Annihilating

Chu Qingcheng menatapnya lekat-lekat, matanya berkedut. Ia lalu menggelengkan kepala, memasang wajah dingin, dan berbalik pergi, "Kau tahu tidak siapa guruku, hah, pemuda gila? Pembual!"

"Aku tahu. Salah satu dari Delapan Kaisar, yang dijuluki Permaisuri Penggoda. Tapi semenjak energi iblis menghantamnya habis-habisan dalam pertempuran di makam Sembilan Kesunyian, ia menua. Makanya kami memanggilnya Permaisuri Renta."

Mata Zhuo Fan bersinar, "Qingcheng, ikutlah denganku dan aku berjanji perempuan tua itu tidak akan pernah bisa menyentuhmu."

Chu Qingcheng menutup kedua telinganya dan menggeleng, "Diam! Jangan cemarkan nama guruku! Sebenarnya kau ini siapa, hah? Kakak-kakak seperguruan saja sudah lebih dari cukup untuk menghabisi nyawamu, apalagi guruku. Kalau kau masih sayang nyawa, berhentilah bicara. Bahkan aku pun takkan bisa menyelamatkanmu nanti!"

"Menyelamatkanku?"

Zhuo Fan merasa tersentuh, tersenyum lebar, "Qingcheng, kau mau membela ku dari perempuan tua itu? Itu artinya kau memang peduli padaku. Jadi, kenapa tidak ikut saja denganku?"

Chu Qingcheng ragu-ragu.

[Sialan dengan mulutku ini!]

Sebenarnya apa yang salah dengan dirinya? Kenapa ia malah keceplosan bicara seperti itu? Ia bahkan nyaris tidak mengenal pria ini, baru saja tahu namanya hari ini.

Hatinya diliputi kebimbangan, sementara wajahnya tetap dingin saat ia melotot balik, "Percuma saja pada akhirnya, toh kau hanya sedang menjadikanku sebagai pengganti istrimu. Ini bukan cinta. Tidak ada yang namanya cinta pada pandangan pertama. Sekarang pergi sana, aku sudah membawamu keluar dari hutan jadi kau sudah aman."

"Qingcheng, kau harus percaya padaku. Kau adalah istriku, bukan pengganti. Kau dan dia adalah orang yang sama!" ucap Zhuo Fan penuh tekad.

Chu Qingcheng memutar bola matanya sambil tertawa, "Baiklah kalau begitu, kejar aku kalau bisa. Kita ngobrol lagi kalau kau berhasil menangkapku!"

Chu Qingcheng memasang ekspresi puas, seolah ia berhasil memperdayanya, lalu terbang menjauh. Zhuo Fan tersenyum miring.

"Ya ampun, kalau kau tidak mau membawaku terbang, aku terpaksa harus melakukannya sendiri! Kata orang-orang, terbang bersama pasangan itu jauh lebih menyenangkan, sedangkan terbang sendirian sangat membosankan, ha-ha-ha..."

Zhuo Fan sama sekali tidak kesulitan mengejarnya, memperlakukannya seperti sebuah permainan...

Sejam kemudian, Chu Qingcheng bergegas menyusul kakak-kakak seperguruannya. Namun, karena sudah lama tidak melihat bayangan mereka, kecemasan mulai menyelimuti hatinya.

"Ugh, tenagaku tidak cukup kuat untuk mengimbangi kecepatan mereka, dan gara-gara penundaan tadi aku takkan pernah bisa menyusul. Kenapa mereka tidak mau menunggu sebentar saja?"

"Fang Min, sebagai kepala kakak seperguruan dari Sekte Awan Ruby, kau seharusnya menunjukkan sedikit rasa penyesuaian diri saat melihat saudari-saudari seperguruanmu berada dalam bahaya, bukannya malah mengabaikan nasib mereka. Serahkan Cangkir Berlapis Ungu Emas itu, atau kalau tidak..."

Tawa kasar menggema di langit, membuat Chu Qingcheng terperanjat. Saat menoleh, ia melihat dari kejauhan para saudari seperguruannya dikepung oleh dua lusin pria berpakaian hitam. Lima di antaranya bahkan merupakan Raja Spiritual tingkat akhir. Sementara saudari-saudarinya semuanya terluka, lima orang disandera dan hanya sang kepala kakak seperguruan yang nyaris tak berdaya.

Chu Qingcheng langsung melesat ke arah mereka, melancarkan telapak tangan dingin ke dada pria itu, "Beraninya kalian melukai kakak perguruanku!"

Bugh!

Pria itu mencibir dan mengarahkan dua jarinya ke arah Chu Qingcheng. Kekuatan yang terpancar di antara kedua jarinya menerobos aura dingin Chu Qingcheng dan langsung menghantam tubuhnya.

Chu Qingcheng memuntahkan darah, lalu ambruk seketika di tempat.

"Ha-ha-ha, wanita-wanita Sekte Awan Ruby ini benar-benar hebat ya. Kultivator Genesis tingkat 7 berani menyerangku, seorang kultivator puncak Genesis. Bodoh sekali!"

Pria itu mengejek, diikuti tawa dari rekan-rekannya.

Fang Min menggelengkan kepala, memelototi Chu Qingcheng, "Kau bodoh! Kau melihat kami dikepung, tapi bukannya pergi ke sekte untuk mencari bantuan, kau malah nekat menerobos masuk? Apa kau pikir kemampuan rendahanmu itu bisa menyelamatkan keadaan?"

"Kakak Perguruan, aku..." Chu Qingcheng menunduk dalam-dalam, kata-kata itu menorehkan luka di hatinya.

Fang Min mendengus sinis lalu membentak para pria berpakaian hitam itu, "Keparat sombong, kalian tahu kami berasal dari Sekte Awan Ruby tapi masih berani mengincar kami? Kalian baru saja menandatangani surat kematian kalian sendiri!"

"He-he-he, menurutmu kenapa kami memakai topeng?"

Raja Spiritual tingkat akhir yang memimpin kelompok itu maju dan berteriak, "Kami lebih suka menghindari kejaran Permaisuri Renta sampai akhir hayat kami. Jika kalian ingin selamat hari ini, serahkan benda itu dan kami akan melepaskan kalian. Kalau kami sudah main kekerasan, pada akhirnya hanya akan ada kami, para pria, dan kalian, para gadis, ha-ha-ha..."

Yang lainnya tertawa, menyeringai penuh keserakahan.

Fang Min mengatupkan giginya rapat-rapat. Gadis-gadis lain berusaha memasang wajah tegar, padahal jauh di lubuk hati mereka merasa takut melihat senyuman mengerikan itu.

[Keparat-keparat jahanam ini tidak peduli...]

Sambil ragu-ragu, Fang Min berada di posisi yang sulit. Jika ia menyerahkannya, kesalahan atas kegagalan ini akan sepenuhnya ditimpakan padanya. Namun jika tidak, mereka tidak akan pernah bisa memaafkan diri mereka sendiri setelah hari ini.

Fang Min bimbang, menimbang-nimbang posisi dan masa depannya di sekte.

Matanya beralih menatap Chu Qingcheng yang tampak terpukul, lalu matanya berbinar. Ia bergegas maju dan melemparkan sebuah cangkir berukir prisma kepada gadis itu.

"Adik Perguruan, ambil ini dan lari! Aku akan menahan mereka. Kau tidak boleh mengecewakanku!"

"Kakak Perguruan?"

"Lari!" bentak Fang Min sekali lagi, memasang gestur seolah siap mati demi tugas tersebut.

Chu Qingcheng terisak lalu mengangguk. Ia meraih harta karun itu dan berlari sekencang-kencangnya. Ia akan mempertaruhkan nyawanya demi melindungi benda itu, demi membalas kepercayaan yang telah diberikan oleh kakak-kakak seperguruannya.

Para pria berpakaian hitam melihatnya kabur dan berteriak, "Gadis sialan, serahkan ke mari kalau kau tidak ingin mengalami nasib buruk!"

Wusss~

Mereka mengabaikan gadis-gadis lain dan langsung mengejar Chu Qingcheng. Fang Min menunjukkan ekspresi pura-pura melawan, sambil menatap sosok rapuh yang hampir terkejar oleh gerombolan pria dengan senyum licik tersungging di bibirnya.

"Gadis, kembalilah!"

Bum!

Sebuah hantaman telapak tangan yang kuat meluncur ke arah punggung Chu Qingcheng.

Ia menegang dan menyadari bahwa penyerang itu adalah ahli puncak Genesis yang tadi ia serang. Jantungnya langsung mencelos.

Meski berada dalam bahaya maut dan menghadapi ajalnya, ia tetap bertekad menjalankan misi dari kakak-kakak seperguruannya.

Chu Qingcheng menggertakkan giginya, mengeratkan genggamannya pada cangkir di satu tangan, sementara tangan yang lain melancarkan serangan balasan.

Pria berpakaian hitam itu mencibir, "Ha-ha-ha, Nona manis, kau masih sok kuat setelah kekalahanmu tadi? Mati kau!"

Bugh!

Yang mereka tahu, kekuatan pria itu jelas jauh lebih unggul. Namun, saat keduanya beradu serangan, tubuh pria berpakaian hitam itu mendadak hancur berkeping-keping menjadi kabut darah, lenyap tak bersisa dari dunia ini.

Hah?!

Para pengejar lainnya sontak menghentikan langkah mereka, terperanjat bisu.

[Tidak mungkin! Bagaimana mungkin seorang kultivator Genesis tingkat 7 bisa jauh lebih kuat daripada seorang ahli tingkat puncak hingga bisa membunuhnya dalam satu serangan? Kalau begitu, untuk apa dia terluka di awal tadi? Apa dia sengaja memancing kami?]

Para murid Sekte Awan Ruby mengerjap tak percaya.

Mereka sangat tahu betul seberapa besar kekuatan adik seperguruan mereka itu, dan jelas sekali kekuatannya jauh dari level tersebut.

[Pria tadi adalah ahli puncak Genesis, kekuatannya hanya satu tingkat di bawah Raja Spiritual.]

Mereka semua sempat babak belur dihantam serangannya, tapi sekarang...

Semua orang tertegun, bahkan Chu Qingcheng sendiri menatap telapak tangannya lalu beralih ke kabut darah dengan rasa tidak percaya.

[Apakah kekuatan telapak tanganku sehebat ini? Ini tidak pernah terjadi sebelumnya.]

Tak ada seorang pun yang menyadari bayangan seseorang tengah mengawasi dari balik semak-semak tak jauh dari lokasi pertempuran. Satu mata pria itu tampak begitu mencolok, memancarkan delapan lingkaran emas.

[Mata Ilahi Kekosongan tahap ke-8, Kedipan!]

Gumam Zhuo Fan sambil menarik kembali jarinya, senyumnya terukir dingin, "Mengirimkan jurus menembus ruang, tepat di hadapan musuh sebelum mereka sempat bereaksi—itu sudah masuk ke ranah keterampilan pengendalian spasial seorang Raja Spiritual, membuat siapa pun lengah, ha-ha-ha..."

Zhuo Fan melirik sekilas ke arah Fang Min yang masih terpaku, wajahnya mengeras, "Perempuan itu tahu Qingcheng tidak akan sanggup menghadapi mereka, tapi ia tetap menyerahkan benda pusaka itu dan pura-pura menahan musuh; hati yang benar-benar busuk. Ia melakukannya demi menyelamatkan nyawanya sendiri dan menghindari tanggung jawab atas kegagalan, membiarkan Qingcheng yang menanggung akibatnya. Berani mengusik istriku, hukumannya adalah mati. Qingcheng mungkin tampak tak berdosa seperti bunga lili sekarang, tapi suaminya ini tidak akan tinggal diam begitu saja."