Bestowal

Mata Wu Randong bergetar dan tinjunya mengepal. Ia berusaha menahannya, namun matanya yang memerah mengkhianati kemarahannya.

Baili Jingwei menyunggingkan senyum penuh kemenangan.

Seorang pengawal bergegas masuk dan membungkuk dengan membawa empat lempengan batu giok di tangannya, "Perdana Menteri, laporan dari berbagai wilayah menyatakan operasi telah selesai. Hanya ada sisa-sisa musuh yang melarikan diri, dan Para Raja Pedang sedang mengerahkan para prajurit untuk mengatasinya. Secara keseluruhan, keempat wilayah telah dikuasai."

"Benarkah?"

Wajah Baili Jingwei berseri-seri dan ia menyambar lempengan-lempengan giok tersebut. Ia membacanya lalu berseru, "Ha-ha-ha, tatanan dunia baru. Akhirnya negaraku menguasai seluruh negeri. Sekarang tinggal menangani dua orang pembangkang itu. Begitu mereka disingkirkan, humph..."

Baili Jingwei menyeringai dan berteriak, "Kumpulkan semua pejabat di ibu kota kekaisaran! Yang Mulia akan menganugerahkan hadiah dan gelar untuk merayakan momen bersejarah ini, ha-ha-ha..."

"Baik!"

Sang pengawal tampak sama bahagianya saat ia berlari untuk melaksanakan perintah tersebut. Wakil utusan itu melirik Wu Randong dengan nada mengejek, lalu membanting pintu sel. Langkah kaki mereka perlahan memudar di kejauhan, meninggalkan Wu Randong dalam kesendirian.

Wu Randong tersenyum lebar, "Liciknya Ketua Istana sungguh sempurna. Ia menyuruhku melatih pengendalian emosi dan ekspresi wajah. Butuh seluruh tenagaku untuk tidak menertawakan wajah Baili Jingwei secara terang-terangan, ha-ha-ha..."

Wu Randong tertawa lepas, suaranya melengking seperti burung gagak yang mampu membuat siapapun merinding.

Tiga hari kemudian, Raja Pedang Zither duduk di Paviliun Penggapai Langit di Manor Naga Ganda sambil memainkan sebuah melodi lembut yang selaras dengan pemandangan sekitar.

Sebuah keributan mendadak terdengar, merusak kedamaian tersebut. Tangan Raja Pedang Zither terhenti dan ia menghela napas.

"Kaum barbar yang tidak tahu seni."

Raja Pedang Zither menggelengkan kepalanya ketika melihat Li Jingtian membawa serta tetua preman mereka, lalu membungkuk, "Keluarga Luo telah memblokade wilayah barat dan sedang memburu sisa-sisa musuh. Ada yang bisa kami bantu, Raja Pedang Zither, hingga Anda memanggil kami?"

Raja Pedang Zither melirik mereka, "Kalian ini bagaikan pasukan bayaran, sama sekali tidak sejalan denganku. Musik sungguh sia-sia jika diperdengarkan kepada kalian."

Mereka saling bertukar pandangan dengan bingung.

"Lalu bagaimana jalannya perburuan? Sekalipun ada yang lolos, mereka sama sekali tidak boleh dibiarkan meninggalkan wilayah barat!"

"Keluarga Luo terbiasa dengan cara militer dan sangat efisien dalam hal ini. Sisa-sisa itu tidak akan bisa lolos dari kami. Raja Pedang Zither bisa tenang." Ucap Luo Yunchang penuh kebanggaan dan senyuman.

Raja Pedang Zither merasa lega dan mengeluarkan sebuah lempengan giok, "Perdana Menteri Baili mengirim pesan, memanggil seluruh menteri dan pejabat ke ibu kota kekaisaran untuk penganugerahan. Kalian telah membantu mempermudah segalanya dengan bekerja sama dengan kami dan memiliki jasa terbesar atas pencapaian ini. Kalian harus ikut denganku!"

"Baili Jingwei akan membebaskan Yunhai?" Tanya Luo Yunchang dengan tegas, menyambar lempengan giok itu dan menatapnya penuh harap.

Raja Pedang Zither mengangguk dan kembali bermain musik...

Di Sekte Laut Cerah di wilayah utara, Baili Yuyun memimpin orang-orang penting menuju aula Pemimpin Sekte sambil terbatuk, "Ehem, kalian telah bekerja dengan baik, semuanya. Lapor!"

"Beberapa hari terakhir dihabiskan bersama Sekte Laut Matahari bekerja sama dengan ketiga Raja Pedang dan sepuluh juta prajurit dari wilayah tengah di perbatasan untuk membersihkan wilayah utara. Tanpa Sekte Laut Cerah yang memimpin, ketiga sekte lainnya menjadi tak terarah dan begitu mudah dibunuh. Tapi banyak orang bersembunyi karena ketakutan, sehingga kami tidak dapat menemukan mereka. Saat ini, kami sedang melakukan pencarian besar-besaran untuk membasmi mereka hingga akar-akarnya agar kekaisaran tidak menghadapi masalah di kemudian hari."

Bu Xingyun adalah orang pertama yang berdiri di barisan depan dengan kepala tegak dan dada membusung, "Hanya saja, Ouyang Changqing dan keempat tetua masih belum ditemukan, ini menimbulkan masalah. Mengingat mereka adalah para ahli setingkat Raja Pedang..."

Baili Yuyun melambaikan tangan, "Ha-ha-ha, biarkan saja. Lagipula apa hebatnya mereka? Wilayah utara adalah milik kita, jadi apa yang bisa mereka lakukan? Mereka toh akan berakhir terkepung seperti sebelumnya."

"Pedang Tak Terkalahkan saat itu dikepung dan menderita begitu hebat, yang berarti nasib mereka akan jauh lebih buruk, ha-ha-ha, ugh..."

Bu Xingyun tersedak saat menyadari tatapan dingin Baili Yuyun.

Baili Yuyun berkata dengan serius, "Pemimpin Sekte Bu, sekarang kau adalah pejabat kekaisaran, bukan lagi bagian dari wilayah utara. Patriark adalah dewa kita dan kau memperlakukannya sebagai lelucon?"

"Eh, tidak, tidak pernah. Tuanlah yang..."

"Aku hanya mengatakan cara menghadapi mereka, sama sekali tidak menyinggung Patriark. Tapi kau..."

"Raja Pedang, aku salah. Ampuni aku, kumohon!" Bu Xingyun meratap sambil menangis.

(Sialan keparat! Kau sendiri yang mengenang masa lalu tapi malah melimpahkannya padaku? Apakah kau menjebakku?)

(Tentu saja itu sebuah jebakan!)

Baili Yuyun mencibir dalam hati, matanya bersinar, "Sudahlah, untuk kali ini akan dimaafkan. Ingat saja bahwa Patriark tidak pernah boleh dipertanyakan."

"Baik, terima kasih, Raja Pedang, atas kemurahan hati Anda!" Ucap Bu Xingyun dengan lega.

Baili Yuyun mengangguk dan memperlihatkan lempengan giok, "Perdana Menteri Baili memanggil semua orang kembali ke ibu kota kekaisaran untuk menerima penghargaan mereka. Pemimpin Sekte Bu, kau adalah penguasa wilayah utara dan status itu akan segera diresmikan. Ha-ha-ha, selamat!"

Bu Xingyun diliputi rasa haru, namun ia melihat senyum tipis di bibir Baili Yuyun dan ia pun sadar.

(Sial, apakah dia menjebakku karena mengincar kekuasaanku sebagai penguasa wilayah utara?)

"Raja Pedang, Anda bisa saja. Ini semua berkat bantuan Tuan dalam meraih kejayaan ini. Aku tidak akan pernah melupakannya. Aku akan mendengarkan setiap kata Tuan bahkan jika aku diangkat menjadi raja!"

"Pemimpin Sekte Bu sangat sopan."

Baili Yuyun terkekeh.

(Menjadi penguasa wilayah utara bagaikan seorang gubernur regional, memiliki pengaruh besar di kekaisaran. Dengan menjadi penguasa wilayah utara, statusku di kekaisaran akan naik, dan Baili Yuyun memanfaatkannya untuk naik pangkat juga.)

(Kau boleh saja mendapatkan kejayaan, tapi aku bisa menyingkirkanmu dengan mudah!)

Menangkap maksud tersebut, Bu Xingyun merasa tersentuh oleh perhatian Baili Yuyun.

"Di mana Dewa Pedang Anggur tua itu?"

"Aku tidak tahu. Dia tidak terlihat selama beberapa hari." Jawab Bu Xingyun seperti anak anjing yang patuh.

Bau apek anggur tercium, diikuti oleh kemunculan Dewa Pedang Anggur sendiri yang membawa sebuah kendi penuh. Hidungnya tampak merah seperti tomat, "He-he-he, aku telah menggeledah gudang anggur Sekte Laut Cerah dan akhirnya menemukan bahwa wilayah utara memang memiliki beberapa anggur berkualitas. Anggur es ini sangat lembut dan segar, aku belum pernah mencicipi yang seperti ini. Kalian semua harus mencobanya, tapi hanya seteguk saja, aku hampir tidak menemukan tiga puluh kendi ini."

"Bahkan dengan tiga puluh kendi, kau tetap hanya membiarkan orang lain mencicipinya? Humph, kau pemabuk bau dan buta!"

Baili Yuyun mengejek, "Dewa Pedang Anggur, Perdana Menteri memanggil kita ke ibu kota kekaisaran untuk menerima hadiah. Bersiaplah!"

"Kita berangkat sekarang? Masih banyak anggur enak di utara yang belum sempat kucicipi. Kalian pergilah duluan sementara aku mencicipi beberapa lagi selama beberapa hari."

"Pastikan kau tidak melewatkannya. Ini hal yang sangat penting!"

Baili Yuyun mendelik, melambaikan tangan menyuruh yang lain mengikutinya keluar, "Kita pergi. Humph, dasar orang tua pemabuk."

"Sampai jumpa!"

Dewa Pedang Anggur melambaikan tangan dengan senyuman konyol, namun senyum itu langsung lenyap begitu mereka pergi. Ekspresi mabuknya berganti dengan keseriusan saat ia berteriak, "Pengawal, kumpulkan pasukan..."

Wilayah timur dan selatan juga menerima pesan dari Baili Jingwei. Shangguan Feiyun menjadi sangat antusias memikirkan upacara tersebut dan bergegas menuju ibu kota kekaisaran. Danqing Shen dengan hormat melepas para pejabat yang dikirim ke wilayah selatan, sementara ia sendiri melakukan hal yang sama seperti Dewa Pedang Anggur, mengumpulkan para pasukannya dengan alasan yang tidak jelas.

Namun karena perjalanan membutuhkan waktu, mereka pasti akan tiba di ibu kota kekaisaran tiga hari kemudian.

Di tengah badai salju, seorang pria duduk tegak di atas es, pedang hitam melayang di hadapannya memancarkan kilau menyeramkan di bawah sinar matahari...