu pintar untuk kebaikan kalian sendiri. Permainan kecil kalian sudah diketahui oleh Gunung Suci. Aku lebih suka menghindari kalian berakhir seperti Kaisar Iblis yang dulu.”

Delapan Kaisar menundukkan kepala mereka dengan rasa hormat dan takut. Tak seorang pun yang dapat menentang Orang Suci.

Zhuo Fan menyipitkan mata dan kebencian membara di dalam dadanya.

“Urusan ini sudah selesai, kalian boleh pergi. Aku dan He Xiaofeng memiliki urusan yang harus dibahas. Ingatlah bahwa mungkin akan ada beberapa perubahan di antara Delapan Kaisar baru-baru ini dan kalian harus mengetahuinya.”

Ucapan orang tua itu membuat semua orang memasang ekspresi suram menyadari implikasinya.

[Perubahan pada Delapan Kaisar, apakah maksudnya seseorang akan menggantikan kita?]

Mereka membungkuk dan mundur. He Xiaofeng teringat sesuatu dan berteriak, “Permaisuri Mempesona, tetaplah di sini!”

Permaisuri Mempesona memandang yang lain karena dialah satu-satunya yang tersisa bersama kedua Orang Suci, lalu membungkuk, “Ada yang bisa kubantu, Tuan?”

“Permaisuri Mempesona, kau adalah salah satu dari Delapan Kaisar yang dibina oleh ayahku.” He Xiaofeng mengaitkan jarinya, “Ayah paling mempercayaimu. Bagaimana dengan urusan yang kau laporkan kepada ayah seratus tahun lalu?”

Permaisuri Mempesona tersenyum dan mengangguk, “Tuan, Qingcheng baik-baik saja.”

“Bukankah seharusnya kau mengatur pertemuan kalau begitu?”

Mata He Xiaofeng bersinar, “Kau membesarkan gadis itu begitu lama, jadi bukankah sudah waktunya baginya untuk ikut denganku ke Gunung Suci?”

“Ini terlalu mendadak!”

“Mungkin, catatan kuno memang mengatakan penolakannya akan membuat segalanya menjadi rumit.”

He Xiaofeng menghela napas, “Posisiku yang unik dan ketakutanku akan menimbulkan kecurigaan mencegahku membawanya ke Gunung Suci sejak awal. Akan jauh lebih mudah jika kami tumbuh bersama.”

Permaisuri Mempesona mengangguk, sementara orang tua itu tersenyum, “Xiaofeng, jangan khawatir, sebagai Tuan Muda dari Gunung Suci ke-6, menarik perhatian seorang gadis bukanlah hal yang sulit. Benar kan, Permaisuri Mempesona?”

“Uh, ya, ha-ha-ha…”

Permaisuri Mempesona mengangguk-angguk, merasa bimbang.

[Itu dulu. Sekarang gadis itu justru semakin dekat dengan pria lain. Mungkin… tidak, ini pasti berhasil. Anak itu bukan apa-apa dibandingkan dengan Tuan Muda Gunung Suci yang mulia!]

Ketujuh Kaisar meninggalkan aula dan berkumpul untuk mencari tahu alasan di balik ditahannya Permaisuri Mempesona. Tentu saja, mereka biasanya saling bentrok, bahkan sempat berperang belum genap sebulan yang lalu, tetapi di hadapan Gunung Suci, mereka menemukan kesamaan untuk bersatu dan mendiskusikan situasi mereka.

“Apa hubungan Permaisuri Mempesona dengan kedua Orang Suci itu? Mengapa mereka selalu menahannya setiap kali?”

“Siapa tahu? Wanita itu memiliki lingkaran pertemanan yang luas. Saat berurusan dengan Zhuo Yifan, hanya kita yang tahu tentangnya. Bahkan dengan kecepatan kilat kita, entah bagaimana Orang Suci itu mendengarnya dengan begitu cepat. Sesuatu memberitahuku bahwa dialah yang membocorkannya.”

“Dia? Tidak mungkin? Dengan kedatangan Orang Suci, tidak seorang pun dari kita akan mendapatkan apa pun dari Catatan Rahasia Sembilan Kesunyian. Untuk apa dia melakukan sesuatu yang tidak memberikannya apa pun?”

“Apa gunanya membahas masa lalu? Yang penting adalah sekarang. Gunung Suci mengatakan mereka ingin merombak Delapan Kaisar. Kita harus memikirkan langkah kita selanjutnya…”

Mereka terdiam sambil menghela napas. Zhuo Fan menguping dari samping, melirik ke arah pintu aula yang tertutup.

[Wanita-wanita busuk itu bersekongkol dengan Gunung Suci?]

“Terlepas dari apa niat Gunung Suci terhadap kita, kita tidak punya kekuatan. Daripada gemetar ketakutan memikirkan apa yang mungkin terjadi, kita sebaiknya pulang, bermeditasi, and berbenah diri.”

Zhao Chen berbicara lebih dulu, menangkupkan kedua tangannya, “Sampai jumpa!”

Zhuo Fan pergi bersamanya. Yang lain menjadi penasaran. Mereka tahu Kaisar Iblis adalah tong bahan peledak yang siap meledak hampir sepanjang waktu, jadi mengapa dia begitu santai menghadapi hasil akhirnya?

[Aneh.]

Kaisar Judi melihat mereka pergi dengan secercah cahaya di matanya, “Pasti ada sesuatu yang terjadi. Jangan-jangan mereka tidak peduli dengan keputusan Gunung Suci? Itu sama sekali tidak masuk akal…”

Seminggu kemudian, Zhao Chen sudah kembali ke aulanya di Gunung Iblis, sendirian bersama Zhuo Fan.

“Ha-ha-ha, Gunung Suci? Begitu aku menemukan tempat pencerahan Penguasa Nether dan mendapatkan warisannya, mereka bukan apa-apa! Era Wilayah Suci yang didominasi oleh Gunung Suci telah berakhir. Saatnya bagiku berkuasa telah tiba!”

Zhao Chen berkata dengan penuh semangat, “Pelayan Zhuo, kumpulkan orang-orang sekarang juga, tapi hanya yang paling setia, untuk menemaniku mencari Laut Nether!”

Zhuo Fan membungkuk dan menggelengkan kepala, “Tuan, tidak perlu terburu-buru. Orang Suci itu belum pergi. Mereka mungkin akan mendatangi kita begitu kita bergerak.”

“Benar, benar, Pelayan Zhuo. Dengan adanya keparat-keparat itu di sini, mereka pasti akan mengacaukan segalanya. Aku tidak ingin berakhir seperti guru.”

Zhao Chen berkata, “Pelayan Zhuo, kapan kita harus bertindak kalau begitu?”

“Kita bisa santai saja karena tidak seorang pun bisa memecahkan teka-teki Laut Nether dalam semalam. Menunggu tidak akan mengubah apa pun. Begitu gangguan-gangguan itu pergi, kita bisa memulainya. Sambil menunggu, Tuan harus bersikap sebaik mungkin dalam mengurus wilayah Tuan agar tidak menimbulkan kecurigaan.”

“Baiklah, kita ikuti katamu. Pengawal…”

Zhao Chen mengikuti usul Zhuo Fan dan menyerahkan tiga puluh kota lagi dalam pengawalan Klan Luo, di samping ratusan tanah subur dan pegunungan kaya spiritual.

Klan Luo menjadi tokoh nomor satu di Gunung Iblis. Semua orang di bawah Kaisar Iblis tahu bahwa Pengawal Iblis pertama di sisinya memegang separuh kekuatan Gunung Iblis. Zhuo Fan, sang pelayan, bahkan jauh lebih berkuasa, terlepas dari tingkat kultivasinya yang payah.

Klan Luo juga tampil luar biasa, mengelola tempat-tempat baru ini dengan presisi dan kehormatan. Hanya dalam tiga bulan, kota-kota Kaisar Iblis telah berubah dan menjadi hidup, dengan seluruh upaya difokuskan pada administrasi yang semestinya.

Hingga Orang Suci itu tampak terkesan, dan berangkat menuju Gunung Suci dengan tenang.

Begitu mereka pergi, ambisi Zhao Chen tak terbendung lagi, “Pelayan Zhuo, kita bisa mulai!”

“Mari kita tunggu tiga bulan lagi, untuk berjaga-jaga.”

Ucap Zhao Chen, membuat Zhao Chen yang gegabah itu menjadi gelisah dan cemas.

Zhuo Fan tidak hanya didengar oleh Kaisar Iblis sekarang, tetapi bahkan berhasil membuatnya menurut. Inilah metode licik dan berliku dari Zhuo Fan yang agung. Zhao Chen memiliki penasihat hebat di sisinya dan jika tidak mendengarkannya sekarang, dia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri ketika dia kehilangan segalanya.

Zhao Chen tahu akan hal itu, itulah sebabnya dia tidak langsung menghajarnya di tempat dalam balasan amarah seperti yang dilakukannya pada semua orang bodoh lain di bawah kekuasaannya.

[Siapa Kaisar Iblis di sini, kau atau aku?]

Tiga bulan berlalu dengan tenang dan Gunung Suci tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak. Kesabaran Zhao Chen yang terbatas hampir habis, “Pelayan Zhuo, sekarang pasti sudah waktu yang tepat!”

“Tuan, ayo kita berangkat mencari Laut Nether!” Zhuo Fan mengangguk.

Zhao Chen melonjak kegirangan, tertawa seolah-olah dia sudah mendapatkan teknik kultivasi berharga milik Penguasa Nether itu.

Zhuo Fan tersenyum melihat tingkah kekanak-kanakannya, menatap ke langit, “Begitu damai, seperti ketenangan sebelum badai, ha-ha-ha…”