Gambling Stage

“Qingcheng? Kau menemukannya?”

Luo Yunchang mendengar Zhuo Fan berteriak dan tersentak, “Apakah aku tidak salah dengar? Apakah dia dari Sekte Awan Giok?”

Zhuo Fan mengangguk dan menghela napas panjang dengan lega, “Ya, sungguh disayangkan dia begitu dekat dengan Sekte Awan Giok. Itu pasti akan memperburuk keadaan pada suatu saat nanti.”

“K-kalau begitu, selamat...”

Li Jingtian bergumam dengan ekspresi tegang. Zhuo Fan sama sekali tidak peduli dan berkata, “Tetua Li, ada sesuatu yang aneh tentang kerahasiaan seputar Qingcheng di Sekte Awan Giok. Selidiki hal itu, serta apa yang terjadi seratus tahun yang lalu. Aku punya firasat wanita tua itu sedang menjebaknya untuk sesuatu.”

“Baik, Pengurus Zhuo, aku akan memeriksanya nanti.”

“Terima kasih.”

Zhuo Fan mengerutkan kening, pikirannya melayang ke tempat lain.

Penguasa kota kembali mengumumkan, “Tuan-tuan dan puan-puan, serta para senior sekalian, barang pertama telah menemukan pemiliknya, tetapi kalian tidak perlu cemas, karena barang kedua kita jauh lebih berharga. Bawa kemari...”

“Tiga puluh juta!”

Penguasa kota tersentak, kembali menatap anjungan Klan Luo dengan kelopak mata yang berkedut, “T-Tuan, aku bahkan belum menyebutkan harga awal...”

“Siapa peduli, aku harus mendapatkannya!”

Bum!

Tribun penonton kembali gempar. Satu-satunya petunjuk nilai dari barang pertama adalah harga awal dari penguasa kota, tetapi sekarang harga itu lenyap begitu saja, langsung memasang tawaran setinggi langit sejak awal tanpa peduli apakah itu barang rongsokan atau berlian. Meskipun akan sangat disayangkan jika tiga puluh juta batu suci itu berakhir sia-sia pada barang yang tidak berguna.

Memikirkannya dari sudut pandang yang berbeda.

[Rugi apa yang akan mereka rasakan jika mereka sangat kaya? Pertanyaan sebenarnya adalah, seberapa banyak harta yang mereka miliki hingga bisa membakar begitu banyak uang?]

Fokus pertemuan tersebut telah bergeser dari perjudian, menjadi mencari tahu misteri di balik Klan Luo.

[Dari mana asal mereka?]

Penguasa kota menghela napas, tetapi tetap pada perannya, menyebutkannya tiga kali, “Ada lagi? Adakah yang lain? Seseorang?”

Semua orang terdiam. Tidak tahu apa-apa tentang benda di atas panggung itu, dan sudah ada tawaran tiga puluh juta untuk benda itu, tidak akan ada orang gila yang mau mengambil risiko sebesar itu.

“Barang itu jatuh ke tangan Klan Luo!”

Penguasa kota menghantamkan palunya, “Kalian mungkin bertanya-tanya, apa sebenarnya benda ini? Mari kita lihat...”

“Serahkan itu pada Nona Muda Qingcheng dari Sekte Awan Giok, terima kasih!”

Zhuo Fan memotong perkataannya, membuat penguasa kota itu hampir tersandung. Ia menghela napas pasrah dan tegang seraya berkata, “Tuan, Anda bahkan tidak ingin tahu apa yang telah Anda beli?”

“Tidak, karena semuanya akan dikirimkan kepada Nona Muda Qingcheng!” Nada bicara Zhuo Fan tidak bisa diganggu gugat.

Penguasa kota melambaikan tangannya dengan santai, menyuruh pelayan membawa barang tersebut. Semua orang menyaksikan saat barang misterius itu dipindahkan.

Kejadian seperti ini belum pernah terjadi sekali pun dalam sejarah Kota Kabut.

Kelompok Sekte Awan Giok tercengang.

[Siapa Klan Luo ini? Kenapa mereka terus memberi kita barang-barang? Apakah mereka ingin merebut hati kita?]

[Ya, pasti itu alasannya. Tapi kenapa mereka mengirimkannya hanya kepada satu orang, murid termuda?]

Itulah yang membuat gadis-gadis itu bingung.

Maka dimulailah rangkaian panjang barang-barang tak dikenal yang dikirimkan kepada Chu Qingcheng setiap kali Zhuo Fan mengajukan tawaran yang fantastis, bahkan sebelum penguasa kota sempat memanaskan suasana penonton.

Chu Qingcheng tidak perlu melakukan apa pun dan mendapati dirinya dibanjiri harta karun dengan tatapan kosong.

Adapun orang-orang yang datang ke sini demi sensasi bertaruh, mereka tak berdaya menghadapi para orang kaya raya itu, berakhir hanya sebagai figuran yang membuat sang pemberi tampak hebat.

Karena ia memenangkan semua barang dengan harga yang tidak masuk akal, yang lain tidak mendapatkan apa pun. Ini adalah hari yang menyedihkan bagi setiap penjudi. Baik seorang pemimpi, atau pecandu sejati, kerugian besar atau kekalahan telak bukanlah masalahnya, melainkan ketidakmampuan untuk bertaruh!

Penguasa kota merasakan dampak terburuk dari semua ini.

Setiap kali teriakan menakutkan dari Zhuo Fan terdengar, sebuah barang terbeli bahkan tanpa ia sempat mengucapkan sepatah kata pun. Satu-satunya martabat yang tersisa sebagai tuan rumah adalah menyebutkan barang berikutnya.

Itu adalah hari yang sangat menyedihkan baginya.

Sekarang setelah semua barang habis, tibalah waktunya bagi penguasa kota untuk kembali bersinar, “Dengan berakhirnya sesi komoditas, pertama-tama kami ingin berikan ucapan terima kasih kepada Klan Luo yang terhormat karena telah menjadi investor terbesar kami. Barang berikutnya akan menjadi yang terbesar yang pernah dilihat kota ini. Delapan Kaisar dari Domain Suci sekarang akan bersaing memperebutkan barang terakhir kita, Peta Laut Nether. Yang lain dipersilakan untuk bergabung, selama kalian sanggup menanggungnya dan memiliki kekuatan untuk mendukungnya, ha-ha-ha.”

[Delapan Kaisar?]

Para penjudi yang lelah atau bosan mengira barang terakhir mungkin adalah kesempatan mereka untuk bersinar. Mereka senang mengejar sensasi meskipun itu berarti kehilangan seluruh harta benda mereka.

Namun, mendengar Delapan Kaisar disebutkan seketika menyadarkan mereka.

[Kau bercanda? Bertaruh dengan Delapan Kaisar? Aku masih terlalu muda untuk mati!]

Tidak ada suara yang terdengar di seluruh aula, para penonton merasakan hawa dingin merayapi punggung mereka. Penguasa kota memberi mereka senyuman dingin, lalu menyeringai ke arah anjungan Klan Luo.

[Kau boleh memiliki kekayaan dunia di kantongmu, tetapi bahkan kau tidak punya nyali untuk menantang para penguasa kuat ini.]

“Para perwakilan Delapan Kaisar, ini adalah permintaan dari Kaisar Perjudian. Silakan letakkan tawaran kalian di atas meja agar pemenang dapat diumumkan tanpa ada rasa sakit hati. Bawakan kursi dan meja!”

Seseorang membawa meja besar dan tujuh kursi. Penguasa kota tersenyum, menjadi orang pertama yang menghadapinya dan mengeluarkan peta abu-abu untuk memajangnya di atas meja.

Orang-orang di anjungan mendengus dan berjalan keluar, termasuk kelompok Mei Sangu, masing-masing tampak mengesankan.

Para penonton untuk pertama kalinya melihat kekuatan yang sesungguhnya.

“Apa maksud Kaisar Perjudian dengan ini? Ingin mempertontonkan kotanya?”

“Benar, karena kita masing-masing adalah orang-orang terpandang, mengapa kita harus repot-repot memedulikan orang-orang ini dengan menunjukkan persaingan kita? Apakah Kaisar Perjudian ingin mendongkrak citranya? Apakah kau berencana mempermainkan semua perwakilan kaisar lainnya?”

Cemoohan dan ejekan terdengar di meja saat setiap perwakilan duduk, dengan orang-orang mereka berdiri di belakang.

Penguasa kota tersenyum, “Semuanya, sejak kalian datang ke Kota Perjudian, kalian harus berkumpul di sekitar meja taruhan. Peta Laut Nether tidak bisa diberikan begitu saja, karena Kaisar Perjudian juga menginginkan singgasana pencerahan Penguasa Nether.”

“Lalu kenapa mengundang kami ke mari untuk—”

“Bertaruh!”

Mata penguasa kota bersinar, menampilkan senyum sinis, “Kami tidak bisa menjualnya kepada kalian, tetapi kami bisa merelakannya selama kalian memiliki sarana untuk memenangkannya.”

Mei Sangu menyipitkan mata dan mendengus, “Baiklah, dan bagaimana cara kita bermain?”

“Aku yakin permainan peluang biasa terlalu rendah bagi orang-orang terhormat seperti kalian, jadi kita akan menggunakan teka-teki. Menebak dengan benar akan membuat kalian menjadi pemenang. Jika terjadi seri, pihak rumah taruhan yang menang.”

Penguasa kota menyeringai.

[Teka-teki?]

Ketujuh orang itu mengangguk, “Baiklah!”

“Kalau begitu, biarkan permainan dimulai!”

“Tunggu!”

Yang mengejutkan semua orang di sana, sebuah teriakan datang dari anjungan Klan Luo.

“Tambahkan satu kursi lagi. Klan Luo ikut bergabung!”

[Apa?!]

Kerumunan menjadi riuh.

[Klan Luo bersaing dengan Delapan Kaisar? Apakah ini tindakan bunuh diri? Atau apakah mereka punya dukungan?]

Para perwakilan sendiri terkejut, masing-masing mencoba menebak latar belakang mereka. Dengan keberanian sekuat baja, mereka pastinya bukan orang sembarangan jika berani bergabung dalam taruhan sebesar ini.

Apakah mereka mewakili Gunung Suci?

Penguasa kota tersenyum, “Bawakan satu kursi lagi. Masih banyak ruang di sekitar meja taruhan!”

Satu kursi kosong muncul di sisi meja besar, dengan semua orang menatapnya dengan tatapan aneh.

Klan Luo berjalan keluar dari anjungan mereka dan turun ke bawah.

Chu Qingcheng dan gadis-gadis Sekte Awan Giok terkesiap, “Kalian? Apa yang kalian lakukan di sini?”

“Sebagai bagian dari Klan Luo, wajar saja jika aku mengikuti Nona Muda. Ada yang salah?” Zhuo Fan tersenyum lebar, berjalan di barisan depan. Sikapnya yang misterius membuat orang lain sama sekali tidak bisa menebak isi hatinya...