Eight Emperor War

Kaisar Pedang dan Permaisuri Memukau benar-benar terobsesi dengan peta itu sekarang, menghabiskan waktu luang mereka untuk menyalinnya lalu membandingkannya demi memastikan keakuratannya. Seluruh proses ini memakan waktu seminggu, sebelum akhirnya menyerahkan kertas itu kepada Kaisar Judi.

Zhuo Fan melepas kepergian ketiga orang hebat itu sebagai perwakilan dari Gunung Iblis untuk bersiap menghadapi perang. Zhao Chen tampak belum bisa merelakan kekalahannya dalam transaksi ini dan tidak pernah menampakkan diri sejak saat itu.

Para Kaisar merasa semakin puas dengan sikapnya, seolah-olah mereka telah meraih kemenangan besar. Jadi, mereka memberi hormat kepada Zhuo Fan saat berpamitan.

Kaisar Judi menatapnya lekat-lekat, “Kaisar Iblis sangat beruntung karena memiliki Pelayan Zhuo di sisinya.”

Dia terbang pergi di bawah tatapan dan senyuman Zhuo Fan.

“Bagaimana tadi? Apakah berhasil?”

Kaisar Iblis berjalan keluar dan tersenyum gembira.

Zhuo Fan membungkuk, “Tuan, semuanya berjalan dengan sempurna. Demi mendapatkan salinan mereka secepat mungkin dari Kaisar Judi, mereka pasti akan membantu kita menghancurkan dua orang lainnya dengan cepat.”

“Ha-ha-ha, Pelayan Zhuo sungguh luar biasa, bisa membuat kedua orang itu masuk ke dalam tipu muslihatmu hanya dengan beberapa patah kata dan datang menyelamatkanku. Kalau tidak, mereka tidak akan mengambil risiko sebesar itu.”

“Tuan Kaisar Iblis, yang saya lakukan hanyalah memainkan sedikit trik psikologis.”

Mata Zhuo Fan bersinar, “Meminta mereka bertarung demi kita dengan menggunakan peta sebagai umpan tidak akan berhasil. Jadi, kita membuat mereka bertindak sebagai mediator terlebih dahulu, mengecoh mereka agar datang ke perundingan sebelum mengubah pikiranmu. Mereka dijanjikan peta itu, tetapi sekarang setelah Kaisar Judi memvalidasinya dan melihatnya begitu dekat, mereka tidak sanggup menanggung pikiran untuk melewatkannya.”

“Lalu kita memainkan sandiwara kecil kita, yang satu menentang mereka.”

Zhao Chen tertawa, “Aku memberi mereka remah-remah sementara Pelayan Zhuo memperdebatkan imbalan yang terhormat. Tentu saja mereka akan memihak Pelayan Zhuo dan lupa mempertimbangkan apakah mereka seharusnya ikut berperang sejak awal. Sungguh mulus cara mereka terseret untuk bertarung dalam perang kita tanpa menyadari apa pun. Keterampilan Pelayan Zhuo sangatlah cerdik, jauh lebih baik daripada penasihat mana pun yang pernah kumiliki, ha-ha-ha…”

Zhuo Fan membungkuk, “Kaisar Iblis terlalu memuji. Saya hanya merasa malu karena membuat Anda harus berperan sebagai orang jahat.”

“Tidak apa-apa, lagipula sudah wajar bagiku untuk memainkan peran seperti itu. Kamu akan tampak palsu jika melakukannya dan rencana ini akan gagal. Yang terpenting adalah kesepakatan ini berhasil. Dan mereka menginginkan salinan Laut Nether itu, humph.”

Zhao Chen mencibir.

Zhuo Fan mengangguk dengan senyum kejamnya sendiri. Dia mengeluarkan peta yang asli dan memercikkan air untuk membersihkannya.

“Mereka ingin menyalin aslinya, tidak pernah membayangkan kalau kita telah merusaknya dengan menambahkan lebih banyak lingkaran hitam. Pada akhirnya, mereka tetap memegang peta palsu!”

“Semua ini berkat pemikiran cerdas Pelayan Zhuo yang mampu mengantisipasi situasi seperti ini. Aku benar-benar mengagumimu!”

Mata Zhao Chen berbinar dan keduanya tertawa terbahak-bahak.

Zhao Chen berkata, “Haruskah kita sekarang mengumpulkan pasukan dan bergabung dengan mereka untuk menyerbu tanah para orang tua bangka itu?”

“Tidak, Kaisar Iblis, kita tidak bisa bergabung dalam perang ini.”

“Kenapa tidak?”

Zhao Chen menyatakan, “Kedua orang itu datang untukku dan aku harus menjadi bagian dari perang ini. Pelayan Zhuo, apakah kamu punya rencana licik lainnya?”

Zhuo Fan tersenyum penuh teka-teki, “Kaisar Iblis, pikirkanlah. Dengan tiga Kaisar, kedua orang itu pasti akan kalah, tidak diragukan lagi. Tapi ketika situasi mendesak, bagaimana dengan sekutu kita? Mengetahui musuh mereka akan dikalahkan, mereka akan mengerahkan segalanya untuk bertarung dalam kemarahan dan kebencian terhadap penghinaan semacam itu. Kerugian kita akan sangat besar sementara sekutu kita hanya akan menunggu di pinggir. Mereka mungkin akan mengalami sedikit kerugian juga, sementara kita dan musuh akan lumpuh, menjadikan mereka pemenang sejati.”

“Ya, tidak ada satupun dari Kedelapan Kaisar itu yang baik. Mereka pasti akan melakukan hal ini!” Zhao Chen menggertakkan giginya.

Zhuo Fan menyeringai, “Kalau begitu, saat mereka bertempur, kita tidak melakukan apa-apa. Musuh akan mengerahkan segalanya untuk melawan sekutu kita, membuat mereka menderita sementara kita melihat mereka terbakar dari jarak yang aman. Ketika hasilnya sudah jelas, kita bergabung sebagai sekutu dan memenangkan segalanya. Bukankah itu jauh lebih baik?”

“Ya, kita tidak akan kehilangan satu orang pun dan akan mendapatkan sepertiga dari wilayah kedua orang itu.” Mata Zhao Chen bersinar gembira, “Pelayan Zhuo, kau selalu luar biasa!”

“Sudah kubilang, Kaisar Iblis, untuk mencari musuh dan bukannya sekutu, dan kudapati aku telah menemukannya.” Mata Zhuo Fan berkilat.

Zhao Chen merasa sangat bahagia. Ia begitu senang dan tidak menyadari jaring yang dirajut dengan cermat ini, yang justru dimaksudkan untuk menyeretnya turun ke neraka juga...

Sebulan kemudian, Kaisar Wraith dan Kaisar Falcon tidak menemui kesulitan sama sekali untuk merebut dua puluh kota lagi milik Kaisar Iblis.

Dunia luar merasa ada yang aneh. Bahkan dengan dua Kaisar yang melawan, Kaisar Iblis tidak mungkin hanya duduk diam, bukan? Membiarkan wilayahnya direbut begitu saja tanpa perlawanan?

Para penyerang sendiri merasa hal itu janggal.

Tiba-tiba, Kaisar Pedang dan Permaisuri Memukau yang bersikap netral malah ikut bergabung dalam pertempuran melawan mereka.

Mereka tampaknya memang sudah bersiap khusus untuk ini juga.

Perang pun berkecamuk dengan sengit, di mana masing-masing pihak memiliki dua Kaisar. Adapun Kaisar Iblis, ia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda untuk bergabung. Pihak musuh tidak berniat untuk bertarung habis-habisan dengan orang-orang gila yang kuat itu, sehingga mereka mundur dari wilayah Kaisar Iblis.

Kaisar Iblis masih belum mengirimkan satu prajurit pun ke garis depan atau merebut kembali wilayahnya.

Merasa bimbang, kedua musuh itu menempatkan pasukan mereka di perbatasan, menunggu selama seminggu, dan baru benar-benar mundur ketika Kaisar Iblis tetap tidak menunjukkan tanda-tanda pergerakan. Mereka kini mengerahkan pasukan untuk menghadapi invasi Kaisar Pedang dan Permaisuri Memukau ke wilayah mereka.

Perbatasan yang melemah membuat para partisipan baru tersebut dengan mudah merebut sepuluh kota.

Musuh menjadi murka, mengirim pasukan mereka untuk membantu sambil meneriakkan sumpah serapah sepanjang waktu.

[Kami tidak punya masalah dengan kalian, jadi untuk apa kalian malah mengeroyok kami? Ini benar-benar tidak masuk akal!]

Keduanya bergegas melakukan serangan balasan, membuat pasukan kuat Kaisar Pedang dan Permaisuri Memukau menderita kerugian.

Sebulan berlalu dan para pendatang baru itu merebut lima kota lagi melalui serangan bertubi-tubi mereka, meskipun kerugian membengkak hingga empat puluh persen.

Kaisar Pedang dan Permaisuri Memukau merasakannya dan terus-menerus mengumpat karenanya. Bukan kepada Kaisar musuh, karena mereka hanya mempertahankan wilayah mereka.

Keluhan utama mereka tentu saja ditujukan kepada Kaisar Iblis. Ini adalah masalahnya sejak awal, tetapi setelah lebih dari sebulan, ia masih duduk manis di atas zona amannya, membiarkan keempat orang itu menikmati hari yang menyenangkan di medan perang yang berdarah-darah.

Kaisar Iblis seharusnya menyerang jantung musuh dan dengan begitu perang ini sudah lama selesai sejak zaman dahulu.

Tentu saja dia tidak melakukannya, membiarkan keempat Kaisar bentrok dan saling terkait, membuat penyelesaian mustahil tercapai dalam waktu dekat. Kaisar Iblis juga pasti akan terus menggantungkan peta tiruan itu di atas kepala mereka, membuat semua usaha sejauh ini menjadi sia-sia.

Maka perang terus berlanjut, tanpa ada yang mengarahkan atau menghentikannya; persis seperti yang diinginkan Zhuo Fan.

[Kedelapan Kaisar? Ha! Membiarkan kalian para penguasa saling bunuh adalah cara tercepat untuk runtuh. Jadi silakan saja, hancurkan satu sama lain sesuka hati kalian, ha-ha-ha...]

Jeritan~

Di atas medan perang yang berdarah, dengan anggota tubuh dan mayat-mayat yang membusuk di bawah terik matahari, seekor elang botak sepanjang dua mil melemparkan bayangan gelap dengan sayapnya yang besar. Di punggungnya berdiri seorang pria kurus dengan mata yang tajam.

“Kakak Seperguruan, Kaisar Falcon telah bergabung dalam pertempuran!” Di dalam sebuah tenda besar, Mei Sangu bergegas melapor.

Kedelapan Kaisar mengerutkan kening, “Orang tua itu ada di sini? Sial, pertarungan di antara Kedelapan Kaisar tidak bisa dihindari lagi sekarang. Perang ini harus segera diakhiri jika kita ingin bertahan. Sangu, bawa pasukan Sekte Ruby Cloud mundur sejauh lima puluh mil agar mereka tidak terkena dampaknya.”

“Baik!”

Mei Sangu melaksanakan perintahnya. Mata Permaisuri Memukau berkilat dan ia terbang keluar untuk menghadapi Kaisar Falcon di atas lanskap neraka tersebut.

“Orang tua, akhirnya kamu turun tangan sendiri. Kuduga kamu akan menunggu sampai orang terakhir yang tersisa sebelum muncul.”

“Permaisuri Memukau, apa yang pernah kulakukan padamu hingga kamu menginvasi wilayahku?”

“Kita semua bekerja demi keserakahan. Kamu tidak melakukan apa-apa, tapi aku dipercaya untuk mengurus urusan orang lain.” Mata Permaisuri Memukau bersinar.

Kaisar Falcon menyipitkan mata, “Sebuah kesepakatan dengan Kaisar Iblis mungkin? Aku tadi bertanya-tanya mengapa kamu dan Kaisar Pedang berbalik menyerang kami? Katakan padaku, apa sebenarnya yang dijanjikannya padamu? Aku akan melipatgandakannya!”

“Ha-ha-ha, Kaisar Falcon, apa kamu pikir barang rongsokan acak bisa membuat kami terkesan? Kamu tidak memiliki apa yang dimilikinya!”

“Benarkah? Kalau begitu, perang adalah satu-satunya pilihan.”

Kaisar Falcon menjentikkan lengan bajunya dan elang di bawahnya melesat ke arah Permaisuri Memukau dengan haus darah...