Party Crashing

Di aula yang ramai, dengan semua orang telah menempati tempat duduk mereka, Luo Yunhai tiba di kursinya bersama sang istri. Ia memberi salam kepada semua orang sambil tersenyum, "Para Pemimpin Sekte, Yang Mulia, Para Kepala Klan, Para Tetua, adalah suatu kehormatan bagi saya untuk menyambut Anda semua di ulang tahun saya yang sederhana ini. Aliansi Luo berterima kasih kepada kalian, begitu juga semua orang di sini!"

Keduanya membungkuk.

"Pemimpin Aliansi Luo, Anda terlalu sungkan, ha-ha-ha..." Perayaan dimulai dengan para tamu membalas gestur tersebut.

Luo Yunhai berkata, "Karena baru beberapa hari yang lalu saya dan kesembilan Pemimpin Sekte membahas pertahanan perbatasan, perayaan ini diselenggarakan dengan tergesa-gesa. Saya hanya berharap Anda sekalian dapat memaklumi segala kekurangan."

Keduanya membungkuk lagi.

"Silakan, Pemimpin Aliansi Luo, sama sekali tidak merepotkan..." Semua orang menjawab dengan rendah hati.

Luo Yunhai bersikap sangat ramah, tetapi semua kultivator senior menangkap maksud tersirat dari ucapannya.

Pembicaraannya dengan kesembilan Pemimpin Sekte mengenai pertahanan perbatasan menunjukkan status klan Luo, yaitu sebagai Marsekal atas seluruh tanah barat, sekaligus menyebut kesembilan sekte tersebut sebagai saudara seperjuangan, yang menunjukkan ikatan erat mereka. Posisi itu begitu istimewa sekaligus kokoh, membuat siapa pun yang merasa tidak puas akan bagaikan menembak kaki sendiri dan menghancurkan masa depan mereka di tanah barat.

Pernyataan tegas yang disampaikan oleh Luo Yunhai ini lebih terlihat sebagai bentuk keramahan dan keluhuran budi.

[Kami kuat tetapi tidak menindas, penuh hormat dan mempertimbangkan setiap pendapat.]

Atau jika tidak, kedua bow atau penghormatan kepada setiap tamu itu tidak akan terjadi.

Hal itu membuat semua orang ingin bersikap ramah dan menghormati klan Luo. Jika mereka menggunakan kekuasaan untuk menindas, itu justru akan menjauhkan para tamu.

Pemimpin Aliansi Luo menunjukkan bahwa meskipun kuat, ia berhati lembut dan membuat mereka merasa tenang.

Luo Yunhai memerhatikan senyuman yang merekah di segala penjuru dengan tatapan puas.

[Aliansi Luo telah mendapatkan lebih banyak teman lagi.]

Sebuah tawa yang menyebalkan tiba-tiba memecah suasana gembira tersebut, "Ha-ha-ha, ini hari ulang tahun yang besar bagi Pemimpin Aliansi Luo, tetapi mengapa aku tidak diundang?"

"Tuan, Anda tidak boleh masuk. Tuan..."

"Enyah!"

Seorang tetua bertinggi tiga meter berambut putih melenggang masuk ke dalam aula mengikuti keributan di luar. Di sampingnya terdapat lima pemuda berwajah garang yang, jika dilihat dari aura mereka yang tak terkekang, berada di Alam Kejadian.

Para pengawal mencoba menghentikan mereka namun hanya disingkirkan begitu saja.

Beberapa tamu terkejut dan berbisik-bisik, "Kepala Perkumpulan Qin, Qin Hao? Apa yang dia lakukan di sini? Bukankah hubungannya sedang buruk dengan Aliansi Luo?"

"Dia pasti datang untuk merusak Pesta. Ini akan menjadi tontonan yang menarik!" Para tamu terdiam dan kembali mengamati keduanya.

"Pemimpin Aliansi, mereka memaksa masuk meski kami sudah mencoba menghentikan mereka..."

"Tidak apa-apa, kalian boleh pergi."

Pengawal itu bergegas melapor, namun Luo Yunhai menyuruhnya pergi. Ia kemudian berbalik menatap lelaki tua itu dengan tangan mengepal di depan dada, "Kepala Perkumpulan Qin, angin apa yang membawamu datang secara tiba-tiba ini?"

"Ya, kami tidak mengundangmu, Tuan. Jadi, apa alasan di balik kedatangan paksa ini?" Luo Yunchang berdiri dengan tatapan dingin.

Qin Hao terkekeh meremehkan, "Nona Muda, aku tahu watak keras kepalamu itu, tapi tidak disangka kau bahkan tidak menunjukkan rasa hormat di hari ulang tahun saudaramu. Bagaimanapun juga, klan kita adalah dua kelompok terbesar di tanah barat. Bukankah Pemimpin Aliansi Luo seharusnya mengundangku juga di hari ulang tahunnya? Aku sempat ragu, jangan-jangan saudaramu ini lupa mengirim undangan karena kalian begitu sibuk dengan urusan perbatasan hingga banyak hal yang terbengkalai. Tapi sudahlah, karena aku sudah di sini, aku ingin mengucapkan panjang umur untukmu, ha-ha-ha..."

"Huh, kami tidak butuh para peniru sepertimu di sini!" Luo Yunchang mengejek, "Sepertinya Kepala Perkumpulan Qin mengira perasaan ini disambut baik. Maaf kalau mengecewakan."

Banyak tamu yang tidak lagi berusaha menyembunyikan tawa mereka. Wajah Qin Hao langsung merosot.

Seluruh tanah barat tahu bahwa klan Luo adalah pihak pertama yang merintis aliansi klan dan membangunnya hingga menjadi yang terkuat. Semua kelompok lain yang muncul setelahnya hanyalah tiruan, rapuh, dan nyaris tidak efektif. Kecuali Perkumpulan Qin, yang berusaha setengah mati untuk meniru model Aliansi Luo.

Namun di mata semua orang, yang pertama adalah pahlawan, sementara yang kedua hanyalah pengikut tak berguna. Dengan keberadaan Aliansi Luo, Perkumpulan Qin selalu berada di bawah bayang-bayang, ditakdirkan menjadi nomor dua selamanya. Satu-satunya alasan perkumpulan itu bisa bertahan begitu lama adalah karena ada Manor Naga Ganda yang menopang di belakangnya.

Ejekan peniru dari Luo Yunchang tepat mengenai sasaran dan telak. Wajahnya semakin menggelap setiap detiknya.

"Pemimpin Aliansi Luo, jadi kau benar-benar tidak berniat mengundangku. Tapi karena aku sudah di sini sekarang, kau tidak akan mengusir seorang lelaki tua miskin kan? Itu akan bertentangan dengan prinsip yang dijunjung aliansimu."

"Silakan duduk, Kepala Perkumpulan Qin. Menambah satu porsi makanan bukanlah masalah besar." Luo Yunhai terkekeh sambil memberi gestur mempersilakan.

Qin Hao menunjukkan ekspresi mencemooh dan tidak mengikutinya, "Bukan karena aku tidak menghargainya, tapi melihat bagaimana Pemimpin Aliansi Luo tidak ingin melihatku, aku akan pergi. Namun, setelah sekian lama tidak bersua dengan Pemimpin Aliansi Luo dan kebetulan di hari ulang tahunmu pula, aku tidak bisa pergi begitu saja tanpa membawa hadiah. Pengawal, tunjukkan hadiahnya!"

"Baik!"

Seorang pria bertubuh kekar membungkuk dan mengeluarkan sebuah kotak kayu berwarna merah sepanjang tiga meter dari cincin spasialnya.

Luo Yunhai menatapnya lekat-lekat, berusaha menebak maksud tujuannya.

Mata Qin Hao memancarkan kilatan buas saat ia melambaikan tangan dan membuka kotak tersebut, membiarkan gelombang cahaya merah menyilaukan para penonton di aula.

Setelah mata mereka terbiasa dengan pemandangan mencolok itu, orang-orang terkesiap, "Pedang spiritual tingkat 12 teratas?"

"Ini adalah hadiahku untuk Pemimpin Aliansi Luo, sebuah harta yang pantas untuk seorang pahlawan. Terimalah, Pemimpin Aliansi!" Qin Hao mencibir, memberikan penghormatan palsu sambil menantang dengan tatapannya.

Aula tersebut langsung meledak dalam bisikan-bisikan riuh.

"Senjata spiritual tingkat 12 adalah barang langka. Dari mana dia mendapatkan harta karun seperti itu?"

"Senjata spiritual berkualitas tinggi semacam ini adalah keajaiban bagi setiap wilayah. Bahkan Manor Naga Ganda mungkin tidak memilikinya..."

"Mereka? Aku bertaruh bahkan wilayah pusat pun tidak memiliki lebih dari beberapa buah. Untuk wilayah lain, sulit dikatakan apakah mereka bahkan punya satu, apalagi yang kualitas teratas..."

Semua tamu mengalihkan pandangan mereka ke arah pancaran cahaya merah menyilaukan itu dengan kagum. Luo Yunhai pun turut dibuat tercengang.

"Kepala Klan, Qin Hao datang untuk mengacaukan perayaan ini, itu sudah pasti. Manor Naga Ganda pasti berada di balik semua ini untuk menahan pertumbuhan kita. Ini hari ulang tahun Kepala Klan, dan jika Anda tidak bisa memegang sorotan utama, Perkumpulan Qin hanya akan menjadi semakin kurang ajar karena semakin banyak penjilat yang merapat kepadanya." Bisik Leng Wuchang di telinga Luo Yunhai.

Luo Yunhai mengangguk dan melihat ekspresi kagum di wajah para tamu.

[Dia datang ke sini untuk pamer demi merebut sekutu-sekutuku. Aku harus menghentikannya, atau Aliansi Luo akan kalah darinya.]

[Senjata spiritual tingkat 12, bahkan yang kualitas teratas sekalipun, bukanlah inti masalahnya di sini, melainkan cara merebut hati rakyat.]

Tapi apa yang bisa ia lakukan untuk menandinginya dalam hal ini?

Luo Yunhai menoleh kepada Qiu Yanhai dan berbisik, "Tetua Qiu, Anda adalah yang terbaik dalam hal pemurnian di aliansi. Apakah Anda memiliki karya agung?"

"Kepala Klan, aku memang seorang pandai pemurni, tapi kemampuanku hanya sampai tingkat 10 dan paling banter tingkat 11. Aku tidak punya apa pun yang bisa menandingi senjata spiritual tingkat 12 teratas seperti itu." Qiu Yanhai merasa kesulitan.

Luo Yunhai menghela napas, menatap tajam ke arah Qin Hao namun tidak menemukan solusi.

Wu Qingqiu menggelengkan kepalanya dan berbisik kepada Wen Tao, "Aku dengar Manor Naga Ganda tidak begitu ramah terhadap Aliansi Luo, jadi mereka beralih ke Perkumpulan Qin untuk mengendalikan mereka. Kudengar rumor itu benar adanya. Itulah satu-satunya penjelasan atas kebangkitan Perkumpulan Qin akhir-akhir ini. Sekalipun Manor Naga Ganda tidak memberikan harta karun seperti itu kepada Perkumpulan Qin, berdasarkan nilainya saja, mereka tidak akan pernah memamerkannya, apalagi memberikannya sebagai hadiah. Itu seperti melepaskan sebagian dari diri mereka sendiri."

"Orang-orang hanya melihat keuntungan dan kerugian. Mengeluarkan senjata spiritual tingkat 12 untuk menghantam Aliansi Luo menunjukkan bahwa Manor Naga Ganda sedang bergerak." Wen Tao menghela napas, "Tapi, apakah Manor Naga Ganda masih seperti yang dulu?"

"Tch, tadinya tidak ada siapa pun yang mampu mengancam Manor Naga Ganda. Sekarang setelah ada, tentu saja situasinya berubah. Aliansi Luo berbahaya bukan karena pertumbuhannya, melainkan karena urusan komersialnya dengan seluruh wilayah, yang menggunakan batu suci sebagai mata uang. Aliansi Luo telah melampaui Manor Naga Ganda, membuat keberadaan Manor Naga Ganda menjadi tidak ada artinya lagi. Manor Naga Ganda tidak punya pilihan selain mengubah taktik demi mengendalikan tanah barat. Ha-ha-ha, aku sekarang mengerti mengapa Saudara Zhuo memperingatkanku untuk menjauh dari urusan duniawi demi mencapai Dao..."

Wen Tao mengangguk dan menghela napas, tampak kecewa...