Hints of Ambition

Aula tamu Gedung Bunga Hanyut dipenuhi dengan berbagai hidangan dan makanan untuk sebuah perjamuan. Huangpu Qingyun tiba bersama kerumunan pengikutnya dan langsung menduduki kursi kehormatan—kursi yang sebenarnya diperuntukkan bagi sang pemimpin.

Tindakannya menyiratkan rasa tidak hormat yang terang-terangan dan kasar terhadap Gedung Bunga Hanyut. Itu bahkan bisa dianggap sebagai sebuah provokasi.

Namun, orang-orang menganggap tindakan Huangpu Qingyun sebagai sesuatu yang biasa, memperlakukannya seperti seorang kaisar. Chu Qingcheng sama sekali tidak keberatan. Sekarang setelah pria itu duduk di sana, tidak lama lagi ia akan membantu mereka.

"Para Tetua, silakan duduk. Jangan sungkan!"

Huangpu Qingyun bertindak seolah-olah dialah sang tuan rumah dan memberi isyarat kepada keempat ahli Langit Mendalam yang membawa tandunya.

Saat mereka duduk bersama para tamu, tampak ada satu meja yang kosong.

Huangpu Qingyun bertanya dengan nada yang dibuat-buat, "Kenapa ada meja kosong? Apakah penghitungan mejanya salah dan para pelayan sengaja membiarkannya?"

Mengetahui niat di balik pertanyaan itu, Raja Pil Kejam terkekeh licik. "Tuan Muda Kedua, meja itu milik Kediaman Markis Pedang. Dia pasti datang terlambat karena urusan penting. Jika itu mengganggu pemandangan, Tuan Muda Kedua, kita singkirkan saja."

Semua orang menatapnya dengan dingin. Raja Pil Kejam benar-benar memperkeruh suasana dan menambah penderitaan.

Semua orang di aula melihat bagaimana Huangpu Qingyun menyerang Xie Tianyang karena pemuda itu menyinggung perasaannya. Sangat jelas bahwa Xie Tianyang kini sedang merawat luka-lukanya dan tidak dapat hadir.

Mereka semua menduga bahwa tuan muda kedua itu masih merasa kesal dan sengaja mengangkat topik tersebut.

[Tidak apa-apa jika kau tidak ingin membuat tuan muda kedua tersinggung, tetapi sebagai orang dari tujuh keluarga, haruskah kau bertindak sejauh ini untuk menuangkan minyak ke dalam api dan memberikan kesempatan untuk mempermalukan Kediaman Markis Pedang?]

Dan Huangpu Qingyun bukanlah tipe orang yang akan melewatkan kesempatan itu. "Tetua Yan benar. Meja kosong itu sangat mengganggu. Singkirkan dari pandangan."

"Tuan Muda Kedua, Kediaman Markis Pedang adalah salah satu dari tujuh keluarga. Bahkan jika mereka tidak hadir, meja mereka seharusnya tetap ada. Perilaku Tuan yang mempermalukan mereka bisa memicu ketidaksenangan Kediaman Markis Pedang!" Long Jiu bangkit berdiri, tidak lagi memiliki kesabaran untuk duduk diam dan menonton.

Raja Pil Kejam menyipitkan mata. "Lalu? Kau pikir Kediaman Markis Pedang akan memulai perang hanya karena sebuah meja?"

"Ini bukan masalah keberanian, melainkan tentang kehormatan tujuh keluarga. Tujuh Keluarga Bangsawan seharusnya tidak saling meremehkan sedemikian rupa."

"Humph, pidato yang bagus. Kalau begitu izinkan aku bertanya padamu, Tetua Jiu, di wilayah siapa para tetuaku tewas?" Kali ini, tetua kelima Lembah Neraka tertawa dingin.

"He-he-he, aku tidak punya masalah dengan siapa pun selama tidak ada yang mengusikku. Lembah Neraka menggali kuburnya sendiri. Kalian hanya bisa menyalahkan diri sendiri atas hal itu."

"Apa katamu, anjing tua yang buta?" Tetua kelima membentak dan menggebrak meja. Long Jiu menyipitkan mata, menatap balik tanpa rasa takut.

Perjamuan itu telah berubah menjadi bom waktu yang siap meledak.

Mereka pasti sudah lama baku hantam jika tempat ini bukan Gedung Bunga Hanyut.

"Semua, harap tenang. Ini bukanlah Paviliun Naga Terselubung maupun Lembah Neraka. Ini bukan panggung bagi kalian untuk menyelesaikan dendam." Lin Zitian menyeka keringatnya sambil mendesak, "Jika bukan demi Gedung Bunga Hanyut, setidaknya hargailah tuan muda kedua. Kendalikan diri kalian."

Keduanya mengalihkan perhatian mereka kepada Huangpu Qingyun.

Pria itu tersenyum tipis, tetapi matanya sama sekali menyiratkan ketidak senangan! Seolah ingin mengingatkan mereka bahwa ini adalah perjamuan penyambutannya. [Beraninya kalian membuat kekacauan di perjamuanku?]

Keduanya bergumam pelan dan menangkupkan tangan ke arahnya sebelum duduk kembali.

Huangpu Qingyun tertawa. "Begitu lebih baik. Tujuh keluarga adalah satu keluarga besar yang bahagia. Tidak perlu berdebat hanya karena sebuah meja. Terlebih lagi, ini adalah Gedung Bunga Hanyut, dan adalah hak mereka untuk memutuskan apakah meja itu tetap ada atau tidak."

Huangpu Qingyun mengalihkan tatapannya ke arah Chu Qingcheng, yang mengangguk. "Kediaman Markis Pedang adalah tamu Gedung Bunga Hanyut dan sudah sepantasnya memiliki meja!"

Sedikit mengerutkan kening, mata Huangpu Qingyun memancarkan kekecewaan sesaat, namun ia tetap tertawa. "Semua akan dilakukan seperti kata Qingcheng. Ini wilayahmu bagaimanapun juga!"

"Terima kasih, Qingyun!" Chu Qingcheng mengangguk singkat, tidak menyadari perubahan ekspresi Huangpu Qingyun.

Sementara itu, Raja Pil Kejam tersenyum jahat dengan mengorbankan wanita itu.

[Humph, wanita bodoh! Kau sama sekali tidak tahu niat tuan muda kedua. Gedung Bunga Hanyut pantas mendapatkan apa yang akan menimpa mereka!]

"Kalau begitu, meja itu tetap ada!" serunya.

Namun, ketika Huangpu Qingyun melihat dua sosok yang sedang lewat, ia tersenyum menyeringai. "Namun, itu hanya sebuah meja kosong. Kalian berdua di luar sana, bagaimana kalau kalian datang dan bergabung denganku untuk minum?"

Zhuo Fan dan Xiao Dandan hendak menuju kamar mereka ketika mereka mendengar teriakan itu.

Xiao Dandan merasa bingung harus berbuat apa dan menatap Zhuo Fan karena aula tamu tersebut penuh dengan para tetua. Ini adalah situasi yang belum pernah dialami oleh murid kesayangan Pengawas Peony sebelumnya.

Kemudian, ia diam-diam menertawakan dirinya sendiri saat melirik ke arah Zhuo Fan.

Jika ia, seorang murid Gedung Bunga Hanyut saja merasa panik, bagaimana dengan pria itu? Seseorang yang merupakan tuan muda dari klan tingkat tiga?

Sebaliknya, Zhuo Fan justru menunjukkan sikap yang sepenuhnya berlawanan. Ia sangat tenang, meraih tangan Xiao Dandan dan berjalan dengan langkah yang mantap.

[Apakah pria ini tidak takut pada siapa pun?]

Tidak pada gurunya, tidak pada bibi sepupunya, bahkan tidak pada tuan muda kedua Estate Wali, Huangpu Qingyun. Dalam sekejap, Xiao Dandan merasa terpesona saat menatap Zhuo Fan.

Ia bahkan sepertinya belum sadar dari keterpesonaannya ketika mereka sudah berdiri di tengah-tengah aula tamu. Tatapan penuh pemujaan terpancar dari matanya, terbuka dan terlihat oleh semua orang!

Dua tatapan tajam penuh niat membunuh tiba-tiba mendarat pada mereka berdua. Xiao Dandan bergidik ngeri dan mendapati salah satunya berasal dari Lin Tianyu dari Hutan Riang yang duduk di sebelah Lin Zitian.

Satu lagi berasal dari Yan Fu yang duduk di samping Raja Pil Kejam.

Bibir mereka bergerak namun tidak ada suara yang keluar. Tetapi kata yang mereka tiru bunyinya sama: pelacur.

Mereka pasti sudah lama meneriakkan kutukan jika bukan karena kehadiran Huangpu Qingyun.

Mengamati pasangan itu dari atas ke bawah, Huangpu Qingyun tertawa. "Pasangan yang serasi. Bisakah kalian memperkenalkan diri?"

"Eh, aku Xiao Dandan dari Gedung Peony. Salam untuk Tuan Muda Kedua!" Xiao Dandan menyapa dengan tegang.

Zhuo Fan mengangkat sebelah alisnya dan berkata, "Song Yu dari klan Song, sebuah klan tingkat tiga dari Kota Hujan Malam!"

"Eh, tingkat tiga?"

Huangpu Qingyun mengangkat alisnya. "Merupakan suatu pemandangan yang langka bagi seorang tuan muda klan tingkat tiga untuk menjadi menantu Gedung Bunga Hanyut. Semuanya, silakan duduk di sana!"

[Sialan, menantu? Sejak kapan aku menjadi... menantu Gedung Bunga Hanyut?]

Zhuo Fan sedang berpikir keras sebelum lamunannya buyar karena sentakan Xiao Dandan, yang pipinya sudah merona merah.

Chu Qingcheng langsung berdiri. "Qingyun, kau tidak boleh melakukan itu! Itu adalah meja Kediaman Markis Pedang. Itu bukan untuk para junior!"

"Benar, Tuan Muda Kedua, mereka tidak memenuhi kualifikasi untuk duduk di sana!"

Pengawas Peony ikut berdiri, memberi hormat kepada Huangpu Qingyun, lalu menegur keduanya, "Kalian berdua masih berdiri di situ melakukan apa? Pergi sana!"

Huangpu Qingyun melambaikan tangannya, wajahnya berubah suram. "Qingcheng, aku sudah setuju untuk tidak mengambil meja Kediaman Markis Pedang, tetapi sekarang, bahkan tidak bolehkah aku memiliki dua tamu? Kau sedang merendahkanku."

Chu Qingcheng tertegun. Ia menatap wajah dingin Huangpu Qingyun dan menyadari bahwa ia tidak lagi mengenali pria itu.

Zhuo Fan langsung mengerti situasinya. Jika seorang tuan muda klan tingkat tiga dan seorang murid Gedung Bunga Hanyut menduduki meja itu, itu akan mendatangkan penghinaan telak bagi Kediaman Markis Pedang!

Huangpu Qingyun sengaja melakukannya, membedakan antara mereka yang menjilatnya dan mereka yang mengabaikannya.

Masalahnya berputar di sekitar sebuah meja sepele, namun itu adalah sebuah perumpamaan untuk menguji kepatuhan.

[Sepertinya orang-orang Estate Wali berada satu tingkat di atas enam keluarga, begitu pula ambisi mereka. Mereka ingin menyatukan ketujuh keluarga!]

[Aku harus bergerak cepat dan mengamankan beberapa tetua untuk klan Luo.]

[Ketika tujuh keluarga bersatu, Kekaisaran Tianyu akan terjatuh ke dalam kekacauan.]

Zhuo Fan tidak menunggu perdebatan mereka selesai karena ia sudah duduk di meja tersebut.

Semua orang tertegun. [Betapa besar nyali bocah ini. Ini akan menjadi aib besar bagi Kediaman Markis Pedang.]

"Nak, sebaiknya kau berhati-hati dengan tempat dudukmu, jangan sampai kau mengundang kematian!" Long Jiu memperingatkannya dengan tatapan dingin.

Zhuo Fan menatapnya dengan tenang. "Kakek Jiu, berhati-hatilah agar klanmu tidak hancur karena apa yang kau ucapkan!"

Orang-orang tersentak kaku. [Dia bukan hanya bernyali besar, dia sudah gila. Dia bahkan mengancam Long Jiu dari Paviliun Naga Terselubung.]

Hanya Huangpu Qingyun yang menatap Zhuo Fan dengan rasa kagum di balik keterkejutannya.

Ia sekarang bisa melihat bagaimana seorang tuan muda klan tingkat tiga bisa menjadi menantu Gedung Bunga Hanyut.

Mata Long Jiu bergetar karena emosi dan keterkejutan. Setelah sekian lama, ia menangkupkan tangan sebagai tanda terima kasih, "Terima kasih atas pengingat Tuan Muda!"

Kemudian ia duduk dengan tenang.

Hal ini menimbulkan kejutan yang lebih besar lagi. Bukan hanya Huangpu Qingyun dan para ahlinya yang terkejut, bahkan Long Jie dan Long Kui di sebelah Long Jiu pun merasa bingung.

Tetua agung Jiu dari Paviliun Naga Terselubung berhasil diciutkan oleh seorang bocah tak dikenal. [Bagaimana ini mungkin?]

Tetapi tidak ada seorang pun yang menyadari bahwa Long Jiu terharu hingga meneteskan air mata. Burung Gagak Pemakan Jiwa miliknya juga sedang mengepakkan sayap karena bersemangat...