Star Chart

“Di kedalaman Laut Nether, jurang neraka yang tak berujung,
Tempat para jiwa tersesat berkeliaran, nasib mereka telah ditentukan.
Siapa pun yang berani menginjakkan kaki di pantai kami,
Akan dikutuk untuk menderita lebih lama lagi.
Dengan mata fana yang selamanya buta,
Di dalam jurang, jiwa mereka terkurung!”

Shuang’er memegang selembar kertas hitam yang dipenuhi coretan di sebuah ruangan yang elegan, membaca baris pertama di bagian paling atas. Murong Xue dan Luo Yunchang mengerutkan kening.

Murong Xue menduga, “Apakah bait-bait ini seharusnya menguak rahasia peta Laut Nether?”

“Seharusnya begitu, tapi apa artinya?” Luo Yunchang memegang keningnya, merasa lelah, “Peta ini dipenuhi titik-titik hitam yang sama sekali tidak masuk akal. Satu-satunya petunjuk adalah syair ini. Sudah tiga hari berlalu dan kita masih belum bisa menemukan apa pun.”

Murong Xue mengangkat bahu, “Jika segampang itu, Kaisar Perjudian tidak akan mempertaruhkannya. Zhuo Fan benar, jika dia tidak bisa membacanya, berikan saja kepada orang lain dan raih keuntungannya sementara mereka saling bertarung. Siapa pun yang bisa membacanya, pada akhirnya dialah yang akan menang. Tampaknya para ahli licik tidak hanya berasal dari domain fana saja, mereka yang berada di Domain Suci semakin lama semakin licik.”

Gadis-gadis lain mengangguk setuju.

Jika ada satu hal yang membedakan Domain Suci dan domain fana, itu adalah kekuatan. Mentalitas yang kejam dan manipulatif rupanya masih subur di tempat ini.

Kreot~

Pintu terbuka dan seseorang masuk, “Shuang’er, apakah kalian menemukan sesuatu? Tidak masalah apa pun hasilnya, kita akan segera berangkat ke Gunung Iblis.”

“Maaf, Kakak Zhuo, kami tidak bisa berbuat apa-apa…”

“Jangan terlalu dipikirkan. Kalian baru memegang peta itu selama tiga hari, sementara Kaisar Perjudian pasti mendapatkannya puluhan tahun lalu dan tetap tidak bisa memahaminya. Justru aneh kalau kalian berhasil melakukan apa yang gagal dilakukan oleh seorang Kaisar.”

Zhuo Fan sama sekali tidak mempermasalahkannya. Ia mengambil peta itu dan mengamatinya cukup lama, “Terserah lah, aku memang tidak pernah berencana menggunakannya. Ini hanyalah sarana untuk mencapai tujuan, demi menemukan anak itu, huh.”

Zhuo Fan melipat peta tersebut.

Shuang’er mendadak melompat, “Tunggu!”

Zhuo Fan terpaku, “Ada apa?”

“Sepertinya aku menemukan sesuatu!”

Shuang’er merebut peta dari tangan Zhuo Fan yang menegang dan menatap tajam ke arah sebuah lingkaran hitam di sudut, “Ya, kenapa aku tidak menyadarinya lebih cepat? Titik-titik hitam itu begitu banyak sampai-sampai area kecil ini tidak terlihat menonjol sama sekali. Bagian ini sebenarnya adalah Konstelasi Phoenix!”

Zhuo Fan bertanya, “Apa itu?”

“Konstelasi Phoenix adalah gugusan bintang di sudut tenggara langit malam, yang menjadi pusat perselisihan. Perubahan di sana berarti kekacauan dan peperangan di dunia. Tapi dengan gugusan bintang yang begitu besar, bagaimana bisa ia terlihat begitu kecil di peta ini? Jika Kakak tidak melipatnya hingga bagian itu menonjol, aku tidak akan pernah melihatnya!”

“Maksudmu peta yang dipenuhi titik-titik hitam ini adalah sebuah peta bintang?” Zhuo Fan membuka kembali peta itu dan memeriksanya dengan cermat. Ia mulai mengenali beberapa gugusan bintang yang familiar, hanya saja sangat sulit untuk membedakannya di antara begitu banyak bintik gelap.

“Ya, peta ini adalah penggambaran bintang-bintang tetapi disembunyikan dengan sangat rapat. Itulah sebabnya para ahli lainnya tidak ada yang bisa membacanya. Sekarang kita tahu ini adalah peta bintang, tapi bagaimana cara kita menemukan lokasi Laut Nether?”

Shuang’er merenung sejenak lalu berseru, “Kakak Zhuo, bukankah Patriark memberikan pusaka itu kepadamu? Bukankah dia bilang untuk menggunakannya kapan pun kau mencari sesuatu atau seseorang?”

“Benar, aku hampir melupakannya! Karena ini adalah peta bintang, Penguasa Yun yang sangat ahli membaca rasi bintang pasti bisa menggunakan pusaka itu untuk membantu kita!”

Zhuo Fan mengeluarkan sebuah bola hitam.

Namun, bagaimana cara menggunakan keduanya secara bersamaan?

Bola hitam itu memberikan jawabannya sendiri. Peta tersebut menunjukkan reaksi begitu bola itu muncul, memancarkan energi abu-abu sebelum akhirnya lenyap.

Mata Zhuo Fan mendelik, “Ke mana perginya?”

Bung~

Bola hitam itu berpijar warna legam dan bergetar hebat. Tiba-tiba, pandangan mereka semua menggelap dan mereka jatuh terjerembab ke lantai.

Saat sadar, mereka mendapati diri mereka berada di tempat gelap gulita yang dipenuhi bintang-bintang.

“D-di mana kita? Apa yang sedang kita lakukan di sini?” seru Luo Yunchang.

Zhuo Fan tetap tenang, karena ia pernah berada di tempat itu sebelumnya, “Tidak perlu panik, kesadaran kita telah masuk ke dalam bola itu. Benda ini tidak akan membahayakan kita.”

“Lihat, petanya!”

Shuang’er menarik perhatian mereka dan menunjuk ke arah peta yang membentang hingga menutupi seluruh area tersebut.

Lingkaran-lingkaran hitam kecil pada peta kini dihubungkan oleh garis-garis cahaya bintang, mengubahnya menjadi sebuah peta yang sesungguhnya.

Zhuo Fan bersorak, “Ini peta Domain Suci, tapi di mana Laut Nether?”

“Di sebelah sana, sepertinya!”

Shuang’er menunjuk ke sebuah gugusan yang terang benderang, “Syair tadi menyebutkan tentang jiwa-jiwa yang tersesat. Di sanalah letak bintang kematian, selalu gelap dan hanya bersinar ketika maut hendak menjemputmu. Karena ia begitu terang, maka itu pasti lokasi Laut Nether, tempat di mana jiwa-jiwa yang tersesat disemayamkan.”

Zhuo Fan merasa sangat antusias, “Ya, itu pasti benar. Memikirkan bahwa kita akhirnya bisa menemukan tempat Penguasa Nether berada. Sangat sepadan telah mengambil peta ini, ha-ha-ha…”

Gadis-gadis itu turut tersenyum sumringah, sementara Shuang’er tampak cemas, “Kakak Zhuo, apakah kau berencana pergi ke sana?”

“Tentu saja. Tempat seorang Penguasa adalah area istimewa yang akan membuat siapapun di Domain Suci ngiler.”

“Laut Nether itu akan sangat berbahaya.”

Shuang’er menghela napas, mengangkat sebelah jarinya, “Kakak Zhuo, lihat lebih dekat. Menurutmu apa peta ini sebenarnya?”

Zhuo Fan mendongak dan tubuhnya sedikit bergidik saat wajahnya berubah tegang.

Dengan bintang-bintang di peta yang kini saling terhubung, benda itu membentuk peta Domain Suci secara utuh. Namun di bagian tepinya, hanya tertera satu karakter tunggal.

[Kematian.]

“Zhuo Fan, Penguasa Nether sedang memperingatkan kita agar tidak mencari-cari Laut Nether, atau…” Luo Yunchang tampak sama cemasnya.

Zhuo Fan terdiam sejenak dalam pikirannya lalu tersenyum, “Yah, tentu saja tempat pencerahan seorang Penguasa akan memiliki beberapa kesulitan. Apa aku harus melewatkan kesempatan besar ini untuk menyaksikan tempat pencerahan Penguasa Nether?”

“Zhuo Fan!”

“Sudahlah, ayo kita kembali.”

Luo Yunchang ingin mengatakan lebih banyak lagi, tetapi Zhuo Fan menghentikannya. Ia membawa kesadaran mereka kembali ke tubuh masing-masing, dan bola hitam itu berdengung pelan, melepaskan peta tersebut.

Mereka bangkit dan menatap peta itu dengan perasaan yang bercampur aduk. Zhuo Fan dengan santai mengambilnya dan memasukkannya ke dalam cincin penyimpanan, namun keraguan mulai menyelimuti benaknya.

[Kenapa pusaka Penguasa Yun bisa bereaksi dengan peta Laut Nether? Dia juga memperingatkanku bahwa pusakanya dapat menemukan tempat apa pun dan orang siapa pun.]

[Qingcheng adalah orang yang ingin kutemukan. Mengenai tempatnya, mungkin itu…]

Zhuo Fan merasa seolah-olah dirinya sedang dimanfaatkan oleh seseorang.

Tok~

“Ehem, Pelayan Zhuo, Nona Muda Chu datang.”

“Aku mengerti, Tetua Li.”

Zhuo Fan menyingkirkan bola itu dan melangkah pergi. Para gadis memperhatikannya sambil mengenang peringatan Penguasa Nether, membuat mereka kembali diliputi kekhawatiran. Mereka bahkan sampai melupakan kecemburuan mereka sebelumnya.

Zhuo Fan tiba di ruang tamu dan melihat Chu Qingcheng, lalu memasang senyuman di wajahnya, “Ha-ha-ha, Istriku, sepertinya kita memang ditakdirkan untuk bersama. Apakah kau sudah siap menghabiskan malam panjang bersama suamimu?”

“Kurang ajar!”

Chu Qingcheng merona merah dan mendengus kesal.

Zhuo Fan berkata, “Tunggu, mereka tidak setuju?”

“Bagaimanapun juga, aku bukan barang! Ugh!”

Chu Qingcheng merajuk, dan setelah mereka berdua berdiri agak menjauh, ia berbisik, “Zhuo Fan, Bibi Senior Mei bilang agar kau menyerahkan petanya terlebih dahulu, meskipun hanya salinannya. Mengenai kami, dia harus kembali ke sekte dan melapor pada Guru terlebih dahulu sebelum…”

Chu Qingcheng tampak malu-malu dan bertingkah canggung.

Pandangan mata Zhuo Fan berubah dingin.

[Perempuan tua keparat itu berencana untuk mengingkari kesepakatan. Tapi aku bukan tipe orang yang akan kehilangan akal di depan seorang wanita dan jatuh ke dalam perangkap murahan itu.]

Zhuo Fan tidak membiarkan isi pikirannya terlihat di wajahnya, “Baiklah, akan kuberikan sekarang juga.”

Zhuo Fan pergi sejenak, lalu kembali membawa sebuah kotak berukir indah, “Berikan ini kepada Mei Sangu. Apa yang dia inginkan ada di dalam sana.”

“Benarkah?”

“Tentu saja, kebahagiaan kita juga ada di dalamnya.” Zhuo Fan tersenyum.

Chu Qingcheng tersenyum cerah dan mengangguk lalu berbalik pergi. Namun setelah melangkah sekali, ia berhenti, mengecup pipi Zhuo Fan sekilas, lalu berlari pergi dengan wajah yang memerah padam.

Zhuo Fan meraba pipinya sambil tersenyum bodoh…